Глава 50 — Глава 50

Глава 50. Угроза. Покинув Запретный город, братья Чжан спешно направились к себе домой. - Поскорее выясните, кто этот болезненный тип и где он живет! - задыхаясь, распорядился Чжан Хэлин слугам. Для самых могущественных членов императорского рода узнать о Чэнь Цэ сейчас не составляло труда. Им даже не понадобилась помощь чиновников Цзиньивэй. Слуги быстро разыскали жилище Чэнь Цэ. Чжан Хэлин потянул за собой Чжан Яньлина и побежал. Лицо последнего покраснело, и он пропыхтел: - А, брат, старший брат, разве ты не говорил, что этот парень — мастер... у-ху-ху-ху... Может, нам взять с собой людей... Брат, ты слишком быстро бежишь, я не успеваю, я так устал. Чжан Яньлин, привыкший к роскоши, не выдержал и короткой пробежки, тут же задыхаясь. Чжан Хэлин с разочарованием посмотрел на него. "Ты говоришь это сейчас? А что ты делал раньше?" - читалось в его взгляде. - Слишком поздно. Иди и попроси эту сельскохозяйственную стойку. Императору она срочно нужна. *** В длинном узком переулке Хуайхуа перед дверью, скрытой за изгородью, лежали три тела: старая женщина и двое маленьких детей. Они просто лежали тихо у входа во двор Чэнь Цэ. Окруженный толпой, Чэнь Цэ спокойно стоял перед дверью и медленно закрыл глаза. Мадам У подошла к Чэнь Цэ, ее лицо выражало сильное беспокойство. Она не знала, в какую беду ввязался Чэнь Цэ за стенами дома, но происходящие странности явно указывали на серьезность ситуации. Дело дошло даже до угроз смертью Чэнь Цэ. Она искоса взглянула на него и увидела, что на лице Чэнь Цэ не было страха. Он был спокоен как обычно, но вздувшиеся вены на его руках выдавали гнев, который бушевал внутри него. Это было очень необычно. По логике мадам У, обычные люди в такой ситуации первым делом испытали бы беспокойство, страх и панику. "Боюсь, следующим шагом будет месть мне." Подобную реакцию в этот момент можно было ожидать от простого гражданина, обычного человека. Но в лице Чэнь Цэ она не увидела ничего подобного. Сперва ей даже показалось, что он лишь притворяется спокойным, но оказалось не так. Чэнь Цэ не боялся, он был разгневан! Вскоре подошли чиновники и стражники, чтобы арестовать Чэнь Цэ и отправить его в темницу, но окружившие его люди выступили и засвидетельствовали, что Чэнь Цэ никогда не покидал дом. В отсутствие улик чиновникам оставалось лишь провести рутинный опрос. Ничего не выяснив, они смогли только забрать тела и ждать дальнейшего расследования. Толпа разошлась, Чэнь Цэ вернулся во двор, а госпожа У хотела было что-то сказать, но замялась и в итоге предпочла молчать. — Это была просто словесная перепалка. Я здесь. Линь Мяньчжи также знал о моем присутствии, но предпочел не предпринимать против меня прямых действий. Он подобен гепарду, который безжалостно терзает свою добычу, а затем наносит ей решающий удар в самый отчаянный момент. Он обращался со мной как с добычей, и скорее убил бы невинных, чем расправился бы со мной прежде всего. Даже перед смертью старуха и двое детей, возможно, не поняли, почему это произошло. В их глазах человеческая жизнь подобна траве. Вскоре дверь во двор распахнулась, и внутрь ворвались трое или пятеро мужчин. У предводителя был длинный шрам на лице, очень заметный, и выглядел он зловеще и свирепо. Одна лишь его фигура источала мороз. Несколько головорезов за его спиной имели еще более дурные намерения. Чэнь Цэ тихо сидел за деревянным столом в центральном зале, пил чай, не обращая внимания на людей, стоявших во дворе. Затем из-за спин толпы вышел Линь Мяньчжи. На нем был синий шелковый халат и квадратный платок на голове. Он был хорошо одет и выглядел элегантно, словно зверь, прикрытый шкурой. - Правительство тщательно расследует это дело, и единственный результат будет в том, что вы убили этих троих, - произнес он. – Посадим тебя в тюрьму и казним следующей осенью. Линь Мяньчжи смотрел на сидевшего в гостиной Чэнь Цэ, словно на муравья, и самым изящным тоном произнес самые жестокие слова. Чэнь Цэ поднял глаза, равнодушно взглянув на него. Линь Мяньчжи пытался разглядеть на лице Чэнь Цэ панику, сожаление и мольбу о пощаде. Но он был разочарован, что очень разозлило Линь Мяньчжи. Он столько всего сделал лишь для того, чтобы увидеть, как этот муравей падает на колени и умоляет о пощаде. Но этого не произошло! – Четыре жизни погибли из-за словесной перепалки. Не боишься, что тебя настигнет возмездие? Когда братья Чжан появились за двором, прислонившись к деревянной двери и задыхаясь, Чэнь Цэ наконец заговорил. – Какое совпадение, – это была вторая фраза Чэнь Цэ. – Вы правда думаете, что у меня нет никого, на кого можно положиться? – добавил он, но прозвучало это немного неуверенно. Словно нарочно. – Хе-хе, – Линь Мяньчжи наконец почувствовал удовлетворение. Тот испугался. Наконец он испугался. Видите, он изо всех сил старался казаться спокойным, но теперь наконец показал свое истинное лицо. – Правда? А на кого же ты полагаешься? На семейные связи? Были ли какие-то семейные связи у чахоточного, который чуть не умер в заброшенном храме под столицей два года назад? Разве низкородный торговец в Ханчжоу является частью семьи? Почему бы тебе не угадать, кто мой отец? Чэнь Цэ встал, спокойно прошел мимо Линь Мяньчжи и вышел во двор, держа за запястья братьев Чжан. – Спасибо, но я так устал, – Чжан Хэлин оставался вежливым. В конце концов, он просил о помощи, так что это было обычной учтивостью. – Дядя Чжан, они не так просты. – Хм? Кто твой дядя? Не пытайся называть меня родственником. Ты этого не заслуживаешь! – Чжан Хэлин уперся руками в бока и рассмеялся. – И что это значит "не так просты"? Кто не так прост? Кто смеет кричать? Кто подле императора посмеет сказать мне, что он не прост? – Этого не скроешь, правда, – снова заговорил Чэнь Цэ. Чжан Яньлин тоже расхохотался, очень непринужденно, даже придерживая пояс. - Ха-ха, братец, послушай его, до чего же это смешно, - проговорил он сквозь смех. - Два идиота! - И на это вы полагаетесь? Линь Мяньчжи безразлично уставился на Чэнь Цэ. Братья Чжан подняли головы и спокойно начали: - Мы знаем, что... Но прежде чем братья Чжан успели представиться, Чэнь Цэ прервал их и ответил Линь Мяньчжи: - Ну да, они моя поддержка. Чэнь Цэ немного поразмыслил и спросил братьев Чжан: - Я его могу одолеть? Чжан Хэлин рассмеялся во весь голос. Поскольку он обещал защищать Чэнь Цэ, а теперь еще и попросил у него кое-что важное, ему, безусловно, следовало продемонстрировать свою силу. Он шагнул к Линь Мяньчжи и высокомерно произнес: - Неужели? Хлоп! Чжан Хэлин дал ему пощечине. Резкий звук поразил Линь Мяньчжи, воздух, казалось, застыл. Чэнь Цэ молча наблюдал, затем тихо промолвил: - Чуть помягче. Чжан Яньлин, придерживая пояс, подошел, покачивая плечами, с прищуром бандита на лице, и тоже сильно ударил Линь Мяньчжи. Тот упал, лицо его исказилось, изо рта пошла кровь. - И это всё? Они боялись одинокого юноши вроде Чэнь Цэ. Если он действительно разозлится, его уже не остановить. Но вот кого братья не боялись, так это Линь Мяньчжи, тем более в сопровождении прислуги. Почему не боялись? Таково было правило, выведенное братьями Чжан. Обычно такие люди имели определенное положение в столице, были либо богачами, либо знатью. Такие люди бывали в свете. Прежде чем вступить в конфликт, они всегда взвешивали свои и чужие силы, и не были так импульсивны. (Конец этой главы)