— Следующий, — холодно бросил Локк, сидя на диване в гостиной. Он безучастно наблюдал, как ученики-маги второго класса один за другим покидают дом или, наоборот, входят в него.
В его руках лежали их резюме.
Большинство кандидатов его не устраивало.
Хотя основная цель найма ученика-мага второго класса заключалась в том, чтобы формально выполнить требование для регистрации фармацевтической лаборатории, раз уж брать человека, то он должен быть способен хоть на какую-то работу.
Однако подавляющее большинство пришедших сегодня стремилось лишь поучиться, не имея даже базового опыта в зельеварении.
Локк потер переносицу. «Наверное, я слишком мало времени дал на распространение объявления».
Он пробежался глазами по десятку полученных резюме. «Все же есть несколько человек, которые имели дело с зельеварением и обладают хоть каким-то опытом».
«Если поискать, может, и найдется кто-то подходящий».
Локк вспомнил слова ведьмы Софии: будь у него много старших и младших учеников по линии наставника, он бы без труда нашел себе идеального помощника. У официальных магов из Хижины Лилит всегда была обширная сеть связей: друзья, ученики, ученики учеников…
Внутри такой сети ученикам второго класса было гораздо проще найти достойную работу, а ученикам первого класса — подобрать помощника, отвечающего всем требованиям.
К несчастью, ведьма София сама недавно стала официальным магом и еще не успела обзавестись подобными связями, так что помочь ему ничем не могла.
Тем временем снаружи учеников, выходивших из дома, тут же обступала толпа ожидающих, жаждущих узнать подробности собеседования.
Один из них, только что покинувший дом, с кислой миной покачал головой.
— Я-то думал, что с новичком первого класса будет проще договориться, а стоило мне войти, как старший Августин завалил меня профессиональными вопросами. Ни на один ответить не смог. Похоже, проскочить не выйдет.
— У меня в последнее время совсем туго с деньгами, даже на учебные материалы для метода медитации не хватает. Слышал, на арену «Кровавый Рев» требуются помощники смотрителей. Попробую сунуться туда.
Услышав это, большинство учеников, до того расспрашивавших его, тут же замотали головами.
— Ну нет, увольте. В прошлом месяце на арене «Кровавый Рев» опять погиб помощник смотрителя — его загрызла разъяренная мантикора. Работу там найти легко, но только потому, что смертность высокая. Совершенно невыгодно.
— Вот именно. Нельзя же из-за пары магических камней жизнью рисковать. На арене «Кровавый Рев» полно магических существ-полукровок с нестабильным характером, некоторые вообще психи. Никогда не знаешь, что может их спровоцировать.
Среди учеников оказался один, изучавший укрощение магических зверей, и он был иного мнения.
— Вы слишком сгущаете краски. Я как раз учусь на этом факультете. Все не так страшно, как вы расписываете. Да, немного опасно, но не до такой степени, чтобы на верную смерть идти.
— Просто некоторые, не имея нужных навыков, слишком приукрашивают свои способности на собеседовании. Мои старшие товарищи верят им, а потом и случаются все эти несчастные случаи.
— Да на каком собеседовании мы себя не приукрашиваем? — пробормотал кто-то. — Только вот на других должностях такой смертности что-то не наблюдается.
— Хватит болтать! — крикнул один из учеников. — Быстрее, старший Августин зовет следующего!
— Не толкайтесь, соблюдайте очередь!
В гостиной дома Локк, сидя на диване, с удивлением вскинул брови, разглядывая стоявшую перед ним ученицу-мага. Низкорослая, полная, фигурой напоминающая кабачок, ссутулившаяся и опустившая голову, она выглядела очень напряженной, а ее лицо было усыпано веснушками.
— Хм?
— Вы работали ассистентом у ученика-мага первого класса?
— Д-да… то есть нет… — испуганно пролепетала Тэли Кальвин. — В резюме так написано, но на самом деле я была просто разнорабочей в той фармацевтической лаборатории.
— Меня нельзя назвать ассистентом.
— Тогда в ту лабораторию наняли больше десяти учеников второго класса, все были на подхвате. Это была лаборатория старшего Ангрона, а его настоящий ассистент — тоже ученик мастера Халена Виллы.
При упоминании имени Ангрона на лице Тэли Кальвин промелькнули страх, запоздалый ужас и мимолетное отторжение.
Локк чутко уловил ее реакцию и слегка нахмурился.
Имя Халена Виллы он слышал уже много раз — это был один из самых авторитетных официальных магов в Хижине Лилит.
Он даже мог бы стать одним из семи старших советников, но отказался, заявив, что не хочет терять возможность лично работать с учениками. Помимо исследований, его главной страстью было преподавание.
Однако у Халена Виллы было столько учеников, что его главному протеже, Ангрону, не было никакой нужды нанимать в свою лабораторию так много людей со стороны.
В конце концов, этим ученикам второго класса нужно платить. И пусть зарплата одного человека для ученика первого класса — мелочь, но жалованье дюжины работников складывалось в немалую сумму.
Локка осенило.
— Почему вы ушли? — спросил он. — Сколько из тех, кого наняли вместе с вами, были учениками мастера Халена Виллы, а сколько — со стороны?
— Учеников мастера Халена Виллы почти не было, — в крайнем напряжении ответила Тэли Кальвин. — Я… из-за несчастного случая на эксперименте…
— Меня уволили за нарушение правил… Но, мастер Августин, я в совершенстве владею методом центробежной экстракции маны и тремя видами магического пламени: элемента дерева, элемента огня и элемента ветра!
— Я также отлично знаю теорию и практику зельеварения. Я буду очень полезна! Пожалуйста, дайте мне шанс! Я даже согласна на понижение зарплаты.
Тэли Кальвин выглядела жалко, в ее глазах стояли слезы.
— Я так люблю зельеварение…
— Я хочу и дальше идти по этому пути…
Очевидно, увольнение из лаборатории Ангрона уже создало ей немало проблем и поставило ее карьеру под угрозу.
Для самого Локка, ученика-мага первого класса и ассистента зельевара, такая ситуация не была бы критичной — в крайнем случае он мог бы открыть собственную лабораторию. Но для ученицы второго класса запятнанное резюме означало, что в ближайшее время в Хижине Лилит ей не найти подобной работы.
И тут Локк понял, почему Ангрон раз за разом нарушал правила проведения экспериментов, загубив карьеру уже нескольким подающим надежды ученикам, и ему все сходило с рук.
Это само по себе казалось странным.
Хижина Лилит строго следила за подобными вещами, но Ангрон умудрялся творить что хотел.
Обновлено: 22.01.2026