— Проклятие обращения в вампира — основа нашей могущественной системы кровавых проклятий, — начал Ховард, обращаясь к остальным вампирам в полуподвале. — От низших слуг-вампиров до баронов и, наконец, до великих князей, стоящих на самой вершине... строгая иерархия, четкий путь развития. Это высшее кровавое проклятие, наложенное лично официальными магами Трибунала Кровавых Проклятий. Большинство из нас стали вампирами не только ради боевой мощи, но и чтобы компенсировать недостаток магического таланта. Однако раньше ключевая часть нашей системы кровавых проклятий была заблокирована руководством Трибунала. Теперь они разблокировали некоторые ее функции.
Ховард покрутил шеей и рассмеялся:
— Нам дарована новая способность — пожирание крови. Мы можем ловить талантливых учеников белых магов, вырывать их сердца и, выпивая их кровь, поглощать часть их маны. Чем больше мы съедим, тем выше наши шансы стать учениками-магами первого класса. Разумеется, для эффекта нужно поглощать белых магов с талантом выше нашего. Чем выше талант съеденного, тем больше маны мы получим. Поэтому мы и должны охотиться на гениев среди белых магов.
В глазах учеников-вампиров вспыхнуло безумие. Они стали одержимыми, возбужденными, взволнованными. С их талантом им никогда не светило стать учениками-магами первого класса, но теперь, благодаря войне, у них появился шанс изменить свою судьбу. Эта война уже изменила слишком много жизней и изменит еще больше.
Способность «пожирание крови» позволяла им с низким талантом бросить вызов порогу первого класса. Побочные эффекты, несомненно, были огромны, как и у любой темной магии, идущей вразрез с природой. Обычно они были равны, а то и превосходили пользу. Но учеников Трибунала Кровавых Проклятий это не волновало.
— Подойдите ко мне по одному, — Ховард достал кровавый кулон в форме кинжала. — Я пронжу ваши сердца кровавым ключом и открою вам доступ к этой силе. Начнем нашу охоту на гениев белых магов!
Девять учеников-вампиров из Трибунала Кровавых Проклятий двинулись к Ховарду.
...
Хижина Лилит.
Конкурс селекционеров Ассоциации Белых Магов был событием масштаба всего Юго-Восточного углового региона, поэтому публикация результатов отборочного тура привлекла всеобщее внимание. Многие селекционеры и даже некоторые официальные маги задавались вопросом, кто такой этот внезапно появившийся в списке Локк Августин, и начали наводить справки о его наставнике.
Пятое место в отборочном туре, без сомнения, впервые привлекло к Локку внимание элиты учеников-магов первого класса.
В своем деревянном домике-лаборатории Мари, ученица-маг первого класса и селекционер, просматривала лежащий на рабочем столе список.
— Прошла, — улыбнулась она, увидев свое имя на одиннадцатом месте. — Это мой третий отборочный тур, и результат неплохой. Учитывая, что я не выкладывалась на полную.
Затем ее взгляд упал на пятую строчку.
— Локк Августин, ассистент селекционера? Как он смог занять такое высокое место в отборочном туре?! Кажется, я видела его пару раз на общих плантациях.
Мари напрягла память, пытаясь вспомнить все, что связано с Локком. Увы, в то время он был настолько неприметен, что она, кажется, ни разу с ним не заговорила, и воспоминаний почти не осталось.
«Должно быть, он недавно получил первый класс», — с удивлением подумала Мари. — «Удивительно, что в своем первом конкурсе он показал такой результат. Может, ему помог наставник? Ладно, неважно. Настоящий ли он гений, покажет финал. В отборочном туре все равно никто не выкладывается на полную, так что его результаты не слишком показательны. Но раз он смог занять такое высокое место, значит, он уже освоил метод культивации с помощью резонанса маны и скоро должен сдать экзамен на звание селекционера».
Мари убрала список и вернулась к своим экспериментам.
...
В то же время в районе магов первого кольца «Хижины Лилит», в своем кабинете, Франциск изучал тот же список. Как высокопоставленный советник и инспектор академии, он всегда следил за результатами конкурса селекционеров Ассоциации Белых Магов. Ведь на кону стояла репутация «Хижины Лилит».
Ученики сильных академий чаще попадали в списки лидеров и занимали высокие места, в то время как ученики слабых академий редко добивались успеха. Это было отражением силы академии и способом демонстрации ее мощи.
Для Франциска участие студентов «Хижины Лилит» в конкурсе было не только их личным делом, но и делом всей академии.
Он просматривал список снизу вверх, не пропуская ни одной фамилии.
— В этот раз студенты «Хижины Лилит» выступили очень хорошо, — удовлетворенно кивнул он. — Семь наших студентов в первой полусотне. Возможно, в будущем наша специализация по селекции станет одной из ведущих. Вот только...
Его взгляд остановился на пятой строчке, на имени Локка Августина.
— Потенциал этого юноши выше, чем я думал, — с удивлением и задумчивостью пробормотал он. — Он не просто ученик, быстро достигший первого класса. Я так жалею, что отдал такого студента Софии, — в его глазах промелькнуло сожаление. — Хотя результатам отборочного тура нельзя полностью доверять, это все же говорит о его потенциале в селекции. Независимо от исхода финала, такое высокое место в отборе уже само по себе показательно.
— Ботанический сад среднего размера я ему выделить не могу, — немного подумав, решил Франциск, — но другие льготы нужно предоставить как можно скорее. Например, одобрить ему малый ботанический сад. Если он продолжит в том же духе, у него есть все шансы стать семенем мага следующего поколения, сменив Мари и Ангрона. Поэтому нужно сделать все, чтобы София подписала контракт. Если она останется в академии, то и других проблем можно будет не опасаться.
Обновлено: 22.01.2026