Вечером Локк нашел Зака и подал в боевой отдел академии отчет об участии в конкурсе целевых магических растений.
Изумрудно-радужный лишайник и связанные с ним исследования, копившиеся так долго, наконец-то принесли плоды.
И сам лишайник, и зелье медвежьей желчи с изумрудом можно было использовать на конкурсе, для выполнения заказов аптеки и для лечения в лечебнице.
Его личная фармацевтическая лаборатория и три плантации тоже получат толчок к быстрому развитию.
А сам он сможет добыть больше магических ресурсов для своего метода медитации.
Вернувшись домой, Локк начал готовиться к тайной операции, которая должна была состояться через три недели. Это задание было чрезвычайно важным для его наставницы, ведьмы Софии.
От его исхода зависело, сможет ли она покинуть Хижину Лилит и разорвать связывающие ее контракты.
В своей скромной лаборатории, оборудованной в одной из трех комнат, Локк застыл, глядя на окаменелость трехглазого кота с тигриными глазами.
Эта окаменелость обошлась ему в 1200 магических камней.
Она была настолько огромной, что не помещалась на одном рабочем столе.
И это была не вся окаменелость, а всего лишь задняя лапа древнего магического существа.
Можно было только представить, каких размеров достигал настоящий трехглазый кот с тигриными глазами. Вероятно, он был намного крупнее любого современного магического существа.
Локк щелкнул пальцами. Гримуар-надгробие тут же взмыл в воздух и, окруженный зловещим темным сиянием, сам собой раскрылся на нужной странице.
— Посмотрим, как археологи из земель темных магов обращаются с окаменелыми костями. Первый шаг – консервация, чтобы предотвратить дальнейшее разрушение.
— Даже простое нахождение на воздухе может повредить как хранящуюся в костях информацию о частицах негативной энергии, так и их физическую структуру.
— Поэтому консервация и уход крайне важны. При этом нужно учитывать два момента. Первый: как укрепить уязвимые места. Второй: способ укрепления не должен повлиять на информацию о частицах негативной энергии, заключенную внутри.
Локк изучал все с нуля, и его глаза горели от волнения. Наследие археологии темных магов открывало перед ним совершенно новую, доселе неизвестную систему знаний.
Пробежав глазами гримуар-надгробие, он увидел, что для работы с окаменелыми костями необходимо ознакомиться с главами «Анатомическая структура», «Анализ напряжений при захоронении», «Сохранение частиц негативной энергии» и «Контроль температуры хранения».
Локк нанес на виски мазь памяти, чтобы усилить концентрацию, и быстро погрузился в чтение четырех глав.
Археология, без сомнения, была одной из сложнейших областей знания темных магов. Один только метод консервации окаменелых костей требовал серьезного изучения.
Археолог должен был уметь обрабатывать и распознавать структуру и форму окаменелостей, а также восстанавливать и находить недостающие фрагменты.
Кроме того, нужно было знать, при какой температуре хранить образец, чтобы не повредить содержащуюся в нем информацию о частицах негативной энергии.
Обладая знаниями ученика-мага первого класса, Локк мог смотреть на предмет изучения с высоты своего положения, что, естественно, ускоряло процесс.
К тому же он работал на себя, а не на кого-то другого, поэтому некоторые операции можно было выполнять не так тщательно – лишь бы работало.
— Для консервации используется особый янтарь из смолы таньфэн, — следуя указаниям гримуара, Локк начал обрабатывать окаменелость на столе. — Смола таньфэн – одно из немногих веществ, не влияющих на частицы негативной энергии и изолирующих их от взаимодействия с внешней средой.
— Это распространенный материал, который археологи используют для консервации костных окаменелостей.
— Смолу таньфэн можно недорого купить на рынке Химеры, — поразмыслив, Локк отправился в путь на быстрой винтовой улитке Энгеля.
Он потратил 50 магических камней и приобрел достаточно смолы таньфэн, чтобы покрыть всю окаменелость на рабочем столе в его лаборатории.
— Нужно будет со временем нанять ассистента, — вздохнул Локк, вернувшись в лабораторию полчаса спустя. — Не могу же я все делать сам. Мое время тоже становится ценным.
— Жаль, что магический уровень трех учеников наставницы Софии слишком низок, иначе я бы поручил им ассистировать мне. Это бы еще и деньги сэкономило.
Следуя инструкциям из гримуара-надгробия, Локк аккуратно покрыл окаменелость смолой таньфэн, создав прозрачный, похожий на драгоценный камень янтарь, который полностью окутал кость.
Формой он напоминал яйцо, но был огромен.
— После консервации, по правилам археологов, обычно используется модель заклинания проекции истории, чтобы сохранить модель поля частиц негативной энергии в алхимическом предмете вроде кристалла истинного видения.
— Таким образом, если окаменелость будет утеряна или повреждена, у меня останется копия для исследований. С ее помощью можно будет даже в некоторой степени восстановить оригинал.
— Впрочем, я еще не изучил модель заклинания проекции истории, — покачал головой Локк. — Оно не только имеет уровень 0.8 кольца, но и требует определенного знакомства с периодической таблицей частиц негативной энергии.
— Так что этот шаг придется пропустить.
Суть работы археолога заключалась в запоминании периодической таблицы частиц негативной энергии и умении в кратчайшие сроки распознавать 210 видов этих частиц и их подвиды, чтобы овладеть так называемым языком Модо.
Только в совершенстве овладев языком Модо, можно было освоить модели археологических заклинаний.
Поэтому главной трудностью для Локка сейчас было освоение этого особого языка.
Локк с удовлетворением посмотрел на созданный им образец окаменелости. Хотя было еще много недостатков, для новичка это была неплохая работа.
Конечно, были и недочеты. Например, он не использовал нож из частиц темной энергии – прием, известный всем археологам, – чтобы очистить окаменелость от пыли и других посторонних частиц. Все это следовало удалить.
Подобные загрязнения могли незначительно повлиять на поле частиц негативной энергии.
Для археологов качество обработанного ими образца служило показателем их мастерства.
Локк попытался освоить нож из частиц темной энергии. Это заклинание создавало на пальцах несколько лезвий, окутанных частицами темной энергии. Поскольку они состояли исключительно из темной энергии, при контакте с окаменелостью они не повреждали ее поверхностное поле частиц негативной энергии.
Увы, из-за недостаточного владения языком Модо Локк после нескольких попыток понял, что пока не может использовать это заклинание.
— Первый шаг – превратить окаменелость в качественный образец и задокументировать его.
— Второй шаг – исследование самой окаменелости. Мне нужно прочесть информацию о частицах негативной энергии на ее поверхности, чтобы восстановить запечатленные в ней воспоминания о прошлом и улучшить свое знание языка Модо.
Локк то читал гримуар-надгробие, то смотрел на окаменелость, но уже через пять минут потер глаза.
— Нет, так дело не пойдет. Слишком медленно. Маккарти был прав: у меня нет таланта к различению магической силы. Обучение будет идти очень медленно, и точность в изучении языка Модо тоже будет невысокой.
— Значит, придется прибегнуть к другому методу… — выражение лица Локка изменилось. — Придется принять зелье.
Локк достал флакон с зельем созерцателя.
Ранее он купил три дозы, две из которых уже использовал. Теперь пришло время для последней.
После ее применения эффективность его медитаций на некоторое время повысится, так что это нельзя было считать пустой тратой.
Более того, Локк сильно подозревал, что энергия Бездны, содержащаяся в зелье созерцателя и обостряющая ментальную чувствительность, поможет ему лучше различать частицы негативной энергии.
Правда, такая помощь была сродни танцам на острие ножа. Малейшая неосторожность – и его разум получит серьезные повреждения.
Если бы не темно-фиолетовая яшма, он бы не осмелился одновременно принимать зелье и повышать свои навыки в археологии.
Обновлено: 22.01.2026