После того как я решил улучшить Эфирную броню, мы с Эрани отправились рано утром на охоту за Мрачными Шпорами. Опять же, мы просто ждали, пока наш запрос будет одобрен. Администратор заявил, что, учитывая сумму вознаграждения, нам, вероятно, не придется ждать больше одного-двух дней, и нам не стоит быть слишком придирчивыми. В конце концов, мы не уточняли, чего именно хотим от этой группы, поэтому вряд ли у нас будет широкий выбор среди тех, кто готов взяться за совершенно неизвестную задачу за деньги, особенно если мы хотим быстро найти исполнителя.
Пока мы охотились, я продолжал заряжать батарею маны. Получив её, я смог немного зарядить между использованиями других заклинаний. Усовершенствованная батарея маны заряжается 63,7 тыс./100 тыс. маны. На данный момент пройдено чуть больше половины пути, хотя я немного замедлился из-за суммы, потраченной на заклинание Expedite накануне. Сегодня мы были не так заняты, поэтому план состоял в том, чтобы зарядить батарею, сдать её специалистам по телепортации и получить новую. В какой-то момент я должен был выйти и получить последнее использование Чародейского заклинательного кристалла, необходимое для улучшения гравитационного колодца.
К этому моменту я уже довольно хорошо знал, как действовали Мрачные Шпоры, и мы смогли более эффективно находить и выслеживать стаи. Сегодня мы охотились без Айнаш, так как она выполняла свою миссию по приручению гоблинов, но даже без неё это нас не сильно замедлило. К тому времени, как мы получили достаточно, чтобы заплатить за комнату, я получил от неё сообщение:
— Теперь у нас есть два гоблина!
Я моргнул.
— Подожди, правда? У вас есть двое, кто присоединится к вам?
— Да! Они у меня дома.
— Твой дом?
— Построил дом! Как то, о чем вы говорите в «Населенных пунктах»! Гоблины любят дома, поэтому построил для них один.
— Ну, молодец! Похоже, это потребует много работы.
— Это не так! В любом случае, приходите к ним!
Я посмотрел на Эрани.
— Хочешь пойти посмотреть на гоблинов? Мне, вероятно, придется уйти сейчас, если я хочу добраться до Чародейского Заклинательного Кристалла до полуночи.
Она пожала плечами.
— Конечно, я встречусь с ней и сообщу, если она сделала что-нибудь абсолютно безумное.
— Да… мне интересно, насколько охотно гоблины остаются в её «доме».
Мы разошлись: я пошел по уже знакомой дороге, ведущей к сторожевому посту, а Эрани направилась в лес, где, по словам Айнаш, она находилась. Я до сих пор испытывал приступ беспокойства всякий раз, когда отходил от неё, но этому значительно способствовал тот факт, что я мог поговорить с ней, если мне когда-нибудь понадобится, без телепатической связи.
Пока я шел, я продолжал наполнять батарею маны. На этот раз у меня было достаточно времени, чтобы пройти без Expedite, так что вместо этого я мог потратить на это всю ману. Я чувствовал некоторое раздражение из-за того, что не мог вместо этого потратить лишнюю ману на практику своих заклинаний, но я полагал, что это была жертва, на которую приходилось идти ради денег.
К тому времени, как я отошел от городских стен на несколько часов, вокруг почти никого уже не было, кто охотился на Мрачных Шпор или путешествовал, так что я даже не мог наблюдать за людьми, пока шел. Просто оставил меня блуждать в своей скуке. Однако в конце концов, после нескольких часов ходьбы, я получил сообщение, которое заставило меня улыбнуться. Усовершенствованная батарея маны заряжается на 100/100 тыс. маны. Он был полон! Это означало, что аккумулятор в моей руке стоил со скидкой целых три тысячи эйтов, и, поскольку у меня больше не было с собой батарей, я мог тренироваться в свое удовольствие.
Итак, поскольку вокруг никого не было, и я мог мгновенно отключиться от него, если бы заметил кого-то на случай, если бы он был здесь, я переоделся в Легкую пластину для полной эффективности и начал практиковать Ядовитую хватку. Прямо сейчас он был на 16-м ранге, и всего 368 опыта заклинаний соответствовали следующему требованию 2429, поэтому я не ожидал, что в ближайшее время он достигнет следующей точки улучшения 20, но сколько-нибудь практики, чтобы продвинуть его в этом направлении, было бы здорово.
Одно дело получить одно улучшение заклинания — оно могло значительно повысить уровень силы, либо с точки зрения численного превосходства, либо с точки зрения его новых применений. Но второе обновление могло подтолкнуть его в совершенно новую сферу власти. Эрани говорила об этом. Большинство типов магии никогда не доводили заклинание до 20-го ранга или даже близко к нему. К этому моменту затраты просто возросли до нелепого уровня, и трата денег на три Кристалла Заклинаний — один для первого Улучшения и еще два для второго — была расходом, который многие не могли оправдать, если только они все еще не участвовали в приключенческой игре. И, учитывая, сколько времени потребуется, чтобы продвинуть заклинание далеко за пределы их Soft Cap или, естественно, до 40-го уровня, большинство к этому моменту уже давно получили столько денег, сколько хотели, убивая монстров. Поэтому, как следствие, довольно редко можно было увидеть Заклинания на этом этапе силы. Но Обновления тоже были не менее мощными. Так что к этому моменту мне очень хотелось получить свое первое заклинание, само собой разумеется. А поскольку Ethereal Armor давал мне очко опыта заклинаний за 51 потраченную ману, а не за 100, у меня оставалась надежда, что это не займет слишком много времени.
— Думаю, я научу гоблинов говорить на моем языке! — воскликнула Айнаш, взволнованно передавая свои мысли Эрани через телепатическую связь. — Я больше не знаю никого, кто говорит на моем языке, так что будет приятно снова поговорить с кем-нибудь на нем! И кажется, что они могут очень легко выучить языки! Дракон быстро научил их человеческому языку, поэтому я думаю, что гоблины очень умны. Вероятно, я тоже мог бы легко выучить мой язык. А после этого научит их убивать плохих парней! Дам им кнуты, как свое оружие, и покажу, куда бить, чтобы убить ими плохих парней. Они будут очень полезны!
— Да, дорогая, я уверен, что так и будет, — ответила Эрани. — Но сначала, я думаю, мы должны научить их тому, как быть в безопасности и как не убивать невинных людей. Особенно до того, как мы научим их убивать плохих людей. Мы не хотим, чтобы они запутались в том, кто хороший, а кто плохой, верно?
— Хорошо! А еще научит их, как избивать подлых парней! — продолжала Айнаш. — Потому что нельзя убивать подлых парней, а только избивать их, так что будет хорошей идеей рассказать им об этом. И...
Эрани продолжала слушать и изо всех сил старалась напомнить Айнаш, что на самом деле сейчас это опасные монстры. Да, они не заслуживают смерти, но при общении с ними лучше всего проявлять осторожность. Что-то Айнаш, похоже, не совсем понимала, но, надеясь, что сможет помочь ей направить мысли в правильном направлении, когда они встретятся, Эрани продолжала свой путь. Однако ее разговор с Айнаш был неожиданно прерван голосом позади нее: — Прошу прощения.
Эрани обернулась и увидела трех человек — двух мужчин и женщину. Оба мужчины стояли в паре шагов назад, настороженно разглядывая Эрани, как и многие люди, в то время как женщина стояла немного впереди, нерешительно махнув рукой. Эрани нахмурилась: — Да?
При ее искаженном голосе вежливая улыбка женщины стала слегка натянутой. Но она продолжила дружелюбным тоном: — Нам интересно, видели ли вы поблизости Мрачных Шпор. В надежде убить как можно больше стай, понимаешь? — Эм... — Эрани огляделась вокруг. — Неа. Не вижу никого поблизости. Хотя, возможно, стоит попытаться отправиться дальше на запад? Я не так уж много знаю об их миграционных привычках, но, по моему опыту, они обычно дальше в этом направлении.
— Эй, — крикнул один из мужчин. Он был одет в традиционную мантию и посох Магического Типа. Оба этих предмета почти наверняка содержали чары — иначе не было бы смысла их использовать — так что, скорее всего, он был довольно богат. И опасно. Он продолжил: — Что у тебя с голосом? И, эм, смотри? Это что-то вроде заклинания?
— Да. Это заклинание, — ответила Эрани и повернулась, чтобы продолжить путь.
— Ну, какой? — Эрани обернулась и увидела, что мужчина приближается к ней. — Я полагаю, ты магического типа? Вероятно, не гибридного типа, если у вас нет при себе никакого оружия. Но, да, да. Какой у тебя класс? Мне нравится этот взгляд, понимаешь?
— Дэмиен, — женщина пристально посмотрела на мужчину, стоящего рядом с ней, — оставь ее в покое. Разве ты только что не сказал, что не хочешь спрашивать? Ты буквально заставил меня подойти и поговорить с этим.
— Замолчи! — он сказал. — Я спросил последних четырех человек, где находятся «Мрачные шпоры». В любом случае, твоя очередь.
— Ой? И теперь тебя так интересует Класс этой женщины? В любом случае это грубый вопрос. Ты ее не знаешь.
— Эм, — Эрани поджала губы, на самом деле не желая вдаваться в подробности того, что происходит с этими людьми. — Я пойду. Извините, я ничем не могу помочь.
— Эй подожди! — мужчина позвал снова. — Хочешь присоединиться к нашей группе?
Эрани остановилась. Это... было почти именно то, что они с Арланом искали.
— Да ладно, Дэмиен, — сказал другой мужчина. — Не беспокойте ее. Наверное, у нее уже вечеринка.
— Хм, вообще-то, — сказала Эрани, — мне бы... было интересно. Моя партия и я хотели взяться за работу более высокой сложности. Какая у тебя степень?
— Средняя бронза, — сказала женщина, выглядя удивленной тем, что Эрани сказала «да». — Ты уверен, что хочешь присоединиться?
— Ну, конечно, — сказала Эрани. — Работа вместе позволила бы нам получить гораздо более высокооплачиваемую работу.
— Ага! — сказал первый мужчина — Дэмиен. — Это было бы здорово, правда, ребята?
— Наверное, мы могли бы охватить больше территории в поисках Мрачных Шпор... — пробормотала женщина.
— Ох, — сказала Эрани, — ну, моя партия на самом деле не хочет заниматься истреблением Мрачных Шпор. Я имею в виду, что в идеале мы должны двигаться дальше, чтобы делать что-то на пике того, что разрешено для нашей группы. За это хорошо платят, верно?
Другой мужчина усмехнулся: — Ага, понятно. Ты один из тех склонных к суициду типов. Нет, мы придерживаемся того, за что нас не убьют.
Эрани кивнула, не обращая внимания на оскорбление: — Похоже, тогда нам придется согласиться или не согласиться.
— Ну, возможно, мы сможем сделать что-то подобное, — сказал Дэмиен, выглядя почти в отчаянии. Он повернулся к своим товарищам по команде и сказал тихим голосом: — Давайте, ребята, только на одну работу?
— Дэмиен, — женщина прошептала ему резким тоном, схватив его за руку. — Я знаю, что ты одинок, но неуместно пытаться завести девушку, заставляя нас рисковать жизнью на опасной работе только для того, чтобы иметь повод поговорить с женщиной.
Эрани сдержала вздох. Возможно, женщина не хотела, чтобы она это услышала, возможно, она просто пыталась тонко предупредить Эрани: — Хм, — сказала Эрани, — если вам неудобно выполнять работу повышенной сложности, это совершенно нормально. Я всегда могу...
— Нет, нет, все в порядке, — сказал Дэмиен, вырывая руку из рук женщины. — Мы можем найти что-то сложное, но не смертельное, верно? А как насчет награды за преступника? Кажется, это не будет слишком сложно.
— Когда я сказал, что присоединюсь, я действительно имел в виду конкретную работу, — сказал Эрани. — Это действительно не проблема. В любом случае, мне, возможно, просто нужно идти.
— Какой бы конкретной работой вы ни занимались, эта награда намного лучше! — сказал Дэмиен. — За это платят более пятисот тысяч!
Эрани моргнула, ее внимание было полностью поглощено безумным числом: — Чего ждать? Почему я ничего об этом не слышал?
— Только сегодня пришёл, — гордо сказал Дэмиен. — По сути, у нас есть эксклюзивный доступ к информации.
— Вы хотите сказать, что подслушивали, как кто-то говорил о награде? — спросила женщина, закатив глаза.
— Да, ну, на самом деле это кажется отличной работой для вас троих, — ответила Эрани. — Если вы все согласны с этим, я был бы готов работать вместе и разделить награду. Здесь только я и мой парень, так что…
— Ох, — Дэмиен уныло посмотрел вниз. — Неважно. Можешь идти, это не проблема.
— Нет, — сказала женщина, — если вы готовы разделить награду, мы будем рады с вами поработать. Это всего лишь один парень и сообщник, так что если нас пятеро, это не должно быть большим риском.
— Да, — кивнул другой мужчина. — По их оценкам, у них двоих всего лишь высокие бронзовые степени, поэтому, если вы двое тоже бронзовые, это будет пять на двоих. Могло бы сработать.
— На самом деле у нас мало серебра, — сказал Эрани.
— Ого, серебро, — пробормотал Дэмиен. — Эм, это серьезно с твоим парнем или…
Женщина ударила его по руке, и Эрани поборола румянец. Этот парень Дэмиен просто раздражал — в прошлом она имела дело с одним или двумя парнями, которые, казалось, слишком хотели с ней познакомиться — но, несмотря на ее раздражение во время этого разговора, ее сердце все еще трепетало при мысли о том, чтобы позвонить Арлан, ее «парень». Она не была до конца уверена, как это было бы чем-то, что заставило бы ее сердце биться чаще после всего, через что она прошла, но это было просто… Признание их отношений таким образом было не тем, к чему она привыкла. Конечно, не говорить об этом с другими. Так что, даже когда это был такой простой разговор, любое упоминание темы отношений заставило ее покраснеть лицо. Однако Дэмиен увидел, как ее лицо покраснело, и, казалось, стал немного увереннее, предполагая, что его замечание само по себе окрасило ее щеки.
— Эм, если хочешь, ну, знаешь, пойти куда-нибудь поужинать…
— В любом случае, — сказала Эрани, — мы с моим парнем будем рады принять твое предложение. Каковы детали? Знаем ли мы, где находится этот человек? Или как они выглядят, что-нибудь в этом роде?
— Да, да, — другой мужчина шагнул вперед, когда женщина оттащила Дэмиена, чтобы сделать ему выговор. — Информации сейчас не так много, но в основном это тот парень из Коинкариана. По оценкам королевства, он пробрался через Край Империи или что-то в этом роде и оказался в этой области.
Эрани нахмурилась, начиная нервничать. — Ждать…
— В любом случае, он и эта девушка, с которой он был, должны быть единственными причинами, по которым Демоны напали на это место с самого начала. И поэтому Коинкар говорит, что если мы убьем этих двоих или вернем их обратно в королевство, они заплатят очень много. Я знаю, не так уж и много, но они разослали несколько изображений того, как выглядят люди, их имена и все такое, так что не должно быть ничего невозможного или что-то в этом роде.
О, нет…
— Имена… Арлан что-то и Эрани что-то, я думаю? Не знаю, у койнкарианцев такие странные имена. Во всяком случае, это идея. Ты входишь или выходишь?
— Эм-м-м…
Обновлено: 08.04.2026