Услышав, что спор за дверью разгорается все сильнее, Локк открыл ее.
В коридоре палубой ниже он увидел взрослую женщину в одежде мечницы, с огромным двуручным мечом за спиной. Она яростно препиралась с кем-то из юных магов этого яруса.
Женщину, кажется, звали Анжела. Локк ощутил, что ее магическая сила немного уступала его собственной, но определенно соответствовала уровню ученика-мага третьего ранга.
Однако из ее слов Локк понял, что талант у нее был всего лишь первого уровня.
Именно это и возмущало Анжелу: если бы жилье распределяли по силе, она заслуживала бы каюту как минимум на этом ярусе.
Но каюты на корабле магов распределяли в первую очередь по будущему потенциалу и таланту, а не по нынешней силе.
Из-за громкого спора двери в коридоре открывались одна за другой — многие юные маги вышли посмотреть, что происходит.
Под пристальными взглядами Анжела покраснела и разозлилась еще больше.
— Мы все ученики-маги третьего ранга! — яростно глядя на преградивших ей путь учеников, выкрикнула она. — Моя духовная сила даже превосходит вашу, так почему вам можно здесь жить, а мне нет?
В этот момент по лестнице спустился наставник, и все юные маги в коридоре тут же замолчали.
Локк узнал его — это был Джавис, проводивший для них тестирование.
Наставник Джавис холодно посмотрел на Анжелу, словно на придорожный камень.
— Анжела, ученица-мага третьего ранга. Возвращайся туда, где тебе положено быть. И не заставляй меня повторять дважды.
— Но… это… это несправедливо, — проговорила Анжела.
— Моя магическая сила не уступает их… Это несправедливо…
— Если бы не закон о защите юных магов, я бы уже выбросил тебя в море на корм рыбам, — ледяным тоном ответил Джавис. — Скажи мне, сколько времени тебе понадобилось, чтобы достичь третьего ранга?
Анжела покраснела, на мгновение замерла, а затем медленно произнесла:
— Пятнадцать лет.
По коридору пронесся вздох изумления.
Магу с талантом третьего уровня обычно требовалось от двух до трех лет, чтобы стать учеником-магом третьего ранга. Анжела же потратила на это пятнадцать лет.
Джавис указал на одного из учеников, которого привел с собой.
— Ему понадобилось всего три с половиной года. Большинство юных магов на этом ярусе достигли третьего ранга за два-три года.
— Даже самые медленные не тратят на это больше пяти лет.
— Другими словами, они достигли твоего уровня за малую долю того времени, что потратила ты.
— Маг с талантом четвертого уровня, — холодно продолжил наставник, — достигает третьего ранга за полтора-два года. Для тех, у кого талант пятого или шестого уровня, это и вовсе так же просто, как есть или пить.
— От нескольких месяцев до года.
— Вот в чем разница между тобой и ними. Ты смогла стать ученицей-мага третьего ранга лишь потому, что ты старше и училась дольше, но со временем пропасть между вами будет только расти, — подытожил Джавис.
— Возвращайся туда, где тебе место.
— Если посмеешь устроить еще одну сцену, я заставлю тебя заплатить, даже несмотря на защиту закона о защите юных магов.
Наставник Джавис развернулся и ушел.
Зрачки Анжелы расширились, взгляд стал пустым.
— Сцену… в ваших глазах я просто устроила сцену…
— На континенте Косо меня почитали как избранницу небес, а на этом корабле я — всего лишь скандалистка с талантом первого уровня.
Слова наставника, без сомнения, сокрушили ее веру в себя. Взгляд Анжелы потускнел. Деревянными, скованными движениями она побрела к лестнице, ведущей на самый нижний ярус палубы.
Локк закрыл дверь. Эта сцена была одновременно и ожидаемой, и неожиданной.
Большинство юных магов прибыли с островов, где в своих мирах они были почитаемыми избранниками небес. Но, попав на корабль магов, они обнаруживали, что здесь они — самые обычные люди, а то и вовсе занимают самое низкое положение.
Неудивительно, что такой разлад в душе толкал их на безрассудные поступки.
Локк сел на кровать и усмехнулся:
— А я-то хотел жить на верхней палубе. Там и каюты лучше, и можно любоваться искусственным небом и садами, прекрасными, как на картине. Да и наставники живут там же.
— А оказалось, есть юные маги, которые из кожи вон лезут, чтобы попасть на мой ярус.
— Пищевая цепочка бесконечна.
Глаза Локка вспыхнули уверенностью.
— Талант — это еще не все. Человек с талантом третьего уровня тоже может стать настоящим магом.
Вращаясь перед его мысленным взором, призрачный хорадримский куб синтеза рассыпал серебряные искры.
Локк извлек из него результат синтеза пятого уровня — индиговую яшму размером с ноготь большого пальца взрослого мужчины.
«На этот раз рецепт сработал», — мысленно отметил Локк, воспрянув духом. Последнее время он постоянно носил с собой множество драгоценных камней и экспериментировал с различными комбинациями.
На этот раз в рецепт вошли глубокая лазурная яшма, обычный черный оникс и обычная черная жемчужина — все четвертого уровня.
Обычно синтез таких камней лишь менял их цвет и размер, повышая мирскую ценность, но редко давал особые эффекты, как у глубокой лазурной яшмы.
Но индиговая яшма пятого уровня получила необычное описание: 【Магический предмет 5-го уровня, индиговая яшма. Редкий камень из глубоких недр, чье происхождение до сих пор не до конца изучено. Предположительно, является сплавом глубокой лазурной яшмы и нескольких других природных самоцветов.】
【Индиговая яшма фильтрует колебания духовной силы значительно эффективнее глубокой лазурной яшмы, а также способна хранить 10 единиц маны.】
Прочитав описание, Локк на мгновение замер. Он тут же достал из рюкзака заранее заготовленное золотое кольцо, вставил в него индиговую яшму и скрыл ее под обычным сапфиром в оправе.
Следуя описанию, Локк начал вливать ману в камень. Он чувствовал, как его сила непрерывным потоком уходит в яшму.
При этом между ним и маной внутри камня сохранялась некая незримая связь.
Стоило ему лишь подумать, и мана могла вернуться в его тело.
Локк быстро понял принцип действия индиговой яшмы. «Если глубокая лазурная яшма — это фильтрующая губка, то индиговая — это конденсатор, накапливающий заряд. Сохраняя мою духовную силу, она может поглощать и высвобождать мою ману, тем самым стабилизируя ее колебания».
«Эффект похож на тот, что дает глубокая лазурная яшма, но принцип совершенно иной».
«Но самое главное… — подумал Локк, — десять единиц маны — это практически весь запас ученика-мага третьего ранга. У Патти как раз десять единиц».
«А я теперь могу хранить десять единиц маны в индиговой яшме».
«Это все равно что иметь на десять единиц маны больше, чем у любого другого ученика третьего ранга. В бою я смогу использовать больше заклинаний».
«Да и в повседневных исследованиях и учебе эта дополнительная мана значительно повысит мою эффективность».
Локк осознал ценность индиговой яшмы. «Боюсь, даже в мире магов такой камень стоит целое состояние. По крайней мере, на этом корабле я ничего подобного не видел».
«Лучше никому не показывать, что у меня есть такая вещь».
Обновлено: 22.01.2026