— Спасибо, наставница, — с недоумением глядя на Софию, произнес Локк. — Мне очень нравится ваш подарок. Только вот что это за зелье – «зелье сердца гигантского древа»? Я о таком не слышал.
— Конечно, не слышал, — усмехнулась София. — Это зелье я разработала сама. Но не волнуйся, оно прошло все три фазы испытаний.
— Формулу и технологию я уже передала академии. Это стало частью платы за мой уход.
— Хотя в ближайшее время в Хижине Лилит вряд ли кто-то сможет его изготовить, — тихо добавила она. — Ты же знаешь, для зельеваров освоение разных направлений требует огромных усилий и изучения множества предварительных дисциплин. Думаю, в ближайшие два-три года никто не возьмется за мое зелье.
— Его эффект заключается в усилении твоего сердца, оно обретет некоторые свойства древа Талмуда, — пояснила София. — Для магов, работающих с растениями, это невероятное подспорье в бою. Древо Талмуда – высшее существо среди магических растений, способное управлять ими.
— Наставница, правильно ли я понимаю, что это зелье изменит мое сердце и позволит мне легче подавлять магические растения, с которыми я уже установил связь через переплетение маны? — догадался Локк.
— Верно, — улыбнулась София. — Даже у ученика-мага первого класса есть предел по количеству и уровню растений, которые он может контролировать. Слишком большое их число приводит к потере контроля. А печальные последствия этого ты уже видел в лечебнице.
— Но это еще не все, — посерьезнела она. — Сердце древа Талмуда позволит тебе усиливать все твои магические растения. Это их уникальная сила, которую я обнаружила случайно. Усиление составит примерно десять процентов для каждого растения.
— Теперь понятно, — кивнул Локк. — Ваше зелье действительно значительно увеличит мою боевую мощь. Спасибо, наставница.
Приняв зелье, он не только сможет контролировать больше магических растений, но и постоянно подпитывать их особой энергией сердца древа Талмуда, усиливая каждое из них.
София улыбнулась.
— Однако «зелье сердца гигантского древа» – не зелье для изменения родословной, так что его эффект не вечен. Хотя после приема ты сможешь частично восполнять энергию древа Талмуда через фотосинтез, со временем она все равно иссякнет. По моим расчетам, примерно через три года.
— При частом использовании срок может сократиться, — добавила она. — Но достаточно принять вторую дозу, и ты снова обретешь эту особую энергию.
Локк поклонился, выражая благодарность.
Теперь ему стало ясно, почему Хижина Лилит в итоге отпустила ведьму Софию. Такое зелье могло кардинально повысить боеспособность всех магов организации.
«Для магических организаций один-два доморощенных гения, видимо, способны значительно укрепить их мощь и обеспечить будущее, — размышлял Локк. — Наверное, именно поэтому в обществе белых магов так одержимы поиском талантов и так превозносят их».
— «Зелье сердца гигантского древа» должно проникнуть глубоко в твой организм, чтобы изменить сердце. Поэтому его нельзя просто выпить – нужна внутривенная инъекция. Ты помнишь, как это делается?
— Да, наставница, я все помню, — кивнул Локк. — Некоторые зелья высокого уровня вводятся внутривенно, чтобы эффективнее воздействовать на тело мага или обойти его естественные защитные механизмы, такие как магическое давление и сопротивление магии, которые могут ослабить действие препарата.
София одобрительно кивнула.
— Отлично. Ты все помнишь. Для инъекции тебе понадобится раствор-носитель. Ингредиенты для него… — она сделала паузу. — Основной раствор – жидкий лунный свет. Стабилизатор – слезы русалки.
— Смешай их, и получишь носитель. Пропорции не так важны, это ведь всего лишь транспортная среда. Ты теперь способный ассистент зельевара, так что разберешься сам.
— А теперь иди, у меня дела, — заключила София.
Локк поклонился, попрощался и вышел из кабинета.
Выйдя, он вскинул брови. Необходимость внутривенного введения говорила о том, что уровень зелья был определенно не низким. Обычным зельям не требовалось обходить сопротивление магии и магическое давление или проникать так глубоко в организм.
Жидкий лунный свет и слезы русалки стоили недешево.
К счастью, и то, и другое продавалось в лавке, которой управляли Эйси и Англо. Там он мог рассчитывать на скидку.
Но эффект зелья того стоил. Его боевая мощь сразу же возрастет на десять процентов, а возможность контролировать большее количество и более качественные магические растения, вероятно, увеличит его силу вдвое.
Видимо, София таким образом пыталась позаботиться о его безопасности.
«Сначала в лечебницу, — решил Локк. — Спинномозговая жидкость пещерного червя Тартара мне очень нужна. Если я ее добуду, то смогу быстро нарастить магическую силу, а не тратить на это пять-десять лет, как другие ученики-маги первого класса».
…
Через пятнадцать минут Локк, верхом на быстрой винтовой улитке Энгеля, прибыл в лечебницу. Едва войдя в холл первого этажа, он столкнулся с Эйси и Англо. Оба выглядели крайне встревоженными.
Увидев Локка, Эйси всплеснула руками.
— Локк, беда! У одного из учеников-магов первого класса, который принимал твое малое изумрудное зелье, чтобы сдержать проклятие, случился внезапный рецидив!
— Он решил сэкономить и не приходил за зельем каждую неделю, как ты велел. Твое зелье оказалось настолько эффективным, что даже через две недели проклятие не выходило из-под контроля, и он решил, что сможет сберечь немного денег.
— Но он не учел одного: сегодня утром он охотился на дикого магического зверя, хозяина болотных кабанов, и во время боя его магические растения внезапно вышли из-под контроля.
— Ты же знаешь, раненый хозяин болотных кабанов испускает пассивное заклинание негативной энергии – разъедающие миазмы. Эта энергия вступила в цепную реакцию с проклятием магических растений на его теле.
— Его состояние очень тяжелое, — добавил Англо. — Из-за своей беспечности он довел до того, что проклятие пробило его магическое давление и слилось с душой. Ситуация стала такой же сложной, как у Жуйсин.
Локк, не меняя выражения лица, задал лишь один вопрос:
— А где остальные ассистенты зельевара? Почему сегодня на первом этаже никого нет?
— Эти трусы попрятались, — фыркнула Эйси. — Боятся, что если пациент умрет, их привлекут к ответственности. А им еще на звание лучшего целителя года претендовать!
— А мастерская Ангрона! Мы к ним сунулись, а они перед нами дверь захлопнули. Только и умеют хвастаться, какие они и их наставник великие, а как до дела дошло – все в кусты.
— Я и нашего наставника, Эдвина, искал, — с тревогой в голосе сказал Англо, — но его сегодня нет. Твоя наставница, ведьма София, тоже не пришла. Два официальных мага, что сегодня в лечебнице, к нам отношения не имеют, так что помощи со стороны ждать не приходится.
— Что же делать? — причитал он. — Если он умрет, как бы нас не обвинили. Его наставник, друзья, семья – они могут доставить нам кучу проблем. В итоге академия заставит нас платить компенсацию… и про все награды в этом году можно будет забыть.
— Знали бы мы, что так выйдет, взяли бы сегодня все трое отгул, — с сожалением произнес Англо. — Локк, а почему ты такой спокойный?
Локк окинул их взглядом и ровным голосом произнес:
— У хозяина болотных кабанов строго определенный ареал обитания. Вблизи портового города Хижины Лилит таких существ быть не может. Его намеренно подвели к тому ученику-магу.
Англо и Эйси замерли, а затем в их глазах отразилось изумление – очевидно, слова Локка заставили их о многом задуматься.
— И еще, — добавил Локк, направляясь на второй этаж. — Я пришел сегодня, чтобы раз и навсегда покончить с проклятием магических растений. Надоело, что эти темные маги досаждают мне такими ничтожными проклятиями.
Обновлено: 22.01.2026