Локк успокоил Пьера и Лауна, предупредив, чтобы впредь они не брались за подобные задания, и поспешно покинул это место, забрав с собой запечатанного вампира Ховарда.
Пьер и Лаун наконец вздохнули с облегчением.
Перед уходом Локк специально попросил ученика-мага второго класса Габби проводить их обратно.
— Хорошо, что у нас есть такой друг, как Локк, — вздохнул Лаун, глядя вслед удаляющемуся Локку. — Иначе мы бы точно погибли. Знали бы – не брались за это задание. Легких денег не бывает.
— Это точно, — отозвался все еще напуганный Пьер. Одно воспоминание о проклятии вызывало у него дрожь. — Больше я никуда не пойду.
— Лучше буду спокойно работать в лаборатории Локка. Ста магических камней в месяц мне вполне хватит на все необходимые ресурсы.
— Это я во всем виноват, — стыдливо произнес Пьер. — Погнался за большим, чуть жизнью не поплатился.
— Везет тебе, — с завистью посмотрел на него Лаун. — У тебя особое телосложение, можешь так легко зарабатывать такие деньги.
— А вот я…
— Да не в везении дело, — прервал его Пьер. — А в том, что мы друзья Локка. Поэтому я и смог найти безопасное место, чтобы быть подопытным, да еще и каждый месяц бесплатно получать мазь памяти. Вот увидишь, когда мазь Локка выйдет на рынок, она будет стоить так дорого, что мы и купить ее не сможем!
Глаза Пьера блеснули, он был как никогда трезв в своих суждениях.
— Мазь памяти создана для магов уровня второго ученика и выше.
— У нее ведь почти нет побочных эффектов.
— Если бы Локк не жил с нами, когда был учеником третьего класса, разве мне досталась бы такая ценность?
— Такие вещи наверняка давно забронированы для своих, — продолжил Пьер. — Я слышал от старшей сестры Тайли, что Локк в последнее время даже занимается с сыном официального мага.
— Нынешний Локк – уже не тот, что раньше. Его круг общения стал намного сложнее, и нам никогда не вернуться в прошлое.
— Лаун, я местный, из Юго-Восточного углового региона, так что знаю об этом немного больше тебя, — посоветовал Пьер. — Нам повезло, что Локк жил с нами, когда был еще кандидатом в маги. И я советую тебе воспользоваться этой удачей. Ты ведь тоже можешь стать для него подопытным.
Лаун ошеломленно посмотрел на друга.
Пьер же, будто это было в порядке вещей, сказал:
— Я давно слышал, что фармацевтическим лабораториям всегда нужно много испытуемых. Локк и дальше будет набирать учеников третьего класса для сбора данных.
— Думаю, раз у нас есть такая возможность, лучше ею воспользоваться и стать подопытными для Локка. Сам видишь, это гораздо безопаснее, чем выполнять задания на стороне.
— Да и деньги зарабатываются быстрее.
— Хм… Звучит как-то странно, — с сомнением произнес Лаун. — Но, кажется, ты прав. Просто я никогда не думал, что мой путь мага пойдет по такой странной дороге.
— Смотри, я скоро стану учеником-магом второго класса, — Пьер развел руками и улыбнулся. — Если не поторопишься, из нас троих только ты останешься на третьем.
— А ведь мы вместе поступили в академию, вместе были на первом общем занятии.
— Старшая сестра Тайли говорила, что после трех месяцев сбора данных на мне их личная лаборатория планирует провести долгосрочное исследование по использованию мази памяти.
— Примерно на год.
— Советую тебе воспользоваться шансом и записаться.
Лаун на мгновение задумался. На его лице отразились борьба, нерешительность, глубокие размышления, но в итоге он твердо кивнул:
— Пьер, думаю, ты прав.
Габби, слышавший весь их разговор, бросил на них косой взгляд. Он был немного ошарашен тем, с каким энтузиазмом эти двое собирались по блату записаться в подопытные.
«Старший брат Локк так быстро открыл свою личную фармацевтическую лабораторию? — подумал Габби. — И уже выпускает новый рецепт зелья?»
«Как-то слишком быстро».
«Мазь памяти… Судя по словам этих двух учеников третьего класса, эффект у нее отличный, даже мне она была бы очень полезна, а побочные эффекты незначительны».
«Даже я заинтересовался».
«Интересно, когда старший брат Локк начнет продавать ее на рынке Химеры? И как долго придется ждать?».
Метаморфам требовалась феноменальная память и высокая совместимость с элементом эфира, или, как его еще называют, элементом формы.
Столь высокая потребность в памяти объяснялась тем, что метаморфу нужно было понять и проанализировать магическое существо, прежде чем он мог в него превратиться.
Поэтому для метаморфов память была гораздо важнее, чем для учеников-магов других направлений.
Известны случаи, когда ученик-метаморф, перепутав анатомическое строение магического существа, терял контроль над магией, и его тело оставалось навсегда искаженным.
И это была лишь одна из многих форм магической отдачи, с которой сталкивались метаморфы.
Поэтому, услышав от Лауна и Пьера, что Локк разработал редкое зелье для улучшения памяти, даже Габби не мог остаться равнодушным.
«Вообще-то, есть способ получить эту мазь раньше, — с некоторой странностью подумал Габби, взглянув на парней. — Можно тоже записаться в подопытные».
«Но обычно лаборатории нанимают для таких экспериментов только учеников третьего класса, а я уже на втором. Думаю, даже если я захочу, меня не возьмут».
«Особенно для уже практически готового зелья».
…
В лаборатории, расположенной в одной из трех алхимических хижин Локка, среди простого оборудования стояла клетка-ограничитель, созданная школой наложения чар.
Это были те самые клетки, в которых держали магических существ и рабов. В инкубаторе ведьмы Софии и в гостиницах для рабов таких клеток было великое множество.
Магические силы существа, заключенного в такую клетку, подавлялись до предела.
Тяжело раненный Ховард, к тому же очищенный малым изумрудным зельем, не имел ни малейшего шанса сбежать из нее.
Такая клетка-ограничитель могла удержать даже такое могущественное высшее магическое существо, как дриада.
Используя простое алхимическое оборудование, вроде светильника с наложенным заклинанием света, Локк начал тестировать Ховарда.
Благодаря своей бессмертной природе, Ховард уже частично восстановился, особенно зажила рана на горле.
Из клетки-ограничителя доносились непрерывные вопли. Черный маг вцепился в прутья и сыпал проклятиями в адрес Локка.
Он проклинал самого Локка, его родителей и всех предков.
Но вскоре начал умолять о пощаде, рыдая и уверяя, что стал черным магом по принуждению. Он признавал, что убил многих, но просил дать ему второй шанс.
Однако, видя, что Локк не обращает на него никакого внимания, Ховард показал свою истинную сущность, пообещав, что, выбравшись, собственноручно свернет Локку шею.
Локк все это время игнорировал его, методично проводя различные тесты с помощью простого алхимического оборудования.
Все эти приборы были стандартным набором, который академия предоставила ему вместе с лабораторией.
Это была своего рода привилегия для учеников-магов первого класса. Сами по себе устройства были недорогими, но их было много – все, что обычно требуется в лаборатории.
Проведя серию тестов, Локк составил отчет.
Обновлено: 22.01.2026