Шло время, солнце садилось, луна поднималась по небу, и я подошел к сторожевому посту, где в последний раз находился Чародейский заклинательный кристалл. Последним был Gravity Ну, нечто настолько уникальное, что мне было очень интересно увидеть различные направления, в которых развивались варианты обновления. Когда я увидел, как застава появилась из-за деревьев, было около десяти вечера. Насколько я знал об этих парнях, это означало, что они, вероятно, не спят еще полчаса, а может, и час. Так что мне просто придется немного подождать, а потом я смогу прийти и взять его без проблем. В какой-то момент во время путешествия я отошел от Айнаш настолько далеко, что Связь отключилась, пока мы снова не сблизились, а это означало, что лишняя статистика на время была у меня отнята. Это застало меня врасплох, когда это произошло, но я все еще мог функционировать без них. И наша телепатическая связь не требовала присутствия Бонда для функционирования – хотя, конечно, требовалось больше усилий, чтобы разговаривать на больших расстояниях – так что она не была прервана. Тем не менее, у меня было такое чувство, будто я действовал, потеряв часть себя. Медленно я приблизился к посту охраны, прислушиваясь к их громким голосам. Но я их не слышал. Последние два раза, когда я был здесь в это время, они были пьяны или играли в карты, кричали друг на друга о том и о сем. Странно их не слышать. Поэтому я подполз ближе. Может быть, они уже спали? Но когда я подошел достаточно близко, чтобы коснуться внешней стены, я наконец услышал их. Приглушенный шепот. О чем они говорили? Я прислушивался еще сильнее, прислонившись ухом к их закрытому окну. И я услышал…
Джаннин сидел за столом с Боном и Поппинсом, обсуждая новости, которые они недавно получили. — Ч-что нам вообще с этим делать?.. — пробормотал Поппинс.
— Очевидно, что мы с этим делаем! — сказал Бон с рычанием на лице. — Мы сообщаем об ублюдке! Я не могу поверить, что здесь вообще есть вопрос.
Джаннин закатил глаза. — Серьезно, Бон? Сообщить о нем Империи? Да, конечно, почему бы нам просто не поклониться Этрин в этот момент?
— Дело не в этом проклятом императоре, а в выполнении нашего долга. У нас есть работа. Мы защищаем людей. Если там есть какой-то преступник, убивающий мирных жителей, мы, очевидно, должны обеспечить их безопасность. У нас есть информация, мы передаем ее властям. Они могут делать с ним все, что хотят.
— Мы власти, тупица! — возразил Джаннин. Неужели этот парень не понимал, что говорит? — Мы сами решаем, сообщать об этом или нет. А я говорю, что нет. Вероятно, он просто какой-то случайный политический противник Империи, кто-то, кто угрожает столь драгоценной власти Этрина. Они лгут, чтобы избавиться от него.
— Почему они это сделали? Если бы они хотели, чтобы он ушел, они бы от него избавились. Послушайте, они сказали, что королевский беглец, скорее всего, прошел бы через этот самый горный перевал за одну неделю. И угадай что? Эти люди сделали именно это. Они сказали, что это будет мужчина, женщина и монстр. Это были они. Они дали физические описания, и они им соответствуют.
— Аннор этого не сделал. И монстр тоже был немного другим.
— Аннор все время носил пылающие доспехи! Мы не знаем, как он выглядел! Это явно беглецы. И поскольку они солгали нам о своей личности, это доказывает, что они представляют собой проблему. Зачем лгать, если ты не виновен?
— Может быть, потому, что они знают, что такие идиоты, как ты, существуют? — Джаннин хлопнул рукой по столу. — Идиоты, которые следуют всему, что говорит Империя, идиоты, которые не думают самостоятельно? Все это доказывает то, что они знали, что не могут тебе доверять. Довольно точное наблюдение, если я так говорю. Ты явно не отличаешь свое левое от правого.
— Не знаю, что у меня слева от моего… чувак, иди к черту! Ты настолько увлекся ненавистью ко всему, что связано с Империей, что забываешь, что здесь есть люди! Люди, которых мы призваны защищать! Если есть хотя бы шанс, что этот парень плохой, нам нужно что-то с этим сделать! И есть шанс! Мы точно знаем, что он никуда не годится! Ты видел его, ты разговаривал с ним, тебе действительно комфортно позволять такому парню жить с невинными?!
— О, так все сводится к этому, да? — сказал Джаннин, совершенно раздраженный. — Ты злишься, что парень победил тебя в драке, и поэтому хочешь его убить.
— Я никогда не поднимал эту тему.
— Но ты так думал! Мы все знаем, что ты пылкая плакса, которая терпеть не может, когда бросают вызов твоему пылающему эго. Видимо, ты настолько не выдерживаешь, что готов отказаться от того, что я думал ты считал важным. Серьезно? Доверять Империи? На стороне империя?! Когда нас послали сюда, мы дали обещание. Мы знали, что отказываемся служить этому лжеимператору, этому убийце. Этрин доставит нам неприятности. Но мы сказали, что никогда отказаться от наших идеалов. Мы бы никогда поверь тому, что сказал этот ублюдок! Но вот, в тот момент, когда кто-то, кто вам не нравится, полагается на то, что вы сдержите это обещание, вы бросаете все это! Вы нарушаете наше обещание! Если бы Аннор сказал, что, по его мнению, императрица Лира заслуживает жизни, ты бы тоже пошел и помочился на ее могилу?!
Бон встал со своего места с яростью на лице. — Вы даже не понимаете, о чем, черт возьми, говорите! Мы знаем, что он придурок, мы знаем, что он нападает на людей без всякой причины, мы знаем, что он эгоистичный сукин сын, который не заслуживает ничего, кроме того, что его ждет! Это факт!
Джаннин тоже встал, желая вразумить этого тупицу. — Это не дерьмо! Это ты веришь в то, во что хочешь верить, потому что тебе так трудно поверить в мысль, что, возможно, ты сделал что-то не так!
— Эй, г-ребята, давайте успокоимся, ладно? — сказал Поппинс, и тихий голос слегка успокоил комнату.
Джаннин раздраженно сел обратно. — Я просто пытаюсь показать этому человеку, что он делает. Кому он лжет о своей преданности.
— Я думаю, нам следует обсудить то, что мы знаем наверняка, — сказал Поппинс. — Пару дней назад мы пропустили сюда кого-то. Он прошел испытание Камнем Истины, указав нам свою личность, и продолжил свой путь. Теперь нам говорят, что если бы в течение этого периода времени к нам пришёл кто-то, кто соответствовал определённому описанию, возможно, этот человек мог бы скрываться от Королевства, поэтому мы должны сообщить об этом.
— Да, описание, которое идеально подходит этим людям, — хмуро сказал Бон.
Джаннин усмехнулся. — И поэтому они каким-то образом прошли тест Камня Истины, сказав информацию, которая прямо противоречит нашей теории?
— Тесты могут ошибаться! — воскликнул он. — Знаешь что?
— Это было испытание, которое ты прошел спокойно, Бон! Если он был неисправен, это твоя вина! — услышал он в ответ.
— Послушайте, ребята, — сказал Поппинс, протягивая руку, словно пытаясь успокоить двух диких животных, — чего мы не знаем, так это того, чем он заслужил это.
— Мы делаем! Об этом говорится в отчете. — Бон перелистал страницы бумаги для сообщений на столе в поисках той, которая содержала подробности. Найдя его, он поднял его и зачитал: — Массовые убийства, уклонение от правоохранительных органов и намеренное противодействие Демоническому роду с целью начать нападение на Внешний мир.
Джаннин потер глаза ладонями. — Бон, откуда ты знаешь, что они говорят правду? Эти ублюдки все время лгут!
— Итак, — продолжил Поппинс, — давайте рассмотрим такую возможность. Возможно, во-первых, это просто совпадение, да? Я имею в виду, что технически возможно, что Аннор не имеет никакого отношения к этому беглецу, и они просто оказались не в том случае и не в то время.
Бон покачал головой. — Фламин маловероятно.
— Также возможно, что Аннор, о ком они говорят, а Империя нам лжет. Королевство ничего подобного им не сказало, а Империя просто хочет смерти этого человека по какой-то другой причине. Как сказал Джаннин, он может быть своего рода политическим противником Этрина или кем-то, кто владеет информацией, которую они не хотят доводить до населения из-за страха начать восстание.
— Да, — сказал Джаннин, — и в таком случае я не продам этого парня. Неважно, насколько вы не согласны.
— Похожая ситуация может произойти и с Королевством. Возможно, они лгут, и этот человек вообще не имеет никакого отношения к Демонам. Королевство просто хочет помешать ему войти в Империю. И, наконец, Демоны могли лгать. Возможно, они каким-то образом обманули Королевство, заставив поверить в то, что этот человек — злодей, хотя на самом деле они хотят его смерти по эгоистичным причинам. Возможно, они хотят осуществить полномасштабный захват Королевства, но по какой-то причине они не могут этого сделать, пока этот человек жив.
— Да, — кивнул Джаннин. — Поппинс, ты понял. Почти уверен, что кто-то лжет здесь. И кем бы этот человек ни был, я не помогаю ему убить какого-то случайного парня.
— Я бы не сказал «почти наверняка», но это вполне возможно. Вот почему я думаю, что нам следует продумать наши варианты, прежде чем действовать.
— Не о чем думать! — сказал Бон. — Вы продолжаете говорить о том, что нам следует притормозить и подумать, но это, пожалуй, все, чего хочет от нас этот парень из «Аннора»! Урод-массовый убийца хотел бы получить больше времени, чтобы убить больше невинных! Как вы говорите о защите невинных жизней, когда есть сотни, тысячи жизней, которые вы оставляете прямо сейчас?!
— О да, простите меня за то, что я допрашиваю непогрешимого императора Этрина, — сказал Джаннин, его голос был полон сарказма. — Человек, которого мы все знаем, не сделал ничего плохого. Я никогда не знал, что ты такой фанат!
— Не смей… — прорычал Бон.
— Ребята, ребята, — Поппинс снова попытался успокоить комнату, но Джаннин не слушал. — Я имею в виду, если бы я знал, что тебе так нравится Этрин, Бон, я не уверен, что вообще поделился бы своими сомнениями на его счет. Все эти годы мне было так любопытно, кто из нашего взвода охраны продал нас за «заговор» против нового убийцы императора, но, возможно, я забыл подумать о самом близком мне человеке! Человек, которого я думал, я мог доверять!
Бон снова вскочил со своего места, игнорируя продолжающиеся попытки Поппинса их успокоить. — Не смей обвинять меня в чем-то подобном! Ты знаешь-
— Я знаю что, Бон?! Ты защищаешь невиновных? Что тебя волнует справедливость? Ты понимаешь опасность сотрудничества с Империей? Я думал, я многое знал о тебе и раньше, но, похоже, многие твои истинные чувства раскрываются.
— Дело не в этом! Дело не в пылкой политике! Речь идет о выполнении нашей работы, даже если для этого придется сделать трудный выбор.
Джаннин горько рассмеялся. — Трудный выбор. Да, правильно. Для вас это трудный выбор? Как будто ты не любишь абсолютно, если бы этот парень Аннор оказался каким-то засранцем. Как будто бы ваш день не стал бы ярче, если бы Аннора казнили за какое-то преступление, которого он не совершал. Вы продолжаете говорить о справедливости и долге, в то время как вы пытаетесь нарушить все правила, чтобы убить невиновного человека, который не сделал ничего плохого, но победил вас в драке! Для тебя это самый простой выбор на свете, Бон! Вам кто-то не нравится, поэтому вы хотите его убить. Это тиранично. Вы злоупотребляете своей властью, и я отказываюсь ее поддерживать. Точно так же, как я отказался поддержать Этрина, когда он оскорбил его.
— Не сравнивай меня с этим монстром! — Бон потянулся за своим мечом. Руки Поппинса вырвались между ними над столом, с силой отталкивая их назад. — Достаточно! — кричал он, голос дрожал от беспокойства. — Эти споры ничего не решат. Просто… давай возьмем выходной или что-нибудь в этом роде. Бон, я уверен, что один день ничего не изменит. Потратьте немного времени, поспите, и, возможно, завтра мы сможем попытаться найти дополнительную информацию.
И снова в комнате воцарилась тишина, тяжесть их разногласий задушила сам воздух, которым они дышали. И Джаннин, и Бон уставились друг на друга, их грудь вздымалась от гнева. Наконец Бон убрал руку с рукояти клинка. — С меня хватит этих оскорблений. Не тратить ни секунды на парочку идиотов, которые не видят смысла. Можешь идти к черту, а я пойду отссать.
С этими словами он ворвался в дверь, и Джаннин услышал, как его ботинки скрипят по листьям снаружи, когда он ушел. Джаннин вздохнул, чувствуя, что выдохнул, который сдерживал годами, и упал обратно в кресло. Старая деревянная мебель царапала каменный пол, когда он наваливался на него всем своим весом. — Что, черт возьми, нам теперь делать, Поппинс? — пробормотал он.
— Не знаю, — покачал он головой. — Я знал, что Бону не нравился Аннор — мне самому этот человек не совсем нравится. Но это казалось…
— Привет! — снаружи послышался приглушенный крик. — Бон?
Джаннин посмотрел в том направлении, откуда он пришел, и бросился открывать окно. В темноте он едва мог видеть фигуру Бона, убегающую к деревьям. Поппинс тоже подошел к окну и крикнул: — Бон! Что происходит?
— Я нашел его! — Бон посмотрел и закричал в ответ, голос дрожал от волнения и нервозности. — Этот проклятый монстр! Я получил его! Он нас слушал! Если это не докажет, что нам нужно его выдать, то я не знаю, что докажет! Джаннин ничего не видел, как будто Бон ни на что не указывал.
Но когда он сосредоточился на воображении, он постепенно понял, что дело не в том, что Бон ни на что не указывал, а в том, что он указывал на ничто. Как клочок небытия, чистая тьма, стоящая в лесу. Затем пятно тьмы заколебалось, и из него послышался голос — знакомый голос: «Эй, ребята, думаю, нам просто нужно это обсудить».
Обновлено: 08.04.2026