Когда монета полетела в сторону Энтисмо, время, казалось, замедлилось. Если бы этот предмет ударил его, он, несомненно, убил бы его — я видел, что это пламя могло сделать с людьми в предыдущих временных линиях, и это были не шутки. Я уже мог точно сказать, что бы сказала Индекс, если бы у нее было время:
— Арлан, сделав это, Джон лишился всякого доверия. У него больше нет никаких аргументов в пользу того, что то, что он делает, морально, и позволить Энтисмо умереть здесь только еще раз докажет вашу точку зрения, что он готов убить кого-то только потому, что он этого хочет.
Мой мыслительный процесс дошел до «Я не согласен», прежде чем я был вынужден действовать. Монета летела прямо в него, и мне нужно было что-то делать. Итак, прежде чем я успел даже подумать о том, что это будет за «что-то», я прыгнул вперед, повалив Энтисмо на землю и упреждающе активировав Регенерацию. Мое тело накрыло его, между ним и Джоном. И тут медный кусок ударил прямо мне в спину. Он мгновенно загорелся, костер ревел вокруг него и лизал мою кожу.
— Вы были сожжены. 95 урона. Благодаря жаростойкости урон снижен до 48,1. Ваше здоровье 551.
Монета упала на землю, и я поспешно отшвырнул ее на улицу, где она безвредно покатилась и остановилась, плавя камни вокруг себя. Но пламя на мне продолжало гореть.
— Вы были сожжены. 57 урона. Благодаря жаростойкости урон снижен до 28,8. Ваше здоровье 526.
Я оглянулся на Энтисмо, упавшего на землю. Он смотрел на меня в шоке и ужасе, неподвижно. Но он не горел; огонь не коснулся его.
— Вы были сожжены. 54 урона. Благодаря жаростойкости урон снижен до 27,3. Ваше здоровье 503.
Я чувствовал, как пламя пожирает мою кожу, мое Здоровье не позволяло ему полностью расплавить мою плоть, но не сильно облегчало боль. Все, что я мог сделать, это не упасть на землю на месте, крича в агонии. Интенсивное ощущение выходило за рамки просто «горячего» — это было воплощение боли. Мне ничего не хотелось, кроме как прыгнуть в воду и потушить пламя, но этот огонь был создан магией, а не обыденным. Потушить обычными средствами было бы невозможно. Мне бы просто пришлось подождать.
— Вы были сожжены. 46 урона. Благодаря сопротивлению жаре урон снижен до 23,3. Ваше здоровье 484.
Регенерация незначительно помогала облегчить урон, возвращая примерно 4 здоровья каждую секунду, но настоящая вещь, которая удерживала меня на ногах, — это сопротивление жаре, которое я получил от своей связи с Айнаш.
— Т-ты… с тобой все будет в порядке? — пробормотал Энтисмо, едва достаточно громко, чтобы я мог услышать его сквозь ревущее пламя, охватившее мое тело.
Моя одежда уже сгорела дотла под магической броней, и я уже чувствовал, как жар окутывает мою плоть. Здоровье неуклонно ухудшалось, я повернулся к Джону, который стоял в шоке и смотрел на меня. Все были.
— Хочешь знать, что я на самом деле думаю, Джон? Что меня волнует?! — Я кричал на поле боя. Бои прекратились, звуки лязга стали сменились тихим потрескиванием пламени вокруг меня и эхом моих собственных слов. — Мне плевать на ваши расчеты. Ваши чертовы ценностные предложения, утверждающие, что объективно правильно делать то или иное, или что-то еще. Мне плевать, что ты решил кого-то убить. Мне плевать, что ты делаешь что-то аморальное. Ты хочешь убить меня? Конечно, ладно, это нормально. Я понимаю убийство ради дела, в которое ты веришь. верить в дело Демонов. Тебе плевать. Ты убиваешь меня, потому что решил, что это оптимально. Это бесчувственно.
— Это верно! Это идеальное решение! — крикнул он в ответ.
— Какая чертова разница, что идеально?! Позвольте мне сказать вам, чего я хочу.
Каким-то образом мне показалось, что пламя вокруг меня стало разгораться ярче.
— Я хочу стереть с лица земли все эти придурки-Демоны! Они приходят сюда, вторгаются в наши дома, убивают наших людей и ждут, что мы сдаемся и подчинимся?! Это уже давно не касается моей жизни. Речь идет о наказании этих ублюдков. Думая, что они могут помыкать нами и требовать того, что хотят. Знаешь, что я видел, убегая от солдат королевства? Что я увидел в глазах каждого из них? Безнадежность. Люди, которые научились не хотеть ничего, кроме выживания. Ничего больше, чем то, что было технически оптимальный. Это не способ жить. Если Демоны придут сюда, наступят на нас, ткнут спящего медведя… Я говорю, мы покажем им, на что способно Человечество!
— Ага! — крикнула Сильви, подняв кулак в воздух.
Раздалось еще несколько разрозненных криков. Джон хмыкнул.
— Вы, конечно, понимаете, насколько маловероятно…
— Дело не в вероятности. Дело не в вероятностях, ожидаемых значениях или чертовых формулах! Неужели ты понимаешь, что такое быть живым?! Вы понимаете, что Человечество никогда не процветало перед лицом Драконов, Королев Фей и враждебности природы, садясь и составляя чертов список плюсов и минусов. Мы сделали это, сказав: «Мы собираемся пережить это зло», а затем сделали это! Несмотря ни на что, потому что нас не волнуют шансы.
— Это не-
— Слушать. Я понимаю. У меня возникает желание все это вычислить математически, лишь бы сделать «правильный» выбор. На самом деле, в большинстве случаев я бы сказал, что это правильно. Ищете новую работу? Конечно, берите того, у кого больше платят. Пытаетесь придумать, что сказать во время политического разговора? Конечно, изучите обстоятельства и придумайте идеальное сочетание слов. Но иногда… — я покачала головой, пламя вырвалось из моего тела. — Иногда это просто не подлежит обсуждению. Иногда у вас есть чтобы что-то произошло. Нет выбора. Если бы вы этого не сделали, вы бы просто не смогли жить сами с собой. И я говорю вам, прямо здесь, что у меня есть кое-что чтобы произошло. Я должен убить каждого существующего Демона. Каждый, кто несет ответственность за это. И вы можете сказать, что это маловероятно или даже невозможно, но я все равно не успокоюсь до тех пор, пока найдется еще хоть один из этих ублюдков, у которого еще голова прикреплена к телу!
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon. Еще одно приветствие толпы, на этот раз сильнее. Голос Сильви по-прежнему был самым громким, полным веселья и смеха, но в каждом, кто кричал в знак согласия, была решимость. Даже Энтисмо поднялся на ноги, неуверенно потрясая кулаком в воздухе с улыбкой на лице.
— Вы были сожжены. 21 урон. Благодаря жаростойкости урон снижен до 10,6. Ваше здоровье 249.
Пламя, охватившее мое тело, наконец-то угасло, и это было хорошо, учитывая, что на тот момент мое Здоровье едва могло защитить меня от долгосрочного ущерба.
— Боль в основном утихла, — хотя я не мог сказать, было ли это потому, что она действительно становилась более терпимой, или потому, что я просто привык к ней, все это время стоя в раскаленном добела пламени. В любом случае, я хотел положить этому конец. К этому моменту Джон, казалось, решил, что слова больше не являются его любимым оружием. Он боролся сильнее, чем когда-либо, чтобы прорваться сквозь стену солдат, сдерживающих его, но особой удачи в этом начинании ему не удавалось. Это произошло главным образом потому, что большинство солдат на его стороне прекратили сражаться. Многие были тяжело ранены, но даже пара здоровых на вид стояли вокруг, не зная, что делать. Похоже, мои слова все-таки повлияли на них. И поскольку больше никого не осталось, чтобы сражаться с ними, все мои союзники остались со всей своей энергией, полностью готовой встретиться с Джоном. Сила ближнего боя — это одно, но теперь ему приходилось сражаться и со всеми истребителями дальнего боя. Кроме того, к этому моменту прошло достаточно времени, чтобы «Совокупная катастрофа» усилила эффекты моих заклинаний почти на 80%, хотя все это время я в основном сосредоточился на нанесении урона с помощью «Калечащего холода». Достаточно сказать, что Джон не слишком далеко продвинулся в своей попытке убить меня.
— Спасибо, что спасли меня, добрый сэр, — сказал Энтисмо сзади. — Ты уверен, что… Ты все еще, э-э, воспален в настоящее время? Могу ли я… сделать что-нибудь? А-помощь в любой задаче, которую вам нужно выполнить? Поскольку моя жизнь в долгу перед тобой, я могу заверить тебя, что намерен провести остаток своих дней, помогая тебе всем, чем могу, однако я сомневаюсь, что мне когда-нибудь будет предоставлена возможность выплатить все, что я тебе должен.
Я повернулся к нему лицом и поморщился, когда получил еще один урон от огня. Он больше ничего не делал, просто получал последние уколы, прежде чем рассеяться естественным путем, но теперь, когда я не был полностью взволнован своей речью против Джона, я чувствовал это немного сильнее.
— Да, на самом деле ты можешь пойти дальше и расплатиться со всем прямо сейчас. Ты можешь просто пойти туда и убить Джона?
— Я, я сделаю все возможное, чтобы сразиться с ним, — он мгновенно бросился прочь с обнаженным мечом. Ох, черт, он действительно может покончить с собой, пытаясь сразиться с таким опытным человеком, как Джон.
— Привет! Будьте осторожны и вы! — Сильви посмотрела на меня с другого конца поля боя и крикнула: — Мы убьем его сейчас?
— Мы всегда были такими, — ответил я. — План никогда не менялся.
Она пробормотала что-то очень остроумное и саркастическое, повернулась, натянула лук и попыталась метко выстрелить в одно из окон. Джон был просто чрезвычайно выносливым. Однако со своей стороны я просто следил за происходящим, следил за тем, чтобы «Калечащий Холод» всегда был активен на нем, и оставался готовым активировать импульс «Гравитационного Колодца» на случай, если когда-нибудь покажется, что бойцам ближнего боя нужна помощь. Пока я это делал, Эрани небрежно подошла ко мне.
— Вот и речь, — Да, ну, я просто сказал то, что думал. — Я просто не понимаю, как тебе удается так хорошо выражать свои мысли словами.
Я усмехнулся.
— Не уверен, что это «так хорошо», скорее, это было достаточно хорошо, чтобы другие люди поняли мое мнение. И я думаю, что мне немало помогли демоны, которые были настолько ужасны. Они заслуживают того, что произойдет с ними в будущем.
— Даже если к ним придет то, что мы умрем?
— Ладно, их победа — это единственное, чего они не делают. заслуживать.
— Звучит лицемерно.
— Быть лицемером – это здорово. Я могу верить во все хорошее и полезное, но при этом мне никогда не приходится верить во что-то плохое и неприятное.
— Превратить свою жизнь в миссию по убийству буквально всех демонов кажется довольно неудобным занятием. Честно говоря, я думаю, что ты лицемер в противоположном смысле, о котором ты только что сказал. Вы верите всему, что вы следует делать, не учитывая, что если ты предъявляешь к себе такие суровые требования, то тебе обязательно придется требовать того же и от всех остальных.
— Что? Я не думаю, что я слишком строг к себе. Или слишком мягок к другим, правда.
— Дело не в том, чтобы быть строгим к людям, а в большем… Например, ты сказал, что буквально никогда не сможешь жить с самим собой, если не вложишь все свои силы в убийство Демонов. Но когда Айнаш говорит о своих собственных подобных убеждениях, вы говорите ей, что ей следует больше жить для себя и стараться сосредоточиться на более достижимых целях.
— Ну, может быть, я думаю, что я единственный, кто может убить всех Демонов.
— Ты?
— Не особенно.
Эрани нахмурилась. Я пожал плечами.
— Как я уже сказал, я лицемер. Я признаю это. Я знаю себя лучше, чем кого-либо еще в мире, поэтому, конечно, я буду придерживаться других стандартов, чем другой человек. Кому-то другому я вынужден давать советы, основанные на предположениях. Что касается меня, я точно знаю, правильно ли я мотивирован, или мой идеализм основан на суициде, или я нанесу себе вред, поставив свою жизнь на миссию. Кроме того, я единственный человек, к которому я могу быть немного несправедливым, но при этом это не является технически аморальным. Так что я буду чертовски злоупотреблять этой маленькой лазейкой.
Эрани поморщилась.
— Это похоже на то, что ваш Индекс сказал бы о морали. Здесь нет «лазеек».
— Ну во всяком случае.
Я снова посмотрел на драку, бушующую в здании. Было почти мирно, хаос и шум отошли на второй план. Или, может быть, мне просто было очень хорошо, потому что огонь наконец-то потух.
— Ты в порядке? Никаких ожогов, верно?
— Неа. Ну да, у меня конечно ожоги, но кожа не расплавилась. Думаешь, Джон спустится до прибытия правоохранительных органов?
— Ты хочешь, чтобы он это сделал?
— Он определенно не похож на того парня, которого мы хотим видеть рядом с жизнью в глазах, так что… да. Вероятно.
— Должны ли мы тогда попросить Боя переехать и присоединиться к борьбе против него? Я попросил его остаться на случай, если один из отдыхающих солдат со стороны Джона внезапно встанет и попытается атаковать.
Я посмотрел на нее.
— Подожди, Бой здесь? Я понятия не имел.
— Он недавно подбежал. — Элис тоже?
— Нет, я понятия не имею, где она. Я попыталась спросить Боя, но… ну, было довольно сложно услышать что-то кроме: «Я знаю, где она, но не могу тебе сказать». Однако, по его словам, она в безопасности.
— Просто не рядом? Черт, я как бы хотел познакомить нас двоих, Арлана и Эрани, с этими четырьмя.
— Словно по сигналу, я увидел Боя, неуклюже идущего в нашу сторону из-за какого-то укрытия — разрушенной стены, которая едва удерживалась от того, чтобы не рассыпаться в щебень. — О, вот и ты, — сказала Эрани. — Это Арлан, мой партнер. Он также друг Аннора и Эйты. Нам придется остаться в стороне, потому что мы уязвимы для определенного заклинания, к которому у человека есть доступ, но если ты хочешь, не мог бы ты пойти и помочь остальным в борьбе с ним? Кажется, его… сейчас сложно победить.
Он посмотрел на драку между Джоном и толпой людей. Одновременно три человека направили на него оружие. Он нырнул под один из их ударов, направленных ему в голову, парировал лезвие, вылетевшее из его руки (что казалось возможным только благодаря одному из многих усиливающих заклинаний, которые он действовал на себе), а затем позволил третьему клинку пронзить его грудь, используя момент уязвимости, чтобы замахнуться кулаком на человека, который ударил его ножом. Его удар попал в лицо мужчины, но как только мужчина отступил назад, вперед вышла женщина, чтобы занять его место и заполнить круг, окружающий Джона и заставляя его сосредоточиться на защите.
После нескольких секунд наблюдения Бой кивнул и пошел к месту битвы. — Подожди, один момент, прежде чем уйти, — крикнул я. Он повернулся и посмотрел на меня. — Ты же знаешь, где Элис, верно?
Он кивнул. — Готовы ли вы рассказать нам, если бы у вас была такая возможность? Например, если бы я дал тебе бумагу, ты бы смог ее записать? Потому что, учитывая то, что происходит, это кажется опасным…
Он прервал меня, покачав головой. — Можете ли вы хотя бы сказать нам, когда ее снова увидят? Мы планируем скоро уехать, так что…
Он снова покачал головой, затем отвернулся и продолжил идти к Джону. — Черт, — сказал я. — Говорила тебе, — ответила Эрани. — Он хранит какую-то тайну. Хотя, что это за секрет и почему он его хранит, кто знает. — Думаешь, мы можем ему доверять?
— Вероятно. Я не думаю, что он убил ее и засунул в бочку или что-то в этом роде, если вы об этом. — Нет-нет, я тоже в этом сомневаюсь. Скорее… такое ощущение, что Бой что-то скрывает от Элис. Что-то большое. Думаю, я достаточно хорошо разбираюсь в остальных трёх — Бое, Энтисмо и Сильви. Я знаю их общие цели и характеры. Но Алис всегда была странной.
— Так тебе интересно, чем она занималась в одиночестве?
— Мы не видели ее уже несколько дней, верно? Зачем ей могло понадобиться столько времени одной – не просто одной, а скрытой? — делать?
Прежде чем Эрани успела ответить, я услышал крик ярости, доносившийся из драки между Джоном и солдатами. Я мгновенно активировал Гравитационный Колодец на Джоне, даже не увидев, что происходит, пытаясь убедиться, что он не сбежит, пока я смотрел. Эрани тоже подняла руку, готовясь использовать «Огненную стрелу». Джон сделал…
Кажется, мое Заклинание явно сбило меня с толку, хотя от этого я не стал менее злым. Он повернул голову и посмотрел на солдат, окружавших его и осторожно разглядывающих его. Бой стоял на краю круга, по-видимому, еще не приблизившись к Джону полностью, чтобы посмотреть, как тот сражается, прежде чем вступить в бой. — Ты думаешь, что сможешь убить меня?! — потребовал Джон. В его обычно собранном голосе теперь был оттенок отчаяния, как будто он был измотан. — Ты думаешь, что сможешь разрушить все, ради чего я работал? Жертвы, которые я принес, сведены на нет? Отлично. В любом случае, миру было бы лучше без вас, люди.
А потом он уронил последнюю монету на землю прямо у своих ног, и она разразилась самым ярким пламенем, которое я когда-либо видел.
Обновлено: 08.04.2026