В Нью-Йорке Тони Старк, успешно завершивший прикладные исследования хекстековых кристаллов, с нетерпением приступил к созданию новой модели боевого экзоскелета. А Йозеф тем временем официально вошёл в состав Stark Industries, заняв должность технического консультанта.
В качестве консультанта он получил собственную лабораторию. Стать частью корпорации Старка означало одно – внести свой вклад в общее дело.
— Мистер Обадайя, слышал, некие террористы из Афганистана настойчиво заваливают вас электронными письмами? — Йозеф говорил нарочито непринуждённо, обходя острые углы. Ему нужно было дать понять, что Обадайе нечего бояться.
Обадайя чуть отвёл взгляд, но тут же вернул себе обычную невозмутимость. — Такое случается. Всякие дестабилизирующие элементы мира мечтают получить оружие из рук патриотичного бизнесмена. Смешно, не правда ли? Я ведь патриот, – произнёс он с показной праведностью.
Йозеф едва заметно усмехнулся. — Действительно, во всей Америке, пожалуй, только патриотизм мистера Обадайи известен всем и каждому.
— Ай-ай, что же это, снова шантажируют? — Йозеф, словно случайно, оказался рядом, его взгляд скользнул по экрану, где чётко читалась метка отправителя. — «Десять колец»… уже по названию ясно, что хлопот не оберёшься. Не взглянете внутрь? Возможно… я мог бы предложить техническую поддержку.
Теперь Обадайя словно застрял над пламенем. Когда-то он поручил людям из «Десяти колец» похитить Тони Старка – ради компании, ради плодов своей жизни. Но теперь возвращение Тони показало, что тот изменился, стал другим.
Сейчас Обадайя хотел лишь укрепить компанию и, наконец, выйти из тени. Поведение Тони, когда он встал на защиту Йозефа – акционера и союзника, – вызывало в нём странную гордость. Значит, Старк стал думать не только о себе, но и о бизнесе. Обадайя не хотел всё разрушить в этот решающий момент.
— Ты… чего добиваешься? — Пробормотал он, торопливо закрывая окно письма, словно то могло заразить его чумой.
— Ничего предосудительного, мистер Обадайя, – Йозеф отступил, сунув руки в карманы белого халата, и продолжил спокойным, уверенным тоном:
— Я просто хочу открыть для нашей компании новое, прибыльное направление. Такое, что избавит вас от этих надоедливых «мух». Оружейный отдел мы закрыли, но ведь можно стать лидером совсем в иной сфере.
Обадайя прищурился, глядя на молодого консультанта, теперь уже с вниманием. — Продолжай.
— У меня есть проект, почти завершённый. Ему не хватало лишь идеальных лабораторных условий и мощной коммерческой поддержки, – голос Йозефа стал низким, тянущим, почти гипнотическим. — Препарат называется «Микросвет». Он способен за короткое время увеличить физические показатели, ускорить регенерацию… даже позволить регенерацию утраченных конечностей. Представьте его применение: армия, медицина, да и серые зоны, где люди стремятся превзойти предел человеческих возможностей.
Дыхание Обадайи сбилось. Он мгновенно ощутил запах прибыли, и она была куда слаще, чем у любых ракет – и куда «цивилизованнее».
— Но, – в нём сразу заговорил старая деловая осторожность, – биотехнологии… в этой области Оскорп удерживает монополию. Норман Озборн не потерпит, если мы сунемся к нему на территорию. Пересечение рынков такого масштаба слишком рискованно. Да и пока это лишь слова.
На лице Йозефа мелькнула тень самодовольства, почти дерзкая улыбка. — Озборн? Они годами топчутся с этим проектом. «Микросвет» идёт по совсем другой, куда более эффективной траектории. Нам не нужно бороться за весь рынок. Достаточно захватить ниши «экстремального усиления» и «мгновенного восстановления» – то, чего Оскорп не способен предложить. Как только преимущество станет очевидным, рынок и капитал потянутся сами. И да, испытания уже проводились. На людях.
Эти слова зацепили Обадайю. Да, человеческие опыты звучат рискованно, но с какой стати капиталисту останавливаться перед этикой? — Есть конкретные примеры?
Йозеф слегка улыбнулся и кивнул на себя. — Испытуемый – я.
Он подошёл ближе, голос понизился, словно дьявол шептал:
— Подумайте, мистер Обадайя. Когда «Микросвет» окупится, Stark Industries перестанет быть банальной оружейной корпорацией. Мы станем флагманом биотехнологий и источников энергии, компанией, что сама ведёт человечество к новой ступени эволюции. И тогда… какие-то «Десять колец»? Они не посмеют даже взглянуть в нашу сторону. Они будут вас бояться.
Внутри Обадайи шло ожесточённое сражение. Картина, нарисованная Йозефом, была слишком соблазнительной, слишком логичной. Избавиться от позорных следов прошлого и шагнуть в светлое, сильное будущее… Ради такого стоило рискнуть.
Он шумно выдохнул, толстое лицо вновь обрело привычную деловую живость. — Йозеф, мой мальчик… Думаю, нам стоит подробно обсудить этот проект «Микросвет». Составь список того, что требуется твоей лаборатории. И я хочу поскорее увидеть… убедительные результаты.
— Разумеется, мистер Обадайя, – спокойно ответил Йозеф, чуть склонив голову. — Вы не пожалеете.
Так между ними родился мрачный союз. А что касается «Десяти колец» – каких-то никчёмных фанатиков? Стоит лишь узнать их координаты, и один сверхвысший снаряд Смерти отправит их к звёздам.
Пока в офисах Stark Industries зреют новые планы, в стане «Десяти колец» вскипает ярость – ведь Обадайя перестал отвечать. Их потери были велики, а обещанного оружия всё не было. Они мечтали покорить мир с помощью самых современных технологий, но теперь чувствовали лишь унижение.
Раза был вне себя от гнева. Он потерял столько людей, но ничего не получил взамен. Предательство Обадайи жгло его изнутри. Он решил действовать – отправить боевиков прямо в континентальную Америку, повторить подвиг того, чьё имя внушало страх, и устроить теракт, который потрясёт весь мир. Так он заставит Stark Industries склониться… или хотя бы заставит Обадайю расплатиться кровью за клятвопреступление.
Ночью в Нью-Йорке незаметно приземлился частный самолёт Брюса Уэйна. Без шума, без огней, на неприметном аэродроме.
Он собирался вновь встретиться с Тони Старком – уже как Брюс Уэйн. Из досье Йозеф выглядел как опасная фигура, и Уэйн намеревался устранить источник проблем до того, как они перерастут в нечто большее.
Обновлено: 18.02.2026