Глава 221 — Глава 214 - Гнев

Прошло совсем немного времени, и мы снова отправились в путь. Эрани попросила Айнаш схватить Сильви и вернуть ее нам, чтобы мы могли без промедления добраться до аванпоста. Итак, как только мы снова встретились, мы снова оказались на протертой грунтовой тропе, ведущей в сторону гор. Наш план теперь был, по сути, просто засадой. Мы знали, что Джон и его солдаты прибудут вскоре после того, как мы доберемся до аванпоста, поэтому вместо того, чтобы входить, мы оставались снаружи и наблюдали, ожидая возможности нанести удар, пока они были врасплох. Простая стратегия, усложнившаяся из-за смены ролей, которые нам пришлось бы принять. К сожалению, обычно Айнаш и я были бойцами ближнего боя, которые шли впереди, в то время как такие люди, как Сильви и Эрани, занимали заднюю линию — хотя к настоящему времени у Эрани были достаточно высокие физические характеристики, чтобы она могла выстоять на ближней дистанции. На этот раз из-за дерьмового заклинания Джона Сильви придется быть единственным бойцом, удерживающим его от нас. Эрани, Айнаш и я способствовали гибели слишком большого количества людей, чтобы мы могли быть в безопасности, находясь в его радиусе действия, и поэтому только Сильви была в безопасности. Ей придется взять на себя инициативу и, надеюсь, использовать свои основные способности, чтобы сдерживать его, пока мы издалека засыпаем его заклинаниями. Хотя Айнаш и этого не могла сделать. Скорее всего, она будет дежурить, сражаясь с четырьмя солдатами, которые были с Джоном, если при этом она сможет держаться подальше от Джона. — Вы знаете, какой именно диапазон будет в Судный день? — спросил я Эрани, пока мы шли. — Не совсем. Но я знаю, что он несколько короток — вероятно, меньше двадцати шагов, хотя может быть и около двадцати пяти. Однако определенно не более того; если бы это было снайперское заклинание, его жизнеспособность вызвала бы гораздо более серьезные дискуссии. — Конечно, мне кажется, это вполне жизнеспособно, — пробормотал я. — Только из-за нашего конкретного сценария. Представьте, что вы пытаетесь с его помощью сражаться с монстрами. Вы понятия не имеете, какой урон нанесет ваше собственное заклинание, пока не примените его. По сути, это игра со своей жизнью, если вы еще не знаете точного противника. К тому же, чтобы добраться до него, нужно сначала использовать очень мало боевых заклинаний, так что это просто ставит вас в плохое положение. Я пожал плечами. — Наверное. Тем не менее, было бы неплохо узнать конкретный диапазон. Индекс могла бы сказать нам, когда мы пересекли его, если бы мы знали, была невысказанная часть этой мысли. Поскольку с нами была Сильви, я не хотел выдавать существование Индекс, если бы в этом не было необходимости. На самом деле, я подумал: Индекс, можешь ли ты сказать нам точную дальность заклинания? Я знаю, что вы не смогли раскрыть все последствия, но теперь, когда мы знаем некоторые, можете ли вы рассказать нам остальное? Прошло несколько секунд, а ответа не последовало, к чему я не привык. Индекс? Все еще нет ответа. Я почувствовал, как мое лицо мгновенно приняло выражение страха — чего мне, вероятно, не следовало допускать, когда рядом были люди, которые не были в курсе, но я ничего не мог с этим поделать. Что случилось с Индексом? Оно никогда не исчезало таким образом. Я перерыл свою память, пытаясь вспомнить что-нибудь, что могло бы… — Привет, Арлан, — донесся до меня голос Индекс. О, слава богам. — Эм, да, извини. Я нахмурился. Что-то было странным в том, как звучала Индекс. Как будто это было… — Индекс, с тобой все в порядке? — спросил я. — Не беспокойся обо мне, — сказало оно. Оно звучало расстроено, его голос дрожал, что напомнило мне, как мой голос иногда застревал в горле, если я недавно плакала. — Эм, да, я могу тебе сказать, извини. Эрани была права, это пятнадцать шагов. — Хорошо. Э-э, если есть… — Мне очень жаль, — повторилось оно. — Просто… дай мне тридцать секунд. Мы продолжали идти еще полминуты, никто из остальных не заметил, что мы с Индекс разговаривали. Я пошел дальше и отправил сообщение Эрани через Айнаш с информацией, которую она мне дала, но на данный момент дальность действия заклинания Джона не была главной вещью, о которой я думал. Я был уверен, что прошло ровно тридцать секунд, и я снова услышал голос Индекс. — Хорошо, я потратил некоторое время и думаю, что смогу это исправить. — Подожди, что исправить? Индекс, если у тебя возникла какая-то неисправность или что-то в этом роде, то… — Нет, нет, не я, — поспешно сказало оно. — П-извини, я просто… я не знаю, люди говорят, что иногда они «измотаны», верно? Например, когда у них слишком много поводов для беспокойства, и они сбиты с толку и расстроены не только другими, но главным образом самими собой, и не знают, что делать, и… все такое. Верно? — Да, я полагаю. — Ладно, тогда, наверное, я немного измотан. Извини. Н-но я немного поработал над собой и думаю, что знаю, что тебе сказать сейчас. — О чем? Я нахмурился, одновременно смущенный и обеспокоенный поведением Индекс. — П-верно, я забыл, что не упомянул. — Я должен был знать, — прямо на вашем эмоциональном индикаторе написано, насколько вы любопытны. Хотя всегда кажется, что у тебя высокий показатель любопытства, так что… В любом случае. Я хочу сказать… Индекс сделала паузу. — …Мне жаль, что я неправильно вел наш последний разговор. Чего ждать? Я вспомнил, о чем говорила Индекс. Я была расстроена из-за многих вещей, а потом узнала о заклинании Джона и о том, что оно нанесло мне такой большой вред только потому, что я убил так много людей, и… — Да, Индекс пыталась меня подбодрить, — и я разозлился на это за попытку преуменьшить то, что произошло. — Индекс, если ты об этом, то на самом деле это не такая уж большая… — Я знаю, что ты больше не злишься на меня, — прервало оно. — Я вижу, что ты не думаешь, что это моя проблема или что-то в этом роде. Но я сделал это неправильно. Я-мне жаль. Я не был создан для того, чтобы работать с эмоциями, моралью или чем-то в этом роде, и я все равно пытался это делать. Я пытался научиться лучше давать советы, касающиеся морали, и подумал, что было бы неплохо попытаться подбодрить тебя, потому что самое худшее, что могло случиться, когда ты уже расстроен, но я не понимал, как это сделать. — В конце концов, ты можешь расстроиться гораздо сильнее, а я только усугубил ситуацию. Я все еще вижу остаточные эмоции от того, что случилось, поэтому знаю, что ты еще не оправилась от ущерба, который я причинил, пытаясь подбодрить тебя. Так что, я действительно ухудшил ситуацию, и ты разозлилась на меня. Ты все еще немного злишься, и теперь я думаю, что если ты перестанешь так сильно доверять мне, верно? — Например, что, если через два года ты умрешь, и я попытаюсь дать тебе совет, который спасет тебя, а потом ты не доверяешь мне и не слушаешь, или колеблешься, и это убивает тебя? Если бы я просто лучше справлялся со своей работой здесь, или научился раньше отказываться от тебя, или вообще не общаться с тобой, тогда ты бы не умер. Не то чтобы ты... Ты определенно умрешь, и я определенно собираюсь спасти тебя или что-то в этом роде, но это просто возможно. Это означает, что, допустив здесь ошибку, я, возможно, только что обрек тебя на смерть, а это и есть полная противоположность тому, что я должен делать. — Я сказал. Я... Все в порядке, правда. — Но что, если это не так? Верно?! Я имею в виду, я понимаю, что ты можешь сказать, что все в порядке, потому что ты видишь это не так, как я, но я допустил ошибку. Я был неправ. Я не должен был этого делать. Я никогда не должен был сделать это! Если бы ты ударил Эрани ножом, верно? Прямо в грудь ты вонзил ей нож в сердце. И она продолжала говорить тебе: «Все в порядке, все в порядке», но что бы она ни говорила, ты знаешь, что это не так. Ладно, потому что ты видишь, как она истекает кровью, и она может умереть из-за тебя, а этого просто нельзя. Я сделал паузу, не зная, что сказать. Я был совершенно застигнут врасплох этим шквалом слов Индекс. Мне никогда не казалось, что это неуверенный в себе тип человека, который нуждается в утешении; честно говоря, мне всегда казалось, что можно было бы выиграть от большего критика. Но сейчас... я вздохнула, пытаясь успокоить свой разум и придумать, что сказать. Индекс, не переживай из-за этого. Все совершают ошибки, а я в целом уже просто разозлился, так что... — Нет, не все совершают ошибки! Некоторые из нас совершают ошибки, а некоторые из нас были специально созданы для того, чтобы ни разу не совершить ни одной ошибки за всю свою искусственную жизнь. Некоторые из нас были созданы с определенной целью исправить ошибки, которые совершают другие. Если я делаю ошибки, то мне нельзя доверять. Я... как меня вообще можно считать чем-то другим, кроме бесполезной машины, если я не могу выполнить такую основную цель? — Эй, эй, не называй себя так. Ты не бесполезный человек, и ты не машина. Я... Послушай, мне очень жаль, что я так на тебя расстроился. Даже если бы я злился на себя, мне не следовало злиться и на тебя. Я вспомнил свои последние слова, сказанные Индекс в этом разговоре: «Заткнись, черт возьми, из моей головы и перестань вести себя так, будто ты ни черта не знаешь о вещах, которые не способен понять». Сейчас я не мог бы сожалеть о них больше. Я не имел в виду ничего из этого. Я злился, и в любом случае половина этого гнева была направлена на меня самого. — На самом деле всего лишь три восьмых, — поправила Индекс. Это прозвучало со слезами на глазах. Иногда я забывал, так как не мог его видеть, но он, очевидно, имел какую-то физическую форму, и в прошлом я даже не задумывался о том, что он может плакать. — Я, я знаю, что ты больше на меня не злишься, но я все равно постараюсь все исправить. Итак, я думал, что сказать, и... Вот оно: Хорошо, Арлан, ты расстроен тем, что способствовал убийству сорока трех человек. И я не буду преуменьшать это или пытаться лгать вам; Вы, кажется, сами думаете, что являетесь единственным убийцей этих людей. Так что уверен. Вы убили сорок три человека. Из-за этого Джон, как и многие другие, думает, что ты злой. Потому что, будучи живым, ты не только вызываешь смерть многих других Людей, но и сам убиваешь их. Такова ситуация. Джон говорит, что вы «отказываетесь отдать свою жизнь ради спасения многих». Я думаю, что в какой-то степени эти слова нашли отклик у вас. Я думаю, ты расстроен из-за себя, потому что не считаешь себя достаточно сильным, чтобы принять решение позволить себе умереть и позволить многим другим жить. Я думаю, вы смотрите на свои действия, на свои попытки дать отпор, на свои попытки спасти себя, и все, что вы видите, это какого-то ожесточенного, эгоистичного ребенка, который плачет из-за того, что он проиграл игру. — Я не вижу этого, когда смотрю на тебя. Я думаю, что Джон пытается говорить о большей цели, о большем благе, и, по иронии судьбы, он думает слишком мелко. Он хочет, чтобы Демоны победили, а вы умерли, потому что, если судить по простым цифрам, смерть одного Человека — это намного меньше, чем тысячи — может быть, даже десятки тысяч — которые потеряют свою жизнь в результате вашего борьба с Демонами. И если вы посмотрите на это с той точки зрения, с которой он хочет на это смотреть, он будет совершенно прав. Ты должен умереть. — Но такая точка зрения глупа. Он хочет взглянуть через призму принесения в жертву немногих ради спасения многих, и я говорю, что если он этого хочет, то это именно то, что вы делаете. Демоны представляют собой реальную угрозу человечеству. Они представляют собой организацию существ без морального кодекса, без ответственности за поддержание жизни людей и обладающую силой, необходимой для того, чтобы в случае необходимости лишить весь Верхний мир всего живого на его поверхности. Единственное, чего у них нет – это мотива. У них нет причин тратить ресурсы на уничтожение всего в Верхнем мире, поэтому они и не делают этого. Еще. Как мы видим из вашего собственного существования, есть некоторые обстоятельства, которые могут убедить Демонов выйти из своей норы и попытаться истребить людей. И если существует такой стимул, который может заставить их продемонстрировать свою силу и опробовать воды завоеваний, то, вероятно, существует стимул сделать гораздо, намного больше. Если это произойдет, умрет не один Человек, не тысяча Людей и не сто тысяч Людей. Это будет каждый из них. — Арлан, ты — боевой дух человечества. Стремление к справедливости, безопасности, совершенству, как бы вы это ни называли. Если вы сможете пережить нападение Демонов, то вы докажете, что человечество тоже может выжить. И я знаю тебя, и я знаю, что ты не остановишься на одном лишь выживании. — Если вы продолжите, выживете и станете сильнее, вы уничтожите Демонов, — сказал я. — Вы уничтожите угрозу в её источнике. Джон может сказать, что пытается спасти королевство, но вы говорите, что пытаетесь спасти все. Он бледнеет по сравнению с вами. Арлан, на самом деле я мало что знаю о морали и о людях вообще, но могу сказать, что из всех в мире мне не могли бы назначить лучшего учителя. Раньше я пытался использовать уловки и тактики, чтобы заставить вас забыть о смертях. Я был нечестен с вами. Но я думаю, что все, что вам действительно нужно, это увидеть правду. Я спокойно выслушал то, что сказала Индекс, сначала просто потому, что надеялся, что это успокоит её, но быстро я немного увлёкся её речью. Я предполагал, что имело смысл, что Индекс могла сказать мне идеальную вещь, учитывая, что она жила в моей голове, но все же. Оно выражало некоторые чувства, которые я не мог объяснить. Все это время я думал про себя, что большая часть того, что я делал, было основано на мести. Мне не нравилось признавать это, но, по моему мнению, это была правда. Демоны обидели меня, они обидели людей, которые мне дороги, поэтому я собирался убить их. Это было начало и конец того, что я чувствовал. На какое-то время мне этого было достаточно. Но я должен был признать, что месть как эмоция имела свойство угасать. Возможно, мотивация сохранилась, но праведный, оправдывающий гнев постепенно улетучился, пока у меня не осталось лишь желание увидеть страдания Демонов. И когда мне показали, как мои собственные желания причиняют вред другим… Я потерял из виду то, чего хотел. Почему это было важно. Индекс вернула все это в фокус. За моими глазами горел огонь. Спасибо. — Я сказал, веря, что он сможет заглянуть за пределы моих слов, в мой разум и понять, насколько я на самом деле благодарен. Индекс, ты продолжаешь называть себя «творением» и «машиной». Это не правда. Вы не какое-то искусственное существо с искусственной жизнью. Ты не просто существо, цель которого сделать меня счастливым и ничего более. Ты мой друг. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, или я могу помочь сделать тебя счастливее, просто скажи мне, что делать. — Значит, у меня есть кое-что о чем-то попросить, — сказал он уже более спокойным голосом. — Что это такое? — Я хочу, чтобы ты убил Джона. — Ты уверен, что это не только то, что, как ты знаешь, даст мне лучшие шансы на выживание? — Нет, я не думаю, что это так. Вероятно, вам лучше убить четырех солдат, а затем пригрозить Джону убежать и дать себе больше времени, чтобы стать сильнее, прежде чем противостоять ему позже. Однако он тебя расстроил, и поэтому мне бы очень, очень понравилось видеть, как его замучили до смерти. Посмотрим насчёт пыток. — Эта часть, вероятно, не должна была произойти. Но я могу обещать тебе, по крайней мере, смерть. Несколько часов спустя Эрани, Айнаш и я легли на холм, глядя вниз на заставу, на которой размещалась троица пограничников, а также Рипли. Никто из них не знал, что мы здесь; мы сразу пошли устраивать засаду, не показавшись им предварительно. К сожалению, они фактически служили приманкой, и это означало попытку убедиться, что они действовали естественно, чтобы у Джона не возникло подозрений. Сильви расположилась ближе к аванпосту, надеясь отвлечь внимание Джона и огонь, пока мы атакуем его из-за пределов действия его заклинания. Мы прибыли рано, двигаясь гораздо быстрее в этой временной шкале, чтобы мы могли подготовиться до того, как они прибудут сюда, а это означало, что теперь мы были в ситуации, чтобы просто переждать. Джон войдет в заставу со своими четырьмя охранниками примерно через двадцать минут, где они некоторое время будут разговаривать, а затем, предположительно, Джон бросит эту монету, чтобы наполнить это место водой. Мы должны были атаковать в то время, пока он разговаривал, прежде чем он успел запечатать их на аванпосте и утопить, и, надеюсь, использовать тот факт, что все пять врагов застряли в небольшом замкнутом пространстве, чтобы эффективно использовать взрывные огненные стрелы Эрани и очистить их быстро. Очевидно, существовала проблема с Рипли и тремя охранниками, находящимися в этом замкнутом пространстве, но у меня было много дебаффов, основанных на движении, а это означало, что я мог бы, надеюсь, манипулировать расположением врагов, чтобы держать их близко друг к другу, в то же время позволяя нашим союзникам держаться подальше. Это был идеальный сценарий, который, как мы надеемся, принес бы нам победу, не позволив нашим врагам ни единого нападения. Но мы не бредили, поэтому у нас была Сильви, чтобы вызвать агрессию со стороны, как мы надеемся, ослабленного и поврежденного Джона в случае, если он сбежит и нападет на нас. Пока мы ждали прибытия группы из пяти человек, я огляделся, чтобы убедиться, что все на местах. Эрани и Айнаш лежали рядом со мной, Эрани смотрела вперед и внимательно наблюдала за заставой, а Айнаш… — Это жук? — спросил я её. — Да, — ответила она, глядя на насекомое, ползающее по её руке. Она подняла его к плечу, и он заполз на неё, блуждая по её спине и шее, пока она лежала ничком на земле. — Зачем тебе жук? — Хочу научиться лучше тренировать гоблинов, но попрактиковаться с ними сложно. Всякий раз, когда допустите ошибку, придется убить одного из них. Трудно получить больше гоблинов, если уже убили много из них. Поэтому вместо этого я буду просто дрессировать других животных, пока не научусь хорошо дрессироваться. — Верно, — сказал я. — Думаю, это имеет смысл. Хотя я не уверен, что жук… — Его зовут Кабуто, — прервала его Айнаш. — Конечно, — ответил я. Честно говоря, я был просто удивлен, что она смогла передать имя посредством нашего мысленного общения; Мне всегда казалось, что это чрезвычайно сложно. Возможно, работа над устным общением с гоблинами помогла ей даже больше, чем я предполагал. — В любом случае, я не уверен, что Кабуто будет очень похож на гоблина. Так что, возможно, будет трудно… — Эй, — прошептала Эрани, подталкивая меня в бок. Я замолчал и оглянулся. Вдалеке, приближаясь к заставе из гор, шла группа из пяти человек. — В том, что… — Ага. Джон и солдаты. Их еще не должно быть здесь, верно? — Они не должны быть такими. Должно быть, еще минут за пятнадцать до их прибытия. — На самом деле, когда они прибыли сюда в предыдущей временной шкале, прошло восемнадцать минут, — сказала Индекс. — Так почему они здесь? — Без понятия. Сильви, спрятавшись за листвой, вопросительно посмотрела на нас. Я пожал плечами. Может быть, что-то вызвало побочный эффект, из-за которого они прибыли быстрее? Мы все были хорошо спрятаны, поэтому просто оставались на месте и наблюдали, как группа Джона и его солдат подошла к двери на заставу. Я задавался вопросом, окажет ли Рипли им тот же прием, который она оказала мне — мгновенный удар топором по лицу, — или она спрячется, увидев большую группу. Я чувствовал, что было бы лучше, если бы их всех впустили первыми, но если Рипли нанесет мгновенную атаку, это все равно оставит нас в хорошей позиции, чтобы устроить засаду на солдат в середине боя, уничтожив их в идеальный момент. — Джон подошел к двери заставы и остановился, глядя на нее. Я нахмурилась, гадая, чего он ждет. Затем один из его солдат — тот, что с булавой, — подошел к нему и начал с ним разговаривать. У них состоялся разговор, который длился некоторое время, а затем Джон обернулся. Только он не повернулся лицом к двери, он повернулся лицом к пустыне, чтобы встретиться с нами. Затем, полностью игнорируя заставу, Джон и четверо охранников пошли прямо в нашем направлении. Охранники приготовили оружие, и Джон протянул руки, пальцы практически потрескивали от энергии.