— Итак, вампир-барон преодолел обычные слабости своего вида: боязнь огня и страх перед деревянным колом в сердце, — произнес Локк, глядя в отчет. — Солнечный свет больше не убивает его, но по-прежнему ослепляет. Простейший способ его уничтожить — полностью очистить зельем для снятия проклятий, вроде малого изумрудного зелья. Также его можно убить рассеивающей или святой магией. И я не уверен, сможет ли он противостоять стихийной магии первого круга.
Локк погрузился в раздумья. Проведенные им опыты по расчленению Ховарда показали, что тот остается жив после отсечения любой части тела. Мгновенная смерть наступала лишь при отделении головы. Разумеется, убивать столь ценный и редкий образец Локк не собирался.
«Стихийная магия первого круга, скорее всего, мгновенно его испепелит. Так что бессмертие вампира-барона все еще имеет множество уязвимостей, — записал он в отчете. — Более того, оно добавляет новые слабости, которых нет у обычных существ: боязнь святой магии, рассеивающей магии, защитных барьеров, оберегов от нежити и так далее… Это преобразование крови имеет как свои плюсы, так и минусы».
В его взгляде появилось легкое презрение.
По его мнению, хотя вампирское преобразование и давало огромный прирост силы и некоторые неожиданные способности, его недостатки были столь же очевидны, сколь и достоинства. При должной подготовке и изучении этих слабостей вампиры становились даже более уязвимыми, чем обычные противники. А в Ассоциации Белых Магов хватало тех, кто владел святой и рассеивающей магией, не говоря уже о зельеварах.
Локк отложил готовый отчет в сторону. Его можно было передать в библиотеку академии. У публичной библиотеки была своя система поощрений: если отчет признавали ценным, ему присваивали оценку, в соответствии с которой начисляли награду в магических камнях, а сам документ делали доступным для всех магов академии. В каком-то смысле это был способ обмена информацией.
В Юго-Восточном угловом регионе преобладали публичные библиотеки различных академий, а над ними стояла библиотека, учрежденная самой Ассоциацией Белых Магов. Библиотека Ассоциации и библиотеки магических организаций находились в отношениях иерархии и одновременно конкуренции. Каждая организация дорожила своими знаниями и не спешила делиться ими с другими, стараясь сохранить уникальную информацию у себя.
В ответ Ассоциация Белых Магов ввела систему патентов и периодически требовала от подконтрольных организаций частичного доступа к их библиотекам, чтобы пополнять свои архивы и фиксировать все научные достижения белых магов региона.
Раньше Локк не имел дел с системой публичных библиотек, потому что слишком мало времени прошло с тех пор, как он стал учеником-магом первого класса. У него просто не было ничего, что можно было бы превратить в ресурсы и репутацию. А методы культивирования растений и рецепты зелий, приносившие ему доход, раскрывать было пока нельзя.
Нынешние его разработки можно будет обнародовать и после того, как он станет магом первого круга. Так он и денег заработает, и славу получит.
Однако на этот раз он поймал вампира уровня ученика-мага первого класса. Информация, полученная от него, вряд ли представляла большую ценность для библиотеки Ассоциации, и награда там была бы невелика. Но для публичной библиотеки Хижины Лилит это был редкий и ценный ресурс.
Локк с жаром посмотрел на Ховарда. Ценность подопытного вампира-барона была огромна — такого и за деньги не купишь. Этот вампир мог стать идеальным материалом для испытаний продвинутых зелий его личной фармацевтической лаборатории. На нем можно было бы собрать данные и для малого изумрудного зелья, и для нового рецепта на основе медвежьей желчи, который он давно хотел усовершенствовать. На нем можно было бы получить массу высококачественных экспериментальных данных.
— О механизме этической проверки Ассоциации Белых Магов можно не беспокоиться, — постукивая пальцами по столу, рассуждал Локк. — В глазах Ассоциации черные маги уже не считаются людьми. Что бы я с ним ни делал, никто и слова не скажет. К тому же он сам хотел меня убить и уничтожить результаты моих экспериментов. Так что вполне справедливо заставить его заплатить за это.
К тому же, Локку действительно был нужен такой высококачественный испытуемый. Если бы он объявил, что у него есть вампир-барон, большинство фармацевтических лабораторий Хижины Лилит немедленно начали бы с ним переговоры о покупке или аренде. Ведь подобные образцы были невероятно редки и на Складе рабов считались товаром высшего класса. Попытайся Локк купить такого, он бы разорился, так и не собрав нужную сумму. А учитывая войну между Хижиной Лилит и Трибуналом Кровавых Проклятий, цена этого вампира возрастала еще больше.
Продавать его Локк не собирался, но вот сдавать в аренду в будущем — почему бы и нет.
— Держать его в лаборатории слишком опасно, — размышлял Локк, глядя на Ховарда. — Рано или поздно его бессмертное тело полностью восстановится. Лучше всего поместить его в питомник наставницы. Там самая надежная система безопасности. Сначала перенесу его туда, а потом поговорю с ней. Думаю, она согласится. Если ей тоже понадобится проводить на нем опыты, мы можем использовать его совместно.
— Лицемерные белые маги! Наконец-то вы показали свою истинную натуру! — взревел Ховард из клетки. — Только дай мне выбраться! Я вырву твое сердце, вытащу твой мозг и сожру их сырыми!
Локк не обратил на его слова ни малейшего внимания. В его глазах черные маги были злодеями, совершившими бесчисленные преступления. Если они, будучи сильными, могли по своему усмотрению решать чужие судьбы, то не им было жаловаться, когда кто-то более сильный решал их собственную.
…
В кабинете Софии.
— Локк, ты отлично поработал, — улыбнулась волшебница. — Мне как раз нужен был высокоуровневый подопытный. В рамках моей аттестации для магической организации из Звездного моря я должна создать новый рецепт зелья против нежити. Ты избавил меня от множества хлопот.
— Тогда, наставница, я оставлю вампира на хранение у вас. В обмен на это мы будем использовать его для опытов вместе, — предложил Локк.
— Договорились, — с легкой улыбкой ответила София.
Подобные сделки были обычным делом среди белых магов. Высокоуровневые испытуемые помогали быстрее добиваться результатов, но были редки, поэтому наставники и ученики часто делились такими ресурсами. Правда, обычно это наставник делился с учеником, а не наоборот.
Обновлено: 22.01.2026