За день до аукциона Скритч решил провести «молебен на удачу». Гоблины не строили храмов — они заключали сделки с духами здесь и сейчас. В углу сарая он соорудил алтарь из ржавой шестерни, дохлой крысы и чернильного орешка.
— Кого сегодня ублажаем? — поинтересовался Билли.
— Посмотрим, — сказал Скритч, закрыв глаза. Ему нужен был дух, связанный с тишиной и незаметностью. Он вспомнил о духе застрявшей двери, с которым имел дело, когда прятался от надсмотрщика в рабстве. Идеально. — О, великий Скрипун-Не-Открывайся! Прими эту… э-э-э… блестящую стружку! Дай нам тишины и невидимости!
Он положил на шестерёнку кусочек жести. Ничего не произошло. Билли фыркнул.
— Может, попробовать духа внезапной паники? Для отвлечения охраны?
— Поздно, — сказал Скритч. — Уже договорились. Теперь он обидится, если мы пойдём сразу же к другому.
Первая неудача настигла их ещё на подступах. Грут, сжимая в потной ладони мешочек со «Сном Русалки», должен был проникнуть в водонапорную башню у особняка. Проблема была в том, что башню окружал неглубокий, но широкий дренажный канал. Текущая вода. Грут замер в десяти шагах от него, белея пуще обычного.
— Иди же! — шипел Билли из-за кустов. — Он всего лишь по колено!
Грут издал звук, похожий на бульканье тонущего чайника, и сделал шаг назад. В этот момент с патрулём прошли двое стражей. Грут, пытаясь спрятаться, неловко дёрнулся и упал в куст терновника с громким треском. Стражи насторожились. Грут, обезумев от страха перед водой, а теперь ещё и от людей, выскочил из кустов и… бросил мешочек прямо в лицо ближайшему стражнику.
— А-а-а! Неизвестный порошок! — закричал стражник, чихая. Его напарник бросился к Груту, но троглодит, забыв о своей дикой силе, просто отшвырнул его в тот самый дренажный канал. Тот шлёпнулся в воду с громким всплеском. Для Грута это был последний камень, перевесивший чашу терпения. Он издал могучий рёв и бросился прочь, в ночь, оставив мешочек и всю миссию на грани провала.
— Он провалился! — Билли вбежал в укрытие, где ждали Скритч и Лориэн. — Грут сбежал! Один стражник чихает, второй мокрый, но они уже поднимают тревогу!
Скритч почувствовал, как его Большой Куш начинает таять.
— План Б, — сказал он, обращаясь к небесам. — О, великий дух Внезапной Отвлекающей Неприятности! Дай нам… э-э-э… небольшую панику! — Он швырнул на землю пуговицу… И ничего не произошло.
Лориэн смотрел на это с брезгливым интересом.
— Ваши примитивные анимистические практики очаровательны в своей неэффективности. У нас, эльфов, есть настоящая связь с миром.
— Тогда сделай что-нибудь! — взвыл Скритч.
И Лориэн сделал. Когда поднятая Грутом суматоха немного улеглась, и стражники начали обыскивать окрестности, к главным воротам особняка подошла элегантная фигура в плаще. Лориэн вынул из кармана кусок пергамента, предварительно нацарапав на нём что-то замысловатое и, когда к нему подошёл капитан охраны, сунул бумагу ему под нос.
— Я — Лориэн из дома Забытых Листьев. Моё приглашение, как видите, испорчено. Ваши люди, — он кивнул в сторону чихающего и мокрого стражников, — очевидно, не способны обеспечить элементарную безопасность. Я требую немедленной встречи с хозяином аукциона и полной проверки всех приглашений! И принесите мне влажное полотенце. На этом пергаменте… пыль.
Капитан, смущённый и раздражённый, попытался что-то сказать, но Лориэн обрушил на него водопад высокомерных, заумных фраз о «протоколе», «чести» и «культурной несостоятельности нынешних охранных практик». У ворот начала собираться толпа приглашённых гостей. Скандал назревал. Это было идеальное отвлечение.
— Он гений! — прошептал Билли, наблюдая в свою трубу. — Они все смотрят на него! Иди, Скрэтчи! Сейчас!
Скритч, призвав на помощь духа тени под лестницей (пообещав ему позже кусок сала), проскользнул в приоткрытую служебную дверь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026