Глава 2 — Глава 2

Глава 2 „Не дать цзяньну ускользнуть” Лю Чжаосун, взяв с собой сотню сильнейших слуг, шел сквозь снег. Стоявшая на пути армия Мин, видя их свирепый и устрашающий вид, быстро уступала им дорогу. Хлопья снега, падавшие на оружие и доспехи слуг, испускали пронизывающий холодный свет. — Не позволяйте никому уйти! — Слуги ответили ревом, в их глазах мелькнул кровожадный огонек. Генерал Лю имел под своим командованием полторы тысячи отборных слуг, сражавшихся с ним долгие годы. Свержение Кореи и покорение Бочжоу — все это стало возможным благодаря вкладу этих слуг. На этот раз, прибыв в Ляодун для подавления работорговцев-разбойников, Лю Цзин привел лишь семьсот семейных слуг. Не только Лю Цзин, но и несколько генералов, прибывших с ним, придерживались общего мнения. Четыре генерала сошлись во мнении, что по сравнению с монгольскими племенами, цзяньну — не более чем незначительная проблема. Армия разделилась на две группы и атаковала одновременно. Через десять дней они могли захватить Хетуала, выжечь несколько деревень и решить проблему формально, как это было с Ван Гао из Цзяньчжоу десятилетия назад. Приближаясь к Дусунтан Ма, Лю Чжаосун крепче сжал эфес ножа, бросая взгляд на место, куда была вставлена стрела. Он был искусен в стрельбе из лука, а также хорош в ближнем бою. Остальные слуги тоже замедлили ход своих лошадей, готовясь к бою. Лю Чжаосун подмигнул своим слугам, и они заняли выгодные позиции, перекрывая путь к отступлению стоящей напротив армии Мин. Немногочисленные люди напротив были одеты в толстые китайские армейские одежды, поверх которых были надеты хлопковые доспехи, а на головах — шлемы армии Мин. Лю Чжаосун мельком взглянул, но не смог разглядеть стиль их кос. Лидер выступил вперед, держа в руках приказ генерала, и обратился к Лю Чжаосуну: — Кто идет? Мы хотим поговорить с генералом Лю! Почему генерал Лю еще не прибыл? Лю Чжаосунь огляделся и заметил, что кто-то позади Натаньма уже потянулся пальцами к ножнам. Судя по тому, как он держал меч, это явно не был член армии Мин. «Генерал занят военными делами! Я — капитан Лю, под командованием генерала! Кто вы? За какое преступление вас следует наказать за блокирование марша армии?» Тот всадник торопливо махнул рукой: «Мы личные последователи генерала Ду. Генерал Ду победил Цзяньну при Сарху, уничтожив более 5000 человек из Обособленного Желтого Знамени и Обычного Белого Знамени. Он взял Дайшаня живым и убил Хуан Тайцзи в битве. Нурхаци потерпел поражение и бежал, а генерал Ду повел свои элитные войска в погоню к Хетуала». «Генерал Ду приказал вам немедленно выступить и достичь Хетуала до заката завтра, чтобы соединиться с Цзяньну. Не дайте им ни одному ускользнуть!» Сказав это, Тан Ма замолчал и нервно огляделся, смутно ощущая, что с атмосферой что-то не так. Слуги все имели мрачные лица. По своей природе они были непокорны и свирепы. Эти люди перед ним осмелились кричать на генерала Лю по одной лишь команде. Генерал Ду и генерал Лю — оба генералы, так почему генерал Лю должен быть хуже других? Лю Чжаосунь подал знак всем успокоиться, ударил лошадь, и подъехал к всаднику перед прудом: «Хорошо сказано, не дайте ни одному Цзяньну уйти! Я и не думал, что бандиты будут настолько уязвимы. Генерал Ду могуч! Наша армия Мин могуча! Но наши южные солдаты тоже не лыком шиты! Я сообщу об этом своему приёмному отцу, и он немедленно выступит, чтобы соединиться с генералом Ду для захвата Хетуала и уничтожения всей территории! Убить Нурхаци!» — Братья, вы прибыли из пограничных земель, чтобы доложить о своих воинских заслугах нашим войскам Южной армии. Должно быть, вы устали от дальних странствий в такую ледяную и снежную погоду. Возвращайтесь и отдохните. Я распоряжусь, чтобы слуги позаботились о вас! Вчера мы поймали несколько диких кабанов, и я велю снять с них шкуры, чтобы сделать вам кожаные сапоги. Стоит такой мороз, так что поспешите и отправляйтесь на барбекю! Вина тоже будет вдоволь. Услышав это, выражение лица Тана Ма несколько изменилось, его губы едва заметно дернулись, и он выглядел очень обеспокоенным. Изначально он был крепостным Божественной Желтой Власти, и его хозяином был знаменитый князь Фушунь, Ли Юнфан. На этот раз его отправил хозяин в Куаньдянь под командованием Дусона, чтобы заманить армию Лю Цзина совершить опрометчивое наступление, дабы Амин, глава Синей Пограничной Власти, мог уничтожить их одним ударом. Путь прошел довольно гладко. Скаутов Минской армии было мало, а те немногие, что попались им и пришли ночью, были убиты. Как раз когда они думали, что близки к успеху, на полпути появился этот капитан Лю. Как же он был ненавистен. — Я ценю любезность капитана Лю, но военная обстановка срочная. Мы должны как можно скорее вернуться на границу, чтобы доложить генералу Ду. Если мы опоздаем и столкнемся с вражескими разведчиками, упустив важные сведения, я не смогу понести последствия! С этими словами он подмигнул окружающим, взмахнул кнутом, погоняя лошадь, и уже собирался уезжать, но, сделав несколько шагов, был остановлен капитаном Лю. — Подождите! Вы проделали весь этот путь из Цзефаня, сто миль туда и обратно, в полной боевой выкладке. В такую промозглую погоду, может, вам и самим есть не нужно, но лошадям — фураж. Вы все приехали на отдельных скакунах, и все мы знаем, как генерал Ду заботится о лошадях. Разве вы не боитесь, что генерал вас накажет, когда вы вернётесь?! Пока Лю Чжаосун говорил, слуги уже подъехали вперёд и перекрыли путь к отступлению. Лицо слуги, занятого лошадьми, резко изменилось. Он поднял взгляд на Лю Чжаосуна и почувствовал, будто тот смотрит на него, как на мертвеца. — Ты! Что ты пытаешься сделать? Ты же знаешь, что загораживать дорогу лошадям — тяжкое преступление! Вокруг слуг, занятых лошадьми, все обнажили мечи и направили их на слуг, собравшихся вокруг, но никто не проронил ни слова. Лю Чжаосун махнул рукой, и слуги натянули тетивы луков, направив десятки острых и тяжёлых стрел на Танма. У того побледнело лицо, он стоял неподвижно, не смея пошевелиться. — Вы, глупцы, каждый со своим конём, приехали с границы, промчались сто миль, конь не запыхался, броня блестит, и ни единой царапины. А вы тут устраиваете представление! Ваш хозяин — дурак, или я, Лю Чжаосун, — дурак? — Говорите! Из-под какого знамени вы явились?! Мужчина напротив внезапно выхватил свой тяжёлый меч, развернул коня и ринулся в нашу сторону. Проскакав несколько шагов, Лю Чжаосун крикнул: — Умри! Тетива задрожала с гудящим звуком, и тяжёлая стрела полетела вперёд с огромной скоростью. Прежде чем кто-либо успел среагировать, она уже вонзилась в грудь коня. Наконечник стрелы вышел с другой стороны, оставив лишь оперение на хлопковой броне. Слуги начали стрелять тяжёлыми стрелами одну за другой, превращая мужчину в ежа. Всадник наклонился набок и упал с лошади. — Не двигаться! Любой, кто пошевелится, будет убит! – Слуги окружили оставшихся с дюжину человек, сжимая в руках копья. Лю Чжаосун крикнул: – Сдавайтесь и избежите смерти! Сказав это, он бросился вперед и снял шлем с татарской лошади, обнажив бритую голову и косичку-хвостик на затылке. – Татар?! Слуги удивленно вскрикнули, но на их лицах появилась мрачная усмешка – они предвкушали легкую наживу. Видя, что бежать им некуда, окруженные в центре цзяньну просто подняли оружие, готовясь к последней схватке. – Оставьте нескольких в живых, а остальных убейте! – Несколько острых стрел просвистели в воздухе, и внешние цзяньские рабы были убиты на месте. Слуга посередине упал на колени, поднял руки, отказавшись от сопротивления. – Обыщите их! Я дам вам серебра, но забирайте их на допрос! Сказав это, Лю Чжаосун приказал нескольким стоявшим рядом слугам: – Вы, отправляйтесь на северо-запад и разведайте осторожно. Если найдете следы цзяньну, немедленно докладывайте! Несколько слуг поскакали на лошадях, взметая снег, и исчезли на горной дороге впереди. Через полчаса Лю Чжаосун привел пятерых выживших знаменосцев и двух цзяньских чжэньи к своему названому отцу и доложил о случившемся. – Названый отец, я допросил их и выяснил, что эти рабы выдавали себя за личных солдат Ду Суна и пришли сюда, чтобы передать ложные военные приказы. Они хотели заманить нас в неосторожное наступление и уничтожить Армию Восточного Маршрута! Глаза Лю Цзина, острые, как мечи, скользнули по нескольким цзяньским разведчикам, стоявшим на коленях. В этот момент шлемы цзяньцев были сняты, обнажив тонкие, похожие на крысиный хвост, волосы, заплетенные в косички. Командная стрела Ду Суна лежала в стороне, с пятнами крови. Была ли она его, осталась загадкой. Глаза Лю Цзина метались между цзяньчжу и командной стрелой, а шрам между бровями, казалось, дергался от непрошеной мысли. Внезапно он снял меч и с силой ударил им о землю, тяжело вздохнув: — Безумный Ду мертв! Убит стрелой? — Ма Линь выставил на передовую свои мушкеты и пушки, как он мог потерпеть поражение? — Сколько у меня осталось солдат? Где они расквартированы? Где тело генерала Ду? Вы уже все выяснили? В конце концов, Лю Цзин повидал такое количество битв, такое количество трупов и морей крови, что повидал всякое. Узнав о поражении Ду Суна и Ма Линя, он сначала был потрясен, но через мгновение уже вновь обрел самообладание. Он прекрасно знал, что собирается делать дальше этот негодяй Нурхаци. Поскольку две из четырех его армий были уничтожены, а Ли Жубай ненадежен, его следующей целью станет Восточная армия. — Приемный отец, Ду Сун недооценил врага и необдуманно двинулся вперед. Он оставил Гун Няньсуя по ту сторону реки Хун, а сам первым пересек реку. После переправы он снова разделил свои силы: десять тысяч воинов атаковали Цзефан, а другая часть отправилась к Сарху. Обе были окружены и разделены Пограничным Желтым Знаменем. Они продержались менее суток, прежде чем были полностью уничтожены. Ма Линь, правда, предоставил сильную оборону заранее, но его огнестрельное оружие не могло соперничать с цзяньчжу, и он был разгромлен даже быстрее, чем Ду Сун! Согласно показаниям захваченного нами знаменосца, после этих двух битв основная часть цзяньчжу осталась невредимой, потеряв всего 3000 человек… Генерал Лю выглядел мрачным и долго не мог произнести ни слова. Дело было не в том, что он никогда прежде не видел поражения, а в том, что армия Ду Суна, насчитывавшая более 20 000 человек, была уничтожена разбойниками всего за один день, и это было действительно ужасающе. Если это правда, ему придется пересмотреть силу Нурхаци. Если бы Лю Чжаосун сегодня не оказался столь проницателен, Восточная армия продолжила бы наступление, и десятки тысяч её солдат погибли бы без могилы, подобно Ду Суну и Ма Линю. К этому времени минуло пять дней с тех пор, как мы покинули Куандянь, и возвращаться тем же путём было невозможно. Не говоря уже о том, что он был в полном одиночестве, поддержание морального духа было делом первостепенной важности, и при малейшей неосторожности всё войско могло обернуться крахом. Даже если бы он и вернулся целым и невредимым, злодей Ян Хао не оставил бы его в покое. Если бы они продолжили марш в сторону Хетуалы, то с их ограниченными силами они явно не смогли бы противостоять Нурхаци. «Ду Сун потерпел поражение, Ма Линь бежал, а наша Восточная армия — самая слабая из четырёх. Мы оказались в безвыходном положении. Что думаешь, Тринадцатый?» Прежде чем Лю Цзин успел закончить, Лю Чжаосун изложил свой план: «Приёмный отец, в военном искусстве сказано: «Поставь себя в отчаянное положение, и тогда сможешь выжить!» Наша армия должна прекратить марш, поднять боевой дух, выбрать опасное место для лагеря, возвести укрепления, вырыть рвы, установить волчьи рвы и построить крупное воинское построение. Солдаты Чжэцзяна должны быть впереди, мушкетёры — сзади, используя тяжёлые стрелы. Отправьте разведчиков с конницей, чтобы они отрезали противнику пути к отступлению! Эти вражеские войска разгромили две армии за три дня и преодолели сотни миль, так что, даже если они действительно сильны, они, должно быть, истощены. Нам следует подождать, пока они сами себя измотают, и тогда нанести удар всей нашей мощью. Пока боевой дух остаётся высоким, они не обречены! Немедленно отправьте кого-нибудь за помощью к Ли Жубаю и пусть солдаты Ляо зайдут Цзяньчжу с запада. Если мы продержимся несколько дней, вражеские войска естественным образом потерпят поражение!» Лю Цзин внимательно разглядывал Лю Чжаосуня. Этот приёмный сын только что убил человека, и на его теле была кровь. Лю Чжаосунь был полон убийственного намерения. Слушая его рассуждения о контрмерах, Лю Цзин не мог не кивать, чувствуя значительное облегчение. Этот мальчик ещё знал, как использовать войска, и это благодаря его ежедневным наставлениям. «Как ты повысишь боевой дух?» Лю Чжаосунь на мгновение задумался и твёрдо произнёс: — Восточная армия остро нуждается в деньгах. Единственное решение сейчас — сначала обеспечить солдат достаточным количеством продовольствия и жалования, а затем просветить их в великих принципах верности императору и патриотизма… Услышав это, Лю Цзин смутился. Верность императору и патриотизм — это прекрасно, но что касается жалованья, то… Придворная казна давно уже задолжала. Задержки касались не только южных солдат, но и почти всех гарнизонов в девяти пограничных областях империи Мин. Однако в текущей ситуации, если он не сможет поднять боевой дух и сражаться до смерти, его участь будет такой же, как у Можжевельника. Лю Цзин долго молчал, а затем наконец произнёс: — Ду Сун и Ма Линь были разбиты. Они не только слишком безрассудно продвигались и попали в засаду, но и их расстановка стрелков была ошибочной. Хотя Ма Линь был опытным командиром, он разместил свою артиллерию и мушкеты вне основного лагеря без какой-либо охраны. Он думал, что сможет победить бандитов только с помощью огнестрельного оружия. Как он мог не потерпеть поражение? Лю Цзин устремил взгляд на далёкие холмы и задумчиво сказал: – Сяо Шисань, то, что ты сейчас сказал, весьма логично, и это стоит того, чтобы следовать за мной столько лет. Но ты, вероятно, не знаешь, кто такой Ли Жубай! Я позже объясню тебе все тонкости Ляочжэня. В любом случае, мы не можем просить помощи у Ли Жубая. Найди двух надежных слуг и немедленно возвращайся в Шэньян, чтобы попросить помощи у Ян Цзинлюэ. В Шэньяне все еще есть 3000 кавалеристов. Ду Сун мертв, Ма Линь сбежал, и пришло время Ян Цзинлюэ проявить себя! Он на мгновение замолчал, стиснул зубы и наконец принял решение: – Если императорский двор не заплатит нам, мы заплатим сами. Мы не можем забрать эти деньги с собой, когда родимся, и не можем взять их с собой, когда умрем. Так что, давайте заплатим! Лю Чжаосунь был вне себя от радости, услышав это. Он не ожидал, что его приемный отец согласится расстаться с деньгами. Это заставило его еще больше уважать воинов поздней династии Мин. Как путешественник во времени, он не очень ясно представлял себе отношения между Ляочжэнем и Цзяньну. Судя по тону его приемного отца, он был весьма недоволен Ли Жубаем, но сейчас было не время обсуждать это. – Приемный отец, я думаю, с корейскими солдатами непросто справиться. Если мы не разберемся с ними в ближайшее время, когда Цзяньну нападут, наверняка возникнет хаос! Лю Цзин слегка кивнул, его глаза постоянно менялись. Как важный генерал, помогавший Корее во времена правления императора Ваньли, он очень хорошо знал, что из себя представляют корейские солдаты. Эти корейские солдаты были посредственны в бою, но очень хороши в затягивании времени на поле боя. Причина, по которой они на этот раз так медленно продвигались из Куандяня, заключалась не только в опасности пути, но и в том, что они постоянно медлили, иногда под предлогом нехватки продовольствия и фуража, а иногда жалуясь на холодную погоду. – И что же ты думаешь следует делать? Может, мы их... В глазах Лю Цзин мелькнул холодок, и он провёл ладонью по шее. Лю Чжаосунь торопливо замотал головой. Солдаты Корейской армии насчитывали более десяти тысяч, и убить их всех, безусловно, было нереалистично. «Приёмный отец, командующий Корейской армией Цзян Хунли боится Цзяньну как тигра! Он осмелился тайно вести мирные переговоры с Дайшанем. Этот человек жаден до денег и сластолюбив, он высасывает кровь солдат и задерживает провизию и жалование. Он ещё более порочен, чем солдаты в Ляочжэне. Разве эти корейские солдаты не требуют жалования? Как насчёт этого…»