Кабинет Халена Виллы, «Хижина Лилит».
Хален Вилла, выглядевший как энергичный и проницательный мужчина средних лет, обратился к трем своим студентам-селекционерам:
— Ваши результаты на конкурсе приемлемы, вы все прошли в финал. Но я недоволен вашими позициями. Пусть это и отборочный тур, расслабляться нельзя. Соревнование — это битва духа. Если с самого начала не хватит напора, это может сказаться на ваших дальнейших результатах. В ближайшие три месяца я найду время и устрою вам семидневную интенсивную тренировку, чтобы подтянуть ваш опыт в селекции и знание правил конкурса. Мы сделаем все, чтобы максимально улучшить ваши позиции в финале.
Глаза Халена Виллы за очками в простой оправе блеснули.
— Надеюсь, вы меня не разочаруете.
Трое учеников-магов первого класса с благодарностью поклонились.
— Спасибо, учитель.
— С вашей помощью мы сможем значительно улучшить наши результаты в финале.
— Результаты конкурса селекционеров сильно влияют на оценку руководством академии и на распределение магических ресурсов в будущем, — Хален Вилла постучал пальцами по столу. — Это не просто соревнование, а возможность продемонстрировать свой талант и всесторонние способности. Я, разумеется, хочу, чтобы ваши результаты были как можно выше. Хотя селекция и не является моей основной областью, я все же надеюсь, что вы станете лучшими во всей академии.
— Ставлю вам цель: догнать Мари, — указал он троим студентам. — Она — семя мага нашей академии, но вы, возможно, сможете догнать ее в области селекции. Даже если вы просто будете идти за ней по пятам, это положительно скажется на вашем имидже в глазах руководства академии.
Трое учеников-магов с благодарностью смотрели на Халена Виллу. Один его совет часто помогал им избежать множества ошибок. Что касается предстоящего конкурса, то специальная подготовка под его руководством могла бы поднять их результаты на совершенно новый уровень, что, несомненно, пошло бы на пользу их будущему.
Ценой за это были чрезвычайно высокие требования Халена Виллы. Они часто доводили до безумия тех, кто не мог угнаться за его темпом и целями. Говорили, что однажды ученица-маг первого класса по имени Юли Бернс, пытаясь соответствовать его требованиям, провела над собой опасный эксперимент, что привело к плачевным последствиям.
— Кстати, — как бы невзначай спросил Хален Вилла, — кто-нибудь из вас знает ученика-мага по имени Локк Августин? Может, кто-то с ним в хороших отношениях?
Трое учеников-магов переглянулись, но никто не проронил ни слова.
— Вы, как селекционеры, совершенно не следите за своими конкурентами? — недовольно нахмурился Хален Вилла, и его тон стал немного строже.
Один из учеников-магов, помедлив, все же ответил:
— Учитель, я, кажется, слышал о нем. Он только в этом году стал учеником-магом первого класса. Я видел его однажды на общих плантациях. Хьюз Коффман даже приглашал его в свое общество. Кажется, он ученик госпожи ведьмы Софии. Учитель, вы хотите с ним встретиться? Я могу передать ему?
При упоминании имени Софии в глазах Халена Виллы появилась улыбка.
— А, София. Как быстро растет девочка, уже своих учеников завела. У нее ведь плохие отношения с ее наставницей, верно? Жаль, что она тогда не пошла ко мне. Мне тоже ее наставница не очень-то нравится.
— Я просто спросил, — махнул рукой Хален Вилла. — Результаты отборочного тура не имеют большого значения.
Он взглянул на пятое имя в списке.
— Впрочем, если он только в этом году стал учеником-магом первого класса, то это действительно неплохо. Похоже, это его первый конкурс, и сразу такой результат. Посмотрим, что он покажет в финале, — Хален Вилла окинул взглядом троих студентов. — Ладно, на этом все. Можете идти отдыхать. Послезавтра нужно будет участвовать во встрече по обмену с университетом Вердантия. Дэрил, передай Дэнни, чтобы он подготовил мне доклад по зельеварению.
...
На третий день после объявления результатов отборочного тура Локк в своем ботаническом саду руководил сотней рабов-минотавров, которые распахивали землю, вносили питательную почву и поливали питательным раствором. Ему нужно было как можно скорее завершить расширение плантации и выполнить заказ академии. В этот момент ему пришло письмо от руководства.
«Хм? Заявка на малый ботанический сад, которая висела несколько месяцев, вдруг одобрена, и разрешение на личную фармацевтическую лабораторию тоже пришло», — с удивлением подумал Локк. — «Когда это академия стала такой оперативной и щедрой? Впрочем, для меня это только к лучшему. Должно быть, из-за того, что я прошел отборочный тур».
«Раз личную фармацевтическую лабораторию одобрили, я могу ускорить эксперименты с мазью памяти. Нужно постараться за три месяца подготовить отчет, а затем найти лавку зелий для сотрудничества», — размышлял он. — «И нужно поскорее придумать, что делать с четвертым магическим растением».
Четвертое магическое растение предназначалось для финала конкурса селекционеров. Кроме того, после выполнения заказа на кристальный огненный лотос-ладонь ему нужно было найти новый источник быстрого заработка. Проблему с финансированием на льготный период новичка он временно решил, но в идеале ему нужно было каждый месяц полностью обеспечивать себя ресурсами для медитации, а для этого требовался гораздо больший доход. К тому же на рынке Химеры оставалась куча нужных, но пока недоступных ему вещей. Он купил лишь самое необходимое.
Тем временем на плантации десять рабов-минотавров из знатного рода устанавливали устройство контроля погоды в самом центре магических полей. Под руководством Локка огромная машина заняла свое место. Магическое сияние, окутавшее устройство, начало взаимодействовать с небом над плантацией, влияя на погоду. Локк настроил устройство, постепенно доводя температуру в замкнутом пространстве до сорока градусов. Убедившись, что все в порядке, он немедленно отправился на место строительства своей личной фармацевтической лаборатории, чтобы проконтролировать ход работ.
Хотя лаборатория еще не была достроена, раз уж академия дала добро, это означало, что она уже внесена в реестр и считается действующей. А значит, можно было приступать к процедуре проведения экспериментов на людях.
Обновлено: 22.01.2026