Вечерело. Локк ступил на брусчатку рынка Химеры. Многие маги на улице невольно бросали взгляды на значок официального селекционера, приколотый к его груди.
Он остановился перед аптекой, над вывеской которой сова держала в клюве котел.
Эйси и Англо были учениками одного наставника и поступили в академию в одно время. Отношения у них были хорошие, поэтому и подрабатывали они в одной аптеке.
Ученикам-магам первого класса для медитаций и исследований требовалось огромное количество магических ресурсов, так что почти никто из них не обходился одной работой.
Две работы одновременно считались нормой. Некоторые, настоящие мастера успевать всё на свете, умудрялись тянуть три, да ещё и выполнять поручения академии — и это тоже было в порядке вещей.
В аптеке «Котел Совы» сейчас было немало покупателей.
Взгляд Локка привлек один ассистент зельевара.
Это был мужчина средних лет в грязноватой шляпе и поношенной мантии. Местами ткань протерлась, и дыры были заделаны грубыми стежками.
Он что-то говорил Англо и Эйси, но не успел произнести и нескольких фраз, как те попросили его покинуть помещение.
Уже на пороге ассистент зельевара бросил взгляд на Локка, стоявшего тут же, и снова обратился к Англо и Эйси:
— Технология моего 【регенерирующего зелья червя】 была слегка доработана в моей личной фармацевтической лаборатории. Эффект определенно лучше, чем у зелий, произведенных другими. Если ваш «Совиный Котел» закупит мое регенерирующее зелье, вы точно не прогадаете.
Он быстро заговорил, видя, что терпение на лицах Англо и Эйси почти иссякло:
— Послушайте, мы все ассистенты зельевара, дайте мне шанс. Стоит вам взять хотя бы небольшую партию моего 【регенерирующего зелья червя】, изготовленного по новой технологии, и я уверен — оно быстро привлечет новых клиентов… Время все докажет.
Эйси нетерпеливо махнула рукой:
— Робер, сколько раз мы с управляющим Англо тебе говорили: наша аптека сотрудничает только с крупными личными лабораториями или закупает зелья, чья эффективность уже доказана рынком. Не усложняй нам жизнь.
— Можешь попытать счастья в аптеках поменьше, им твое зелье может понадобиться больше. Как только оно докажет свою состоятельность на рынке, мы сразу же обратимся к тебе.
— Мы с управляющим Англо — всего лишь наемные работники. Это предприятие госпожи Ирины, и мы не смеем закупать продукцию у совершенно новой личной лаборатории без истории торговых отношений.
Англо, стоявший рядом, кивнул и, сдерживая раздражение, пояснил:
— Робер, дело не в том, что мы не хотим пойти тебе навстречу. Ты ведь уже несколько дней ходишь по другим крупным аптекам, и результат, полагаю, тот же.
Но Робер не сдавался.
Два года назад он поспешно открыл личную фармацевтическую лабораторию, вложив в улучшение технологии регенерирующего зелья червя не менее трех тысяч магических камней и массу сил. Он даже опубликовал по этой теме две статьи C-класса и успешно провел испытания на животных, простолюдинах и учениках-магах.
Вот только была одна проблема.
Его регенерирующее зелье червя было лишь самую малость эффективнее оригинала — настолько незначительное улучшение, что на него можно было и не обращать внимания.
Но из-за изменения технологии крупные аптеки не решались закупать его зелье, даже несмотря на наличие лицензии от академии и всех данных по испытаниям.
В конце концов, у каждой крупной аптеки уже были налаженные каналы поставок, и рисковать, закупая новое, пусть и улучшенное, зелье, не было никакой необходимости.
Сам же Робер не хотел пока продавать свое зелье лишь в маленьких аптеках.
За последние два года он понес слишком большие убытки и теперь отчаянно нуждался в деньгах, иначе его личной лаборатории грозило закрытие.
Таково было неловкое положение, в котором часто оказывались ученики-маги первого класса в Хижине Лилит.
Не каждый, подобно Локку, мог постоянно создавать революционные продукты, без труда получая финансирование и доступ к каналам сбыта.
Большинство учеников-магов первого класса, поддавшись порыву и открыв личную лабораторию, лишь вязли в финансовом кризисе.
Особенно тяжело приходилось тем, кто открывал лабораторию на заемные магические камни.
Их ждала еще более плачевная участь: полный финансовый крах. Вместо того чтобы заработать на исследования и собственное развитие, они лишь значительно замедляли свой прогресс.
Локк взглянул на ученика по имени Робер. Тот явно был ветераном среди учеников первого класса, но его магическая сила сейчас едва превышала двести единиц — как у самого Локка три месяца назад, разве что самую малость больше.
«Должно быть, вложил почти все ресурсы в свою лабораторию, и на медитации ничего не осталось. Погнался за малым, упустив главное, — быстро оценил ситуацию Локк. — Вероятно, и талант у него невыдающийся, иначе за столько лет, даже занимаясь лишь продвинутым методом медитации, он не мог иметь так мало магической силы».
Пропасть между учениками-магами первого класса была поистине огромна.
Те, кому повезло, — семена магов из крупных организаций — уже прикасались к областям знаний, доступным лишь официальным магам.
А на жизнь тех, кто прозябал на дне, без слез было не взглянуть.
Одним словом — бедолаги!
Локк посмотрел на Робера, который был крайне разочарован тем, что не нашел ни одной крупной аптеки, готовой купить его зелье, но помогать ему не собирался.
Во-первых, это его не касалось.
Во-вторых, этот ассистент зельевара лишь немного усовершенствовал технологию производства регенерирующего зелья червя.
То есть, рецептуру он не трогал.
Он лишь незначительно улучшил процесс производства, ведь разные методы действительно могут немного влиять на эффект зелья.
Но это также говорило о том, что он неверно оценил потребности рынка.
По сути, причиной его грядущего банкротства был не кто иной, как он сам: он неверно рассчитал свои финансовые возможности и рыночный спрос, потратив два года на эксперимент, который рынку был не так уж и нужен.
Уж лучше бы он наладил в своей лаборатории производство обработанных материалов для крупных фармацевтических компаний или выпускал стандартные, проверенные временем зелья — глядишь, сейчас бы имел хоть какую-то прибыль.
Даже продавая улучшенный гель быстрого роста, улучшенную питательную почву и улучшенный питательный раствор — вещи, не требующие особых технологий, — он не оказался бы в таком плачевном положении.
Тут Англо и Эйси наконец заметили Локка. Раздражение на их лицах мгновенно сменилось улыбками.
Эйси, вскинув брови, обратилась к Локку:
— Локк, ты сдал экзамен на селекционера? Я слышала, он даже сложнее, чем на ассистента зельевара.
— Поздравляю, поздравляю.
Англо с недоумением посмотрел на Локка.
— Но уже так поздно, Локк. Ты по какому-то делу?
Локк кашлянул.
— Я тоже недавно открыл личную фармацевтическую лабораторию, и у меня есть рецепт зелья, на производство которого я получил лицензию академии.
— Вот и хотел узнать, не заинтересует ли оно вашу аптеку.
Обновлено: 22.01.2026