Шум потасовки привлек внимание еще нескольких человек, которые тоже собирались улизнуть через черный ход, чтобы немного передохнуть. Когда они распахнули заднюю дверь, дерущиеся уже перешли к той стадии крайне неэтичного боя, когда в ход идут взаимные удары по самым уязвимым местам.
Новоприбывшие поспешили вмешаться и растащить их, но усмирить двоих в состоянии берсерка оказалось не под силу горстке людей. Наоборот, это лишь раззадорило их свирепость. Йозеф, укрывшись в темном углу, наблюдал, как двое обезумевших бойцов гоняют и избивают остальных.
Пока он вместе с Джинкс в своем сознании с интересом наблюдал за этим зрелищем, позади внезапно раздался едва уловимый шорох. Йозеф, не раздумывая ни секунды, выхватил из-за пояса уменьшенную версию мачете и наотмашь рубанул назад, даже не оборачиваясь!
Стоявший позади, казалось, заранее предчувствовал опасность: лишь благодаря ловкому развороту корпуса он чудом избежал этого молниеносного удара.
Йозеф удивился про себя: тот, кто способен так легко уйти от этой атаки, определенно не может быть обычным человеком.
Он стремительно развернулся, одновременно вскидывая пистолет. Незнакомец, увидев направленное на него черное дуло, тут же застыл на месте и поднял руки вверх.
Йозеф присмотрелся и тоже остолбенел. Это был знакомый, точнее сказать, его одноклассник по девятому классу – Питер Паркер.
Йозеф неуверенно спросил вполголоса:
— Питер?
На этом Питере Паркере не было того самого знакового обтягивающего костюма, да и воспоминания Йозефа о его лице уже успели немного стереться.
— Ох, это правда ты, Йозеф! — Питер с облегчением выдохнул, все еще не оправившись от испуга – тот удар ножом напугал его не на шутку. — Что ты здесь делаешь?
Йозеф нахмурился и вопросом на вопрос ответил:
— Питер? Уже так поздно, почему ты не дома, а болтаешься на улице?
Судя по реакции Питера, паук его уже укусил, но «Человек-паук», очевидно, еще официально не дебютировал. Йозеф убрал пистолет и нож, молча глядя на парня.
Питеру стало не по себе под этим взглядом, и он подсознательно проигнорировал ту серию смертоносных движений, что Йозеф продемонстрировал минуту назад.
— Я… я просто проходил мимо, увидел со спины кого-то, похожего на тебя, и решил подойти проверить.
Йозеф жестом велел ему замолчать и повернул голову в сторону драки. Двое безумцев были окончательно скручены, так что ловить там было больше нечего. Он вздохнул и, потянув Питера за собой, быстро покинул место происшествия.
Только отойдя от той улицы на приличное расстояние, Йозеф остановился и снова окинул Питера взглядом:
— Как тебя занесло в Адскую Кухню? В такое время ты должен спать дома.
Питер, сбитый с толку вопросом, начал запинаться:
— Я не… я просто пришел сюда, чтобы…
Под взглядом Йозефа, который смотрел на него как на провинившегося ребенка, он так и не смог закончить фразу. Человек-паук в маске и без нее казались двумя совершенно разными существами.
Йозеф глубоко вздохнул, его тон смягчился, но в нем звучала серьезность, не терпящая возражений:
— Питер, послушай меня. Иди сейчас домой, прими хороший душ и ложись в постель. Больше не приходи сюда, это место не для тебя.
Он сделал паузу, пристально посмотрел на Питера и многозначительно добавил:
— Пообещай мне, что не будешь делать ничего, о чем потом пожалеешь, хорошо?
— Но ты… — Питер хотел что-то возразить.
— Мы разные, — перебил его Йозеф спокойным голосом, в котором, однако, сквозила едва заметная тяжесть. — Я вырос здесь. А ты возвращайся домой и в будущем старайся держаться отсюда подальше.
Когда они проходили под уличным фонарем, Йозеф заметил синяк в уголке рта Питера.
— Ты дрался?
Питер хотел было объясниться, но Йозеф тут же продолжил:
— Поблизости только подпольный бойцовский клуб старины Харриса. Ты ведь не туда ходил драться? Старина Харрис совсем выжил из ума, раз начал принимать старшеклассников.
Йозеф покачал головой:
— Послушай меня, больше не ходи туда. У него там все грязно. Он придумает любой способ, чтобы урезать твой выигрыш, а потом сделает вид, что ты сам нарушил правила и он тут ни при чем.
Питер широко раскрыл глаза – Йозеф в точности описал то, что с ним произошло.
Йозеф взглянул на часы и обнаружил, что время близится к полуночи, а автобусы скоро перестанут ходить. Он снова вздохнул:
— Как ты собираешься возвращаться?
Ответ Питера Паркера заставил Йозефа закатить глаза:
— Я приехал на велосипеде.
— Сегодня переночуешь у меня.
— Но…
— Позвони тетушке и дяде, — Йозеф достал кнопочный телефон и протянул его Питеру.
Питер взял телефон, чувствуя себя немного неловко. С его нынешней физической силой он мог бы добраться домой очень быстро, ведь от Адской Кухни до его дома меньше двадцати километров. Но отказываться от доброты Йозефа было неудобно, и он растерялся.
Пришлось скрепя сердце склонить голову и начать набирать номер; движения пальцев по кнопкам казались неуклюжими. В трубке почти сразу раздался нежный, но встревоженный женский голос:
— Питер? Где ты? Почему так поздно?
— Я у… одного друга, тётушка Мэй. Уже слишком поздно, я не поеду домой.
— Ты уверен, что там безопасно?
— Да, вполне.
— Хорошо, ложись спать пораньше, позвони мне утром. Твой дядя уже ворчал, что тебя до сих пор нет дома.
— Хорошо, понял, тётушка Мэй. Завтра первым же автобусом поеду домой.
— Ничего страшного, можешь немного задержаться, в твоем возрасте нужно хорошо высыпаться.
Повесив трубку, Питер наконец расслабился. Он вернул телефон Йозефу:
— Спасибо, я предупредил дядю и тетю.
Йозеф убрал телефон в карман и повернулся, чтобы идти дальше:
— Пошли.
Питер последовал за ним. Встреча с Йозефом стала для него приятным сюрпризом. В девятом классе они были хорошими друзьями, и когда Йозеф был рядом, Питер никогда не подвергался школьному буллингу.
Конечно, это Питер считал их хорошими друзьями. С точки зрения тогдашнего Йозефа, Питер каждое утро приносил ему завтрак, что расценивалось как плата за покровительство. В той школе, где учился Йозеф, вся эта банда тупоголовых игроков в регби ходила перед ним по струнке.
Йозеф действительно умел драться. Его дядя с ранних лет обучал его рукопашному бою – обязательной боевой системе Штази. В те времена товарищи из КГБ часто приезжали в Штази для обмена опытом.
А дядя, будучи командиром подразделения Штази, каждый раз умудрялся за бутылку водки выведать у товарищей из КГБ пару-тройку приемов. Добавив это к боевой подготовке Штази, он стал непобедимым бойцом. Поэтому Йозеф категорически не верил, что его дядя мог так просто погибнуть в уличной перестрелке.
— Тебе сильно нужны деньги? — Внезапный вопрос Йозефа заставил Питера опешить.
— Да, скоро годовщина свадьбы дяди и тети, я хотел сделать им большой подарок, — честно признался Питер в цели своего участия в боях.
Йозеф мысленно вздохнул. У Питера и его опекунов действительно были прекрасные отношения. Мистер Паркер и тётушка Мэй всегда тепло относились к друзьям племянника. Особенно когда узнали, что у Питера появился такой друг, как Йозеф – они даже щедро пообещали обеспечивать Йозефа ежедневными завтраками.
— И вот это твой подарок для них? — Йозеф указал пальцем на синяк в уголке рта Питера.
Обновлено: 23.01.2026