Глава 7 — Глава 7

◎Эта женщина совершенно бесстыдна...◎ Усадьба князя Чжэньго занимала обширную территорию, и внутреннее убранство производило впечатление. Хотя Бай Мяо Кэ не считала его роскошным, она ощущала древнюю монументальность. Пока она шла, осматриваясь, слуга проводил её в главный зал. Ещё не войдя, она быстрым взглядом окинула помещение и выбрала место поближе к выходу, чтобы в случае драки было проще сбежать. Вскоре служанка подала чай и сладости, после чего бесшумно удалилась. Лу Юй только что вернулся из дворца, когда слуга доложил, что в главном зале его ждёт та самая «спасительница». На мгновение он застыл, потом усмехнулся, потому что эта мошенница осмелилась явиться к нему снова. Он быстро направился в зал. Переступив порог, он увидел девушку, которая спокойно пила чай на месте для гостей, ведя себя так непринуждённо, будто была здесь хозяйкой. Когда Лу Юй вошёл, Бай Мяо Кэ подняла на него взгляд. На нём был тёмно-красный придворный наряд, стройный силуэт, чёрные, как шёлк, волосы, собранные нефритовым венцом, а его невозмутимое выражение лица излучало авторитет высшего чиновника. Хотя официальное одеяние подчёркивало его благородство, Бай Мяо Кэ почему-то вспомнила вчерашнюю сцену за ширмой, когда сквозь ткань мантии ей чудились его широкие плечи и узкая талия, покрытые каплями воды, а также растрёпанные волосы. Её лицо вспыхнуло, и она поспешно отвела взгляд. Лу Юй принял это за признак вины. Он презрительно хмыкнул, прошёл в центр зала и занял место хозяина. — Сегодня вы решили воспользоваться парадным входом, мисс? — холодным тоном произнёс он. Бай Мяо Кэ смотрела на него, сидящего в положении судьи, с такими интонациями, будто он допрашивал преступника, что явно намекало на её вчерашний визит через стену с целью убийства. — Разве канцлер так встречает своего спасителя? — парировала она без тени смущения. Вспомнив о вчерашнем долге, Лу Юй смягчил выражение лица, но голос остался бесстрастным: — Чем могу быть полезен? Тут она сладко улыбнулась, показав ямочки на щеках, и застенчиво промолвила: — Соскучилась по вам, господин Лу. Он нахмурился, не желая продолжать этот разговор, и сделал жест, указывающий на дверь: — Если у вас нет дела, я попрошу вас удалиться. Бай Мяо Кэ взяла коробку с пирожными и подмигнула ему: — Я принесла угощение. Попробуйте, а потом поговорим. Лу Юй видел такие уловки много раз, но, встретившись с её округлыми, полными ожидания глазами, проглотил готовый отказ. Он взглянул на Фу Гуя, и тот тут же принял коробку и подал хозяину. Заметив, что тот не собирается её открывать, Бай Мяо Кэ добавила: — Я узнала, кто стоял за вчерашним покушением. Хотите знать? Лу Юй поднял бровь. Девушка смотрела на него с искренним выражением, улыбаясь. Его будто обожгло, и он отвел взгляд, мысленно напомнив себе, что перед ним лгунья, и доверять ей нельзя. — И откуда вам это известно? — спросил он грубо. — Или вы провели ночь в моих подземельях, допрашивая пленника? «Ну и зациклился», — подумала Бай Мяо Кэ, сожалея о вчерашней оплошности. — Откройте коробку, и всё поймёте, — она кивнула на упаковку. Лу Юй раскрыл изящную деревянную шкатулку и обнаружил внутри конверт. Печать была уже сломана. Достав записку, он прочёл: — В час Обезьяны, Беседка Ловли Луны, второй этаж, убить. В детстве Лу Юй был товарищем наследного принца по учёбе у Великого наставника, поэтому, хоть послание было кратким, он узнал почерк учителя. Он поднял глаза на Бай Мяо Кэ, и та спокойно выдержала его взгляд. Канцлер заинтересовался, кто же эта девушка, если она смогла добыть то, что не удалось даже ему. На самом деле Бай Мяо Кэ не знала, кто хотел убить Лу Юя. Она просто надеялась, что он поможет ей разузнать о Великом наставнике. Днём, зайдя в свою книжную лавку, она попросила управляющего подделать это письмо. Никто не догадывался, что обычный лавочник обладал феноменальным талантом к подражанию, потому что он мог скопировать любой почерк с 90% сходством. А поскольку Лу Юй и сам подозревал Великого наставника, подсознательно он поверил в подлинность записки. Хотя их политические взгляды расходились, мысль о том, что его бывший учитель желает ему смерти, задела Лу Юя за живое. Он опустил глаза, скрывая грусть, и глухо спросил: — Что вам на этот раз? Тысячу лян? Бай Мяо Кэ покачала головой, делая серьёзное лицо: — Мы, люди рек и озёр, считаем богатство суетой. Лу Юй едва не рассмеялся в голос, потому что это действительно была беспримерная наглость! Не дав ему ответить, девушка продолжила: — Мне нужна небольшая услуга. «Как я и думал», — подумал Лу Юй, отбросив церемонии. — Какая именно? — Помогите узнать, что случилось с Ма Хунчжэ двадцать шесть лет назад, — прямо сказала она. Услышав «двадцать шесть лет», Лу Юй удивился и задумчиво повертел на пальце тёмно-зелёный перстень. Двадцать шесть лет назад действительно произошло нечто важное, потому что тогда покойный император приказал казнить весь клан императрицы Юй. Сама императрица, только что родившая наследника, нынешнего государя, избежала казни и была заточена во дворце.