Проводив Локка, работник лечебницы привёл его в большой кабинет на втором этаже, предназначенный для учеников мага первого ранга. В кабинете находилось шестеро учеников, и у каждого на мантии красовался значок ассистента зельевара. У некоторых на подоле были даже почётные знаки за разработку новых рецептов.
Все шестеро были учениками трёх штатных зельеваров лечебницы.
Они мельком взглянули на вошедшего с работником Локка и тут же вернулись к своим делам.
Локк впервые видел столько учеников первого ранга в одном месте.
Даже на общих лекциях они редко собирались на одно занятие все вместе.
Впрочем, возможно, всё дело было в том, что он сам – первый и единственный ученик ведьмы Софии, и у него нет ни братьев, ни сестёр по цеху.
Другие ученики первого ранга едва ли были в таком же положении. Зато у этого была и хорошая сторона – свобода: его редко кто-то контролировал.
Работник поклонился Локку.
— Старший ученик Августин, подождите, пожалуйста, здесь. В лечебнице всегда много дел, скоро и для вас найдётся работа.
— За первый этаж в основном отвечают ученики второго ранга, но ключевые решения принимаете вы, ученики первого ранга. Второй этаж – полностью ваша зона ответственности, хотя, конечно, с рутиной вам помогают младшие ученики.
— Можете пока ознакомиться с документацией, чтобы быстрее войти в курс дела.
Локк коротко кивнул:
— Хорошо.
Поскольку дел у него пока не было, Локк решил осмотрительно изучить пациентов в кабинете и пролистать общие записи лечебницы.
«Кто-то уже составил справочник по самым распространённым проклятиям Трибунала Кровавых Проклятий», – с удовлетворением отметил Локк, просматривая документы.
Такие сведения и за пределами лечебницы можно было бы продать за немалые магические камни.
Это была настоящая энциклопедия проклятий, где подробно описывались различия между ними, их характерные признаки, способы распространения, степень злокачественности и методы противодействия.
От большинства проклятий существовали специальные зелья-противоядия, но самыми опасными были те кровавые или особо сильные проклятия, для которых противоядия ещё не существовало. А также недавно изобретённые, для которых попросту не успели разработать рецепт.
«Целенаправленно ослабляя уже существующие проклятия, можно за короткое время создавать новые, – размышлял Локк. – Это позволяет обходить уже известные методы лечения и создавать огромное давление на белых магов. В свою очередь, наши ассистенты зельеваров вынуждены без конца разрабатывать новые рецепты».
«Для Трибунала Кровавых Проклятий это вполне рабочий метод. Вероятно, Хоссейн Куинн именно так и рассуждает».
При этих словах сидевшая неподалёку женщина, ассистент зельевара, подняла на него голову. В её взгляде читалось лёгкое недовольство – видимо, ей показалось, что образ мыслей Локка слишком уж напоминает этих тёмных магов.
Локк проследил за её взглядом и увидел пациента, которым она занималась. Это был ученик первого ранга из другой магической организации.
На его одежде виднелся герб Башни Падуба.
Вот только взгляд ученика из Башни Падуба был каким-то рассеянным, а в разговоре с женщиной-ассистентом его логика явно давала сбои.
— Лекарство стоит немалых денег, – говорила ассистент. – Будете подписывать договор о займе? Для начала лечения требуется предоплата в две тысячи магических камней. У вас есть такая сумма?
— О, у меня… у меня есть камни, – ответил ученик. – Но шесть тысяч – это слишком дорого. Что за зелье столько стоит?
Женщина нахмурилась.
— Я говорю о предоплате в две тысячи, а не шесть.
— И чтобы вы знали, большая часть этих денег пойдёт моему наставнику. Оставшуюся малую часть мне придётся разделить с фармацевтическими лабораториями и аптеками. Мне достанется лишь крошечная доля. Не думайте, что мы тут наживаемся.
— Ах, две тысячи, – кивая, пробормотал ученик из Башни Падуба. – Две тысячи камней – это слишком тяжело, рабы не донесут.
Локк заметил, что ученик был явно не в себе.
Женщина-ассистент, очевидно, тоже это поняла. Она с сомнением посмотрела на жертву проклятия.
— Кажется, я его неправильно поняла. У него серьёзное расстройство восприятия, и со временем оно, похоже, только усугубляется.
— Его речь абсолютно нелогична, а мышление страдает от резких скачков. Это не кровавое проклятие, но тоже что-то злое.
— Проклятие оцепенения? Или проклятие множественных личностей? А может, проклятие раскола сознания?
Стоявший рядом мужчина-ассистент, услышав это, поправил её:
— Эйси, проклятие оцепенения лишь вызывает подавленность и снижает активность, но не лишает воли. К тому же, его главный признак – расширенные зрачки.
— А проклятие множественных личностей заставило бы его нести околесицу, чего я не наблюдаю. Думаю, это, скорее всего, обычное проклятие раскола сознания.
— Нужно дать ему десять доз противоядного зелья из желчи медвежьего духа, чтобы усилить внешнее магическое сопротивление. Затем – три дозы зелья из слизи морского слизня для восстановления нервных клеток мозга. И в конце – одну дозу зелья слияния душ из цветка-близнеца, чтобы собрать его сознание воедино. Это должно его излечить.
— И по цене все эти зелья как раз уложатся в две тысячи камней. Минус в том, что от такого количества лекарств его магическая сила на время ослабнет, да и будущий потенциал может пострадать.
Женщина по имени Эйси согласно кивнула.
— Англо, ты всегда соображаешь быстрее меня.
— Сейчас не до его будущего потенциала. Если не вылечить его немедленно, он на всю жизнь останется безумцем.
— Англо, – обратилась она к нему, – принеси зелье медвежьей желчи, помоги мне влить его.
Вдвоём они взяли ученика из Башни Падуба под руки и начали действовать по намеченному плану.
Локк, наблюдавший со стороны, мысленно кивал. План лечения, предложенный Англо, показался ему верным, и он молча впитывал знания.
Но когда он увидел, как ученик, словно деревянная кукла, покорно позволил Эйси и Англо себя удерживать, у него внутри что-то ёкнуло. Возникло странное, тревожное чувство.
Словно он упустил нечто важное, что могло привести к катастрофе.
«Постойте-ка».
Локк быстро опустил взгляд на свою правую руку, обвитую тремя невидимыми зловещими лозами мандрагоры.
Сейчас все три лозы пылали алым цветом!
Это было серьёзное предупреждение для их хозяина.
Кто-то в этом кабинете испытывал к нему сильную враждебность. Судя по всему, даже смертельную ненависть.
Локк резко поднял голову, быстро окинул взглядом всех присутствующих и остановился на ученике из Башни Падуба. Он вдруг понял, что именно его смутило.
В документах, которые он только что читал, было указано, что проклятие раскола сознания – одно из самых распространённых у Трибунала Кровавых Проклятий, и у него есть несколько характерных признаков.
Обновлено: 22.01.2026