Подпольный мир Нью-Йорка еще долго сотрясался от недавних событий. Лучший убийца Кингпина, Меченый, словно обезумев, несколько дней подряд ломал себе голову в поисках цели.
После провала в портовом районе и жесткого «разбора полетов» со стороны Кингпина, Меченый сошел с ума окончательно – поднял на ноги всю свою агентурную сеть, тряс информаторов, выжимал каждую кроху сведений о Йозефе и Карателе.
Он напоминал неутомимого гончего, чьё чутьё улавливает даже слабейший след. Без сна и покоя, он обследовал всё – от квартиры Йозефа до автомастерской банды Пеппы, а затем и каждый известный пункт, хоть как-то связанный с Карателем, будь то старое убежище или тайный опорный пункт.
Но против него выступали два противника, ни один из которых не был прост. Один – Каратель, превосходящий даже Бэтмена по эффективной жестокости и стратегической выучке. Другой – Йозеф, юный гений с умом, далеко опережающим свой возраст, и с технологиями, достойными безумного преступного века. Они растворились, будто испарились из этого мира, не оставив за собой ни единой зацепки. А если какие-то следы и всплывали, то, скорее всего, их оставили специально – ложные следы, ведущие в тупик.
Йозеф давно бросил все открытые адреса, а сам Каратель был и вовсе неуловим. Для наемного убийцы поймать такого бойца, решившего исчезнуть, всё равно что искать иголку в океане.
Безумные поиски Меченого продолжались несколько дней и закончились ничем.
Чем дольше он не находил ни следа, тем сильнее в нем разрастались унижение и ужас перед силой Кингпина. Эта смесь стыда и страха точила его, как кислота.
Он прекрасно знал: терпение Кингпина имеет предел. А провал, особенно такой, за который заплачено немалое золото, да еще с «смехотворным» оправданием, не прощается дважды.
И вот в один день, когда Меченый заметил всё более холодные взгляды людей, «направленных ему в помощь», и всё более внушительное вооружение у них на поясе, он не стал ждать. Он сбежал.
Это было грязно, но быстро. Он не заехал даже в собственное убежище, чтобы забрать сбережения и коллекцию своих метательных дротиков, а лишь прихватил несколько смертоносных инструментов и чуть-чуть наличных. Ночью он покинул Нью-Йорк.
По криминальным кругам мгновенно пошел слух: Меченый подался в Готэм – легендарную «Мекку» преступного мира, где преступность не только густая, но и качественная, где Кингпин вмешивается редко. Он надеялся спрятаться там, среди хаоса, куда рука Кингпина вряд ли потянется.
Готэм действительно считался раем для беглецов. Там действовали свои законы, и вмешаться туда извне было непросто даже такому, как Кингпин. Но на деле большинство тех, кто туда уходил, попросту исчезали.
Если бы кто-то вздумал проверить национальную базу пациентских архивов, он, возможно, нашёл бы в лечебнице Аркхем немало знакомых имен. Но всё это уже не имело к Меченому никакого отношения.
Тем утром Йозеф и Питер тренировались под одной из опор моста через Гудзон. С тех пор, как произошла история в казино, Йозеф стал осторожнее, и теперь всегда назначал встречи через анонимные звонки.
Питер сиял неприкрытым восторгом, едва усидел на месте, рассказывая, как применил полученные знания в школе.
— Томпсон налетел на меня, как бешеный бык, прямо с разбега! — Оживленно размахивал руками Питер. — А я, помнишь, как ты учил? Не стал таранить его, просто шагнул в сторону, слегка повел рукой, подбил ногу… и вот он уже летит в землю! Бах! — И прямо перед всеми, на глазах у школы! Вот это была минута славы, ха-ха, его лицо тогда – непередаваемо!
Он продолжал, преисполненный уверенности. — Теперь ребята, которых он раньше шпынял, смотрят на меня совсем иначе. Кажется, я для них… стал героем, – добавил он немного смущенно.
Те приемы, что Йозеф показывал Питеру, включали суставные замки, броски, элементы рукопашного боя и агентские техники обезвреживания – вовсе не то, что осваивается за пару тренировок.
Однако его паучьи способности проявлялись всё сильнее, и именно они позволяли Питеру выполнять сложные приемы с почти нечеловеческой точностью. С такой природной реакцией и силой он постигал новое мгновенно, будто каждое движение было у него вшито на уровне инстинкта.
— Неплохо, Питер, – Йозеф кивнул, удовлетворенный. — Ты усвоил первый и важнейший шаг: не бояться, думать, когда дерешься, и держать удар с умом. Сила иссякает, но разум и техника – нет.
Он продолжил:
— Хорошо. Разминку и разбор закончили. Теперь переходим к основной части. Сегодняшняя тема – как, оказавшись в замкнутом пространстве и окруженный противниками, использовать окружение, чтобы открыть себе путь к отступлению.
Питер моментально собрался, внимание его сосредоточилось. Он уже стоял в стойке, ожидая приказа.
Это была не просто тренировка боя. Это был урок мышления – как выжить и нанести удар, когда всё вокруг против тебя.
Йозеф окинул взглядом место под мостом: кучи старых шин, груды строительных материалов, несколько ржавых бочек с маслом, металлическая конструкция наверху, пересекающая балки.
— Начнем, Питер, – голос Йозефа прозвучал, как сигнал. — Слева видишь бочку на высоте. Справа – неустойчивая стопка шин. Сверху – перекладины опоры моста. А теперь закрой глаза.
Питер, хоть и недоумевал, повиновался. Паучье чутьё усилило всё вокруг – он мог различить даже тихое, почти ласковое журчание воды под мостом.
— Представь, что Томпсон и его двое прихвостней атакуют. Один спереди, двое с флангов. У тебя три секунды. Три… две… одна! Действуй!
Питер распахнул глаза и сразу вступил в движение. Отступать он не стал – напротив, рванул вперед, ударив ногой по бочке наверху. Та полетела, грохоча и катясь по воображаемому противнику с фланга. Одновременно Питер рванул за шины, скинул их, создавая препятствие, и тут же пригнулся, будто ныряя в тень под опорой моста.
— Стоп!
Йозеф мгновенно прервал упражнение. Техника была верной – но слишком сырой.
— Первое. Удар по бочке правильный: ты использовал предмет, чтобы создать динамическую преграду. Но подумаем… зачем была прямолинейная атака? Вместо прямого выпадения попробуй использовать боковой удар – ногой или голенью, в нижнюю часть бочки. Пусть она покатится не по линии, а по непредсказуемой траектории, – так ты заставишь противника теряться, расширишь зону хаоса.
Он указал на прежнее место бочек:
— Второе. Сброшенные шины – хорошее решение. Но ты не просчитал цепную реакцию. Препятствие – это не только барьер, а ещё возможность изменить путь. Посмотрел ли ты, в какую сторону они падают? Можешь ли воспользоваться их положением, чтобы отрезать противникам путь к тебе и создать маршрут к укрытию?
— И третье – важнейшее. Твоя тактика разорвана. Ты ударил по бочке, уронил шины, метнулся в тень – и всё это без связи, без цели. Ты выполняешь набор действий по принципу «используй окружение», но не руководишь им. Помни: не среда должна диктовать твои шаги. Это ты должен управлять ею. С твоими возможностями ты способен на большее.
Обновлено: 23.01.2026