Глава 44 — Глава 44

Глава 44. Чжу Линтянь Снова оказавшись в знакомом переулке, я почувствовал, будто всё стало новым, но в то же время осталось прежним. Просто стало меньше знакомых лиц и улыбок, и переулок Хуайхуа показался немного тусклее. Несколько женщин средних лет, которые часто сидели у порога узкого переулка, болтая о домашних делах, поддерживая тестя Чэнь Цэ и сочувствуя болезни молодого господина Чэнь, исчезли. Остались только две или три старушки, уныло переговаривающиеся. Чэнь Цэ вернулся в знакомый двор. Независимо от того, насколько коррумпированными были чиновники при правлении Хунчжи, качество жизни и благосостояние людей были хорошими. То, что удалось добиться такого уровня после бедствия, заставляло людей восхищаться Хунчжи и называть его хорошим императором. По крайней мере, после бедствия у тебя остаётся свой дом, верно? Чэнь Цэ сначала пошёл в задний двор. Он с удивлением обнаружил, что два петуха, которые ему подарил Чжу Хоучжао, всё ещё живы. У одного гребень был обрублен наполовину, но они всё равно выглядели бодрыми. Увидев вернувшегося Чэнь Цэ, они не удержались и дважды прокукарекали. "Боже куриный!!" Чэнь Цэ снова поднял двух кур, а затем откопал всё имущество, лекарства и другие вещи, которые были закопаны на заднем дворе. Дом был пуст, нужно было купить новые кровати, миски, палочки для еды, шкафы, одеяла, горшки и прочее. К счастью, деньги у него были. С тридцатью лянами, которые дал ему Нин Тунпан, собственными сбережениями и комиссией от книжного магазина, его накопления теперь составляли почти семьдесят-восемьдесят лянов, что делало его состоятельным человеком. Покупка этой мебели не была сложной задачей. Чэнь Цэ планировал пойти на улицу, чтобы приобрести её, но как на зло, именно в тот момент, когда он собирался выйти, зашли Чжу Хоучжао и Лю Цзинь, их хозяин и слуга. Чжу Хоучжао держал голову прямо и выпятил грудь. Лю Цзинь, как всегда, выглядел величавым слугой, властно отдавая приказы слугам позади себя: – Осторожнее! Слуги, обливаясь потом, заносили в новый дом Чэнь Цэ различную мебель: для спальни, кабинета, гостиной и кухни. Чжу Хоучжао притащил маленький стульчик и потянул Чэнь Цэ сесть рядом. Его лицо раскраснелось от волнения. Он сглотнул слюну, хотел что-то сказать, но остановился. Потом… снова хотел сказать, но остановился. Он больше не мог сдерживаться. – Хочешь денег? Стесняешься спросить? Не надо так. Просто скажи, сколько нужно дать. Спасибо, что доставили мне мебель. Чэнь Цэ первым заговорил. Чжу Хоучжао: – …Почему я говорю это? Мне ведь все равно на эти небольшие деньги, ладно? – Он свирепо сказал: – Ты знаешь, что наследный принц осматривает префектуру Шунтянь? Чэнь Цэ на мгновение опешил. Оказывается, он так долго сдерживался из-за этого. Шутки в сторону, учитывая его характер, он точно не смог бы удержаться от хвастовства. Чэнь Цэ улыбнулся и сказал: – Знаю. Многие ему поклоняются. Беженцы в трущобах говорят, что принц ростом три метра, а вокруг его головы обвивается золотой дракон. Чжу Хоучжао: – …Черт, звучит потрясающе, но он все еще человек, если ростом три метра? – Чжу Хоучжао нервно спросил Чэнь Цэ, надеясь услышать комплимент от своего младшего брата. – Разве ты не думаешь, что принц очень впечатляет? – Очень впечатляет, – сказал Чэнь Цэ. – Жаль, что я больше не смогу его увидеть. Чжу Хоучжао возбужденно сказал: – Я видел его. Я тогда был рядом с принцем. Многие люди преклонили колени на землю в покорности, с искренними выражениями лиц, и кланялись, чтобы выразить благодарность. Это чувство, это чувство… - А тебе-то что до того? - неожиданно спросил Чэнь Цэ. Чжу Хоучжао осекся, выразив крайнее негодование. Его возбужденное лицо мгновенно обрело спокойствие. Но затем мелькнула мысль: «Эй, как это “не имеет отношения”? Ты такой умный, но все равно оказался обманут мною, верно?» Подумав об этом, Чжу Хоучжао вдруг рассмеялся. - Что случилось? - подозрительно посмотрел на него Чэнь Цэ. Лучи утреннего солнца освещали его лицо. Он невинно улыбался, но внезапно произнес: - Брат Чэнь, мне кажется, ты довольно глупый. Да, ты довольно глупый, настолько глупый, что Чэнь Цэ почувствовал легкую вину. Не знаю, будет ли ему грустно, когда он состарится, вспоминая, как несчастно было, что чахоточный больной воспользовался моей молодостью и наивностью и обманул меня. Лю Цзинь усердно старался, и даже сам двигал и расставлял мебель для Чэнь Цэ. К сожалению, те, кто должен был с ним сотрудничать, Чжу Хоучжао и Чэнь Цэ, не обращали на него внимания. Он хотел произвести хорошее впечатление на Чжу Хоучжао. В конце концов, когда Чжу Хоучжао взойдет на трон, у него, великого евнуха, появится огромное поле для деятельности. Если он не будет усердно стараться сейчас, то когда? Но почему они игнорируют меня? Неужели наша семья настолько невидима? - Наверное, двор потратил много денег на это бедствие, верно? - спросил Чэнь Цэ у Чжу Хоучжао. Чжу Хоучжао покачал головой и сказал: - Не знаю, должно быть, много. Чэнь Цэ хмыкнул и сказал Чжу Хоучжао: - Помнишь, я говорил тебе, что двор собирается печатать новые деньги? Возможно, после этого бедствия двор ускорится. Чжу Хоучжао застонал и сказал: - Нам нужно сначала понять, как рынок примет новую валюту, иначе это будет пустая трата человеческих и финансовых ресурсов. Он запомнил слова Чэнь Цэ, и тот почувствовал облегчение. Иначе в конце концов все твои усилия будут напрасны, убыток перевесит выгоду, и это будет пустая трата финансовых ресурсов империи Мин. - После катастрофы бесчисленное множество людей останутся без крова, - с глубоким чувством проговорил Чэнь Цэ, глядя в небо. - Мой отец… двор возьмет ситуацию под контроль. Разве не так? Чэнь Цэ улыбнулся и сказал Чжу Хоучжао: - Дома построены, но деньги, которые принадлежали людям, потеряны. Что мы будем делать теперь, когда у них нет денег? Чжу Хоучжао опешил, он никогда не задумывался над этим. - Неужели нельзя попросить этих знатных чиновников и помещиков проявить хоть толику совести? Хоть немного приподнять цену земли? Совсем чуть-чуть, разве так сложно? Мы не требуем от них быть добродетельными, таких людей в этом мире нет. Просим лишь ради собственной выгоды. При слиянии земель пусть будут чуть более осмотрительными, а когда простолюдины просят милостыню или делают пожертвования, пусть дают больше денег или дают больше прибыли своим арендаторам. - Что? Чжу Хоучжао был слегка растерян. Он в недоумении уставился на Чэнь Цэ, не понимая смысла его слов. - Император может это сделать! Только на короткий срок, если только Цензорат будет строго контролировать! Освобождение от налогов — обычное дело, император это сделает, но дальняя вода не утолит ближнюю жажду. Многие люди потеряют землю из-за этого стихийного бедствия… Увы! Чэнь Цэ многое хотел сказать, но в итоге смог только вздохнуть и растерянно уставиться на Чжу Хоучжао, пробормотав: - Как бы было хорошо, если бы вы сейчас были императором! К сожалению, вы всего лишь принц. Вы не можете изменить многое, и я тоже не могу. - Что? Чжу Хоучжао выглядел озадаченным, затем хлопнул себя по груди и уверенно заявил: - Братишка, не играй со мной в загадки. Если есть что сказать, говори прямо. Нет в этом мире ничего, что я не мог бы сделать! Я тебе говорю, я не глуп, просто не хочу трудиться, разгадывая! Чэнь Цэ удивленно смотрел на Чжу Хоучжао, затем вдруг улыбнулся и тихо произнес: - Мне недолго осталось жить. - Но ты справишься. Мне еще многому нужно тебя научить... вернее, поделиться с тобой. Надеюсь, успею до того, как умру. - Что не так? Почему ты вдруг говоришь такие удручающие слова? Чжу Хоучжао спокойно поднялся, указал в небо и громко крикнул: - Небо, слушай меня! Я приказываю тебе дать моему младшему брату прожить сто лет! Внезапный крик так испугал Чэнь Цэ, что он чуть не выронил чашку из рук. Госпожа У и несколько других дам из соседних комнат, услышав шум, вышли наружу. Чэнь Цэ, закрыв лицо, в смущении побежал в центральный холл. [Конец этой главы]