Поздним вечером Элисия вернулась в детскую и увидела Лиру, спящую в кресле-качалке, а Эрена, мирно прижавшегося к ее груди. При виде этой картины лицо принцессы озарилось улыбкой, на мгновение развеяв беспокойство, ставшее ее постоянным спутником.
Она тихо подошла, стараясь не разбудить никого из них. Глядя на умиротворенное лицо Эрена, она прошептала: «Что мне с тобой делать, мое маленькое чудо? Ты отказываешься следовать правилам, даже сейчас».
При звуке ее голоса глаза Эрена распахнулись, мгновенно став такими же внимательными, как иногда пугало ее. Эти глаза – такие же, как ее собственные, но несущие в себе что-то иное, что-то древнее.
«Правила созданы для того, чтобы их нарушать, – подумал Эрен, глядя на обеспокоенное лицо матери. – Особенно те, что говорят, будто меня не должно существовать».
Элисия вздохнула, убирая со лба непослушную прядь волос. «Ты становишься сильнее с каждым днем. Скоро я буду не единственной, кто это заметит».
Она игнорировала знаки настолько долго, насколько могла, списывая их на совпадения, но теперь их стало невозможно не замечать. То, как двигался Эрен, как он реагировал на окружающий мир – все было слишком точным, слишком осознанным. Он не вел себя как младенец. Не по-настоящему.
И хотя ее дочери не высказывали своих подозрений напрямую, она видела вопросы, зарождающиеся в их глазах, в том, как они смотрели на своего младшего брата. Даже Ная, всегда такая игривая и беззаботная, начала изучать Эрена с тихой настойчивостью.
Крошечная ручка потянулась к ее лицу, и Элисия осторожно поймала ее между пальцами. «Кем бы ты ни был, кем бы ты ни должен был стать… я тебя защищу».
«Но как долго? – задумался Эрен. – Тайны имеют свойство раскрываться, как бы сильно ты ни старался их сохранить».
Лира слегка заворочалась, но не проснулась. Элисия осторожно подняла Эрена из ее рук, прижимая к себе, и подошла к окну. Снаружи лес Лунного Света тянулся к горизонту, серебристо-голубые листья мерцали в дневном свете.
– Я изучила древние тексты, – прошептала она. – Искала хоть одно упоминание о твоей уникальности в нашей истории. Есть лишь мифы и предостережения – рассказы о временах до Раскола, когда наш мир был иным. – Она вздохнула, прижимая лоб к Эрену. – Ничего, что могло бы сказать мне, почему ты здесь, или что означает твоё появление.
'Может, я просто эволюционный скачок, – размышлял Эрен. – Или у кого-то там наверху странное чувство юмора. "Давайте забросим этого парня в мир, где он — невозможное исключение. Это будет забавно".'
Глаза Эрена были прикованы к её взгляду, тревожно сфокусированы.
– Совет уже задаёт вопросы о твоём стремительном развитии, ты можешь расти только ночью, когда тебе ровно два года, – продолжила она. – Мне удалось пока их отвлечь, но скоро они захотят провести традиционные благословения. Ритуалы... специфичны. Я боюсь, что может быть раскрыто.
'Ага, эта старая песня "этот ребёнок не тот, кем кажется", – подумал Эрен. – Уверен, это будет отлично воспринято на эльфийском аналоге детского праздника.'
Тихий стук в дверь прервал её размышления. Элисия обернулась и увидела Наю, заглядывающую внутрь, её лазурные волосы свободно лежали на плечах.
– Вот ты где, – сказала Ная, входя с характерной ей энергией, но как-то приглушённой до тихого покачивания. – Она спит?
– Бодрствует, как обычно, – ответила Элисия с лёгкой улыбкой. – Хочешь подержать свою сестрёнку?
Ная уже с нетерпением протягивала руки к Эрену. – Иди сюда, маленькая звёздочка, – проворковала она, беря Эрена у Элисии. – Соррел рассказала мне обо всех твоих сегодняшних приключениях. Уже ходишь! Ты ещё та заноза, не так ли?
'Заноза – моё второе имя, – с удовлетворением подумал Эрен. – Или было бы, если бы оно у меня было в этом мире.'
Когда Ная понесла Эрена к сундуку с игрушками в углу, оживлённо болтая, Элисия приложила руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
– Мама, – нерешительно сказала Ная, наблюдая, как Эрен тянется к деревянному кубику, – это нормально, что ребёнок так быстро развивается?
— Необычно? Наверное. Но не более необычно, чем рождение в королевской семье. Наша семья всегда славилась исключительными дарами, — Элизия выдавила из себя улыбку.
Ная, казалось, удовлетворилась этим объяснением, но, наблюдая, как Эрен с невиданной точностью раскладывает кубики, её выражение лица стало задумчивым. — Она двигается не так, как я помню — другие дети двигались иначе. Более... целенаправленно.
'Потому что я на самом деле не младенец, — подумал Эрен. — По крайней мере, не разумом. Вся эта ситуация — как ловушка в комнате-квесте, где единственный инструмент — погремушки и прорезыватели для зубов.'
— Каждый ребёнок уникален, — автоматически произнесла Элизия, эта фраза стала её щитом против всё более сложных вопросов.
— Да, но Эрен... — Ная запнулась, ища подходящее слово. — особенная. Больше, чем просто уникальная.
Элизия положила руку на плечо дочери. — Все мои дети особенные для меня, Ная.
— Конечно, — быстро согласилась Ная. — Я не имела в виду —
— Я знаю, дорогая, — заверила её Элизия. — А теперь, не могла бы ты присмотреть за сестрой? Мне нужно поговорить со старейшинами о переговорах в Торнвейле.
Направляясь к двери, Элизия остановилась. — И Ная, помни — никаких тренировок с водой в помещении. В прошлый раз ты затопила восточный коридор.
Ная покраснела. — Это было случайно! Теперь я намного лучше контролирую воду.
— И всё же, — твёрдо сказала Элизия, прежде чем уйти.
Когда мать ушла, Ная дьявольски хитро улыбнулась Эрен. — Давай поиграем в воинов, маленькая звёздочка! Я буду легендарным Лунным Клинком, а ты будешь... ну, ты будешь кем захочешь! Возможности безграничны!
'Если бы ты только знала, — подумал Эрен, глядя на свою игривую сестру со смесью веселья и меланхолии. — Возможности действительно безграничны, особенно когда ты — то, чего не должно существовать.'
Ная схватила голубой шёлковый шарф из ближайшего сундука и повязала его на талию. — Лунный Клинок снова в бою! — провозгласила она, принимая эффектную позу.
— Вот как развлекаются здесь, значит, — подумал Эрен, с улыбкой наблюдая за сестрой.
— О нет! — внезапно ахнула Ная, указывая на воображаемую угрозу. — На нас напали водяные духи! Нам нужна особая сила Лунного клинка!
К изумлению Эрена, Ная грациозным дугообразным движением провела рукой по воздуху, и капли воды материализовались над её ладонью, паря и танцуя в свете, падающем из окна.
«Настоящая магия, или…?» — глаза Эрена широко распахнулись, когда он наблюдал. — «Настоящее управление стихиями?»
Капли воды завертелись в миниатюрный водоворот в руке Найи. Она направила их по воздуху, заставляя плясать и мерцать.
— Получайте, злые духи! — заявила она, посылая капли воды по контролируемой дуге, которая описала круг по комнате, прежде чем вернуться в её ладонь.
Лира шевельнулась в кресле-качалке, просыпаясь. — Ная, — сказала она с ноткой предостережения в голосе. — Что мама говорила о том, чтобы играть со своей стихией в помещении?
Ная виновато посмотрела на нее. — Прости, Лира. Я просто показывала Эрену.
— Мама будет крайне недовольна, — сказала Лира, поднимаясь из кресла. — Водная стихия требует должного присмотра, особенно рядом с младенцем.
— Это было под контролем, — запротестовала Ная, но затем закрыла руку, и вода рассеялась в туман.
Эрен едва заметил выговор Лиры. Его мысли неслись галопом. «Если существует водная стихия, что ещё возможно? Огонь? Земля?»
Ему в голову пришла идея. Он удобно устроился на мягком ковре и уставился на свою крошечную ладошку. «Огонь, — сосредоточенно подумал он. — Тепло. Жар. Пламя».
Ничего не произошло.
«Может, мне нужно двигать рукой, как это делала Ная?» Он попытался скопировать её изящный жест, но по-прежнему ничто не происходило.
Расстроенный, Эрен закрыл глаза и напряг всё своё внимание, думая о жаре, о горении, о страстной силе пламени. Внезапно он почувствовал странное покалывание в подушечках пальцев, тепло, которое распространялось по всей ладони.
Открыв глаза, он увидел над своей ладонью крошечное пламя, не больше чем огарок свечи.
— Лира! — вскрикнула Ная, в её голосе звучало одновременно встревоженность и изумление. — Посмотри на Эрена!
Пламя заколебалось, когда Эрен потерял концентрацию, но не исчезло. Вместо этого оно заплясало весело над его ладонью.
«Я сделал это!» — торжествующе подумал Эрен. — «Настоящий стихийный огонь!»
Лира бросилась вперед, её лицо было бледным от шока. «Клянусь звездами», — прошептала она. — «Это невозможно».
— Не возраст, — сказала Лира, её голос дрожал. — Стихия. Наша семья всегда была тесно связана с воздухом и водой. Королевский дом никогда не порождал владеющего огнем.
«Что ж, всему есть первый раз», — самодовольно подумал Эрен, наблюдая, как пламя танцует над его ладонью.
Лира опустилась рядом с ним, в выражении её лица смешались страх и удивление. «Эрен, пожалуйста, погаси пламя».
«Хорошо», — подумал Эрен, разжимая кулак. Пламя мгновенно исчезло, оставив лишь легкую дымку.
— Мы должны немедленно сообщить принцессе, — сказала Лира, прижимая Эрена к себе, несмотря на его протестующее ерзанье. — Это… это меняет всё.
— Что меняет всё? — спросила Ная, следуя за Лирой к двери. — Это просто другая стихия, не так ли?
Лира остановилась, перенося Эрена на бедро. — За всю историю Лунного Серпа ни один ребенок во всем королевстве никогда не проявлял огненной магии. Это всегда были вода и воздух — стихии чистоты и мудрости. — Её голос затих до шепота. — Огонь непредсказуем. Опасен.
— Но это было лишь крошечное пламя, — возразила Ная.
Лира мрачно покачала головой. — Размер не имеет значения. Значение имеет то, что он представляет. Совет должен быть проинформирован.
Пока они быстро шли по коридору, Эрен испытывал странное чувство удовлетворения. «Значит, я снова нарушаю их правила», — подумал он. — «Хорошо. Возможно, теперь они начнут обращать внимание на то, кто я есть на самом деле».
С тяжёлым сердцем Элизия продолжила идти по очередному коридору, не подозревая о новом повороте событий. Она знала лишь одно: с каждым днём они всё ближе подбирались к откровению, способному потрясти устои их мира. Её ребёнок развивался слишком быстро, проявлялось слишком много отличий. Тайна, которую она так бережно хранила, начинала раскрываться, шаг за шагом.
А в детской покой, тем временем, Эрен только что резко ускорил это раскрытие, думая: «Я пока буду подыгрывать и изучать этот мир. Но однажды я покажу всем вам, на что я действительно способен. Однажды я изменю всё».
Обновлено: 20.01.2026