Вампир Ховард, словно обезумевшая муха, метался в воздухе, отчаянно пытаясь скрыться.
А Локк, следуя за ним с помощью заклинания «Растительная мимикрия: хищная птица», поливал его градом горящих стальных горошин из трех стволов своего стреляющего гороха.
Казалось, раскаленные снаряды разрывают сам воздух.
Ховард бросил взгляд на огненный след, неотступно преследующий его, и по лбу у него покатились капли холодного пота.
«Заклинания хозяина слишком быстры, стоит мне хоть на миг замешкаться, и я буду подбит».
«Проклятия действуют только при контакте. Обычному магу-проклинателю ни за что не подобраться к хозяину. Что это за магическое растение? Никогда такого не видел…»
«Достойный белый маг, которому я, Ховард, присягнул на верность».
В следующую секунду Локк произнес заклинание разделения. Три потока горящих стальных горошин мгновенно превратились в шесть, которые сплели в воздухе огненную сеть, перекрыв Ховарду все пути к отступлению.
Бум!
Ховард глухо вскрикнул и камнем рухнул на землю.
Локк удовлетворенно кивнул, наблюдая за этим. Он использовал лишь половинную скорострельность трехглавого стреляющего гороха, добавив к ней заклинание разделения.
Если бы он включил максимальный темп стрельбы и применил то же заклинание, огненная сеть в тот миг стала бы куда плотнее.
Даже ученик-вампир первого класса с более высоким уровнем маны вряд ли бы устоял.
Таким образом, его боевой арсенал был практически укомплектован. Для дальнего боя у него были серии заклинаний «металлический шторм» и «цветочная пушка подёнок»; для ближнего — «каждый куст — солдат» и серия «прилив лозы»; для передвижения — «Растительная мимикрия».
Также имелись вспомогательные заклинания 0.5 кольца, такие как обвитие сорняками и бомба выжженной земли.
Его боевая система была в целом завершена.
Единственным слабым местом оставалось защитное растение, око Персея, которым он мог управлять лишь с помощью недавно изученного заклинания 0.5 кольца — «щит из мха».
Но и это было терпимо.
А заклинание 0.8 кольца «цветочная пушка подёнок» вполне могло служить ему козырем, наравне с кровью трехглазого кота с тигриными глазами.
Потенциал гнилоземельного аморфофаллуса и цветочной пушки подёнок был огромен, просто раньше ему не хватало маны, чтобы раскрыть его полностью.
Лишь сейчас, с его пятьюстами единицами маны, он едва мог задействовать всю мощь этого заклинания.
Цветочная пушка подёнок атаковала медленно, но ее попадание могло стать решающим.
Даже марионетка, которой управлял Хоссейн с помощью проклятий, не смогла тогда справиться с ее снарядами из грибных спор.
А ведь марионетки магов-проклинателей наследуют значительную часть силы своего хозяина.
С высоты своего нынешнего опыта Локк понимал, что разрыв в силе, когда Хоссейн в лечебнице в одиночку сражался с семью белыми магами с помощью одной марионетки, был не так уж и велик, как ему казалось вначале.
В конце концов, главное оружие мага-проклинателя — это проклятия, и Хоссейн тогда уже применял против них свое новое, еще не доработанное проклятие.
Локк убрал трехглавый стреляющий горох и большой банан-сову в астральное кольцо, приземлился и подошел к глубокой воронке, в которой лежал Ховард. Он бросил в яму флягу с кровью магических существ.
У вампиров было одно большое преимущество — они были выносливы.
Через десять минут Ховард выбрался из воронки. Локк достал из астрального кольца чистую накидку и бросил ему.
Ховард поспешно поблагодарил Локка, принимая одежду:
— Спасибо, хозяин.
Локк взглянул на вампира и спросил:
— Ховард, почему ты вообще стал черным магом?
Ховард, надевавший одежду, замер на мгновение, а затем криво усмехнулся.
— Хозяин, я родился в землях черных магов. Моя семья — простыелюди. Вы когда-нибудь видели, как люди едят людей?
— А еще там убийство человека — не преступление. Наоборот, мы, простолюдины, должны платить рабовладельцам, потому что наша смерть оскорбила их благородный взор.
— В землях черных магов людские государства еще более хаотичны и лишены порядка, чем у белых магов. Там до сих пор царит рабство, большинство населения — рабы. Только став черным магом, моя семья могла войти в класс тех, кто ест мясо… Тогда я мог бы убивать без последствий, и мы могли бы есть других…
— Такова была моя первая причина стать черным магом, — в глазах Ховарда промелькнуло недоумение. — Но до того, как вы спросили, я никогда всерьез не задумывался об этом.
— Разве не все, кто родился в землях черных магов, должны стремиться стать черными магами?
Локк слегка кивнул. Он спросил просто из любопытства.
Похоже, черные маги появлялись по-разному: одних, как Ховарда, воспитывали с детства, других похищали из мира смертных, а некоторые, хоть и немногие, белые маги сами переходили на их сторону.
Локк поднял голову и увидел летящую к нему белоснежную сову. Он протянул руку, и птица опустилась ему на ладонь. Сняв с ее лапки письмо и распечатав его, он изменился в лице.
«Так вот оно что».
«Наставница, используя своих шпионов среди черных магов, устроила так, чтобы тот ученик второго класса, в которого я поместил духа, вернулся в тот самый научно-исследовательский институт проклятых формул».
«До начала операции осталось пять дней».
«Наставница хочет, чтобы я воспользовался этим преимуществом и заранее собрал информацию. Впрочем, у Софии, похоже, есть и свои каналы для разведки в этом институте».
Точно так же, как черные маги внедряли своих шпионов и агентов в Хижину Лилит, так и Хижина Лилит, как знал Локк, имела немало своих людей в Трибунале Кровавых Проклятий.
Локк закрыл глаза. Из-за огромного расстояния связь с учеником второго класса по имени Леони Мерфи стала слабой, почти прерывистой.
К счастью, теперь в его жилах текла кровь трехглазого кота с тигриными глазами. Он использовал ее, чтобы усилить свое восприятие археологической магии и стабилизировать сигнал, связывающий его с духом гробницы.
«Частицы негативной энергии по своей природе идеально подходят для хранения и передачи информации, особенно на такие большие расстояния. Другая магия на это была бы неспособна», — размышлял Локк.
Но в то же время ему приходилось полностью сосредоточиться, чтобы ощутить духа, находящегося так далеко, за множеством магических помех, в научно-исследовательском институте проклятых формул.
Взгляд Локка слился со взглядом духа гробницы на спине Леони Мерфи, и он увидел то, что видел бесплотный призрак.
Леони Мерфи находился в огромном зале. Свод зала был собран из костей различных магических существ и даже людей. Десятки тел, обмотанных белыми бинтами, словно мумии, были подвешены на черных цепях к потолку.
Они свисали сверху, будто трупы, спущенные из самого ада.
Стены зала мерцали сложными, постоянно меняющимися геометрическими узорами проклятых формул.
В зале стояло множество операционных столов, и на каждом из них лежал обнаженный живой человек.
Их тела были испещрены плотными письменами проклятых формул.
Среди этих живых жертв были дварфы, эльфы, люди. Все они были парализованы заклятием и беспомощно ждали своей участи.
Перед каждым столом стоял ученик второго класса в черной мантии. С напряженными лицами они вырезали на телах жертв обсидиановыми ритуальными ножами проклятые формулы, постоянно складывая из базовых узоров новые, высшие геометрические структуры.
Обновлено: 22.01.2026