Глава 25 — Глава 25

Чэнь Цэ был очень любопытен. Глядя на Жу Хоучжао, который сиял, как будто встретил кого-то особенного, Чэнь Цэ подумал, уж не влюбился ли тот в какую-нибудь девчонку на рынке. В этот момент глаза Жу Хоучжао горели. Чэнь Цэ гадал, какой же счастливицей оказалась та девчонка, что приглянулась будущему императору. Ведь он непременно станет правителем, в этом не было никаких сомнений. Первая любовь всегда кажется прекрасной. Даже если эта девушка не станет потом императрицей, наверное, воспоминания об этой первой влюбленности останутся у Жу Хоучжао надолго. Чэнь Цэ улыбнулся и спросил: – Кто же эта девушка? Жу Хоучжао редко когда стеснялся, но тут ответил: – Я ещё не знаю, кто она. – Ого? Ещё не знаешь? Любишь на расстоянии? Жу Хоучжао закатил глаза на Чэнь Цэ и произнес: – Меня привлекает её талант. Хоть я её ещё и не видел, по её письменам уже чувствую её красоту и мудрость. Чэнь Цэ не понял, но очень удивился. Можно почувствовать красоту человека по его словам? А вдруг эта девушка вовсе не красавица, а наоборот? Но Жу Хоучжао – наследный принц империи. По крайней мере, он наверняка узнает родословную этой девушки. Ещё чего, чтобы он связался с кем попало. – Так, ты влюблен без взаимности? – спросил Чэнь Цэ. – А что, если ты ей не понравишься? В феодальном обществе браки часто были договорными, и многие женихи и невесты видели друг друга только в день свадьбы, сняв вуаль. Вот и Чэнь Цэ до сих пор не знает, как выглядит дочь Нин Чэна. Просто полагается на удачу. Жу Хоучжао уверенно улыбнулся и сказал: – Невозможно. С моими достоинствами нет в мире девушки, которой бы я не понравился. Ну, раз так говоришь, значит, так оно и есть. У тебя есть уверенность. А может, лучше поменяться с отцом? Чэнь Цэ улыбнулся и сказал: – Это хорошо. Значит, скоро свадьба. Я уже сейчас хочу пиршества. Жу Хоучжао был молод и влюблен, поэтому сказал: – Да, пожелай нам счастья. Скорее бы и ты нашёл себе невесту. Я тоже хочу поскорее справить свадьбу с размахом. - Ну ладно, не буду больше тебя беспокоить. Мне еще домой нужно кое-что сделать. - Завтра принесу тебе хорошего чаю. А то твой какой-то дрянной. Чжу Хоучжао в ответ махнул рукой и вместе с Лю Цзинем вышел из внутреннего двора. Выйдя из переулка, Чжу Хоучжао обернулся и посмотрел на спину Чэнь Цэ, который, согнувшись, копался в своей грядке. Чжу Хоучжао слегка вздохнул. - Господин, что стряслось? Чжу Хоучжао произнес: - Председатель Цай сказал, что ему недолго осталось жить. Глаза Лю Цзиня загорелись, и он тут же откликнулся: - Вот и отлично. Вы ведь только что говорили, что хотите устроить пир? Шлеп! Чжу Хоучжао отвесил ему затрещину: - Мерзавец! Что за чушь ты несешь! Лю Цзинь: -… В его глазах читалось: «Совсем сострадания нет? Мой маленький брат серьезно болен, а ты уже о пире думаешь?» Лю Цзинь поспешно исправился: - Старый раб был неправ. Он поправился: - Я имел в виду вот что: мы можем найти лучшего императорского лекаря, вылечить его, а потом уж наслаждаться его свадебным пиром. Теперь другое дело, Чжу Хоучжао кивнул. Несмотря на слова, на душе у него все равно было как-то неспокойно. Императорский лекарь Цай ясно дал понять, что его болезнь неизлечима, и сколько ему осталось жить – зависело от судьбы. Почему-то Чжу Хоучжао чувствовал себя немного неловко. Будучи наследным принцем Восточного дворца, большую часть времени он пребывал в одиночестве. Единственными, с кем он мог общаться, были евнухи Восточного дворца. Точнее говоря, у Чжу Хоучжао сейчас был всего один друг – Чэнь Цэ. Этот друг стал для Чжу Хоучжао и наставником, и товарищем. В обучении он не придерживался строгих догм. Всегда отвечал вам созвучно тому, что вы говорили. Если вы задавали вопрос, он отвечал. Если не спрашивали, он не читал нотаций. Но когда он был с ним, Чжу Хоучжао каждый день узнавал что-то новое, расширяя свой кругозор. В последние дни на улице Чжэнян вдруг появилось много конфуцианских учёных в квадратных головных платках. Императорский экзамен будет проходить в феврале следующего года. Многие студенты с юга приехали в столицу пораньше, чтобы встретить здесь Новый год, сэкономить время и усердно готовиться к экзамену. Шуньтяньская префектура в это время года самая оживлённая. Чжу Хоучжао вернулся в Запретный город и первым делом отправился в Куньнинский дворец. Он беззаботно сказал императрице Чжан: – Матушка, я купил вам народную книгу с рассказами. Она очень хорошая. Можете почитать, чтобы скоротать время. Императрица Чжан почувствовала сыновнюю любовь и кивнула: – Хорошо, оставь её там. Скоро ужинать будем. Чжу Хоучжао покачал головой: – Я возвращаюсь в Восточный дворец. Сегодня вечером я не буду тут есть. Конечно, он не торопился обратно в Восточный дворец для учёбы. Он так увлёкся чтением в книжном магазине «Жунсин», что, вернувшись во дворец, зачитался до поздней ночи. Всякий раз, когда он натыкался на прекрасную фразу, Чжу Хоучжао не мог не восхищаться изящным и тонким стилем письма автора. Читая трогательные сцены, он не мог не сопереживать героям. Первый том был небольшой, и Чжу Хоучжао прочитал его примерно за час. Чувствуя лёгкую неудовлетворённость, он сидел за столом, подперев подбородок рукой, и погрузился в мечты. «Наверное, она сейчас сосредоточенно пишет под лампой. Когда у неё получается удачная часть, она, наверное, красиво улыбается.» - С такими прекрасными писательскими навыками она, должно быть, очень красива. Может быть, это знатная молодая леди из чиновничьей семьи? Или дочь богатого купца? Если она из купеческой семьи, это будет немного хлопотно, поскольку гражданские чиновники всегда презирали купцов. Размышляя об этом, Чжу Хоучжао почувствовал сонливость и вскоре заснул. В Куньнинском дворце всё ещё горели огни. Император Хунчжи пришёл сюда после просмотра мемориалов. Увидев императрицу Чжан, всё ещё читающую при свете лампы, он невольно подозрительно спросил: - Что ты читаешь так поздно? Императрица Чжан была так поглощена чтением, что не услышала слов императора Хунчжи, и выражение её лица менялось непредсказуемо в зависимости от содержимого книги. Неизвестно, когда император Хунчжи, одетый, остановился позади неё. Пока он смотрел, его тоже увлекло повествование. Когда он прочитал о том, как сын придворного евнуха хотел жениться на Мэн Лицзюнь, но не смог и начал чинить препятствия семьям Мэн и Хуанфу, император Хунчжи не смог не воскликнуть: - Как может быть такой презренный и бесстыдный человек! - Верно! - разделила негодование императрица Чжан, а затем с удивлением обернулась к императору Хунчжи и произнесла: - Ваше Величество, вы... - Кхе-кхе. Император Хунчжи дважды кашлянул и сказал: - Я не могу уснуть, вот и решил взглянуть. _Думаю, ты тоже им увлечён,_ подумала императрица Чжан. Улыбнувшись, она сказала: - Я попрошу Хоучжао купить ещё один экземпляр завтра. Император Хунчжи безразлично произнёс: - Это всего лишь история, чтобы убить время, так что не читай. С вздохом императрица Чжан ответила: - Хорошо, я не буду просить его купить. Император Хунчжи добавил: - Нужно доводить начатое до конца. Просто дочитай то, что начала. Это не займёт много времени. Императрица Чжан прикрыла лицо и тихо рассмеялась. Не так много вещей могли заинтересовать императора Хунчжи. Следовало признать, что автор этой книги рассказов действительно талантлив. –Тогда пусть Хоучжао пойдёт, купит что-нибудь, время скоротать, – сказал император Хунчжи. –Ну, хорошо. Купите, потом вместе посмотрим. –Государь не будет рассматривать донесения? – спросил кто-то. Император Хунчжи улыбнулся. –Отдыхать тоже меру знать надо. Императрица Чжан, улыбаясь, добавила: –Ваше величество верно говорите. Не стоит себя слишком утруждать. Нужно отдыхать. Вы можете свалиться от забот. Императрица Чжан была очень признательна автору этой книги. Конечно, это хорошо, ведь благодаря ей император Хунчжи мог немного отвлечься от государственных дел. [Спасибо номеру 4081 за месячный билет. Большое спасибо.] [Конец этой главы.]