На следующее утро Локк, проснувшись и приведя себя в порядок, достал из хорадримского куба синтеза предмет пятого уровня.
Впрочем, новая глубокая лазурная яшма лишь немного увеличилась в размере по сравнению с четвертым уровнем, других заметных изменений не было.
Локк попробовал наполнить ее маной и обнаружил, что разница между камнями четвертого и пятого уровней почти неощутима.
Он не выказал разочарования – результат был ожидаемым.
Формулы для хорадримского куба синтеза приходилось открывать самостоятельно. Артефакт был невероятно мощным, но его эффективность целиком зависела от способностей владельца.
Текущий результат означал одно: простое слияние сапфиров для получения предмета пятого уровня почти не давало эффекта. Рецепт был неверным. Чтобы резко повысить свойства глубокой лазурной яшмы, нужно было добавить новый ингредиент.
Локк принял решение.
«Я уже довел рубины до четвертого уровня, но они тоже лишь стали больше. В следующий раз попробую объединить рубин четвертого уровня и глубокую лазурную яшму четвертого уровня».
«Посмотрим, получится ли создать что-то столь же полезное, как глубокая лазурная яшма».
«Для начала можно попробовать формулу: один рубин и две глубокие лазурные яшмы».
Прозанимавшись все утро в своей комнате, Локк отправился в ту же аудиторию, что и вчера.
Профессор Ольд уже был там. Темные круги под его глазами стали еще заметнее, зато на лице появилась плоть.
Локк слышал, что вчера в кабинете профессора умер студент. Франк. И, что удивительно, его знакомый – Коэн Джулиан.
— Пришел, — улыбнулся Ольд, держа в руке череп мыши. — Знаешь, что это? В глазах простаков – всего лишь кость животного.
— Но в моих глазах – это сокровище.
— А в глазах моих врагов – сама смерть.
Профессор Ольд прошептал заклинание, и аура смерти, исходившая от него, начала втягиваться в мышиный череп на его ладони.
Локк мгновенно напрягся. Его левая рука сжала спрятанный в кармане полевой цветок, а указательный палец правой едва заметно дрогнул. Стоило ему захотеть – и в следующее мгновение из-под его плаща вырвалась бы магическая лоза, превратившись в гигантскую руку, готовую атаковать профессора.
Но Ольд, казалось, ничего не заметил.
В глазницах черепа на его ладони на миг вспыхнул тусклый зеленый огонек, похожий на полный ненависти взгляд нежити.
Затем Ольд выбросил череп в окно. Ударившись о ствол дерева, обычная, казалось бы, кость издала пронзительный вопль.
В тот же миг мышиный череп взорвался. Мощное дерево разлетелось в щепки, а трава и кусты вокруг стремительно почернели и увяли. Сама земля покрылась пятнами ядовито-зеленого цвета.
Локк потер лоб. От взрыва у него закружилась голова, хотя целью был не он.
— У некромантии, как правило, более строгие требования к сотворению заклинаний, — взглянув на Локка, произнес профессор Ольд, — но это означает и большую мощь.
— «Взрыв черепа» – один из немногих фокусов, наносящих урон в три этапа.
— Причем радиус поражения у каждого этапа свой.
— Первый этап – ментальный урон, — объяснил Ольд. — В момент взрыва череп издает предсмертный вопль и выплескивает ненависть покойного, оказывая на окружающих легкое психическое воздействие.
— Не смотри, что у тебя лишь слегка закружилась голова. Обычный человек на твоем месте уже потерял бы сознание.
— И, скорее всего, получил бы необратимые повреждения рассудка.
— Второй этап – физический урон от взрыва, вызванного внезапным высвобождением сжатой негативной энергии.
— Третий этап – трупный яд, который образуется из-за высокой концентрации негативной энергии и проникает в живые организмы. Если бы моей целью был ты, то даже избежав первых двух этапов, ты был бы тяжело ранен третьим.
Локк смотрел на это, разинув рот, и втайне холодел.
Декан Тунгус говорил, что ему не стоит бояться профессора Ольда.
Но он говорил о том Ольде, чье тело было истощено, а не о том, кто только что прошел модификацию заклинанием в ноль целых три десятых круга.
Если бы нынешний профессор Ольд решил напасть на него…
Подумав об этом, Локк помрачнел.
— Сила некромантии, разумеется, велика, — Ольд окинул Локка взглядом и мягко улыбнулся. — В конце концов, у нее и побочных эффектов немало.
— Я много раз улучшал это заклинание, придав ему свой собственный стиль и, насколько мне известно, довел его мощь до предела.
— Поэтому я хочу научить ему тебя.
— Так я буду знать, что не зря прожил свою жизнь в мире магов, — вздохнул Ольд.
Он подошел и положил руку на плечо Локка.
— Это своего рода преемственность, еще один способ продлить свое существование.
— Для «взрыва черепа» нужен череп мелкого животного, а еще ты должен в течение сорока восьми часов убить человека, чтобы наполнить этот череп его аурой смерти.
— За последние два дня я убил лишь одного, того самого… Впрочем, не помню имени.
— Поэтому в ближайшее время я не смогу сотворить «взрыв черепа» во второй раз.
— Это заклинание должно быть тебе весьма полезно. В будущем сможешь использовать его как козырь.
Профессор Ольд намеренно все объяснил, чтобы снять напряжение между ними.
Локк слегка расслабился.
— Что ж, приступим к обучению, — сказал профессор Ольд. — Первый урок: основы негативной энергии.
— Вчера вечером я подумал и решил, что час занятий в день – это слишком неэффективно. Осталось меньше трех месяцев, и я не уверен, что успею всему тебя научить.
— Поэтому впредь я буду заниматься с тобой каждый день после полудня.
— Я не хочу, чтобы мое заклинание было утеряно, — посерьезнел Ольд, и в его глазах блеснул мрачный огонек. — Так что, Локк, надеюсь, ты будешь учиться усердно.
— Я слышал, Кодд и Патти до сих пор не освоили свои заклинания. Вот и посоревнуешься с ними: кто быстрее – они со своим первым или ты со вторым.
Локк вскинул брови. Отчего-то ему стало не по себе, словно в словах профессора Ольда скрывалась какая-то угроза.
Впрочем, он тут же беззаботно улыбнулся.
Такой учитель, горящий желанием передать все свои знания, – большая редкость.
Для него в этом были одни плюсы.
— Тогда давайте начнем, профессор Ольд, — Локк нашел место и сел.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Ольд.
Обновлено: 22.01.2026