В руках Локка был тот самый стреляющий горох, который он синтезировал ранее.
За эти две недели он не только вывел особую формулу синтеза для большого банана с зелеными листьями, но и объединил три стреляющих гороха шестого уровня, получив трехглавый стреляющий горох.
Конечно, из-за этого все семена магических растений, полученные из банка семян, были израсходованы — либо ушли на синтез, либо не проросли.
А вот с громовой картошкой особого рецепта синтеза пока не нашлось. Синтезированная громовая картошка седьмого уровня лишь немного превосходила по характеристикам оригинальную версию.
Но это было лишь незначительное улучшение.
Не сравнить с трехглавым стреляющим горохом и большим бананом-совой с зелеными листьями, которые претерпели огромные мутации и качественный скачок в характеристиках.
В этот момент Локк как раз произносил заклинание скорострельности из серии «металлический шторм». Услышав мольбы Ховарда, он нахмурился и прекратил атаку.
Паря в воздухе с помощью заклинания «Растительная мимикрия: хищная птица», он внимательно посмотрел на висящего напротив вампира, немного подумал и наконец сказал:
— Хочешь служить мне?
— Что ж, можно и так. Но ты должен будешь добросовестно участвовать в моих экспериментах. Когда моя наставница покинет Хижину Лилит, ты станешь моим личным подопытным. Если будешь хорошо сотрудничать, я дарую тебе свободу, как только стану официальным магом.
Локк пошел на это, потому что активное участие Ховарда могло повысить качество данных его экспериментов.
А также помочь ему отточить боевые приемы против учеников-вампиров из Трибунала Кровавых Проклятий.
— Разумеется, тогда тебе придется порвать с организацией черных магов, — добавил он.
В душе Ховарда затеплилась надежда. Хотя он и не знал, сколько придется ждать, пока Локк станет официальным магом, это все же была надежда.
— Да, хозяин, — немедленно согласился он. — Я расскажу вам все, что знаю, и буду усердно помогать в ваших экспериментах.
— Расслабься, — Локк тихо произнес заклинание «призыв духа гробницы». В тот же миг вампир Ховард почувствовал, как на его плечи опустилось что-то ледяное, тяжелое и полное энергии.
Локк с удивлением взглянул на призванного им духа.
На этот раз дух гробницы не был прозрачным и бесплотным.
Напротив, он был огромен. На его голове покоилась надгробная плита, украшенная чем-то вроде маски фараона, в центре которой виднелся магический глаз.
Облик и сила призываемого духа гробницы зависели от состояния и маны заклинателя.
Очевидно, после модификации крови древнего существа мана Локка претерпела некоторые изменения, что отразилось на внешнем виде духа и, похоже, сделало его сильнее.
Дух гробницы с маской фараона всей своей тяжестью навалился на вампира, едва не сбросив его с небес, и в тот момент, когда Ховард ослабил барьер своего магического давления, дух тут же вселился в него.
«Заклинание призыва духа гробницы усилилось благодаря моей крови древнего существа, — размышлял Локк. — Конечно, я просто еще не научился идеально контролировать эту новую энергию после недавней трансформации, поэтому облик и способности призванного духа изменились».
Локк мысленно отдал приказ, и облик вселившегося духа вновь изменился, став похожим на того, что призывал старик Маккарти — полупрозрачным и бесплотным.
«Все-таки невидимый дух лучше подходит для скрытного внедрения. Человек, в которого он вселился, даже не заметит его присутствия. При необходимости я смогу усилить духа энергией моей крови, превратив его в духа гробницы с маской фараона и укрепив его контроль над носителем», — быстро соображал Локк.
«Похоже, у духа гробницы с маской фараона появились и атакующие способности, — размышлял он. — Я могу приказать ему атаковать Ховарда физически».
«И если я могу сделать это с учеником первого класса Ховардом, то смогу проделать то же самое и с тем учеником второго класса, черным магом, в которого я ранее поместил духа».
«Главное — быть достаточно близко».
Он только начинал осваивать археологическую магию, но уже мог сказать, что она, как и подобает магии из земель черных магов, была поистине коварной и многогранной.
Кто бы мог подумать, что один призыв духа гробницы может иметь столько вариаций.
Под действием крови трехглазого кота с тигриными глазами это заклинание усилилось как минимум до уровня 0.7 кольца!
Впрочем, поскольку его собственная кровь была модифицирована с помощью археологических методов, такая цепная реакция, пожалуй, была вполне ожидаемой.
Когда Локк поместил в него духа, вампир Ховард облегченно вздохнул.
По его мнению, это означало, что на него наложили некое подчиняющее заклятие.
А по правилам черных магов, теперь он был рабом Локка, его собственностью.
А раз так, то ему, кажется, больше не нужно было бояться, что Локк внезапно на него нападет.
Вампир Ховард, вопреки обыкновению, даже подлетел к Локку поближе.
— Хозяин, ваша наставница сняла с меня все проклятия. Теперь я полностью принадлежу вам.
Локк с легким отвращением жестом велел ему держаться подальше.
— Сейчас я хочу использовать тебя, чтобы проверить базовую боевую мощь барона-вампира и силу моих растительных заклинаний.
— Послужишь мне спарринг-партнером.
— А пока стой смирно.
Вампир Ховард тут же замер на месте.
Люди, выросшие в землях черных магов, имели совершенно иные ценности.
Они испытывали инстинктивное повиновение к хозяину.
Для их контроля даже не требовались заклинания школы наложения чар, изменяющие сознание.
Локк поднял обеими руками трехглавый стреляющий горох и произнес заклинание скорострельности. По его мысленной команде из раструбов, словно пули, вылетели три стальных горошины и устремились к Ховарду.
Две пылающие стальные горошины пронеслись мимо него и, упав на землю, оставили дымящиеся воронки размером с кулак.
Одна горошина угодила вампиру в плечо, раздробив его и воспламенив окружающие ткани.
Локк взглянул на подлетевший кристалл истинного видения, который зафиксировал эту сцену.
Так он сможет позже внимательно пересмотреть запись, изучить ее и усовершенствовать свою боевую технику.
«Одиночная горящая стальная горошина не наносит такого уж большого урона ученику-вампиру с двухсотым уровнем маны», — размышлял Локк, в то время как раструбы его трехглавого стреляющего гороха одновременно рыгнули, извергнув сноп искр.
«Однако в основном стебле обычного стреляющего гороха хранится шестьсот стальных горошин, а в моем синтезированном — тысяча двести».
«К тому же, при использовании заклинания скорострельности максимальная скорострельность каждой головы трехглавого стреляющего гороха составляет двести выстрелов в минуту».
«Половинная скорострельность — сто выстрелов в минуту».
«Низкая скорострельность — десять выстрелов в минуту».
«А есть еще одиночные выстрелы, как сейчас, — примерно три-четыре выстрела в минуту с каждого ствола».
«Если увеличить количество горящих стальных горошин, можно убить и таких учеников-вампиров первого класса».
Заклинание скорострельности 0.8 кольца имело четыре режима: 1) максимальная скорострельность; 2) половинная скорострельность; 3) низкая скорострельность; 4) одиночные выстрелы.
Каждый из них подходил для разных ситуаций.
Именно поэтому Локку и нужен был такой вампир, чтобы отработать свои боевые приемы и научиться эффективнее использовать заклинания скорострельности и разделения в сочетании с трехглавым стреляющим горохом против вампиров.
Локк посмотрел на Ховарда и приказал:
— А теперь пытайся сбежать. Всеми способами. Лети, беги, используй проклятия или любые другие заклинания.
— Все что угодно.
— В ближайшие пять дней я буду оттачивать на тебе свою меткость.
Трехглавый стреляющий горох в руках Локка одновременно рыгнул, извергнув сноп искр.
Обновлено: 22.01.2026