— Джон и четверо его солдат подошли к нам в наших укрытиях, очевидно, полностью осознавая наше местоположение. Или, может быть, я не думал, что кто-то из них мог нас видеть, так как никто из них не смотрел прямо на нас. Скорее, они просто шли в нашем направлении с четкой целью. Я предположил, что цель была «пойдем, убьем Арлана и его приятелей». По крайней мере, они явно что-то знали о нашем присутствии здесь. Если мы продолжим прятаться, то, когда они нас найдут, было лишь вопросом времени, поэтому нам придется взять на себя инициативу. Лучше устроить полураскрытую засаду, чем вообще не устроить засаду. Я быстро поговорил с Эрани и Айнаш через нашу мысленную связь, к сожалению, оставив Сильви в стороне, и мы разработали основной план действий. Мы подождем, пока Джон окажется в радиусе действия «Калечащего холода» (что также позволит ему оказаться в пределах досягаемости «Огненной стрелы» Эрани), а затем оба атакуем одновременно. Я поручил Индекс внимательно следить за расстоянием, чтобы она могла предупредить нас, если он когда-нибудь приблизится к своей дистанции поражения в пятнадцать шагов. Сильви медленно и осторожно уползла от них, расположившись достаточно далеко впереди, чтобы они могли обогнать ее на пути к нам. Я наблюдал, как она умело маневрировала за деревьями, используя высокую траву, чтобы оставаться вне поля зрения, но при этом каким-то образом не причиняла траве достаточного беспокойства, чтобы наши враги могли это заметить. Это напомнило мне тот факт, что, несмотря на мой уровень и количество боевого опыта, я все еще определенно не был экспертом. На самом деле, пару месяцев назад меня все еще считали бы любителем, даже когда дело касалось боя на мечах. И теперь я едва мог даже использовать это обучение. У меня практически не было формального образования о том, как сражаться с моим нынешним набором навыков. А Сильви, столь искусно маневрировавшая кистью, создавала впечатление, что ничто определенно не раскрывает тот факт, что мне не хватало какого-либо обучения со стороны более опытного профессионала. У меня все еще были некоторые навыки — я не думал, что было бы эгоистично говорить что-то подобное. Действительно, лучший способ чему-то научиться — это оказаться в ситуации, в которой у тебя есть возможность применить свои знания.
Чтобы разобраться в этом, и я чувствовал, что вторжение Демонов, постоянная борьба за свою жизнь со все более и более мощными угрозами, было довольно хорошим способом заставить меня учиться. Но все же мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь научил меня трюкам моего класса. Хотя помощь Эрани общими советами относительно заклинаний, безусловно, была полезной. Именно с этим сомнением в голове я смотрел, как продвигаются Джон и его солдаты, к счастью, не обращая внимания на Сильви. Или, если бы они это заметили, они, кажется, считали более важным то, что происходило в нашем направлении. Я терпеливо ждал, пока он отойдет на сорок шагов, где начнет активизироваться «Калечащий Холод». Из-за того, что фактически было жесткое ограничение на то, насколько близко мы могли ему подойти, было несколько заклинаний, которые было заблокировано для использования на Джоне. «Ядовитая хватка» и «Кровавая связь» были очевидными, но «Проклятие эха» также имело довольно короткую дальность — всего десять шагов, поэтому я не мог использовать его и на нем. А дальность действия «Луча Мороза» в двадцать пять шагов также заставила бы меня подойти некомфортно близко к месту использования; если бы у него была достаточно высокая Ловкость или какая-либо приличная способность двигаться, он мог бы броситься еще на десять шагов ближе, чтобы попасть в его зону действия и убить меня. — Осталось пройти несколько шагов, — сказала Индекс, возвращая мое внимание к реальности. Еще пара шагов и…
Вы прокляли клирика 28-го уровня «Калечащим холодом». В течение следующих 15 секунд он теряет 7,76 здоровья и 6,21 выносливости каждую секунду, а его показатель ловкости снижается на 15,5. 56,2 Стоимость маны. Ваша Мана — 1998 год. Мгновенно и Эрани, и я одновременно выстрелили нашими заклинаниями, а Джон покачнулся от неожиданного дебаффа, когда его глаза расширились, когда он посмотрел на выпущенную в него Молнию. Взрыв потряс мои чувства, когда я вскочил на ноги. Джон отшатнулся, и солдаты, которых он привел с собой, были отброшены взрывом гораздо дальше, чем он сам. Похоже, его статистика была значительно выше их, если бы он мог выдержать такой полноценный удар. «Идти!» — крикнул он своим людям и тоже бросился на нас. Я мог видеть, как на всех пятерых одновременно происходило несколько эффектов: светящийся ореол вокруг их голов, венок белого света вокруг их тел, ярко-желтое пламя за их глазами, а также еще полдюжины изменений, таких, что я не был уверен, какие из них исходили от их собственных индивидуальных усилений, а какие были просто двумя разными эффектами, исходящими от одного и того же заклинания. В любом случае, мне не нравилось, насколько сильно он придавал силы этим парням – и самому себе. Еще одна «Огненная стрела» пришла от Эрани, когда я продолжил свои заклинания, наложив «Калечащий холод» на четырех других солдат, которые заметно отставали от атаки Джона. Мы с Эрани пятились от него, и я наблюдал, как взрыв ее Огненной стрелы ударил по коже Джона, взрыв окутал его… и он продолжил атаковать, как будто вообще не чувствовал силы. Дерьмо. К этому времени Сильви уже поняла, что происходит, выскочила из своего укрытия и выпустила стрелу в голову Джона. Светящийся наконечник стрелы царапал кожу головы Джона. Я не был до конца уверен, что это вообще причинило какой-либо существенный ущерб, но надеялся, что да. Сильви рванулась вперед, технически ее задача заключалась в том, чтобы взаимодействовать с Джоном на физическом уровне, чтобы не дать ему добраться до нас, и выхватила кинжал, подойдя к нему сзади. Четверо солдат двинулись, чтобы перехватить ее, но она бросилась в сторону, нырнув под один из их поспешных взмахов и продолжив погоню за Джоном. Еще одна огненная стрела Эрани попала в его тело, по которому он продолжал ходить, как будто это было ничто, его усиленные заклинания явно давали ему значительное преимущество. К настоящему времени он оказался в пределах досягаемости «Гравитационного Колодца», который я активировал на нем, и, пока мы продолжали отступать от него, он в конце концов тоже попал в диапазон двадцати пяти шагов, а это означает, что я мог поразить его «Лучом Мороза». Я выстрелил в него столько, сколько смог, оглядываясь на него во время полета. Вы нанесли клерику 28-го уровня урон, нанеся ему 34 ед., используя «Луч Мороза».
— Вы прокляли клирика 28-го уровня Морозным лучом. В течение следующих 5 секунд его показатель Ловкости снизится на 7,76. Стоимость — 25 маны. Ваша мана — 1919. Несмотря на прямое попадание, мой Морозный Луч нанёс только 34 урона из возможных 62, и это после усиления. В его уроне от нескольких триггеров, которые я наложил на него с помощью «Совокупной катастрофы». Одно из тех усиливающих заклинаний, которые он имел на себе, почти наверняка уменьшало урон.
Сильви догнала Джона и обняла его сзади, вонзая кинжал ему в горло с максимально возможной силой. Он оторвался от его укреплённой кожи, и когда она потянулась назад, чтобы нанести ещё один удар, он вынул что-то из кармана своей рубашки, затем сунул это обратно рукой ей в лицо, где предмет загорелся. Она вскрикнула и отпрыгнула назад, а солдаты догнали её, размахивая оружием с разных сторон. Пока Сильви двинулась, чтобы дать отпор солдатам, Джон продолжал преследовать нас. Было ясно, что наш единственный реальный выход — пережить его. Эти усиливающие заклинания должны были иметь таймер, и у него не было бы маны, чтобы поддерживать их активными вечно. И наоборот, я стал только сильнее со временем, «Кумулятивная катастрофа» усиливала урон и потенциал дебаффов моих собственных заклинаний. Если бы я мог избежать Судного Дня, я бы в конце концов смог его догнать.
— Покружись вокруг и помоги Сильви, — послал я Айнаш, которая до сих пор просто бежала рядом с нами, не имея возможности попасть в ближний бой, не подвергая себя опасности Джона. — Мы постараемся увести его от боя, чтобы ты была в безопасности.
Айнаш отделилась от меня и Эрани, Джон не обратил на неё особого внимания, когда она двинулась, чтобы помочь Сильви, очень не ориентированной на рукопашный бой, в бою четыре на один, который её почему-то ещё не одолел. С нашей стороны за нами в основном бежал только Джон, в то время как мы с Эрани продолжали бросать в него снаряды. Эрани была более скупой, чем я, зная, что Огненные стрелы на самом деле мало что делают, и что ей определенно хотелось бы сохранить немного маны на тот случай, когда они действительно будут полезны. У неё также было здоровье и выносливость, необходимые для использования примерно трех активаций её таланта «Объятия стихий», который значительно усилил бы одно применение «Огненной стрелы» ценой чуть более 100 здоровья, выносливости и маны каждая. Будем надеяться, что эти усиленные «Огненные болты» действительно подойдут что-то против этого парня, поэтому мы хотели бы оставить это в заднем кармане на случай, если у нас не будет других вариантов.
Со своей стороны, я мог бы быть гораздо более небрежным в отношении количества маны, которое я потратил на «Лучи Мороза». К этому моменту у меня был хороший запас маны, и моя абсурдная Мана/минута означала, что даже если она у меня закончится, мне просто нужно будет подождать некоторое время, чтобы вернуть её. И, учитывая, что весь мой план на этот бой заключался в том, чтобы пережить Джона, я уже ожидал, что сделаю это. Кроме того, этот человек не был чертовски непобедимым, у него просто было достаточно положительных эффектов, чтобы ему было трудно причинить вред. Продолжение нанесения урона оказало бы на него большее давление и в идеале хотя бы немного нарушило бы его действия. Кроме того, дополнительные триггеры помогли с Cumulative Catastrophe; мой буст уже приближался к 25%, что значительно увеличило все мои дебаффы. Будем надеяться, что даже если урон будет уменьшен заклинаниями Джона, истощение выносливости скоро доберется и до него.
Таким образом, нам оставалось просто бежать по полям, окружающим аванпост, оглядываясь назад и стреляя в Джона заклинаниями, когда это возможно. Я был просто рад, что у него самого не было много хороших вариантов дальнего боя. Его лицо выражало смертельное спокойствие, рот был открыт, чтобы тяжело дышать во время погони, но в остальном он не выражал никаких эмоций, кроме чистой решимости. Мы ныряли сквозь окружающие нас холмы, мчались по долинам и за упавшими камнями в горах, эффективно бегая кругами вокруг сторожевого поста. Часть меня подумывала о том, чтобы спуститься в сам горный перевал и восстановить нашу старую землю, но это казалось ненужным риском из-за монстров, которые там бродили. Хотя казалось, что придется пойти на риск, потому что Джон нас догонял, несмотря на наши попытки предотвратить это.
Теперь, пробежав мимо передней части аванпоста, я повернулся и увидел, что «Огненная стрела Эрани» ударила по телу Джона, сила отбросила от него обломки, пока он готовился к удару. Мы воспользовались возможностью, чтобы продолжить движение и немного вернуть себе преимущество, перелезть через каменную насыпь и прыгнуть за ней — не раньше, чем я выстрелил в него ещё одним Лучом Мороза, в результате чего моя мана упала ниже 1500. Я держал Гравитация все это время активным, что было довольно затратным мероприятием с точки зрения маны, но определенно того стоило, когда дело дошло до его замедления. Но как только мы собирались бежать, дверь сторожевого поста распахнулась, обнажив ботинок, который только что сбил её с петель. Он снова опустился на землю, и Рипли вышла из здания.
— Джон! — крикнула она. — Что ты здесь делаешь?!
— О, Рипли, это ты, — сказал Джон, выпрямляясь и поворачиваясь к ней лицом. Он тяжело дышал. — Я искал тебя.
Эрани и я воспользовались этой возможностью, чтобы отступить подальше от них, ускользая, пока Джон и Рипли разговаривали.
— Ты здесь ради меня? — она спросила. Затем она кивнула в мою сторону. — Не он?
— Оба, — сказал он. — Что ж, я разберусь с тобой позже. Не хочу, чтобы беглец попал… подожди, что?
Рипли нахмурилась, увидев, что Джон прервал его. Я тоже наблюдал за ним, узнав его поведение из предыдущей временной шкалы — он разговаривал с той женщиной ему на ухо, Асмо. Он нахмурился, слушая её речь.
— Позвонить… правда? Хорошо. Полагаю, ты босс.
Джон повернулся ко мне лицом и крикнул:
— Беглец, я бы хотел объявить о прекращении огня! Ты не двигайся с этого места, и я не буду преследовать тебя. Мы продолжим это позже, когда я закончу разговор с Рипли.
Я моргнул. Что?
Обновлено: 08.04.2026