Шесть дней спустя, в спальне.
Локк вошел в состояние медитации, используя продвинутый метод медитации. Проведя так всю ночь, он положил руку на аметистовую матрицу и нахмурился.
450.
На его губах появилась горькая усмешка. С тех пор как закончился льготный период для новичков, эффективность продвинутого метода медитации упала: теперь на увеличение духовной силы на одну единицу уходило примерно пять ночей. С такой скоростью за год он мог набрать всего семьдесят пять единиц.
И это при том, что он использовал ресурсы по максимуму: зелье плачущий кровавый паслен, зелье слез звездной пыли, зелья бодрости, а для повышения эффективности — благовоние из косточек плодов четырех сезонов. Не трать он на это более четырехсот магических камней в день, его прогресс был бы в четыре раза медленнее.
«В конце концов, мой изначальный талант — всего лишь третий уровень, так что медленный рост — это нормально, — размышлял Локк. — С такими данными без вспомогательных средств на одну единицу силы уходило бы ночей двадцать. За год прирост не превысил бы девятнадцати единиц. Даже если скорость не будет падать с ростом силы, чтобы набрать сто единиц, понадобилось бы пять-шесть лет».
Локк побледнел.
«А ведь дальше будет только сложнее, трудности будут расти в геометрической прогрессии. Магу с талантом третьего уровня, который полагается только на себя, без всяких ресурсов, потребуется двадцать-тридцать лет, чтобы приблизиться к отметке в 600 единиц духовной силы, — подумал он. — Но я использую все доступные ресурсы, моя скорость в четыре раза выше. Значит, я смогу достичь 600 единиц за пять-шесть лет. Это, конечно, намного медленнее, чем у дитя стихий, но примерно наравне с теми, у кого талант пятого-шестого уровня, но нет денег на дорогие зелья».
Локк вздохнул. Нынешняя скорость была достигнута не только благодаря ежедневным тратам в четыреста магических камней, но и благодаря камням пустоты из синтезирующего куба, которые очищали его тело от токсинов, накопившихся от обилия зелий. Иначе у него уже начались бы серьезные проблемы: со временем проявились бы различные побочные эффекты, которые только замедлили бы его развитие.
«Если уж мне так тяжело, каково же тем, у кого талант первого или второго уровня? — подумал он. — Впрочем, у них и шансов стать учениками-магами первого класса крайне мало».
— Пять-шесть лет, чтобы достичь 600 единиц духовной силы… К тому времени мне будет около двадцати четырех лет, — нахмурился Локк.
Хотя в глазах других он все еще будет молод и полон потенциала, а до сорокалетнего порога останется много времени, этот срок казался ему слишком долгим. Если бы была возможность, он бы хотел его сократить, ведь промежуток от 600 до 800 единиц будет еще труднее.
К тому же, волшебница София не раз говорила ему, что чем моложе маг достигает отметки в 800 единиц, тем выше его шансы стать официальным магом. Именно поэтому общество белых магов так ценило гениев: они развивались быстрее, достигали порога в более молодом возрасте, а значит, и вероятность их прорыва была значительно выше.
— К счастью, я не упустил льготный период для новичков, — с облегчением подумал Локк. — Иначе сейчас моя сила была бы на уровне двухсот с небольшим, и при нынешнем темпе мне понадобилось бы больше десяти лет, чтобы дойти до шестисот.
Оглядываясь назад, он понимал, что ему везло. Два официальных мага помогли ему быстрее получить продвинутый метод медитации, а контракт на поставку от академии позволил идеально использовать льготный период.
— Как бы то ни было, пять-шесть лет — это слишком долго. Нужно найти способ сократить этот срок, — размышлял он. — Постараться догнать дитя стихий. Лучший способ — закупить на рынке Химеры как можно больше магических ресурсов и еще сильнее ускорить медитацию. Пусть не так, как в льготный месяц, когда я набирал по двести с лишним единиц, но хотя бы приблизиться к той скорости.
— Для ресурсов нужны деньги, — он постучал пальцами по прикроватной тумбочке. — Но у меня уже сейчас доходы не покрывают расходы. Мой сад приносит всего три с половиной тысячи магических камней в месяц, а базовые траты на развитие составляют восемь тысяч. Разница огромна. Если бы не контракт на поставку, этот разрыв давно бы загнал меня в долговую яму, превратив в раба кредиторов.
— Нужно срочно искать новые источники дохода, — задумался он. — Ведь мои реальные расходы далеко не восемь тысяч. Помимо медитации, есть и другие траты. Например, недавние эксперименты с вампиром потребовали покупки множества мелких, но многочисленных приборов, что в сумме вылилось в копеечку. Сад, лаборатория, фармацевтическая мастерская — все требует денег. Неудивительно, что ученики-маги первого класса так любят эксплуатировать тех, кто рангом ниже. Если бы не синтезирующий куб, который позволил мне стать гением в селекции и зельеварении и дал другие пути заработка, я бы тоже «пал».
Локк потер виски. Чтобы быстро развиваться, нужно было искать больше источников дохода. Он все еще был беден. Однако быстро увеличить прибыль от фармацевтической лаборатории было невозможно — зелья предназначались для внутреннего употребления, и процесс их проверки был мучительно долгим.
Впрочем, до него доходили слухи, что Ангрон умудрился вывести на рынок Химеры несколько зелий, которые еще не прошли полную проверку. Похоже, он использовал обширные связи своего наставника, Халена Виллы, чтобы обойти множество бюрократических препон и значительно ускорить этап исследований и испытаний для каждого зелья своей лаборатории. Ангрон отлично справлялся с управлением затратами на этом самом дорогом этапе, вот только репутация у него была отвратительная.
— Ладно, пора спать, — Локк щелкнул пальцами, и свеча в спальне погасла. — Многие ученики-маги первого класса застревают на этом уровне на десятилетия. За исключением таких гениев из гениев, как моя наставница, волшебница София, этой участи не избежал никто. Я уже получил огромное преимущество, максимально использовав льготный период. Завтра схожу в библиотеку, посмотрю, какую оценку дали моему отчету. Надеюсь, удастся обменять ее на какие-нибудь ресурсы. В будущем, когда я сдам экзамен на селекционера и хорошо выступлю в финале конкурса, я получу еще один источник дохода. К тому же, мне нужно как можно скорее определиться с направлением развития в зельеварении, чтобы моя лаборатория начала приносить больше денег. Да и один ресурс из магического тайного царства я еще не выбрал.
Обновлено: 22.01.2026