Глава 70 — Глава 70

На северо-западе дул пронизывающий ледяной ветер. В стужу, не обращая внимания на холод, стояли повозка, сотни солдат, носильщики с шестью паланкинами, десятки командиров из Хами, чиновники, даже евнухи. Все они с напряжением смотрели на особняк. Вскоре из ворот вышел пожилой человек лет семидесяти. Все взгляды обратились к нему, полные глубокого уважения. Ван Юэ окинул взглядом собравшихся, на мгновение на его лице мелькнула печаль. Но тут же он ободряюще сказал: – Я вернусь не позднее Праздника фонарей в следующем году. Помолчав, добавил: – Или даже раньше. Успею встретить с вами Новый год. Он посмотрел на нескольких военачальников и строго приказал: – Пока меня не будет, не вступайте в бой с врагами. Укрепляйте оборону городов Хами. Особое внимание уделяйте шпионам внутри города и не допускайте чужих лазутчиков. Обеспечьте полную безопасность для торговцев, идущих между Ганьсу, Лян и семью заставами к западу от перевала. Все дружно поклонились, отвечая: – Есть! Ван Юэ вздохнул: – На границе лютые холода. В этот раз, вернувшись в столицу, я должен ходатайствовать о наградах для вас. Из-за его авторитета заслуги тех, кто был рядом, часто оставались незамеченными. В битве при горе Хэлань командующий Чжу Цзинь, главный евнух-комендант Чжан Цянь, генерал-командующий Ли Цзюнь, заместитель командующего Чжан Ань, правый надзиратель Хао Шань и другие должны были получить награды по заслугам. Но двор лишь поспешно наградил их небольшим количеством продовольствия, заявив, что их вклад был слишком мал. Прошло столько времени. Как же этим подчиненным, прошедшим с ним огонь и воду, оставаться верным, спокойно охраняя границу? Пора возвращаться. Даже если это опасный путь – у Ван Юэ не было выбора. Он должен был попытаться. Чжу Цзинь, командующий войском, скрестил руки и сказал Ван Юэ: – Старый генерал, вам придётся потрудиться. Мы готовы остаться в безвестности. Лишь бы вам жилось хорошо – это важнее всего. Благодаря вам Хами может наслаждаться долгим миром, а империя Мин – сохранить свои земли. Ван Юэ поджал губы, ничего не сказал и сел в паланкин. Под взглядами провожающих и хлопьями снега сотни солдат сопровождали повозку, которая медленно исчезала в снежной круговерти, оставляя за собой цепочку отпечатков на земле. ... Императорский дворец в Запретном городе. Император Хунчжи неловко посмотрел на Чжу Хоучжао и сказал: – Посмотри, какой ты жадный. Ладно, я куплю это у тебя, хорошо? Назови цену. Чжу Хоучжао рассмеялся: – Прости, отец, я не продам! Это мое. Император Хунчжи прикрыл лоб ладонями, думая: "Этот несчастный ребенок, почему он такой жадный? Совершенно не похож на хорошего человека. Ты молод, у тебя прекрасное зрение. Какая тебе от этого польза? Через два дня, когда новизна пройдет, ты всё равно перестанешь этим играть. Какая от этого практическая польза для твоей бабушки?" Император Хунчжи сказал: – Тогда ты можешь одолжить мне это на время, верно? Я буду платить тебе один лян серебра в день за аренду, согласен? Чжу Хоучжао усмехнулся: – Отец! Это редкое сокровище! Ты должен заплатить больше! Император Хунчжи: — … В конце концов, он арендовал увеличительное стекло у Чжу Хоучжао по арендной плате в пять лянов серебра в день. У него совершенно не было никакого терпения с этим своенравным сыном. – Отнеси эту вещь старой императрице-матери, – сказал император Хунчжи евнуху рядом с собой. [Повинуюсь приказу.] ... В конце ноября в Пекине снова пошел снег, сначала мелкими, а затем большими хлопьями. Чэнь Цэ широким веником расчищал снег во дворе. Чжу Хоучжао был прав, пора было заняться своим жилищем. Он нанял бригаду рабочих с рынка, чтобы те пересадили во дворе большую акацию. Мастера обещали, что к следующему году дерево зацветет и будет благоухать, а если зачахнет, то вернут деньги и посадят другое. От главного зала до входной двери вымостили длинную каменную дорожку, чтобы весь двор после снегопада не превращался в грязное месиво. Рабочие считали, что небольшой участок земли перед домом портит вид, и хотели его засыпать. Чэнь Цэ испугался и поспешно отказался, велев им не трогать землю. В заднем дворе еще оставалось место для расширения. Мастера предложили увеличить задний двор, сделав там открытый внутренний двор, чтобы потом можно было разводить птицу. Это показалось Чэнь Цэ неплохой идеей. В главную комнату занесли множество горшечных растений, квадратный стол, кресло и два журнальных столика. В двух боковых комнатах появилось гораздо больше книжных шкафов. Изначально хотели продать немного каллиграфии и живописи. Один из мастеров сказал, что у них в лавке есть картины Тан Боху, которые выглядят очень правдоподобно, и спросил Чэнь Цэ, не хочет ли он что-нибудь купить. Чэнь Цэ покачал головой и сказал: – Картины Тан Иня слишком вычурны. Мой двор им не достоин. А купить подделку – это смех на весь народ. Когда у него будет время, пусть сам нарисует мне пару картин. Мастер поперхнулся от такой наглости и подумал про себя: "Вот же хвастун! Сам Тан Инь будет для тебя рисовать? Почему бы тебе ещё не попросить Чжу Чжишаня написать для тебя каллиграфию?" Но клиент всегда прав, эти мысли остались лишь в голове мастера. Они и подумать не могли, что этот с виду честный молодой человек окажется таким мастером похвальбы. Их мнение о Чэнь Цэ изменилось. Кухню тоже обновили, причем и внутри, и снаружи. На всю работу ушел почти весь день. Чэнь Цэ не мог не восхищаться мастерством здешних ремесленников – настоящие трудяги. Сейчас, если работаешь, меньше чем за десять-пятнадцать дней даже не возьмешься, а то еще клиента могут обвинить, что он схалтурил. На ремонт у Чэнь Цэ ушло полсотни лянов. Цена была вполне адекватная, но Чэнь Цэ даже дал сверху еще один лян. Те мастера были очень довольны и обещали, что если у Чэнь Цэ будут еще дела, пусть обращается к "старому Ли с южной стороны города". А если он кого-то приведет, то обещали поделиться прибылью. Да уж, что ни говори, а торгаши везде одинаковые, в любую эпоху. Уже стемнело, и снегопад заметно ослаб. Тем временем у соседки, госпожи У, снова появились гости. Подошла та самая Не с сыном. Госпожа У что-то резко говорила, препиралась с ними. В конце концов, сын Не начал упоминать имя Чэнь Цэ, очень эмоционально. Чэнь Цэ понял, что, кажется, сам себе устроил проблемы. И пока они ругались, он тихонько вышел из дома, прихватив зонтик. Использовать силу Цзиньивэй против простых жителей – это все равно что из огромной пушки по комару стрелять или курицу тесаком рубить. Некрасиво как-то, слишком уж несправедливо. Чэнь Цэ добрался до Управления северного усмирения, представился. И тогда Ли Чжэнь, один из руководителей Цзиньивэй, сам вышел его встретить. Он не понимал, почему наследный принц так ценит этого юношу. Но раз принц уделял ему такое внимание, то и сам Ли Чжэнь не мог пренебрегать. – Зачем пожаловал господин Чэнь? Чэнь Цэ улыбнулся: – Да ничего особенного. Хочу пригласить вас на чай, ко мне домой. Есть время? Конечно, времени не было совсем. Но если принц за этим человеком стоит, надо найти время, даже если его нет. Ли Чжэнь рассмеялся: – Конечно, есть. Оба молчаливо обошли стороной имя Чжу Хоучжао. Вначале Ли Чжэнь ломал голову, как бы соврать Чэнь Цэ, будто Чжу Хоучжао нет в канцелярии Цзиньивэй. Увидев, что тот не упоминает его, он вздохнул с облегчением. Однако просто так на чай меня бы не пригласили. Должно быть, он чего-то от меня хочет. Помогу, если это в моих силах. Но если это выйдет за рамки моих полномочий или окажется вне закона – умываю руки. Нынешние гражданские чиновники обладают огромной властью, поэтому Цзиньивэй лучше держаться в стороне от неприятностей. Если бы сейчас был период правления Тай-цзуна… хмф! Ли Чжэнь был настоящим воякой и ходил очень быстро, но чтобы не отставал Чэнь Цэ, он нарочно замедлил шаг. Спустя некоторое время они достигли Хуайхуа Хутэна и уселись в парадном зале дома Чэнь Цэ. Ждите выхода на полки. Как только книга поступит в продажу, я буду обновляться чаще. Вероятно, это произойдет на следующей неделе. Пожалуйста, проявите терпение. [Конец главы]