В лавке «Дом историка» Локк слушал старика Маккарти и погрузился в раздумья.
Судя по тому, что продемонстрировал Маккарти, археология позволяла не только изучать забытые древние магические знания.
Она оказывала огромную поддержку в самых разных областях.
Например, в бою – чтобы узнать подноготную противника. При преследовании и уходе от погони – чтобы скрыть собственные следы или найти чужие. В зельеварении и селекционерстве – чтобы овладеть множеством смежных методов.
Стать археологом было для него выгодно со всех сторон.
Что до распыления сил – это был вопрос выбора и баланса.
Но если археология связана с его древней родословной и поможет укрепить тело, чтобы использовать больше запрещенных зелий, то ее изучение не только не распылит его силы, но даже ускорит становление официальным магом.
Вывод, конечно, немного парадоксальный.
К тому же, чтобы стать археологом, наверняка придется вложить кругленькую сумму магических камней.
Локк попытался убрать «Введение в археологию», гримуар-надгробие, в свое астральное кольцо, но, к своему удивлению, обнаружил, что это невозможно.
Он бросил на гримуар-надгробие изумленный взгляд. Книга была испещрена множеством символов черной магии – видимо, некоторые из заклинаний не позволяли поместить ее в астральное пространство.
«В обществе черных магов передача знаний сильно зависит от магических книг, поэтому там принято накладывать на обычную книгу всевозможные заклинания, создавая так называемый „гримуар“.
Гримуары чрезвычайно ценны, и, должно быть, их намеренно защищают запретами, чтобы маги не могли с легкостью украсть их с помощью астрального кольца», – размышлял Локк.
Он кивнул Маккарти.
— Спасибо, старина. Через месяц я верну тебе гримуар.
— Хорошо, — ответил Маккарти.
Попрощавшись со стариком, Локк поспешил обратно к себе.
Когда Локк ушел, Маккарти подошел к дверям лавки и проводил его взглядом.
— Редко встретишь в обществе белых магов молодого человека, который изучает древние родословные и при этом добивается результатов.
— Редкость, да.
…
Вернувшись домой, Локк с удивлением обнаружил, что у дверей его ждет служанка – лесная эльфийка.
Заметив его приближение, она поклонилась.
— Господин Августин, госпожа послала меня за вами.
— Зачем я понадобился наставнице? — безучастно спросил Локк.
Он лишь недоумевал, почему ведьма София, которая в последнее время была так занята – и задания академии выполняла, и к экзамену на преподавательскую должность в Звездном море готовилась, – вдруг решила его найти. Они уже довольно давно не виделись.
— Я не знаю, — испуганно ответила лесная эльфийка. — Госпожа сказала, что будет ждать господина Августина у себя в кабинете.
Локк коротко кивнул. Сначала он зашел домой, оставил гримуар-надгробие в своем кабинете, а затем отправился к ведьме Софии.
…
В кабинете ведьмы Софии в ее глазах читалась явная радость. Увидев Локка, она расплылась в еще более широкой улыбке.
— Локк, ты пришел.
— Я и вправду должна тебя поблагодарить.
— Наставница? — переспросил Локк.
София подняла руку, призывая его к молчанию.
— За три года, что я являюсь официальным магом, я подавала заявки во многие магические организации Звездного моря, но почти везде получала отказ.
— Официальному магу из Юго-Восточного углового региона действительно непросто закрепиться в таком большом мире. Я и в этот раз могла не пройти отбор на должность, ведь было несколько кандидатов с такими же данными, как у меня, – тоже официальные маги извне. Но я превзошла их в области подготовки талантов.
Взгляд ведьмы Софии был полон восхищения.
— Поскольку ты, Локк, за два года стал учеником-магом первого ранга, а за полгода сдал экзамены на ассистента зельевара и официального селекционера, там тебя сочли выдающимся талантом.
— Пусть организации Звездного моря и не признают многого из того, что есть в Юго-Восточном угловом регионе, но скорость твоего магического роста – это факт. А содержание экзаменов на ассистента зельевара и официального селекционера, по сути, утверждено вышестоящим начальством Ассоциации Белых Магов из самого Звездного моря.
— Поэтому оба этих экзамена очень весомы и признаются магическими организациями оттуда.
— Ты оказал мне огромную услугу, — улыбнулась ведьма София. — Научные достижения, подготовка талантов, магический ранг и титулы – вот четыре ключевых аспекта при отборе на преподавательскую должность.
— Благодаря тебе в области подготовки талантов меня сочли обладающей особыми способностями.
Локк улыбнулся в ответ.
— Поздравляю, наставница.
— А как называется магическая организация, которая вас приняла?
Ведьма София достала письмо, запечатанное золотым сургучом с оттиском множества высоких башен.
— Это Город Тысячи Башен, 【Партенос】.
— Эта магическая организация считается могущественной даже по меркам Звездного моря. Я подала заявку именно туда, потому что Город Тысячи Башен, по сути, представляет собой сверхмасштабный союз университетов, состоящий из более чем десяти комплексных магических академий.
— Эта организация уделяет особое внимание подготовке талантов, — с улыбкой пояснила София. — А благодаря такому ученику, как ты, у меня в этой области было огромное преимущество.
— Обычно у таких молодых магов, как я, которые не собираются оставаться в своей академии, редко бывают столь выдающиеся ученики. Моими конкурентами были официальные маги из-за пределов Звездного моря, поэтому мое преимущество на их фоне выглядело особенно ярко.
— По правде говоря, я просто решила попытать счастья и не ожидала, что все получится, — ведьма София подняла голову и улыбнулась Локку. — Звездное море – это огромный мир, а Юго-Восточный угловой регион – лишь крошечный уголок этого магического мира.
— Для мира смертных он – колосс, но для Звездного моря он – не более чем маленький уголок, подобный тому миру смертных, в котором когда-то жил ты.
— Я не хочу оскорбить твою родину, Локк, ты же понимаешь, что я имею в виду…
Лицо Софии стало серьезным.
— Такие гении, как мы с тобой, не могут вечно оставаться в захолустье.
— Мы будем идти вперед, по предначертанному нам пути.
— Позволь мне, твоей наставнице, отправиться в Звездное море и разведать для тебя дорогу. Я попытаюсь основать там свое дело. Когда закончишь академию, если будет интересно, можешь приехать и помочь мне.
— Уровень Звездного моря очень высок, — объясняла она, — там среда со средним и высоким содержанием магии, причем одна из самых сильных даже среди таких сред.
— Почти высокомагическая.
— Там даже обычное существо в дикой местности может представлять угрозу для жизни ученика-мага. Поэтому я не советую тебе отправляться туда, пока ты не достигнешь ранга официального мага.
— К тому же, дорога туда и обратно стоит баснословных денег. Даже обычный официальный маг может столкнуться там с финансовым крахом, обеднеть и оказаться в ловушке: ни денег на возвращение, ни средств к существованию.
— Ученик-маг там может выжить лишь под полной опекой официального мага. Будь ты посредственностью, я бы не возражала, чтобы ты находился под моим покровительством. Но ты не такой, Локк.
— Я очень надеюсь, что ты приедешь и поможешь мне.
— Ты, наверное, уже и сам понял за это время, что за каждым официальным магом стоит сеть связей – у кого-то больше, у кого-то меньше.
Локк кивнул.
— Хорошо, наставница.
— Но чтобы отправиться в Звездное море, мне нужно сначала стать официальным магом. Кстати, наставница, вы уже уезжаете?
Ведьма София покачала головой.
— Именно поэтому я и позвала тебя.
— Я получила должность преподавателя для официальных магов в Городе Тысячи Башен, 【Партенос】.
— Но чтобы покинуть Хижину Лилит, я должна выполнить последнее задание, которое она мне поручила.
— Это вполне справедливо. Можно считать его моим выпускным заданием.
— И что это за задание, наставница? — с любопытством спросил Локк.
Ведьма София подняла взгляд на Локка.
— Чтобы официальный маг мог покинуть Хижину Лилит, он должен заплатить равноценную цену – убить другого официального мага, черного.
— Моя цель – проклинатель ранга официального мага из Трибунала Кровавых Проклятий, 【Рашид Тарир】.
Обновлено: 22.01.2026