Локк моргнул.
— Ты должен был с ним столкнуться, — продолжила София. — Проклятие магических растений, которым ты недавно занимался, – это творение его ученицы, Северин Сагамор.
Локк почувствовал, что голова идет кругом. Убить официального темного мага – для него сейчас это звучало как нечто невообразимое, совершенно из другого мира.
— Н-наставница, вы уверены, что сможете убить Рашида Тарира? — спросил он. — У темных магов боевого опыта куда больше, чем у нас, белых.
— Рашид Тарир – не самый слабый среди официальных магов. Его духовная сила уже перешла в газообразное состояние, он не обычный официальный маг, — ответила София. — Насколько мне известно, он стал официальным магом более тридцати лет назад. За это время у него было множество учеников, он добился немалых успехов в исследованиях. Его силу нельзя недооценивать.
— Тогда, наставница… вы… — начал Локк, охваченный беспокойством.
София слегка покачала головой.
— Но он мне не противник. Я могу его убить. Если я захочу его убить, он умрет. В этом я абсолютно уверена.
— Если я не смогу справиться даже с темным магом, который тридцать лет просиживает штаны в таком месте, как Юго-Восточный угловой регион, то мне и незачем отправляться в Звездное море.
— Локк, запомни мои слова. Даже если ты не отправишься в Звездное море, тебе следует искать лучшие места. Юго-Восточный угловой регион хорош для учеников-магов первого класса, но для официальных магов он – не лучшее место.
Локк задумался. Рашид Тарир был официальным магом уже более тридцати лет, да еще и на так называемой «газообразной стадии». Хоть он и не понимал, что это значит, но звучало серьезно.
А его наставница, ведьма София, стала официальным магом всего три года назад. Большую часть этого времени она выполняла задания академии, и даже его наставничество поначалу было лишь одним из таких заданий.
И все же она была так уверена, что стоит ей захотеть убить Рашида Тарира, и он умрет.
В этот момент Локк внезапно осознал, что упускал нечто важное: талант его наставницы, ведьмы Софии, вероятно, превосходил уровень обычного дитя стихий.
Ее дар мог быть куда более значительным, чем он себе представлял.
«Талант – лишь отправная точка на пути мага». Только теперь Локк понял истинный смысл этих слов.
Даже с одинаковым талантом седьмого уровня некоторые маги не просто имели высокое сродство с частицами стихий. Их образ мыслей, их мышление, скорость, с которой они достигали результатов, – все это было на порядок выше, чем у других.
И тогда их талант уже не ограничивался определением, принятым для уровня учеников.
— Наставница, вам нужна моя помощь? — спросил Локк.
София кивнула.
— Умница. Ты догадался, зачем я тебя позвала.
— Чтобы убить Рашида Тарира, мне нужно проникнуть на территорию Трибунала Кровавых Проклятий. Мне понадобится помощь. Твоя магическая сила в последнее время быстро растет, и тебе не помешает набраться боевого опыта.
— Разумеется, ты можешь отказаться, — добавила она. — Я не настаиваю. Более того, я действительно буду беспокоиться за твою безопасность. Если ты хочешь быть исключительно белым магом-исследователем, то тебе и не нужно учиться сражаться.
— Я уже попросила о помощи нескольких своих друзей, в том числе Альберта – нынешнее семя мага Хижины Лилит в области зельеварения, ученика-мага первого класса.
— Другой ученик госпожи Морганы, уже ставший официальным магом, тоже мне поможет. А моя наставница, госпожа Моргана, окажет нам содействие с других направлений. Кроме того, она пришлет нескольких учеников-магов первого класса, чтобы они действовали вместе с нами.
— Главной ударной силой в этой операции буду я, так что вы все будете в относительной безопасности. В конце концов, именно я убью Рашида Тарира.
— Ваша основная задача – помочь мне проникнуть на территорию Трибунала Кровавых Проклятий. Можешь считать это заданием, похожим на те, что выполняют ученики-маги из Трибунала, проникая на наши земли.
— Локк, ты примешь участие? — с любопытством спросила София.
Локк не ожидал, что София помирилась с госпожой Морганой, и гадал, не было ли в этом и его заслуги. Поразмыслив мгновение, он ответил:
— Наставница, я участвую. Как ваш ученик, я просто не могу остаться в стороне.
— В научно-исследовательском институте проклятых формул, на который мы собираемся напасть, по слухам, есть крупное хранилище ресурсов, — губы Софии изогнулись в легкой улыбке. — В том числе большое количество спинномозговой жидкости пещерного червя Тартара.
— Если слухи верны, мы сможем захватить партию этого ценного ресурса и распределить его между собой. Тебе он, я думаю, тоже очень нужен.
Локк вскинул брови. Он и не предполагал, что у него появится такая возможность заполучить спинномозговую жидкость пещерного червя Тартара, о которой он так давно мечтал.
Причин согласиться у него было несколько.
Главная из них – ведьма София действительно очень хорошо к нему относилась.
Другие ученики-маги первого класса собирались ей помочь, а он, ее собственный ученик, остался бы в стороне? Это было бы неправильно.
Раз уж он пользуется ее покровительством, то должен нести и соответствующую ответственность.
Вторая важная причина – это была редкая возможность закалить себя.
Его наставница не бросала слов на ветер. Если она говорила, что уверена в успехе, значит, так оно и было. Если она говорила, что будет относительно безопасно, значит, так и будет.
Он уже ученик-маг первого класса, а не беспомощный младенец, нуждающийся в защите. По крайней мере, о собственной безопасности он мог позаботиться.
К тому же, во время этой вылазки на территорию темных магов он мог раздобыть какие-нибудь особые трофеи.
И наконец, это была прекрасная возможность собрать данные о боевом применении магических растений, которые он разработал специально для противодействия Трибуналу Кровавых Проклятий.
— Операция начнется через месяц! — объявила София. — У тебя есть время подготовиться. Лучше всего запастись магическими предметами, защищающими от проклятий.
Она задумалась, затем достала из астрального кольца флакон в форме сердца с зеленоватой жидкостью и протянула Локку.
— Это зелье сердца гигантского древа. Основной ингредиент – сердце древа Талмуда. Считай это частью твоего вознаграждения авансом.
Локк хотел было что-то сказать, но София опередила его:
— И это также мой подарок тебе на совершеннолетие, как я и обещала.
Обновлено: 22.01.2026