– Прежде всего, нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
– Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
– Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
37. Твой отец и я дружны всю жизнь.
К двум мужчинам слуги Лю Чжаосуня привели коренастого баяла.
Рассеянный взгляд генерала Ма Линя снова сфокусировался, и он слегка подался вперёд, к баялу.
— Бай Лань Ци Нюйлу Эчжэнь Байинбу, генерал Ма, ты узнаёшь этого человека?
— Я узнал бы его, даже если бы он обратился в пепел. Говори! Куда вы дели тело моего сына?
Во время битвы при Шанъцзянь Ма Чжаоюань, младший сын генерала Ма Линя, командующего Северной армией, в последний момент, пытаясь прикрыть отступление отца, попал в окружение к баялам. Последний раз, когда Ма Линь издалека увидел своего сына, его обезглавливал свирепый баял.
После бегства обратно в Кайюань генерал Ма дни напролёт пил, пытаясь отстраниться от Сарху. Теперь, глядя на человека, убившего его сына, он ощутил волну боли, подобную весеннему холоду в Ляодуне, окутавшую его. Лю Чжаосунь увидел, что тело Ма Линя сотрясается неудержимо.
— Насколько мне известно, по обычаю чжурчжэней, почёт достаётся младшему сыну, поэтому Нурхаци дал большую часть ниюйлу Дуодуо и Дуоэр. Генерал Ма давно живёт в Ляодуне, поэтому я полагаю, что он также находился под влиянием чжурчжэньских обычаев и очень любил Ма Чжаоюаня. Мой приёмный отец и я разбили Пограничный синий стяг на берегах реки Хуньцзян. Хотя мы не убили виновника Аминя в бою, мы захватили множество ниюйлу эчжэнь. Я отправил людей для его допроса и выяснил, что этот Байинбу и был тем, кто убил родственников генерала Ма! Поэтому я привёл его в Кайюань.
Когда Лю Чжаосунь закончил говорить, он махнул рукой и велел двум слугам отпустить Нюйлу Эчжэня. Байинбу поднял голову и взглянул на Лю Чжаосуня, его тело невольно содрогнулось, и он быстро снова опустил голову.
– Времена меняются, и мне остается лишь вздохнуть. Я приму столь желанное предложение, – с улыбкой промолвил Ма Линь, откидываясь на спинку резного кресла.
– Выслушай мой совет, молодой человек, – продолжал он, поглаживая легкий беспорядок в бороде. – Твои слова – это слова молодого офицера, который еще не успел познать всю горечь войны, не успел увидеть, как родные земли пожирает пламя.
– Я слишком хорошо понимаю, зачем ты пришел сюда, – сказал Ма Линь, уже не скрывая своего восхищения. – Но я не могу просто так отдать тебе эти земли.
– Если я могу просить, то почему не могу получить? – с вызовом спросил Лю Чжаосун.
– Твое отец и я знали друг друга много лет. Мы были братьями, которые прошли через огонь и воду. Скажи мне, чего ты хочешь от Кайюаня?
– Я хочу обрабатывать землю в Кайюане и сделать своих людей военными поселянами! – громко ответил Лю Чжаосун, чем чрезвычайно поразил Ма Линя.
– Военными поселянами? – вторично переспросил он, не веря своим ушам. – Ты слышал, что сказал тебе этот дурак? Ты мне просто душу вынул!
– В Кайюане нет никаких свободных земель, – заявил Ма Линь, – даже если бы они и были, ты бы их не получил. Что же касается 30 000 твоих людей, то они тебе ничем здесь не помогут. Прошу тебя, удались!
С этими последними словами Ма Линь отвернулся и, бросив убийственный взгляд на Байинбу, вышел из комнаты.
– Генерал Ма, если мы, из рода Лю, не сможем ничего получить, разве вы отдадите это Нурхаци? Он может убить вашего любимого младшего сына, он может убить и всех остальных ваших сыновей, включая вас! Я знаю, что вы отличаетесь от тех офицеров Ляочжэня в Шэньяне. У вас непримиримая ненависть к татарам. Именно поэтому я пришел к вам сегодня.
Ма Линь, прошедший уже к двери, внезапно остановился, услышав эти слова. Он обернулся и взглянул на молодого стражника со сложным выражением на лице. Но тут он услышал, как Лю Чжаосун продолжил:
– Байинбу – это всего лишь маленький подарок генералу Ма. У меня под командованием 30 000 человек, и я могу помочь вам защитить Кайюань. Я лишь хочу 60 000 акров заброшенной земли к северу от города.
Лю Чжаосун сделал паузу и подчеркнул:
– Это аренда!
Ма Линь усмехнулся:
– У Лю Цзина под командованием всего 15 000 южных солдат. Ты так высокомерен!
– Это мои люди из Ляо, которых я недавно завербовал. Тридцать тысяч – это очень мало, возможно, все сорок тысяч.
Ма Линь замолчал. Он слышал разные слухи, ходившие в Ляочжуне последние несколько дней, и больше всего – об этом малочисленном гарнизоне. Говорили о призыве духов, изгнании призраков и победе над войсками Поздней Цзинь с помощью магии. Ма Линь всегда относился к подобным сказкам с пренебрежением. Однако не все были так мудры, как генерал Ма.
По скромным оценкам, число беженцев, следовавших за Лю Чжаосунем, превышало пятьдесят тысяч. Под жестоким гнётом Поздней Цзинь, измученные страданиями, люди Ляо уже считали этого внезапно появившегося молодого генерала своим спасителем.
С резким увеличением числа беженцев вокруг Шэньяна, генералы Ляочжэнь становились всё более недовольны.
Некоторые сравнивали Лю Чжаосуня с Ло Тинси, Чжао Цюань и другими лидерами секты Белого Лотоса, которые в сговоре с монголами сеяли хаос в Сюаньда. Под их влиянием, добрые люди Ляодуна могли уподобиться последователям секты Белого Лотоса в Фэнчжоу времён правления Цзяцзин, что принесло бы больше вреда, чем цзяньчжэньцы.
Разумеется, Лю Чжаосунь, как командир малочисленного гарнизона, не заслуживал импичмента со стороны цензоров.
Подчинённые Ли Жубая предложили на месте казнить Лю Чжаосуня, дабы предотвратить его попытку использовать шаманизм для разжигания восстания, подобного Мятежу Гэншу времён Цзяцзин, до прибытия татар.
В эти дни Ма Линь всё больше беспокоился о безопасности города Кайюань. Он не мог поступить так, как зять Фушуня, Ли Юнфан, который сдался без единого выстрела и назвал врага своим отцом.
Он должен был отомстить за убийство своего сына и не мог терпеть того, что Нурхаци творил в Цзяньчжоу.
Генерал Ма пришёл к выводу, что этот так называемый мудрый хан рано или поздно раскроет своё истинное, смертоносное лицо.
Остатки армии Ма Линя, разгромленной в битве при Сарху, в основном состояли из воинов родом из Сюаньда и Цзичжоу. Их боевой дух был на нуле, и им всюду мерещились враги. Всего несколько дней назад группа разведчиков из Чжэнланьского знамена появилась неподалёку от города Кайюань и напугала одного солдата из Сюаньда до смерти. Эти солдаты не могли сравниться с гарнизоном Кайюаня.
Неужели Лю Чжаосунь сможет удержать город?
Ма Линь на мгновение задумался. Этот недавно назначенный командир гарнизона был весьма силён, но он всё ещё не верил, что тот сможет поднять восстание и привлечь большое количество людей в Ляочжуне. Он решил лично отправиться в Шэньян, чтобы посмотреть, что из себя представляют 30 000 войск, о которых говорил Лю Чжаосунь, а затем уже принять решение.
– Позвольте мне обдумать это. Непросто, что Лю Шоубэй наведался в Кайюань. Вам следует отдохнуть сегодня в резиденции.
Лю Чжаосунь быстро поклонился и вежливо отказался:
– Военные дела требуют моего внимания. Будет не поздно со мной поговорить, когда генерал Ма всё обдумает. Мы сначала вернемся в Шэньян. Этот Байинбу я оставляю генералу в дар. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Он поднялся, поклонился и вышел с прислугой.
Вслед ему генерал Ма вздохнул:
– Молодые люди внушают страх. Но какой смысл просто удерживать Кайюань? Императорский двор не может платить им, а нравы и обычаи во внутренних землях страны всё больше отличаются от порядков в Ляодуне. Люди предпочитают иметь дело с чжурчжэнями. Кроме того, вождь нуров сдает им китайских чиновников, оставляя их зарплаты без изменений. Только я буду сражаться с Нурхаци до последнего! Для остальных смена работодателя – не такая уж плохая идея. По крайней мере, они смогут что-то есть.
Лю Чжаосунь не ответил и покинул генеральскую резиденцию.
По пути обратно в Шэньян из Кайюаня он не переставал повторять: «Рак Ляодуна!»
Народ Ляочжэнь всё больше был недоволен тем, как двор играл в игры. После сотен лет браков, торговли и интеграции эти воины Ляодуна обнаружили, что у них появилось всё больше общих тем для разговоров с чжурчжэнями, но всё меньше общих интересов с двором.
Это рак Ляодуна.
В XVII веке, когда язык ещё не был унифицирован, производительность была низкой, а транспорт — отсталым, дилемма Ляодуна при династии Мин была почти неразрешимой.
— Тогда давайте проведём ему лучевую терапию! Сначала уничтожим все эти раковые клетки в Ляочжэне. Если мы не сможем позаботиться о Ляодуне, династия Мин также умрёт от болезни.
Лю Чжаосунь тайно решил, что необходимо создать резерв войск в Кайюане. Земледелие в этой местности было подобно введению скальпеля в поражённый участок Ляодуна. Двор предоставил бы ему постоянную внешнюю силу, которой была Ляосю.
Если бы Ма Линь согласился, всё было бы так. Если бы он не согласился, Лю Чжаосунь остался бы в Кайюане. Эти солдаты из Ляочжэня даже не смели прикоснуться к Цзяньну, как же они могли осмелиться сражаться с ним насмерть?
Для Лю Чжаосуня единственным выходом в данный момент было превращение из неизвестного пушечного мяса в разменную фигуру в глазах чиновников двора.
Только так он мог получить внешнюю поддержку и получить право вырасти из разменной фигуры в игрока.
За пределами города Шэньян стоял шум.
Теперь, где бы ни появлялся Лю Чжаосунь, беженцы вокруг встречали его радостными криками.
По мере того как число отрядов постепенно увеличивалось, у всех появлялись другие мысли…
Цзинь Юцзи с раннего утра ждала у ворот Чэнъэнь в Шэньяне, стоя на цыпочках, словно ожидающий камень, пока её муж вернётся. За те несколько дней, что Лю Чжаосунь отсутствовал, она снова ссорилась с Ян Цинъэр, оставив две царапины на своём хорошеньком лице.
— Война между женщинами иногда бывает ужасающей!
Лю Чжаосун нежно погладил корейскую красавицу по лицу: «Когда мы вернемся в резиденцию губернатора, я обязательно преподам урок этой дикарке и дам тебе выпустить пар!»
Лю Чжаосун несколькими словами утешил Цзинь Юцзи и попросил ее вернуться в палатку за продиктованным Ян Хао письмом.
В тот же день Лю Чжаосун встретился с копейщиком Шэнь Лянем. Он достал из кармана конверт и протянул его красивому солдату из Чжэцзяна: «Ян Цзинли доброжелателен к евнуху Лу, главному секретарю Министерства имперского двора. Он уже проложил для тебя путь в Управление умиротворения. Ты можешь отправиться в столицу и сначала стать Цзиньивэем».
Лю Чжаосун вспомнил мафиозный фильм, который видел в прошлой жизни. Он крепко сжал руку Шэнь Ляня и сказал хриплым голосом: «Возможно, однажды мне понадобится твоя помощь. Возможно, этот день никогда не наступит, но я надеюсь, что ты поможешь мне в тот день».
Шэнь Лянь с восторгом посмотрел на коменданта гарнизона: «Шэнь, от имени нескольких братьев в столице, хотел бы поблагодарить вас, сэр. Битва в Кайюане жестока и опасна. Берегите себя, сэр!»
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026