Глава 2 — Глава 2

Глава 2. Меня зовут Чжу Шоу. Гражданские чиновники всегда ратовали за доброту и справедливость, мораль и приличие, шаг за шагом ставя его отца в неудобное положение. Если он не слушался их, его называли тираном, а если слушался – мудрым правителем. Император Хунчжи мог это стерпеть, но Чжу Хоучжао, Бог Войны династии Мин и начальник Леопардового Дома, не мог. Этот император-воин был не тем императором-воином, который притворялся вассалом, обучающимся за границей. Он хотел бросить вызов авторитету гражданских чиновников и разоблачить их истинное лицо, поэтому надел костюм «летящей рыбы» и отправился арестовывать людей. Что касается причины, то недавно он видел доклад императора Хунчжи, в котором Министерство обрядов докладывало, что один студент из префектуры Шуньтянь сообщил об утечке экзаменационных вопросов. Это был незначительный экзамен, не слишком важный, поэтому император Хунчжи не придал ему значения и отправил его в префектуру Шуньтянь для самостоятельного расследования. Узнав об этом, Чжу Хоучжао отправился в Цзиньивэй, надел величественный костюм «летящей рыбы» и пошел арестовывать людей. Другую форму Цзиньивэй он презирал, потому что она не была такой крутой, как костюм «летящей рыбы». Если бы не участие гражданских чиновников, как бы вопросы экзамена могли попасть в руки посторонних? Вот почему он спросил Чэнь Цэ, не было ли среди чиновников тех, кто по сговору продавал экзаменационные вопросы ради выгоды. Чжу Хоучжао отослал стоявших позади него Цзиньивэй и спокойно сказал: – Вижу, ты так же красив, как и я. Такие люди, как я, которые хорошо выглядят, обычно не совершают постыдных поступков, вроде кражи или мошенничества. Так что я предположил, что это не ты слил вопросы! Какая проницательность! Чэнь Цэ захотелось аплодировать, но он пытался подавить смех, и наконец не смог удержаться, прикрыл рот и начал кашлять. – Что с тобой не так? – спросил Чжу Хоучжао, увидев, что Чэнь Цэ выглядит обеспокоенным. Чэнь Цэ отмахнулся: – Все в порядке, просто неважно себя чувствую. Чжу Хоучжао хмыкнул: – Почему не пойдешь лечиться? – А ты очень добрый. Я пробовал, но не помогло, – ответил Чэнь Цэ. – Но я не сдаюсь, надеюсь, все же вылечусь. – Ты оптимист, – усмехнулся Чжу Хоучжао, но тут же спохватился. – Это же не так! Эти негодяи из префектуры Шуньтянь говорят, что ты продал вступительные вопросы студентам. Чжу Хоучжао глубоко вздохнул и с расширенными глазами продолжил: – Неужели это правда ты? Беги! Если тебя поймают, тебе конец! Чэнь Цэ не нашелся что ответить на это. – Это и правда не я, – беспомощно сказал он. – На рынке полно тех, кто продает предсказания к экзаменам. Я тоже продал одно, но мне просто повезло угадать верный вопрос. Разве это незаконно? Чжу Хоучжао изумленно уставился на него: – Как ты мог это угадать? Чэнь Цэ немного подумал, прежде чем объяснить: – Академические экзамены по трем предметам в Шуньтяне в второй, пятый и восьмой годы правления Хунчжи были по "Чжунъюн", "Мэн-цзы" и "Дасюэ". А использовались типы вопросов: "Чжунчжэн", "Цзеда", "Чжунчжэн" и снова "Чжунчжэн" соответственно. Поэтому в этом году велика вероятность, что будут вопросы по "Луньюй", которых раньше не было. Прежде большинство вопросов были простыми вопросами типа "Чжунчжэн", но в этом году, скорее всего, будут использоваться вопросы типа 'режь и связывай'. Начиная с третьего года Чэнхуа, отрывки из "Луньюй" были "Учение" и "Гунъечан"... Только вопросы типа "Конституция" еще не задавались. Изучив вопросы типа "Конституция" за прошлые годы и учитывая политику, что вступительный экзамен в колледж не должен быть слишком сложным, самый простой вариант с разрезанием легко предсказать. Чэнь Цэ закончил объяснять, а Чжу Хоучжао все еще смотрел на него с широко раскрытыми глазами. Хоть и не понимаю, но очень уж впечатлён! Он ведь наследный принц династии Мин, единственный сын императора Хунчжи. Ему, будущему императору, конечно, не нужно было зубрить эти эссе в стиле «восьмичленного сочинения». Хотя он и сталкивался с этим, так глубоко не копал. Никогда бы не подумал, что всё это можно так систематизировать и предугадывать. В общем, круто! Чжу Хоучжао спокойно кивнул: – Да, это логично и соответствует моим мыслям. – Уверен, что это не ты слил билеты! Закончив объяснения, Чэнь Цэ сказал ему: – Подожди минутку. Что это он задумал? Вскоре Чэнь Цэ вышел, держа в руках пять лянов серебра и сто медяков. Он протянул их Чжу Хоучжао и сказал: – Я тебя искал. Два года назад ты дал мне пять лянов серебра. Хотел вернуть, но не мог найти. – Я очень благодарен за те пять лянов, что ты мне дал два года назад. Если бы не твоя доброта, я, возможно, умер бы той зимней ночью. Чжу Хоучжао протянул «о-о» и равнодушно ответил: – Дающий розы оставляет на руках аромат. Я всегда так щедр. Не хочу этих денег. Оставь их на лечение. – А что за лишние сто медяков? Чэнь Цэ смущённо сказал: – Проценты должны быть больше, но сейчас у меня туго с деньгами, поэтому даю меньше. Если разбогатею, отдам больше. Хотя у Чэнь Цэ и были какие-то системы для земледелия и сбора урожая, он получал лишь теоретические знания. Он ведь ещё и болел, ничем другим заниматься не мог, сил было мало. Что до написания романов, это уж совсем трудоёмко. Он иногда писал, но для книги нужно слишком много сил, да и известных произведений, которые люди из будущего изучали, не так много. – Теперь мне приходится потуже затянуть пояс и меньше есть. Моя семья небогата, иначе я бы не стал брать взаймы такую значительную сумму под проценты. Человек должен уметь быть благодарным. Чэнь Цэ никогда не забывал о том, что этот человек спас ему жизнь. Чжу Хоучжао бросил взгляд на беднягу Чэнь Цэ и сказал: – Разве меня волнуют такие мелочи? – Нисколько. Оставь эти деньги себе на лечение. Вернешь мне, когда поправишься. Чэнь Цэ с горечью улыбнулся и спросил: – А если он не поправится и умрет? Что тогда делать? Чжу Хоучжао с сокрушенным видом ответил: – Умер молодым. Как трагично. А раз умер, значит, все долги прощаются. Уж лучше промолчать, чем такое говорить. Но Чэнь Цэ понимал, что у него добрые намерения, и не стал настаивать. Он и так не был богат, а лишние пять лянов серебра хватило бы ему надолго. Зачем притворяться состоятельным? Способов отблагодарить много. Чэнь Цэ принес Чжу Хоучжао чашку чая и сказал: – Я сам выращиваю эти листья. Не знаю, понравится ли вам такой чай? – Осмелюсь спросить вашего имени, милостивый государь, и какой чин вы занимаете в Императорской гвардии. Если разбогатею в будущем, непременно верну вам долг. – Вы так молоды, но уже носите одеяния «Летящего Пера» и меч «Вышитой Весны». Должно быть, вы очень влиятельны, – добавил Чэнь Цэ. Прямо спрашивать о звании или имени очень невежливо и нарушает правила, хотя человек, кажется, не из тех, кто строго их соблюдает. Искренние слова Чэнь Цэ так польстили Чжу Хоучжао, что он смутился. Человека красит одежда, а коня – седло. Выходить нужно при параде. Если бы он носил броню какой-нибудь пешки, разве этот парень так бы им восхищался? Чжу Хоучжао поднял чашку и отпил… Что за дрянь, а не чай. – Я? Моё имя Чжу Шоу, и я заместитель командующего Северной стражи в вышитых халатах! – Не смею хвастаться своими заслугами. Просто удалось распутать несколько крупных дел, вроде этого с Маньцанъэром, – с лёгкой улыбкой, небрежно проговорил Чжу Хоучжао. Чэнь Цэ поднял большой палец вверх, делая вид, что восхищается, и сказал: – Ваше Превосходительство, вы просто потрясающий! Стоп, как он представился? Чжу Шоу? Разве не такой «титул» присвоил себе Минский император Уцзун, Чжу Хоучжао, когда отправился в Сюаньфу? Принять командование над войсками, великий полководец и герцог-защитник державы Чжу Шоу! Так этот юноша, который сейчас передо мной, не кто иной, как наследный принц династии Мин той эпохи, прозванный историками самым взбалмошным императором – Уцзун Минский, Чжу Хоучжао?!