Сражение должно было состояться прямо у алхимической хижины Локка.
Локку было лень даже связывать вампира Ховарда. Восстановив его силы до самого пика, он не стал принимать никаких мер предосторожности. Если вампир сумеет сбежать, то у него действительно будет шанс покинуть пределы Хижины Лилит.
Вампир Ховард переводил взгляд с Локка на далекое небо, очевидно, не зная, как поступить.
— Если не решаешься напасть, можешь бежать, — произнес Локк. — Скроешься из виду – преследовать не стану.
Услышав это, Ховард без малейших колебаний расправил за спиной крылья летучей мыши и рванулся в противоположную от Локка сторону. В его глазах пылала жажда свободы.
В тот же миг Локк пробудил свою кровь трехглазого кота с тигриными глазами. На лбу вспыхнул магическим светом природный магический глаз. В его глубине мелькнула энергия геомагнитного магнетизма – она уже готова была обрушиться на вампира, но Локк передумал. Сила угасла, так и не вырвавшись наружу.
«Энергия геомагнитного магнетизма чудовищно сильна, – подумал он. – Если я обрушу на Ховарда это врожденное заклинание, дарованное кровью древнего существа, то, боюсь, просто испепелю его на месте. Этот вампир – ценный подопытный, которого мы делим с ведьмой Софией. Уничтожить его было бы слишком расточительно».
К тому же геомагнитный магнетизм пожирал колоссальное количество маны, и сейчас Локку попросту не хватило бы сил на несколько применений этого заклинания.
Он оттолкнулся от земли и бросился в погоню, выбросив вперед когтистую лапу.
Вампир Ховард едва успел взмыть в воздух, в его глазах только-только зажегся огонек надежды на давно утраченную свободу, как в следующую секунду он с ужасом ощутил, что покрытая тигриными полосами лапа трехглазого кота с тигриными глазами сомкнулась на его голове.
Локк, взлетев следом, с силой впечатал вампира в землю. Его голова пропахала в почве длинную борозду.
— Как… как это возможно… я даже сопротивляться не могу… он так быстро стал сильнее… — прохрипел Ховард. Остатки его раздробленной головы медленно восстанавливались под действием проклятия обращения в вампира.
Локк отряхнул руки, весьма довольный результатом.
«Мои физические возможности теперь намного превосходят показатели обычного вампира-ученика первого класса с запасом маны в двести единиц. У трехглазых котов с тигриными глазами мощное тело, но их главный козырь – скорость. Похоже, после пробуждения крови моя скорость передвижения просто сокрушает барона-вампира. На моем фоне он движется, словно прогулочным шагом. Интересно, будет ли вампир с более высоким уровнем маны быстрее? Скорее всего, да».
«Нужно быть осторожнее, я его чуть не убил. Если полностью уничтожить голову барона-вампира, он умрет».
«Сила тела после активации крови, похоже, уже достигла предела для ученического уровня. Это может стать моим главным козырем. Уровень модификации кровью достиг 0.9 кольца! Не зря я объединил фармакологию и археологию, чтобы завершить эту трансформацию. Эффективность невероятно высока, сила тела даже несколько превосходит мой нынешний запас маны».
Локк прекрасно понимал, что его текущей маны не хватит для долгого поддержания активированного состояния. Силы духа не поспевали за мощью тела, поэтому он и не решался часто использовать магический глаз. Нужно как можно скорее увеличить свой запас маны, достичь шестисот единиц духовной силы, перейти на следующий этап, а затем в кратчайшие сроки добраться до восьмисот – порога, необходимого для прорыва на уровень официального мага. Все заклинания, что он изучал до этого, были лишь подготовкой к созданию своего первого постоянного защитного поля первого кольца.
Локк поднял Ховарда и влил ему в рот мешочек крови магического существа. Под действием проклятия обращения в вампира потерявший сознание Ховард тут же ожил. Его зрачки сфокусировались, он разинул пасть и издал яростный рык, но, оглядевшись, с ужасом понял, что все еще находится в руках Локка.
— Ты правда Локк Августин? — выпучил глаза вампир. — Тот самый ученик-маг первого класса, который получил ранг только в этом году? Тот самый человек, которого я видел три месяца назад? Почему ты так сильно изменился? Три месяца назад тебе пришлось долго со мной возиться, чтобы одолеть. Чуть больше месяца назад ты победил меня хитростью. А теперь… теперь я перед тобой совершенно беспомощен.
Локк с безразличным видом деактивировал кровь. Магический глаз между бровей снова превратился в узор и исчез.
— Беги снова, — он отпустил вампира. — Мне нужно испытать на тебе еще два растительных заклинания.
Все это время рядом парил кристалл истинного видения, записывая происходящее.
Ховард, словно увидел призрака, издал дикий вопль и взмыл в небо. Казалось, Локк довел его до грани безумия. Но, обернувшись, вампир похолодел от еще большего ужаса: из-за спины мага тоже выросла пара крыльев – два зеленых банановых листа длиной более двух метров.
Локк летел прямо за ним.
Это были крылья из большого банана с зелеными листьями – растения, которое он вырастил за последние две недели. Более того, это было синтезированное магическое растение седьмого уровня, полученное с помощью магического куба, – большой банан-сова с зелеными листьями.
За это время Локк освоил первое заклинание из серии «Растительная мимикрия», прилагавшееся к оригинальному большому банану с зелеными листьями: «Мимикрия: Хищная птица». Оно позволяло растению имитировать полет магической птицы и стремительно нести мага по воздуху, преследуя врага или спасаясь от погони.
Характеристики большого банана-совы с зелеными листьями были идентичны обычному, за одним исключением: в полете он автоматически менял угол наклона листьев для достижения оптимальной аэродинамической формы. Сопротивление встречному ветру падало до нуля, а скорость при попутном ветре удваивалась.
В результате, хоть его летные характеристики и были такими же, как у исходного вида, благодаря этой уникальной способности его обычная скорость была на тридцать процентов выше, а при попутном ветре – на сто тридцать процентов!
В описании синтезированного растения говорилось, что большой банан-сова с зелеными листьями был выведен искусственно, путем направленной мутации с помощью метода культивации с помощью резонанса маны. Его заставили имитировать особую магическую птицу – буревого сокола-сову.
И теперь Локк, применив заклинание «Мимикрия: Хищная птица», не просто догнал вампира, но, будучи быстрее, обогнал его и преградил ему путь. А затем, под отчаявшимся взглядом Ховарда, достал стреляющий горох со стволом из трех сложенных вместе раструбов.
После нескольких тщетных попыток сопротивления дух Ховарда окончательно сломался.
— Сдаюсь, сдаюсь! — закричал он. — Господин Августин, я готов стать вашим рабом, я буду помогать во всех ваших экспериментах! Только перестаньте меня так мучить! Я больше не могу!
Обновлено: 22.01.2026