Лок подцепил листом зловещей лозы мандрагоры оставленные на земле документы и поднес их к себе.
Он лишь бегло пролистал несколько страниц, но сразу понял, что это, скорее всего, подлинные рукописи черного мага Северин.
На страницах даже были геометрические фигуры, составленные из рун, — формулы проклятий.
Не прослушав предварительных курсов по высшей геометрии, основам проклятий и базовой письменности проклятий, полностью понять эту рукопись было невозможно.
Даже Локу с первого взгляда чтение давалось с трудом.
И это было нормально. Его знания до сих пор ограничивались зельеварением, селекцией и магией растений, с небольшими вкраплениями некромантии и археологии.
С магией проклятий он почти не сталкивался.
Она предъявляла высокие требования к знанию высшей геометрии, по-видимому, из-за того, что формулы проклятий включали в себя очень сложные геометрические свертки.
Лок холодно смотрел на стоявшего перед ним на коленях ученика-мага, размышляя, как с ним поступить.
Иметь своего шпиона среди черных магов казалось неплохой идеей.
Тем более что он был младшим учеником Северин, а значит, учился у ее наставника. А тот, в свою очередь, был целью его собственной учительницы, ведьмы Софии.
Если этот черный маг станет его осведомителем, это может оказаться весьма полезным.
Но следовало опасаться двойной игры.
Тайные агенты в итоге часто становятся шпионами обеих сторон.
Лок взвешивал все за и против, решая, как лучше поступить с этим учеником.
Тот же, стоя на коленях, испытывал огромное давление.
Как ни крути, черный маг, открыто явившийся белому магу, да еще и на его территории, к тому же магу первого класса, — это был огромный риск.
Если бы не падение Северин, из-за которого его выбрали пушечным мясом для сеяния хаоса в Хижине Лилит, он бы на такой шаг не пошел.
Если Лок решит, что он не представляет большой ценности, его все равно ждет смерть.
Если Лок испытывает к черным магам сильную неприязнь, он тоже будет убит.
В этот миг его уцелевшая левая рука сжалась в кулак, ладонь вспотела.
Глаза Лока на мгновение вспыхнули таинственным магическим светом, и над головой ученика-мага возник невидимый призрак.
Это был дух гробницы.
Духи гробниц бывали разными, слегка отличаясь в зависимости от характера и магических привычек заклинателя.
Этот призрак с надгробием на голове, в отличие от тех, что призывал Маккарти, был полупрозрачным. Даже сам ученик-маг не заметил его появления у себя над головой.
— Тебя зовут Леони Мерфи, — холодно произнес Лок. — Неделю назад ты украл часть материалов из хранилища данных научно-исследовательского института проклятых формул, из шкафа номер четыреста тридцать два.
— Три дня назад ты проник в этот портовый город, скрывшись среди бродячей цирковой труппы простолюдинов. Единственная причина, по которой я не убил тебя на месте, — это то, что ты, воспользовавшись этими бродягами, не причинил вреда ни одному из них.
— Я прав?
Леони Мерфи застыл. Он не ожидал, что Лок не только назовет его имя, но и раскроет все его тайны.
Словно Лок сам был свидетелем тех событий.
Но как это возможно?
Страх и благоговение перед Локом в глазах Леони Мерфи стали еще глубже. Если Лок знает даже то, что он делал неделю назад, то перед ним он — как нагой, без единого секрета.
Но он не мог понять, как Локу это удалось.
Зельевары и селекционеры обычно не сильны в искусстве допроса. Более того, Лок его еще даже не начал допрашивать.
Лок, видя его растерянность, слегка улыбнулся, но объяснять ничего не собирался.
Это было искусное применение способностей археолога.
Используя умение читать язык Модо, он мог по полю негативных частиц человека увидеть недавние события его жизни.
Для ученика-мага второго класса, не обладающего магическим давлением, нынешнего уровня Лока было достаточно, чтобы прочитать события последней недели. Лишь информация, связанная с официальными магами, в этих видениях отсутствовала.
Точно так же, если бы он попытался просмотреть контакты этого ученика с магами первого класса за последнюю неделю, структура магического давления исказила бы картину, и язык Модо стал бы труднее для чтения. С его текущими способностями он смог бы уловить лишь общие черты.
— А проклятий-то в тебе немало, — указал Лок.
— Но для меня это, наоборот, хорошо. Расслабься, и что бы ни случилось, не сопротивляйся, иначе я тебя убью на месте.
Леони Мерфи замер, не успев ничего понять, как Лок щелкнул пальцами.
Прозрачный, невидимый дух гробницы тут же вселился в него, слившись с окружающим его полем негативных частиц.
Это был один из трюков археологии, небольшая хитрость, основанная на «призыве духа гробницы», которую можно было бы назвать одержимостью призраком.
Однако для этого требовалось согласие самого ученика. Если бы он хоть немного сопротивлялся в процессе, вселение духа гробницы провалилось бы.
Вселившись в него, дух перейдет в спящий режим, и обнаружить его будет почти невозможно.
В нужный момент Лок мог бы активировать его и, проявив некоторую осторожность, видеть через этого человека его окружение и получать различную информацию.
«Если мне удастся сделать так, чтобы его вернули в тот научно-исследовательский институт проклятых формул, то я, по сути, с помощью археологической магии черных магов внедрю своего шпиона в их самое сердце», — размышлял Лок.
«Археологическая магия черных магов и впрямь удивительна. Недаром археологи занимают у них особое положение».
— Хорошо, — холодно произнес Лок, обращаясь к Леони Мерфи, — я сделаю тебя своим шпионом. Ты будешь передавать мне важные сведения о Трибунале Кровавых Проклятий.
— И не пытайся меня обмануть. От моих глаз ничего не скроешь.
Леони Мерфи, уже полностью покоренный таинственной силой Лока, тут же пал ниц и инстинктивно обратился к нему с почтением, принятым у черных магов к вышестоящим:
— Хозяин, я никогда вас не предам. Я очень полезен.
Леони Мерфи, похоже, действительно поверил, что Лок способен видеть его насквозь, и сейчас был напуган до смерти.
Но Лок всего лишь прочел на языке Модо несколько важных для него фрагментов событий последней недели.
Причем некоторые из них были нечеткими из-за различных внешних помех.
Например, он не смог через воспоминания Леони определить местоположение научно-исследовательского института проклятых формул. Даже информация о прилегающих районах была не видна — ее серьезно искажала какая-то магическая сила.
Прочитав поле негативных частиц, Лок увидел фрагменты его воспоминаний.
— Хм? Ты хочешь обменять оставшиеся материалы по проклятию магических растений на зелья, повышающие эффективность тренировок? Хочешь мазь для медитации?
— Хорошо, я дам тебе пятнадцать флаконов.
— Этого хватит на три месяца.
В глазах Леони Мерфи вспыхнула радость. Он был на седьмом небе от счастья.
— Спасибо, хозяин!
Он принял пятнадцать флаконов мази для медитации с восторгом на лице. Для Лока это были всего лишь ненужные остатки от экспериментов по созданию мази памяти, а для него — целое состояние.
Теперь Леони Мерфи немного успокоился. Он чувствовал, что его ставка сыграла.
А что до той странной сущности, которую Лок поместил в его тело, — беспокойство по этому поводу испарилось. Какая разница?
В его теле и так хватало всякой дряни.
Таковы были традиции черных магов.
— Леони, — обратился к нему Лок, — у тебя есть способ вернуться в Трибунал Кровавых Проклятий?
— Читать твои воспоминания слишком утомительно, так что говори сам.
Лок говорил полуправду, намеренно подталкивая его к неверному выводу, будто он может читать память.
У зельеваров действительно были сыворотки правды, заставляющие раскрывать свои воспоминания.
Такая уловка могла помешать Леони придумать какой-нибудь хитроумный способ избавиться от духа гробницы, оставленного в его теле.
Хотя ученик-маг второго класса вряд ли смог бы противостоять его призыву духа гробницы, на всякий случай было лучше немного ввести его в заблуждение.
Обновлено: 22.01.2026