Неделю спустя.
В своем кабинете в лечебнице «Исцеляющая Длань» Локк заканчивал работу над черновиком материалов по изумрудно-радужному лишайнику для конкурса селекционеров.
Оставалось лишь внести несколько уточнений, и можно было отправлять заявку в конкурсную комиссию.
Заодно он подвел итоги недельного применения своего зелья медвежьей желчи с изумрудом.
Во-первых, удалось полностью исцелить всех шестнадцать пациентов с проклятием магических растений, а также еще пятерых, поступивших за последние дни.
Во-вторых, за неделю они с Англо и Эйси изготовили больше сотни доз зелья, вылечив в общей сложности шестьдесят семь человек. Среди них были не только жертвы проклятия магических растений, но и те, кто пострадал от других чар.
Зелье превосходно показало себя в лечении таких сложных случаев, как проклятие раскола сознания, проклятие множественных личностей и другие напасти. Его эффективность зачастую превосходила даже профильные препараты.
Принцип действия зелья был прост: оно не изгоняло проклятие, а усиливало собственное магическое сопротивление человека. Такой подход не истощал жизненные силы пациента, а наоборот – даже приносил некоторую пользу организму.
И вот, по прошествии недели, Локк получил уведомление от руководства. Было решено начать испытания зелья медвежьей желчи с изумрудом на учениках-магах, страдающих от обычных проклятий вроде проклятия тысячи лезвий или кровоточащих чар.
Это означало, что поразительная эффективность его разработки против самых разных проклятий была признана. Руководство академии рассматривало возможность расширить применение зелья, чтобы протестировать его возможности в лечении более распространенных недугов.
Всю эту неделю Локк собирал данные и писал статьи, которые теперь нужно было лишь отнести в библиотеку для публикации.
Кроме того, начальство уже торопило его с третьей фазой испытаний, после которой зелье медвежьей желчи с изумрудом могло быть официально допущено к продаже на рынке Химеры.
Сидя за столом, Локк заполнил заявку на грант для выдающихся проектов, приложив к ней свой план по выращиванию изумрудно-радужного лишайника.
Раньше он просто не знал о такой возможности, а теперь, раз уж узнал, грех было не воспользоваться шансом выбить из академии немного денег на расширение своих магических плантаций.
Через полчаса Локк встал и обратился к Англо и Эйси:
— У меня на вторую половину дня есть дела, так что присмотрите сегодня за работой.
Те, разумеется, не возражали.
Локк немедля покинул лечебницу «Исцеляющая Длань» и направился в публичную библиотеку – именно там принимали заявки на проекты. Кроме того, ему нужно было опубликовать несколько новых статей и узнать оценку за предыдущие.
«Наставница дала мне месяц на подготовку к диверсионной операции, – размышлял он. – Первым делом нужно продолжить изучение археологии, чтобы усилить модификацию родословной древних существ в моем теле».
«Это напрямую повысит мою боевую мощь и позволит без вреда использовать больше зелья созерцателя и зелья деления, а может, даже… запрещенные препараты с еще более сильными побочными эффектами».
«Если мне одобрят еще один грант, у меня на руках будет больше одиннадцати тысяч четырехсот магических камней. На эти деньги можно будет купить снаряжение, магические растения, выучить несколько мощных растительных заклинаний… В общем, быстро повысить свою боевую мощь и расширить арсенал заклинаний, чтобы полностью раскрыть свой нынешний потенциал».
Он даже не задумывался о том, что две тысячи магических камней из этой суммы были выделены академией на испытания зелья медвежьей желчи с изумрудом и расширение плантаций лишайника. Когда деньги поступали на счет, то, как их тратить, было уже его личным делом. К тому же сумма была небольшой, и лучше было пустить ее на более насущные нужды.
Тем более что в конце месяца ему должны были выплатить зарплату в лечебнице. Его команда вылечила столько пациентов, что сумма обещала быть весьма приличной.
Конечно, большую часть прибыли забирала сама лечебница, предоставлявшая поток пациентов. Это было совсем не то же самое, что делиться доходом с ведьмой Софией.
…
Когда Локк ушел, в одном из кабинетов лечебницы «Исцеляющая Длань», где располагалась личная мастерская Ангрона, царило напряжение.
Сам Ангрон, нахмурившись, стоял посреди комнаты. Перед ним выстроились его ассистентка Карли Акман, несколько учеников-магов второго класса и еще один его младший товарищ – ученик-маг первого класса по имени Ньюк.
С мрачным видом Ангрон смотрел на бумаги в своих руках.
— Зелье медвежьей желчи с изумрудом? – произнес он. – Это все усложняет.
— Руководство академии проявляет к этому проекту огромный интерес. По уровню внимания он почти сравнялся с проектами, которыми занимаемся мы, семена магов. Грант на выдающийся проект уже выделили.
— Если так пойдет и дальше, то в этом году наша мастерская не сможет забрать все награды. Это может даже поставить под угрозу мое звание выдающегося целителя.
— Похоже, руководство считает, что создание этого зелья – заслуга, сопоставимая с моим решением проблемы кровавого проклятия материнского и дочернего трупа гиганта, – с нескрываемым раздражением добавил Ангрон. – А вы знаете, как сильно мне нужна награда за этот титул – зелье роевого сознания.
— Отдать его кому-то в академии, кто не является семенем мага, – пустая трата ресурсов, – продолжил он. – Вам всем еще далеко до уровня официального мага. Только в моих руках оно будет использовано с максимальной пользой.
— Но, старший, это уже случилось, – удрученно вздохнула Карли Акман. – Что нам теперь делать?
Глаза ученика-мага первого класса Ньюка блеснули.
— Старший Ангрон, может, нам стоит использовать связи нашего наставника и подойти к проблеме с другой стороны?
— Можно попытаться выжить Локка Августина из лечебницы.
— У него же есть свой проект, верно? Вполне можно устроить все так, чтобы он полностью сосредоточился на испытаниях своего зелья.
— Как только он покинет лечебницу, он больше не сможет претендовать на титул.
— Нет, – тут же отверг предложение Ангрон, качая головой. – Во-первых, сейчас к нам приковано внимание руководства. Это совсем не тот случай, с которым мы имели дело раньше. Любые наши закулисные интриги могут раскрыться.
— Во-вторых, для этого придется задействовать связи учителя Харлана Виллы, а он непременно все заметит. А учитель… в последнее время очень высокого мнения о Локке Августине…
Взгляд Ангрона стал еще мрачнее.
— Я не могу предсказать, как учитель отнесется к подобному. Вы же знаете, он ценит талантливых людей.
Ангрон сжал кулаки. В его глазах смешались гнев, досада и толика презрения. Он не мог поверить, что его планам угрожает какой-то сопляк, только-только ставший учеником-магом первого класса.
«Я – семя мага Хижины Лилит в области зельеварения! – мрачно подумал он. – Этот новичок совсем не знает своего места, раз осмелился перейти мне дорогу».
Подняв голову, он обратился ко всем присутствующим:
— Удвойте усилия. Расслабленной жизни, как раньше, больше не будет. Пока наша мастерская лечит больше пациентов, чем команда Локка Августина, четыре наградных места останутся за нами.
На лицах собравшихся отразились смешанные чувства.
Слова Ангрона звучали правильно, но была одна проблема: как это сделать? За последнюю неделю эффективность зелья медвежьей желчи с изумрудом была неоднократно проверена и доказана. Оно было невероятно действенным против проклятий.
Как они могли конкурировать с таким средством, полагаясь лишь на собственные силы?
Обновлено: 22.01.2026