***
— Огонь! — выкрикнул Джорвис.
Потоки алых лучей хлынули вперед, разбиваясь об орочью броню. Пришельцы ответили тем же: грохочущие автоганы начали кромсать ряды 111-го полка. Пуля угодила гвардейцу из соседнего взвода прямо в грудь. Беднягу буквально разорвало на куски, забрызгав товарищей кровью.
— О, Император, защити меня! — вскрикнул кто-то от ужаса.
— Смотри вперед, салага! — оборвал его сержант.
Шквал лазерного огня не мог сдержать натиск. Пуля пронеслась над самой головой Ян, разминувшись с ней на считанные сантиметры. Оскалившись, она раз за разом вдавливала спусковой крючок своего лазгана. Следом выстрелил Маэл.
Головную машину разнесло в щепки — воющая ракета распорола её насквозь. Вокруг дождем посыпался раскаленный шлак. Танки «Леман Русс» открыли ответный огонь: громоподобный ритм их орудий выкашивал слабобронированные грузовики, словно косой. Повсюду воцарились хаос и смерть под неумолимым гнетом грохота и жара.
— ЗА ИМПЕРАТОРА! — взревел Джорвис.
«Гамма» подхватила его клич, сражаясь с удвоенной яростью. Орочьи колымаги врезались в имперские порядки, перемалывая колесами десятки гвардейцев. Некоторых насадило на ржавые куски арматуры, торчащие из капотов; несчастные висели там, захлебываясь криком и пытаясь вырвать из тел пронзивший их металл.
Орки спрыгивали с машин на ходу, беспорядочно паля во все стороны и размахивая огромными тесаками. Ян была поражена. Читая «Воодушевляющий буклет имперского гвардейца», она со скепсисом относилась к каждой полной ненависти литании о ксеносах, но описания орков оказались пугающе точными. Они были воплощением дикости. Звероподобные, громадные, зеленокожие громилы, рычащие из-под выпирающих клыков.
— А ну идите сюда, юдишки, повоевать охота! — проорал один из них, вращая над головой примитивный топор из обломков металла.
Джорвис не заставил себя ждать: выстрел из его болт-пистолета превратил голову твари в кровавое месиво.
Ян отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от грузовика, который на полном ходу вклинился в строй. Маэл мгновенно развернул ракетную установку. Снаряд настиг цель, превратив машину в облако осколков, растерзавшее орков-пассажиров в клочья. На сражающихся хлынул ливень из крови и требухи.
На Ян, паля на ходу, бросился объятый пламенем орк. Пули вгрызались в её ауру, отбрасывая девушку назад.
— Ян! — выкрикнула Роз.
— Я в порядке! — отозвалась та, споткнувшись и налетев прямо на другого орка.
Ян развернулась и в упор разрядила в его живот целую очередь лазерных болтов. Враг пошатнулся и взревел от боли, но, несмотря на ожоги, продолжил бой. Ян оскалилась. Прыгнув, она ловко приземлилась прямо на плечи твари и пустила в ход Эмбер Селику. Усиленные аурой кулаки в бронированных перчатках раз за разом обрушивались на череп монстра. Снова и снова, пока она не почувствовала, как дробится кость, а брызги серого вещества не разлетелись в стороны. Орк обмяк и рухнул замертво.
Другой пришелец кромсал её товарищей, поливая их свинцом из турели.
— ДАККИ МНОГА НЕ БЫВАЕТ! — вопило чудовище с безумным, ликующим хохотом.
Роз под градом пуль метнулась вперед и швырнула гранату в зеленокожее страшилище. Она нырнула в грязь за мгновение до того, как взрыв превратил орка и его оружие в изрешеченную осколками груду плоти.
Шум битвы немного стих, когда первая волна нападавших была подавлена. Дряхлые механизмы, атаковавшие их, рассыпались снопами искр и скрежетом металла, а их экипажи полегли под шквалом лазерного огня.
— Кто ранен? — выкрикнул Джорвис. — Докладывайте обстановку!
Он весь был перепачкан кровью — и человеческой, и орочьей. Его цепной меч утробно урчал, отплевываясь ошметками плоти.
— Мы потеряли Зигфрида, Маллу, Варрика и Людаса, сержант! — отозвался кто-то. — И ещё несколько человек ранены!
— Раненых в тыл! Готовьтесь к основному штурму! — изнуренный взвод подчинился, отодвинув скорбь по товарищам на второй план ради выживания. — Живее, проклятые лентяи! Они уже близко!
Ян выглянула из траншеи и поняла, что сержант прав.
— Умно, — прошептала она. — Бросили вперед технику, чтобы ошеломить нас, пока основные силы подтягиваются следом.
Роз вытерла с лица кровь Людаса — орочий клинок разрубил его от шеи до самого живота.
— Орки не думают такими категориями, Ян, — сказала она. — Они вообще не думают. Эти полезли первыми просто потому, что были быстрее.
Ян мрачно усмехнулась:
— Пожалуй, ты права. Кстати, отличная граната.
— Спасибо. Жаль, что не успела раньше, — Роз повернулась к подруге, и на её потном лице отразилась тревога. — Как ты вообще уцелела? Я видела, как в тебя попал тот здоровяк в рогатом шлеме.
— Э-э… — «Черт. Черт, черт, черт». — Я споткнулась, — неуклюже соврала Ян.
Если они узнают о моей ауре…
— Ну да… — ответила Роз, загоняя новую батарею в лазган. Её пальцы крепко сжали оружие. — Просто постарайся быть осторожнее. Пожалуйста.
Ян кивнула, хотя и не собиралась делать ничего подобного.
Длинноствольный лазган Каолина бил по плечу при каждом выстреле в наступающую толпу. Снова ударили «Василиски», вырывая в орочьей орде зияющие бреши. Каждый залп уносил сотни жизней в ревущем, выворачивающем внутренности пламени, но враги всё шли.
— ВАААГХ! — гремело над полем боя.
Ян стреляла так быстро, как только могла. Сначала она пыталась выбирать цели, но когда орда достигла подножия холма, выбирать стало некогда. Врагов было слишком много.
Сотни орков падали, сраженные на бегу, но их единый боевой клич не утихал. Ян оскалилась. Вот оно. Этого она и ждала.
Пули взрывали землю вокруг, поднимая тучи пыли и гравия. Гвардейцы падали, растерзанные плотностью огня. Мужчина прямо перед Ян рухнул с истошным криком, пока его кровь хлестала из ран потоками. Джорвис даровал ему милость Императора, прежде чем снова навести болт-пистолет на орков.
— Пощады не давать! — прокричал он. — Ни пяди земли врагу!
Он высоко поднял цепной меч:
— За Императора!
— ЗА ИМПЕРАТОРА! — эхом отозвались бойцы.
Ян кричала вместе со всеми — промолчать было невозможно. Маэл снова выстрелил, и осколочная ракета пробила в гуще врагов кровавую брешь. Следом полетели лазерные разряды. Орки завыли, когда разъяренные гвардейцы принялись рвать их на части.
Полки снова сошлись в рукопашной. Орки переваливали через траншеи, кромсая солдат в яростном вихре грубых, ржавых клинков. Повсюду царил хаос, воздух наполнился криками сражающихся и стонами умирающих.
Огромная тварь прыгнула на Каолина, вопя ему в лицо и занося топор для удара. Ян рванулась вперед, вложив в рывок всю мощь ауры. Удар сокрушил кости орка, отбросив его назад, прямо на штыки её товарищей. Она рывком подняла Каолина на ноги; тот выглядел совершенно ошеломленным.
«Рискованно было так открыто пользоваться аурой, но он был в секунде от смерти».
Ян не стала долго размышлять об этом. Сдержанность никогда не была её сильной стороной.
Другой орк бросился на неё, размахивая пистолетом. Она пошла на сближение, паля из лазгана. Выстрелы оставляли на коже врага черные подпалины, но не могли замедлить чудовище. Она нырнула под первый замах, но прежде чем успела ответить, колено орка врезалось ей в подбородок. Ян отлетело назад, прокатившись по гравию. Шлем соскочил, и золотая грива волос рассыпалась по плечам.
— Юдишка — слабак! — прорычал орк, вскидывая пистолет.
Ян оказалась быстрее. В высоком прыжке она обрушила пятку на челюсть твари, буквально раздробив её. Всадив ствол лазгана в зияющую рану, она выпустила шесть мощных зарядов прямо в утробу монстра. Тот завалился назад, уже мертвый.
Смерть. Она была окружена смертью. Натиск зеленокожих ксеносов был слишком силен. Их было так много, что даже бронетехника не могла сдержать эту ярость. Казалось, оркам даже нравится присутствие танков и оглушительный грохот тяжелых орудий. Ян уклонилась от очередного удара, не обращая внимания на гортанный вой врагов. Очередной орк, которого она не заметила, сбил её с ног, швырнув прямо на грудь другого противника.
Эмбер Селика ожила. Один удар раздробил локтевой сустав, второй, в живот, выплюнул порцию дроби, а апперкот выбил фонтан чужеродных мозгов. Умирая, тварь навалилась на неё всем своим весом. Ян напряглась, удерживая эту тушу, чтобы не быть раздавленной. С трудом оттолкнув труп в сторону, она почувствовала, как её аура содрогнулась от сокрушительного удара в спину.
Потеряв ориентацию, Ян пошатнулась, тяжело дыша. Над её головой взметнулся цепной топор, жаждущий крови. Но алая вспышка света отбросила руку нападавшего в сторону.
— Отойди от неё, ксенос! — яростно закричала Роз, окровавленная и грозная.
Этого мгновения Ян хватило, чтобы прийти в себя. Вскочив, она вбила орка в землю.
Обновлено: 03.02.2026