Глава 48 — Глава 48

Глава 48. Тщательный расчет Чэнь Цэ Снег падал легкими хлопьями, царил холод, опадали сухие листья, придавая пейзажу оттенок запустения. Рыбалка в это время года была непростым делом. Зеленые волны на поверхности канала Тунцзи лишь изредка вздымались на ветру. Чэнь Цэ сидел на низеньком стульчике под зонтом, спокойно глядя на поплавок. Однако мысли его, казалось, витали где-то далеко, и он даже не заметил, как поплавок едва заметно дрогнул. Линь Мяньчжи не был человеком великодушным. После того, как Чэнь Цэ спровоцировал его той ночью, он должен был быть готов к неприятностям. Собственно, поэтому он и не желал связываться с ним. Ведь когда закончится этот порочный круг мести? Но кое-какие проблемы приходилось создавать. В конце концов, он был еще молод, и оставаться совершенно спокойным было невозможно. Вот почему он отправился в предместья, чтобы подкараулить братьев Чжан. Даже в мирное время они готовы были грызться за клочок земли, что уж говорить о времени после катастрофы? Такой прекрасной возможностью поживиться непременно воспользовались бы члены императорской фамилии из семей Чжан и Чжоу. Как и думал Чэнь Цэ, ему очень не хотелось использовать меч Чжу Хоучжао против такого человека, как Линь Мяньчжи. Но братья Чжан были совсем другим случаем. Они действовали бесстыдно и не заботились о своей репутации. В их глазах репутация ничего не стоила. Если бы Линь Мяньчжи был великодушным, то им удалось бы мирно разойтись. Но если бы он продолжал досаждать и преступать границы, тогда пришлось бы пустить в ход меч семьи Чжан, чтобы расправиться с людьми семьи Линь! Только если бы покровителем Линь Мяньчжи в суде оказалась сама императрица Чжан, но это было невозможно, поэтому, кем бы ни был покровитель, братья Чжан оставались лучшим выбором. - Дрогнул. Слова госпожи У прервали размышления Чэнь Цэ. С некоторым замешательством он посмотрел на У Шусянь , стоявшую чуть поодаль. - Твой поплавок дрогнул. Чэнь Цэ наконец очнулся и дёрнул за леску, но, к сожалению, ничего не произошло. Госпожа У улыбнулась и сказала: – Ловить рыбу нужно сосредоточенно, иначе ничего не поймаешь. Тук-тук-тук. В парадном дворе громко постучали в дверь. У Чэнь Цэ в столице не было друзей, а Чжу Хоучжао не постучал бы так. И братья Чжан тоже не стучали так быстро. Значит, есть только одна возможность. Чэнь Цэ улыбнулся госпоже У и сказал: – Рыба клюнула. В этот раз надо обязательно поймать. – Что? – госпожа У выглядела смущённой, не понимая, какая рыба клюнула. Чэнь Цэ отложил удочку, взял зонт и направился в парадный двор, открывая дверь. Перед ним стояли несколько стариков-крестьян с испуганными и нервными лицами. Увидев Чэнь Цэ, они опустились на колени. Чэнь Цэ остановил их и торопливо спросил: – Что случилось? – Господин Чэнь, простите, мы, старики, больше не осмелимся, не осмелимся обрабатывать вашу землю. Чэнь Цэ не удивился. Такой вельможа, как Линь Мяньчжи, всегда будет высокомерным, и в его глазах все остальные были просто муравьями у него под ногами. Лучший способ расправиться с муравьями – не давить их насмерть сразу, это не принесёт ему никакого удовольствия, поэтому он будет загонять себя в безвыходное положение шаг за шагом. Всё это Чэнь Цэ рассчитал. Чэнь Цэ поднял руки, похлопал по плечам нескольких арендаторов и тихо сказал: – Не волнуйтесь, расскажите спокойно, что случилось? Несколько стариков-крестьян выглядели расстроенными и обеспокоенными и рассказали Чэнь Цэ, что сегодня рано утром несколько головорезов нашли их, избили до смерти старика Ли и пригрозили им не обрабатывать больше землю для Чэнь Цэ. Господина Ли спасли, но он не выжил. Один момент Чэнь Цэ всё же просчитался и недооценил жестокость противника. Чэнь Цэ оставался спокоен, лицо его всегда выглядело болезненным. Он кивнул и спокойно сказал: – Я понимаю. Но никто не заметил, как Чэнь Цэ крепче сжал в руке промасленный зонт. Когда старики-фермеры неохотно ушли, Чэнь Цэ собрался вернуться в главный зал. Мадам У, должно быть, всё слышала. Из соседнего двора она спросила его: – У тебя проблемы? Она не знала, что у Чэнь Цэ есть земля за городом, и была поражена. Она всегда думала, что Чэнь Цэ одинок, как и она, и даже с трудом зарабатывает на жизнь. Она никак не ожидала, что у него есть земля в пригороде. Судя по количеству арендаторов, земли, похоже, довольно много. Но мадам У, конечно, не стала расспрашивать его о земле. Услышав прерывистый разговор крестьян, она спросила, не попал ли он в беду. – Тебе помочь вызвать полицию? Чэнь Цэ покачал головой, улыбнулся мадам У и ответил: – Я сам справлюсь, всё хорошо. Сказав это, он вернулся в дом, разогрел кувшин вина и впервые, хоть никогда и не пил, сделал глоток рисового вина. Пришёл Тан Инь. Не знаю, откуда он узнал, где я живу, но всё же пришёл. – Учитель, – на лице Тан Иня была тревога. Видимо, он очень волновался, иначе Тан Инь, в последнее время такой неуправляемый и вольный, не выглядел бы так взволнованно. – Я нашёл для вас хороший дом в уезде Тунчжоу. Месячная плата невелика. Я помогу вам её заплатить. Переезжайте. Тан Инь выглядел встревоженным и обеспокоенным, но не забыл добавить: – Дайте мне ещё немного времени. Подождите, пока я сдам императорские экзамены и стану чиновником… Чэнь Цэ похлопал Тан Иня по плечу и будто не зная, что случилось, спросил: – Что-то не так? Садись, выпей чаю. Тан Инь выглядел взволнованным и сказал: – Уже слишком поздно. В ту ночь… Сюй Цзин был прав, а я ошибался. Я действительно ошибался. Я должен был послушать Сюй Цзина. Если бы я не поссорился с Лин Мяньчжи, я бы смог вам помочь. Чэнь Цэ покачал головой и сказал: – Нет, ты прав. Это Сюй Цзин ошибается. Это они ошибаются, разве не так? – Да! Но это не… – Чэнь Гэ очень волновался. – Я не могу подробно рассказать о том, какие здесь замешаны интересы. – Линь Мяньчжи хочет мне отомстить? – спокойно спросил Чэнь Гэ Тан Иня. Та резко вздрогнула и переспросила: – Ты знаешь? – Тогда почему ты не уезжаешь? Люди не должны бороться с чиновниками. Надсмехается ли он над простолюдинами или бьет и убивает неприкасаемых, ты не сможешь, не сможешь это изменить! Выражение лица Чэнь Гэ стало на три градуса холоднее, его глаза, словно ножи, безразлично произнесли: – Тогда я отвечу его в ад своими руками! Та задрожала всем телом, на мгновение почувствовав легкий испуг. Но почему? Почему? Та хотел снова его отговорить, но Чэнь Гэ выглядел равнодушным и сказал: – Я знаю о твоих добрых намерениях. Возвращайся и усердно учись, поменьше общайся с Сюй Цзином и навещай так называемых больших шишек пореже. Просто сосредоточься на государственных экзаменах. – Бо Ху. – Сделав паузу, Чэнь Гэ серьезно добавил. – Ты отличаешься от романтиков и талантов из истории. – Что? – Из него выйдет хороший чиновник. – Что? Та был немного сбит с толку. Он не понимал, что имел в виду Чэнь Гэ. Он действительно считал, что Чэнь Гэ и правда волшебник… …… Обед во дворце Куньнин был не особенно богатым, но по крайней мере очень скромным, как для императорской семьи. Другого выхода не было. Император Хунчжи очень хотел восстановить гору Ваньсуй, а это требовало больших финансовых вложений, и внутренний дворец тоже должен был соответствовать стремлению императора к скромности. Император Хунчжи и Чжу Хоучжао один за другим пришли во дворец Куньнин, идя по снегу. По пути император Хунчжи сказал Чжу Хоучжао: – Я только что назвал тебя будущим Великой Мин, в присутствии трех старейшин кабинета министров и Министерства финансов! - Давай, батя, дай мне что-нибудь существенное! Только что Фэй Хун донес Чжу Хоучжао до Дворца Янсин и пожаловался на то, что наследный принц спит на занятиях. Он еще сказал что-то про своего учителя, мол, учитель крутой… и попросил учителя Фэя снова показать наследнику трюк «дуть в бороду». А этот при этом совершенно бесстыдно заявил, что будет большая награда. - И это тот характер, которым должен обладать наследный принц?! - К счастью, здесь нет ни министров Кабинета, ни главы министерства финансов, иначе куда бы мне деться от стыда? М-м-м? Чжу Хоучжао на это совершенно не обратил внимания и даже пробормотал: - Учитель Фэй, конечно, крут, но твоя борода, отец, совсем не стоит дыбом. Император Хунчжи потерял дар речи. [Конец главы]