Ведьма София удивленно взглянула на Локка, нахмурилась, а затем, опустив голову, осторожно понюхала мазь. Прошло около полуминуты.
Она подняла голову, ее брови сначала сошлись на переносице, а потом взлетели вверх, придавая лицу слегка комичное выражение.
— Повезло?
— Локк, у тебя просто поразительная интуиция, — как маг-зельевар первого кольца, София, услышав ключевую идею Локка, мгновенно поняла, что он сделал. — Споры адиантума содержат особые природные магические структуры, схожие с моделью чар «Успокоение» из школы наложения чар, а сочетание эффекта «Успокоения» с мазью для медитации...
— Может дать некоторый эффект усиления памяти, — быстро заключила София, отталкиваясь от уже известных свойств. — Локк, мне повезло, что у меня есть такой ученик, как ты.
— Только вот после тебя, — с легким беспокойством произнесла ведьма София, — обучать других учеников мне, боюсь, будет невыносимо скучно. Пропадет всякий энтузиазм.
— Таких, как ты, днем с огнем не сыщешь.
— Судя по всему, твой талант в зельеварении тоже весьма незауряден. У тебя очень острое чутье на рецепты, — сказала ведьма София.
— Если бы не твоя подсказка, я бы и не заметила, что «Успокоение» от спор адиантума можно применять для усиления памяти, — она глубоко задумалась. — Ты, наоборот, навел меня на мысль.
— Возможно, я тоже смогу создать новое зелье для памяти. Но не сейчас, я слишком занята. Подумаю об этом после поездки в Звездное море. Там среда с высоким и средним уровнем магии, магических ресурсов будет куда больше.
Ведьма София посмотрела на Локка.
— Но есть одна проблема. Даже если я могу примерно угадать эффект твоего зелья и на основе опыта понять, что оно действительно работает...
— Обычные маги — не я. Так ты не пройдешь проверку академии.
— Тогда что мне сейчас делать, учитель? — спросил Локк.
Ведьма София улыбнулась.
— Тебе нужно найти испытуемых. Сначала провести эксперименты на животных, затем на смертных, а после — на учениках-магах.
— Вся эта процедура займет как минимум год или два, и это при условии, что эффект твоей мази реален и у нее нет серьезных побочных эффектов.
— В конце концов, я не могу быть уверена, есть ли у твоей мази побочные эффекты. Если они окажутся серьезными и наступит период проверки серьезных побочных эффектов, то все может затянуться на четыре-пять лет.
— Я имею в виду, что через пять лет Ассоциация Белых Магов запретит ее продажу, и она сможет использоваться только в исследовательских целях.
Локк нахмурился, чувствуя, насколько все усложнилось.
Действительно, завершение всей этой процедуры займет больше года, а деньги ему нужны были в ближайшее время.
Он не мог столько ждать.
Неудивительно, что зельеварение называют профессией, сжигающей деньги. Это действительно так.
Он-то знал, что у мази памяти нет побочных эффектов, но другие — нет.
Он видел свойства, а другие — нет. Поэтому ему нужно было провести серию экспериментов, чтобы завоевать доверие Ассоциации Белых Магов, руководства академии и остальных.
Но эта процедура была слишком сложной.
Ведьма София, немного помедлив, сказала:
— Вообще-то, я предполагаю, что у твоей мази не будет побочных эффектов. Основная ее часть — это все та же мазь для медитации, ты лишь немного изменил технологию, да и споры адиантума — довольно безопасная вещь.
— В таких случаях я бы посоветовала тебе пропустить некоторые этапы, — вздохнула она. — Что поделать, такова жизнь.
— Если строго следовать процедурам Ассоциации Белых Магов, мы, зельевары, просто умрем с голоду. Разработка нового зелья, а затем годы ожидания проверки... А ведь окно для становления официальным магом — всего-то десять с небольшим лет.
— К тому времени, как начнешь получать выгоду от своего нового рецепта, упустишь лучший возраст для прорыва.
— Так что правила — это одно, но у нас есть и свои негласные законы, — продолжила София. — Обычно, если разрабатываешь относительно безопасное зелье, не используешь сильнодействующие ядовитые ингредиенты, а сам рецепт является лишь улучшением существующего, можно пропустить некоторые этапы.
Ведьма София подняла указательный палец правой руки.
— Ты можешь проводить эксперименты на животных и на смертных одновременно.
— Когда оба эксперимента пройдут примерно на треть и станет ясно, что все в порядке, можно сразу переходить к испытаниям на учениках-магах.
— Все три этапа, по сути, идут параллельно, что позволяет сократить время до четырех-пяти месяцев. Если ты абсолютно уверен, что проблем нет... можно даже еще немного сжать сроки. В конце концов, тебе нужно будет предоставить три отчета.
— Ужать все до трех месяцев тоже не проблема.
— Ассоциация Белых Магов и руководство академии на это смотрят сквозь пальцы. В конце концов, правила — это идеальный случай, а в реальности существует множество конфликтов интересов, — сказала ведьма София. — Если не перегибать палку, академия обычно не станет копать глубоко.
— Конечно, другое дело — те ассистенты зельевара, что прекрасно знают о серьезных недостатках своего зелья, но скрывают это, упорно не желая входить в период проверки серьезных побочных эффектов и продолжая использовать учеников-магов в качестве подопытных.
При этих словах Локк тут же подумал об ученике-маге первого ранга Ангроне.
Про его зелье для усиления духа нельзя было даже сказать, что у него есть побочные эффекты. Скорее, сами побочные эффекты были сильнее основного действия.
И все же этот тип продолжал повсюду искать учеников-магов, обманом заставляя их подписывать контракты и становиться его экспериментальным материалом.
Ведьма София слегка предостерегла Локка:
— В академии есть небольшое число официальных магов, которые покровительствуют своим лучшим ученикам, позволяя им проводить очень рискованные эксперименты с зельями и даже игнорировать серьезные побочные эффекты.
— Даже если что-то случается, они используют свое влияние, чтобы замять дело.
— Но я не из таких. Локк, я надеюсь, ты не потеряешь голову от силы. Ты должен научиться ее уважать.
— Все заносчивые люди, которых я знала, закончили не очень хорошо, — напутствовала София. — Независимо от того, насколько им везло в настоящем.
Локк серьезно кивнул.
— Не волнуйтесь, учитель. Я ни в коем случае не опорочу ваше имя.
Ведьма София удовлетворенно улыбнулась.
— В таком случае, тебе действительно очень нужно основать собственную независимую фармацевтическую лабораторию. Иначе у тебя не будет права проходить процедуру проверки рецепта.
— Я могу одолжить тебе всех троих своих учеников, — на лице Софии промелькнула тень усталости. — Все равно у меня в последнее время нет времени их обучать.
— Академия поручила мне много новых заданий, — сказала она. — Так что тебе останется найти еще одного ученика-мага второго ранга.
Локк кивнул. В его голове быстро пронесся список учеников-магов второго ранга, и он уже знал, кого попросить стать испытуемым.
Во-первых, он был абсолютно уверен в безопасности своей мази, а значит, мог сразу начать испытания на учениках-магах третьего ранга. И лучшим кандидатом был Пьер с его особым телосложением.
Для других быть подопытным кроликом для нового зелья — огромный риск, но в его случае это было все равно что получить бесплатный бонус. Пьер сможет бесплатно пользоваться мазью памяти и даже получить от него магические камни.
Если бы не необходимость отчитаться перед академией и Ассоциацией Белых Магов, а также получить убедительные экспериментальные данные, Локк не стал бы заниматься таким убыточным делом.
Так что такой выгодной возможностью он решил поделиться со своим хорошим другом Пьером.
К тому же, у того было телосложение с низким сопротивлением магии, и данные его испытаний будут самыми убедительными.
Если даже ученик с таким чувствительным к аллергиям организмом после трех месяцев использования не покажет никаких проблем, то никто не сможет и слова сказать против.
Ведьма София протянула Локку папку с документами лечебницы «Исцеляющая Длань». Локк взял ее и с недоумением спросил:
— Это?..
— На передовой идут ожесточенные бои, и в академии в последнее время появилось много раненых, — устало произнесла София.
— Поэтому мне поручили много лечебных заданий. У других официальных магов есть множество учеников-помощников, а у меня их нет, так что это отнимает у меня массу сил.
— К тому же мне нужно одновременно готовиться к аттестации на преподавательскую должность в Звездном море, что ставит меня в очень трудное положение. Боюсь, руководство академии будет только радо, если я провалю аттестацию и останусь преподавать здесь, — сказала ведьма София. — Поэтому я хочу попросить тебя о помощи.
— Раньше у меня не было таких планов, но, увидев твой талант в зельеварении, я только что передумала. Дополнительный практический опыт очень поможет твоему будущему развитию в этой области.
Ведьма София с улыбкой посмотрела на Локка.
Локк серьезно кивнул.
— Хорошо, учитель. Это мой долг.
— Вам давно следовало меня попросить.
— Так вы сможете спокойно готовиться к аттестации в Звездном море.
Ведьма София на мгновение замерла, а потом рассмеялась.
— Локк, спасибо, что так в меня веришь.
Обновлено: 22.01.2026