— Пойдем на второй этаж, — София двинулась вверх по винтовой лестнице. — Пациенты на первом — это еще не самое страшное.
— Настоящие проблемы — это те, кто на втором и третьем этажах. Когда увидишь их, поймешь, почему у меня голова болит.
Локк понимал, что ведьма София повышает его практические навыки. Он пришел сюда, морально подготовившись, но все равно был шокирован.
Впрочем, увидев такое сейчас, в будущем он будет знать, как с этим справляться.
— Похоже, мне теперь придется всегда носить с собой несколько флаконов противоядного зелья из желчи медвежьего духа, — пробормотал он себе под нос. Это зелье было универсальным и эффективным средством против магии проклятий. Оно оптимизировало магическое сопротивление, настраивая его на противодействие именно проклятиям.
Поэтому носить его с собой было самым простым способом справиться с учениками-магами из Трибунала Кровавых Проклятий в дикой местности.
Локк последовал за ведьмой Софией на второй этаж.
Как только он ступил на него, то сразу почувствовал, как сгустилась атмосфера.
Если на первом этаже все просто спешили, а кто-то кричал от боли, то на втором царила куда более гнетущая обстановка.
Зал был заставлен койками, и проклятие на каждом ученике-маге было серьезнее, чем на первом этаже. Большинство из них были полностью обездвижены.
Громоподобный рев разорвал мертвую тишину.
— Ассистенты! — кричал ученик-маг первого ранга. — Быстро сюда! У этого пациента кровавое проклятие. Нужно звать официальных магов, только они могут временно сдержать его активацию!
— Проклятье, это же кровавое проклятие! Эти ублюдки из Трибунала подбросили нам человека с ним. Они же просто хотят истощить наши ресурсы, заставить нас тратить силы впустую!
В его глазах человек с кровавым проклятием был уже практически мертвецом.
Локк посмотрел в ту сторону. Лежавший на койке ученик-маг первого ранга истекал кровью из каждой поры. Кровь выглядела ужасающе. Его зрачки были расширены, взгляд — пуст, тело — неестественно раздуто, каждая конечность опухла.
Он был еще жив только потому, что помощники-ученики с помощью шприцев вливали ему специально подготовленную кровь, поддерживая в нем жизнь.
С третьего этажа спешно спустился официальный маг. Он коснулся пальцем лба пациента, временно остановив вспышку кровавого проклятия.
Выглядел он недовольно.
— Для снятия кровавого проклятия нужно зелье, — обратился он к помощникам. — Этот ученик может заплатить? Он из нашей академии?
— Если нет, то будем лечить консервативно. Протянем, сколько сможем.
— Если наш, пусть подписывает заём у академии. После выздоровления будет отрабатывать долг за лечение.
Помощники быстро сверились со списком.
— Господин Эдвин, он наш, с факультета ботаники.
— Тогда пусть быстро подписывает контракт, — нетерпеливо бросил Эдвин.
— Как только кровавое проклятие активируется, все, кто связан с ним кровными узами, умрут. Из-за широкого охвата накопленная боль будет подпитывать само проклятие, делая его еще более неразрешимым. Если оно взорвется, он будет обречен. Да что он — погибнут все, кто с ним связан.
— Интересно, что это за тип кровавого проклятия, — произнес Эдвин. — Его мог наложить только официальный маг из Трибунала Кровавых Проклятий.
— Не исключено, что пострадают даже его друзья, — мрачно добавил он.
— Это кровавое проклятие материнского и дочернего трупа гиганта, — подошла ведьма София.
Эдвин удивленно обернулся и, увидев Софию, а затем и Локка, улыбнулся.
— София, ты пришла. Отлично! Твой ум всегда ясен и быстр. С тобой здесь мне будет намного легче.
— Это твой ученик?
София кивнула.
— Да. Это мой ученик, Локк Августин. Он только что получил сертификат ассистента зельевара, и я привела его сюда набраться опыта.
— Локк, это официальный маг Эдвин, один из наставников по зельеварению в Хижине Лилит и один из трех постоянных магов в «Исцеляющей Длани».
Локк поклонился.
— Здравствуйте, господин Эдвин.
Маг Эдвин слегка кивнул ему, но не уделил особого внимания.
В конце концов, разница в их статусе была огромной, и у официального мага не было причин интересоваться учеником-магом первого ранга, которого он видел впервые.
Он посмотрел на ведьму Софию и улыбнулся.
— Не ожидал, что всего через два с небольшим года после твоего продвижения у тебя уже будет ученик первого ранга. София, вы оба, и ты, и твой ученик, из тех, кто быстро продвигается.
— Кстати говоря, столько времени прошло, а ты наконец-то привела своего ученика на помощь. Я уже думал, ты так и будешь справляться в одиночку, — в голосе Эдвина прозвучала усталость.
— Твой ученик, должно быть, перенял кое-что из твоего мастерства. Если он поможет, нам станет немного легче.
Несмотря на экстренную ситуацию, двое официальных магов болтали посреди зала, и никто не смел их прервать.
Даже тот ученик-маг первого ранга, который только что был на волосок от смерти, теперь мог лишь затаить дыхание и ждать, пока они закончат разговор.
К счастью, маг Эдвин, казалось, наконец вспомнил о деле.
— Кровавое проклятие материнского и дочернего трупа гиганта? — обратился он к ведьме Софии. — Почему я о таком не слышал?
— Это недавно изобретенное кровавое проклятие, — ответила та. — Или, скорее, модификация старого.
— Изобретатель — даже не официальный маг, а семя мага первой очереди из Трибунала Кровавых Проклятий, Хоссейн Куинн, у которого сейчас больше всего шансов стать официальным магом. Должно быть, его наставники помогли ему модифицировать это проклятие.
— Хоссейн, вероятно, получает все ресурсы, которые Трибунал Кровавых Проклятий вкладывает в следующее поколение.
— Ты же знаешь, у них там все не так, как у нас. Ученики-маги — рабы официальных магов. Они — позор для всего магического сообщества.
— Среди их учеников-магов за людей, пожалуй, можно считать только тех нескольких кандидатов, что вошли в магическую последовательность, — спокойно произнесла ведьма София.
— Я узнала об этом случайно.
Маг Эдвин кивнул.
В Трибунале Кровавых Проклятий учеников-магов выращивали как ядовитых насекомых в банке. Всем поступающим присваивался рейтинг.
Ученик с высоким рейтингом мог убить ученика с низким, и ему за это ничего не было.
Десять лучших, выживших в этой борьбе, становились семенами магов Трибунала.
Оставив в стороне вопрос о плюсах и минусах такого метода, можно было представить себе характер учеников, прошедших через это. Все они были безжалостными бойцами, действительно сильными на поле боя.
Зачастую один такой мог справиться с десятью белыми магами-учениками того же уровня и подготовки.
Маг Эдвин вздохнул.
— Похоже, и в Трибунале Кровавых Проклятий есть свои гении. Уже на уровне ученика-мага первого ранга разработать кровавое проклятие такого уровня.
— Жаль только, что такой хороший росток мага был загублен черными магами. Если бы он попал в академию белых магов и учился как следует, в будущем мог бы достичь большего. В этом мире бой — лишь малая часть всего. Магия существует не только для сражений.
— Так как же распространяется это кровавое проклятие материнского и дочернего трупа гиганта? София, ты знаешь?
Обновлено: 22.01.2026