Локк и Юли Бернс поужинали в «Кухне Ведьм». Угощала Юли, и обошлось ей это в пять магических камней.
Закончив с едой, Локк произнес:
— Не думал, что в «Кухне Ведьм» и впрямь так вкусно. Их поварское искусство далеко превосходит умения смертных.
— Спасибо, госпожа Юли, что угостили.
Юли Бернс хрипло рассмеялась, помешивая вилкой магический десерт.
— Не стоит благодарности. Вы мой спаситель. Только благодаря вам госпожа Ирина меня не уволила. Я бы вас хоть каждый день кормила, не то что один раз. «Кухня Ведьм» — заведение, открытое ведьмой из школы наложения чар. Здесь повсюду используется магия этой школы, которая позволила новаторски подойти к смешению вкусов. Поэтому блюда, которые тут готовят, повара-смертные создать не смогут.
— Взять, к примеру, этот десерт из манго. Дело даже не в самом рецепте, а в наложенной на него простейшей модели чар нулевого кольца «Сгущение сладости и медовое послевкусие». Уже одно это делает лакомство незабываемым, усиливая его сладость и оставляя долгое послевкусие.
Юли указала на кипящую работой кухню.
— Иначе какой маг стал бы тратить магические камни только ради того, чтобы поесть стряпню этих ведьм?
— Учениц-ведьм, что работают на кухне, еще называют «мастерами вкуса», — добавила Юли. — Некоторые блюда, которые готовят мастера вкуса, могут даже вызывать привыкание, так что будьте осторожны. Избегайте вот этих позиций в меню — все они обладают свойством вызывать хроническое привыкание.
Казалось, Юли и саму когда-то обманули. Она со скрежетом зубов продолжила:
— Коварство просто запредельное. А когда пристрастишься, придется еще и специальное противоядие покупать, чтобы избавиться от зависимости.
В голове Локка как ассистента зельевара тут же возникло несколько способов решения этой проблемы.
— Противоядие из нарцисса, пожалуй, кое-как с этим справится, но оно слишком слабое. Чтобы снять магическую интоксикацию от заклинаний школы наложения чар, лучше и дешевле всего использовать очищающее зелье из березы.
— Оно обладает деполяризующим эффектом и специально предназначено для снятия заклинаний, изменяющих состояние, которые так любит школа наложения чар.
Юли на мгновение замерла, а затем взглянула на значок ассистента зельевара на груди Локка.
— Не зря вы ассистент зельевара. Когда разбираешься в деле, можно сэкономить кучу денег.
— Очищающее зелье из березы — это же дешёвка, почти по одному магическому камню за флакон, лишь немного дороже противоядия из нарцисса. А я тогда так перепугалась, что сразу купила противоядное зелье из желчи медвежьего духа.
Локк покачал головой.
— В этом не было необходимости.
— Что ж, о централизованных закупках я все понял, — Локк поднялся. — Благодарю вас, госпожа Юли, за то, что заранее поделились информацией. Теперь я смогу подготовиться.
Оказалось, чтобы попасть в программу централизованных закупок, нужно пройти определенную процедуру и доказать, что твой продукт соответствует механизму этической проверки Ассоциации Белых Магов.
Госпожа Юли особенно советовала обратить внимание на используемые компоненты рабского происхождения.
Ведь бывали случаи, когда из-за использования рабов-людей, с одним из которых возникали проблемы, заявку на участие в централизованных закупках академии отклоняли.
Локк теперь мог заранее подготовить все доказательства.
Юли, казалось, была абсолютно уверена, что кристальный огненный лотос-ладонь пройдет отбор. Она подняла чашку:
— Заранее поздравляю вас с попаданием в программу централизованных закупок академии.
— По моему опыту, нет ни одной причины, по которой ваш продукт могли бы не принять.
Попрощавшись с ней, Локк покинул «Кухню Ведьм».
Выйдя с рынка Химеры, Локк направился прямиком в кабинет ведьмы Софии. Он намеревался официально, через нее, подать заявку высшему руководству академии на открытие личной фармацевтической лаборатории.
В своем кабинете ведьма София отложила магическую книгу и с удивлением посмотрела на Локка.
— У тебя что-то связано с магом Уриеном Ричи? Он недавно вдруг замолвил за тебя словечко и вместе со мной ускорил проверку твоего продвинутого метода медитации.
Локк объяснил:
— Дело в том, учитель, что маг Уриен Ричи попросил меня позаниматься с его внуком, подтянуть его по зельеварению.
— Все произошло так внезапно, что я не успел вам рассказать.
На лице ведьмы Софии появилось понимающее выражение.
— Ах, внук этого Ричи... Да, он многое перенес, да и талантом не блещет. Будь он обычным человеком — и ладно, но как единственный кровный наследник мага первого кольца, он обречен жить под пристальным вниманием многих.
— Он будет жить счастливее обычных людей, но в то же время во многом другом ему придется куда сложнее.
— Я не возражаю против твоих занятий с ним, — продолжила ведьма София. — Его внук — один из главных интересов Уриена Ричи. Если сможешь наладить с ним хорошие отношения, у тебя появится еще один покровитель в академии.
— Ты хочешь открыть фармацевтическую лабораторию?
— Ассистент зельевара действительно может открыть свою личную лабораторию, но ты ведь знаешь, что первоначальные вложения довольно велики? — Ведьма София сцепила руки в замок, откинулась на спинку стула и посмотрела на Локка. — К личной фармацевтической лаборатории предъявляются строгие кадровые требования.
— Чтобы получить одобрение, у тебя должен быть как минимум один сертификат ассистента зельевара, а также три ученика-мага третьего ранга и хотя бы один ученик-маг второго ранга.
— Кроме того, необходимо соответствующее оборудование, соблюдение базовых технологических стандартов... Все эти первоначальные затраты выливаются в немалую сумму.
Ведьма София немного помедлила и все же сказала:
— Даже если я одолжу тебе троих своих учеников, тебе все равно придется нанять одного ученика-мага второго ранга.
— У начинающих ассистентов зельевара редко бывают эксклюзивные рецепты зелий, способные приносить огромную прибыль, чтобы содержать собственную лабораторию.
— А если варить зелья на заказ для других, то своя лаборатория и вовсе не нужна. Достаточно самому прийти и арендовать оборудование.
— Ученики-маги первого ранга подают заявки на личные лаборатории в основном лишь для того, чтобы получить право массово продавать эксклюзивные зелья магазинам и академии, — напомнила София Локку.
— Академия довольно строго проверяет все, что связано с зельями. Ассистенты зельевара владеют слишком большим объемом профессиональных знаний, которых достаточно, чтобы обмануть некоторых магов, не слишком разбирающихся в зельеварении. Например, учеников из других магических организаций, принадлежащих к школам эвокации, превращений, алхимии и так далее.
Локк понимал, что Ассоциация Белых Магов действительно строго контролирует фармацевтические лаборатории.
В прошлом не раз случались отвратительные инциденты, когда лаборатории продавали поддельные лекарства или использовали запрещенные Ассоциацией ингредиенты, что приводило к трагедиям.
Можно сказать, что без особых ограничений треть всех зелий, циркулирующих на рынке Химеры, была бы подделками, еще треть — некачественными зельями, сваренными из дешевых проблемных материалов, а с оставшейся третью тоже могли бы быть какие-нибудь проблемы.
Даже сейчас подобные вещи происходили в тайных уголках.
Поэтому высшее руководство академии было обязано строго контролировать источники массового производства зелий — фармацевтические лаборатории и магазины.
И поныне сплошь и рядом встречались случаи, когда магазины в сговоре с лабораториями открыто продавали некачественные и проблемные зелья.
Просто Локк, как зельевар, обычно избегал на рынке Химеры магазины, где были замечены следы подобной продукции.
Ассоциация Белых Магов и руководство академии проверяли лаборатории даже строже, чем ботанические сады.
Ведь для Хижины Лилит зелья были важнее магических растений.
В Юго-Восточном угловом регионе селекция и магия растений были сильной стороной Сада Четырех Сезонов; в узкоспециализированных категориях магических растений, вроде ледяных, первенствовала Башня Падуба; в жаростойких — Летнее общество.
А самой сильной магией Хижины Лилит было зельеварение.
В этой области она могла стоять в одном ряду даже с ведущей магической организацией Юго-Восточного углового региона — университетом Вердантия.
Локк поставил баночку мази памяти перед ведьмой Софией.
— Учитель, что вы скажете об этом зелье?
— Мне повезло. Когда я готовил мазь для медитации, мне внезапно пришло в голову, что использование спор адиантума и низкотемпературная экстракция с помощью магического пламени водной стихии усилят ее свойства. Так и получилось это.
Обновлено: 22.01.2026