С тех пор некогда могущественный род Юй прекратил своё существование.
Хотя молодой император после восшествия на престол и пожаловал вдове титул вдовствующей императрицы, уже на следующий год госпожа Юй скончалась.
Эти давние дворцовые тайны известны немногим, но сроки, о которых говорила Бай Мяокэ, совпадают.
Подробностей Лу Юй тоже не знал и уж тем более не предполагал, что к этому может иметь отношение Великий наставник Ма Хунчжэ.
Похоже, следовало провести расследование.
Хотя в душе бушевали эмоции, лицо Лу Юя оставалось бесстрастным, когда он спокойно произнёс:
— Я могу помочь тебе разузнать, но прошло слишком много времени — не факт, что удастся что-то выяснить.
Бай Мяокэ довольно улыбнулась:
— Тогда буду благодарна. Если всё получится, у меня для канцлера найдётся сюрприз.
Лу Юй с сомнением провёл рукой по лбу, не питая особых надежд относительно её «сюрприза».
Смягчив тон, он спросил:
— До сих пор не знаю, как тебя зовут. Где искать тебя, если появятся новости?
— Моё имя Инъюэ, — ответила Бай Мяокэ. — Можешь найти меня в Беседке Ловли Луны.
На самом деле «Лунный След» получил название от её прозвища в мире рек и озёр — Юэин. Она намеренно переставила иероглифы местами, назвавшись Инъюэ, но слуги в Беседке всё равно бы поняли, о ком речь.
Лу Юй про себя повторил имя, прекрасно понимая, что это очередной псевдоним, но не стал придавать этому значения.
Эта женщина была загадочна, как бутон шиповника — так и манит подойти ближе, но можно нечаянно угодить в трясину.
Он лишь слегка кивнул и коротко ответил:
— Хорошо, — между делом бросив взгляд за дверь.
Солнце уже клонилось к закату, приближалось время ужина.
Бай Мяокэ неспешно доедала пирожное.
Когда слуга во второй раз доложил Лу Юю, что господин и госпожа Лу ждут его к ужину во внутреннем дворе, она наконец встала, отряхнула складки платья и откланялась.
Проводившая её прислуга вывела девушку за ворота усадьбы Лу. Но та тут же направилась к задней стене дома.
Она провела с этим старым лисом столько времени не только ради того, чтобы полюбоваться его красивым лицом. Она ждала, когда Лу Юй отправится ужинать, чтобы пробраться в его кабинет.
Сегодня она услышала, что список коррумпированных чиновников, представленный Лу Юем, был неполным, и хотела найти недостающую часть.
Возможно, с этим можно было бы поторговаться с Ма Хунчжэ. Ведь сейчас у неё не было никаких козырей, и даже встретиться с Великим наставником было проблемой.
Увы, обойдя всю усадьбу, она не нашла ни одной лазейки — похоже, Лу Юй усилил охрану.
Со вздохом девушка поняла, что придётся искать другой способ.
По другую сторону стены, во внутреннем дворе усадьбы Лу, господин и госпожа Лу подшучивали над сыном.
Когда слуга доложил, что Лу Юй беседует в главном зале с некой девушкой, старики не придали этому значения.
Но когда к ужину слуга сообщил, что они всё ещё там, родители начали строить догадки.
Впервые их сын так увлёкся разговором с девушкой, что забыл о времени.
Только Лу Юй вымыл руки и сел за стол, как увидел, как родители уставились на него с немым вопросом в глазах.
Он положил палочки и вздохнул:
— Спрашивайте.
Госпожа Лу первая не выдержала:
— Чья это девица?
Господин Лу подхватил:
— Почему не пригласил её к ужину?
Лу Юй только разводил руками — в свои двадцать семь лет он не видел причин для такой спешки.
Скрывать было нечего:
— Мы лишь однажды пересекались. Она спасла мне жизнь, а сегодня пришла за помощью.
Услышав это, господин Лу бросил на сына сердитый взгляд:
— Говорил я тебе — занимайся боевыми искусствами, а теперь девицам приходится тебя спасать.
Госпожа Лу вспыхнула:
— А что плохого в девушках? Я на поле боя ни в чём мужчинам не уступала!
Господин Лу тут же начал успокаивать супругу, похлопывая по спине:
— Конечно, конечно, я лишь хотел сказать, что сын должен отблагодарить её как следует. Спасла ведь жизнь.
Госпожа Лу подмигнула:
— А слуги говорят, девица — красавица. Можно и жениться в благодарность.
Лу Юй смиренно наблюдал, как родители перебрасываются репликами, и наконец ответил:
— Ладно, ладно, понял. Давайте есть.
Так им и удалось сменить тему.
После ужина он вернулся в кабинет и снова взял в руки тот самый конверт.
Вдруг он уловил едва заметный аромат гардении и вспомнил, что в волосах той девушки действительно был цветок гардении.
Оба раза он видел её в красном платье, и не ожидал, что ей нравятся гардении. Затем он вспомнил шутку матери за ужином — если бы он «женился в благодарность» на этой обманщице, она бы его в два счёта продала.
Фу Гуй, увидев, как его гунцзи держит письмо в задумчивости, решил, что тот размышляет о Великом наставнике.
Он попытался утешить:
— Гунцзи, не терзайтесь. Некоторые люди просто бессердечны от природы.
Лу Юй очнулся от мыслей и вспомнил о деле.
Он и император восемь лет учились у Великого наставника — тот действительно был выдающимся человеком, иначе покойный император не доверил бы ему воспитание наследника.
Но с годами и с накоплением опыта их с императором взгляды на государственные дела стали расходиться с позицией наставника.
Между учителем и учениками постепенно возникла пропасть, и теперь дело дошло до смертельной вражды.
Он мысленно убеждал себя, что давно должен был понять — Ма Хунчжэ бесчувственный человек.
Он поднёс записку к свече и наблюдал, как та превращается в пепел, словно принимая какое-то решение.
Позвав подчинённых, он отдал приказ:
— Выясните, чем занимался Ма Хунчжэ двадцать шесть лет назад.
Ему стало любопытно.
[Примечание автора]
Сейчас хмуришься, канцлер, но потом пожалеешь ^_^
Если не случится непредвиденного, обновления будут ежедневными. В случае задержки предупрежу заранее.
Обновлено: 20.01.2026