Первой вошла ученица-маг второго класса. Заметно нервничая, она протянула свои документы Локку и остальным.
Локк едва успел взглянуть на бумаги, как Эйси уже недовольно заговорила:
— В требованиях указано, что нам нужны ученики второго класса с опытом проведения клинических испытаний зелий. В вашем резюме значится лишь работа в двух небольших лавках. Какая от этого польза?
— Вы просто тратите наше время, — отрезала она.
Как бы девушка ни пыталась объяснить, что уверена в своих силах и справится с третьей фазой испытаний, Эйси не дала ей и шанса.
Локк и Англо не возражали.
Нанимать опытных учеников было действительно проще — не придется тратить время на их обучение. Они искали помощников, чтобы сэкономить свои силы и время, а не для того, чтобы за свои же деньги кого-то наставлять.
Вслед за ней на собеседование пришли еще пятнадцать учеников второго класса.
Англо и особенно Эйси подходили к отбору кандидатов крайне придирчиво.
Из шестнадцати соискателей она выбрала лишь троих, чей опыт в клинических испытаниях соответствовал заявленным требованиям.
Всех остальных, кто пришел в надежде поучиться или просто попытать удачу, она безжалостно выпроводила.
По словам Эйси, их проект был настолько популярен и находился под пристальным вниманием руководства академии, что найти квалифицированных учеников не составит труда. Для соискателей же участие в нем само по себе было честью и ценной строчкой в послужном списке.
Вскоре дверь снова открылась. На этот раз Локк удивленно вскинул брови: на пороге стоял Пьер, его старый знакомый еще со времен ученичества третьего класса.
Локк перевел взгляд на Англо и Эйси и решил сразу прояснить ситуацию.
— Пьер? Что ты здесь делаешь?
При виде Локка глаза Пьера загорелись, но, заметив сидящих рядом Англо и Эйси, он тут же сник и опустил голову, чувствуя, как нарастает напряжение.
Ведь здесь был не только его знакомый Локк, но и двое незнакомых учеников первого класса, чей строгий и серьезный вид говорил о полном погружении в работу.
— З… здравствуйте, зельевар Ло… Августин, — запинаясь от волнения, пробормотал Пьер. — Я пришел на собеседование. Уважаемые зельевары, я хотел бы подать заявку на должность ассистента.
— Хоть у меня и нет соответствующего опыта, но я очень внимателен и трудолюбив. Я обещаю, что справлюсь с работой.
Эйси и Англо переглянулись. Затем Эйси взглянула на Локка. Не заметив с его стороны никакой реакции, она позволила себе легкую, едва заметную улыбку и обратилась к Пьеру:
— Что ж, ваша уверенность — это уже хорошо.
— Это редкое качество. Уверенность и ответственность — залог успешной работы. Но сможете ли вы взять на себя проведение испытаний зелья медвежьей желчи с изумрудом на животных в сотрудничестве с другими?
Локк бросил взгляд на Эйси. Он понял ее замысел: для испытаний на животных они уже наняли опытного «старичка», ученика второго класса.
Если они возьмут Пьера, то тот опытный ученик сможет ввести его в курс дела, что избавит их от необходимости тратить на это время.
— Д-да… Уверен, — с трепетом выдохнул Пьер.
— Отлично, — улыбнулась Эйси. — Вы приняты.
— Англо, Локк, вы не против?
Локк, разумеется, не возражал. Англо тоже кивнул. Им все равно нужно было нанять шесть человек, так что один неопытный ученик погоды не сделает. К тому же он был хорошо знаком с Локком, а значит, надежен. Поручить ему надзор за испытаниями на животных, хотя бы для того, чтобы предотвратить хищение средств, было неплохим решением.
Иногда в команде нужен не самый способный, но абсолютно преданный человек, который будет следить за мелкими деталями и контролировать процесс.
После ухода Пьера они провели еще шесть собеседований и утвердили двух последних кандидатов. Подписав со всеми контракты, они наконец завершили сегодняшний набор.
Локк раздал документы Англо и Эйси.
— В ближайшее время у меня будут свои дела, так что прошу вас двоих присмотреть за проектом, — произнес он.
— Не забывайте раз в две недели проводить собрания с шестью учениками, — добавил Локк. — Зарплата каждого из них составит шестьдесят магических камней в месяц. Эту часть расходов я могу полностью взять на себя.
Англо и Эйси тут же предложили разделить с ним эти триста шестьдесят магических камней ежемесячных трат.
Но Локк отказался. Лишь оплачивая все из своего кармана, он мог полностью контролировать проект. В противном случае Англо и Эйси стали бы его партнерами, а сейчас они, по сути, были наемными сотрудниками, как и те шестеро учеников, — просто более высокого ранга.
К тому же тратить триста шестьдесят магических камней в месяц на то, чтобы нанять шестерых учеников на полставки, было вполне оправданно. На данный момент он мог себе это позволить.
Спектр действия зелья медвежьей желчи с изумрудом был очень широк, и для завершения третьей фазы испытаний требовалось немало людей. Возможно, даже набранной команды будет недостаточно. Но в случае успеха будущая прибыль обещала быть колоссальной и должна была помочь ему собрать огромные ресурсы, необходимые для прорыва на уровень официального мага.
— Что касается расходов на исследования, я оставлю вам пятьсот магических камней. Распределите их между шестью ассистентами, — продолжил Локк.
— Этой суммы должно хватить на все испытания на животных и простолюдинах. Эксперименты на учениках-магах нам поможет провести лечебница «Исцеляющая Длань», так что здесь больших затрат не будет.
Англо и Эйси согласно кивали.
Получалось, что Локк предоставлял деньги, идею и исследовательские материалы, занимая позицию, схожую с положением их научного руководителя в исследовательской группе.
Но у них не было возражений, ведь весь проект был его детищем.
— Не волнуйся, Локк, — заверил его Англо. — Мы с Эйси проследим за бюджетом и обеспечим его грамотное распределение.
Он не стал спрашивать, чем собирается заняться Локк. Это был деликатный вопрос, ведь у каждого ученика первого класса были свои дела, и лезть в них не стоило.
Если бы Локк захотел, он бы сам все рассказал.
Эйси, в свою очередь, тоже горячо заверила Локка, что все будет в порядке.
Раздав последние указания, Локк поспешно покинул кабинет, оставив дальнейшие дела на Англо и Эйси.
За это время они оба успели опубликовать по одной статье B-уровня о зелье медвежьей желчи с изумрудом. Локк же, занятый модификацией своей родословной, написал лишь две статьи на эту тему.
Таким образом, в его активе теперь было тринадцать статей B-уровня и две — A-уровня.
Он уже прочно закрепился в среднем эшелоне учеников-магов первого класса и уверенно двигался к вершине.
Покинув арендованный на рынке труда офис, Локк направился прямиком в квартал, где располагались мастерские учеников школы иллюзий. Там можно было найти множество скорописцев.
Он вошел в одну из галерей и, постучав по открытой двери, крикнул вглубь помещения:
— Есть кто? Мне нужно нанять скорописца на месяц.
Срок в один месяц был выбран неслучайно: скорописцу предстояло сделать чертежи научно-исследовательского института проклятых формул.
Чтобы предотвратить утечку информации, Локк решил нанять его на весь период.
К тому времени, как задание будет выполнено, его тайная операция по устранению цели уже завершится.
В любом случае, ему и правда нужен был скорописец для его фармацевтической лаборатории и плантации, чтобы зарисовывать внешний вид выведенных магических растений и созданных зелий.
Это была своего рода мера предосторожности.
Если какое-то растение или зелье будет утеряно, сохраненная информация поможет воссоздать его.
Хотя эта работа и не была первостепенной, в качестве прикрытия она подходила идеально.
Обновлено: 22.01.2026