Ведьма София достала из своего астрального кольца два документа: один она протянула магу Эдвину, а второй – Локку.
Эдвин с удивлением взглянул на нее. Он не понимал, зачем она дала копию и своему ученику – какой смысл посвящать его в дела, связанные с кровавыми проклятиями?
Впрочем, это был чужой ученик, и Эдвин не стал вмешиваться. Он лишь добродушно улыбнулся:
— София, похоже, ты очень ценишь своего подопечного.
— Разумеется, — с полной уверенностью ответила ведьма. — Он очень талантлив. Думаю, однажды его интуиция сможет нам помочь. Кроме того, Хоссейн Куинн – это следующее поколение Трибунала Кровавых Проклятий, а значит, воспитать достойную смену – наша общая ответственность.
Эдвин усмехнулся, но ничего не сказал.
Они с Локком одновременно принялись изучать документы.
Чем дольше Локк читал, тем яснее понимал, насколько же зловещи эти кровавые проклятия Трибунала.
Во-первых, они поражали не просто человека, а всю его кровную линию. По сути, проклятие накладывалось не на физическое тело, а на весь род.
Таким образом, проклиная одного, можно было уничтожить всех его кровных родственников.
Но это была лишь основа. Многие кровавые проклятия со временем видоизменились.
Например, цель кровавого проклятия материнского и дочернего трупа гиганта сместилась с кровных уз на социальные.
— София, — спокойно произнес Эдвин, — если верить твоему отчету, кровавое проклятие материнского и дочернего трупа гиганта передается всем, кто в течение месяца разговаривал с жертвой – этим учеником мага первого ранга.
— Даже одного-единственного слова достаточно, чтобы замкнуть проклятую цепь.
— Я правильно понимаю?
София кивнула:
— Все именно так. Это усовершенствованная версия старого проклятия гигантского трупа. Его логика была в том, чтобы за месяц проклясть через жертву всех, кто вступал с ней в близкий физический контакт, а затем цепной реакцией уничтожить все ее социальные связи.
— Но для этого нового проклятия достаточно простого разговора, что значительно упрощает его распространение. Цена тому – снижение урона до трети от первоначального. Лишь поэтому этот ученик до сих пор жив.
— Иначе он бы давно погиб.
— Значит, это намеренное ослабление проклятия ради усиления одного из его аспектов, — кивнул Эдвин. — Не слишком изящно, но для ученика первого ранга – выдающееся достижение.
— Не совсем так, — возразила София. — Да, это проклятие ученика первого ранга, но оно увеличило и радиус распространения, и сложность устранения. Пусть убойная сила и снизилась на две трети, проклятие стало лишь более коварным.
— Иными словами, даже если мы с тобой всерьез возьмемся за это дело, как на это посмотрит руководство академии? Полагаю, они из соображений престижа запретят нам, официальным магам, вмешиваться. Скорее всего, они предпочтут, чтобы с этим разбирались самые выдающиеся ученики Хижины Лилит, ассистенты зельевара.
— Не хотелось бы этого признавать, но для руководства академии престиж тоже имеет большое значение.
— Верно, престиж – это важно, — согласился Эдвин.
— Думаю, можно поддерживать в нем жизнь зельями. Если продержать его месяц, радиус поражения проклятия уменьшится.
Этот разговор между Эдвином и Софией заставил многих присутствующих помощников – учеников второго и третьего рангов – побледнеть. Все они разговаривали с пострадавшим.
А это означало, что теперь все они находятся в зоне действия кровавого проклятия.
Это проклятие было нацелено прямо на них.
Многие из учеников, еще недавно считавшие себя здоровыми, вдруг почувствовали ледяной холодок на спине. Оказывается, они уже давно прокляты.
Кровавое проклятие срабатывало в момент смерти первой жертвы: оно немедленно начинало жатву, убивая всех, кто был с ней связан, и не останавливалось, пока не уничтожит всех или пока его не снимут силой.
В этом и заключался его ужас.
Поэтому, хоть они и были живы и здоровы, стоило тому ученику первого ранга умереть, как кровавое проклятие немедленно ударило бы и по ним, принеся мгновенную смерть.
Они были живы, но уже мало чем отличались от ходячих мертвецов.
Локк тоже впервые столкнулся с таким проклятием.
Глядя на документ, он изумлялся.
Эти заклинания были визитной карточкой Трибунала Кровавых Проклятий. В Юго-Восточном угловом регионе никто не продвинулся в этой узкой области так далеко, как они.
«Вот это зрелище, – подумал Локк, взглянув на ведьму Софию. – Не зря наставница привела меня сюда посмотреть. Ассистенту зельевара, не видевшему такого, всегда будет чего-то не хватать».
Локк лихорадочно перебирал в уме способы снять проклятие, но тут же один за другим их отвергал. Обычные противоядия против кровавого проклятия были бессильны.
Даже противоядное зелье из желчи медвежьего духа, обычно применяемое против проклятий, здесь вряд ли поможет.
Принцип его действия заключался в усилении магического сопротивления мага, но кровавое проклятие действовало через социальные связи. Каким бы сильным ни было сопротивление – если только не на уровне официального мага, – это лишь выиграет немного времени.
Не устранив корень проблемы, ничего не добиться.
К тому же Локк уже видел, как санитары лечебницы вливали в пациента противоядное зелье из желчи медвежьего духа, словно воду.
Почувствовав свое бессилие, Локк, однако, не впал в уныние. Он ведь только недавно сдал экзамен на ассистента зельевара, ему не хватало ни опыта, ни знаний. Неудивительно, что он не мог найти решение.
Трибунал Кровавых Проклятий тоже был не лыком шит.
Тем временем ученик первого ранга с помощью санитаров наконец с трудом подписал договор.
Как только подпись была поставлена, все с облегчением выдохнули, надеясь, что теперь их жизни, возможно, будут спасены.
— Раз договор подписан, у него будут деньги на лечение, — безразлично констатировал Эдвин. — Переведите его в отдельную палату на третьем этаже. Такому кровавому проклятию не место на втором.
— София, пусть твой ученик поработает с моими, а мы пойдем обсудим другие вопросы. Это не единственное сложное проклятие. На третьем этаже появились два новых, еще более опасных.
— Это уже дело рук официальных магов Трибунала Кровавых Проклятий, и справиться с ними будет куда труднее. Давай сначала займемся ими.
— Хорошо, — согласилась София, а затем, обернувшись к Локку, кивнула: — Иди с помощниками. И будь осторожен.
— Мы, зельевары, именно здесь можем принести наибольшую пользу. Сражаясь с проклятиями, мы создаем лучшие рецепты зелий.
— Слушаюсь, наставница, — поклонился Локк.
Обновлено: 22.01.2026