Глава 7 — Глава 7 «Звездные врата»

Глава 7 «Звездные врата» — Если мы действительно сумеем получить ДНК из того Другого мира, что позволит нашим солдатам выдерживать попадания ракет голым телом, а народу даст пятисотлетний срок жизни, то США полностью возвысятся над остальными странами Земли. — Тогда любая ядерная угроза со стороны русских или агрессия китайцев станут не более чем шуткой. — Какая страна посмеет смеяться над нами тогда Атмосфера в конференц-зале мгновенно накалилась. Это было не просто наращивание национальной мощи – это был скачок на новый уровень цивилизации. Первый шаг в подлинном смысле этого слова, который выведет всю страну за пределы Земли и позволит покорить Мультивселенную. Явное предназначение! Кеннеди, восседавший во главе стола, хранил молчание. Он сложил руки замком, устремив глубокий взгляд на юную фигуру на экране. Спустя долгое время он медленно поднялся. Едва он шевельнулся, как обсуждение в зале тут же стихло – все взоры обратились к этой опоре власти. — Это кризис, но в еще большей степени – возможность, выпадающая раз в жизни. Голос Кеннеди не был громким, но в нем звучала непоколебимая решимость. — Передайте мои приказы. Всплеск движения! Директор ЦРУ, отвечавший за ведение протокола, мгновенно вскочил на ноги. — Во-первых, немедленно активировать приказ о национальной мобилизации высшего уровня под кодовым названием «Проект „Звездные врата“». — Данному делу присвоить статус «совершенно секретно» среди секретных. Уровень конфиденциальности повысить до класса SSS. Круг осведомленных ограничить присутствующими здесь и непосредственными исполнителями. — Во-вторых, приказываю родам войск немедленно начать тайный отбор бойцов спецназа с выдающимися военными задатками. С каждым подписать «посмертный контракт» и перевести на режим полной изоляции. — Скажите им, что они отправляются на задание, с которого могут не вернуться, но которое достойно быть вписанным в историю. — В-третьих, приказываю DARPA и военно-промышленному комплексу немедленно перебросить всех ведущих экспертов в соответствующих областях. Работа над любыми текущими проектами должна быть немедленно приостановлена. — Сбор в Пентагоне немедленно. Я хочу, чтобы через три дня они представили проект оружия блочного типа, о котором упоминал мистер Стив. Три распоряжения, каждое из которых было способно перевернуть внешний мир с ног на голову. Отдав приказы, Кеннеди снова сел. Его взгляд смягчился, когда он со вздохом посмотрел на экран, где был запечатлен Стив. — И еще… когда Стив Стивенсон прибудет, я хочу лично налить ему чашку кофе. Окружающие его старейшины на мгновение замерли, а затем понимающе закивали, расплываясь в одобрительных улыбках. — Обладая столь божественным даром, он не стал скрывать его или использовать силу во зло, а сразу решил довериться правительству, разделив с нами возможность, способную решить все наши проблемы… — Кеннеди говорил проникновенно. — В жилах этого парня течет кровь наших предков – у него чистейшее сердце. — Такой юноша – благословение для нашей страны. — Мы не можем позволить ему разочароваться или понести убытки. Раз он доверил государству свой тыл, правительство обязано стать его самой крепкой опорой. — Пойдемте. Кеннеди поправил воротник. На его лице играла добрая, полная предвкушения улыбка. — Встретимся с мальчиком, который вот-вот приведет американскую цивилизацию к новой вершине. Двигатель броневика издавал низкий, мерный рокот, плавно увозя Стива от университета в сторону центра власти. За окном стояла глубокая ночь, и лишь изредка вдалеке мелькали яркие огни городских окраин. Стив откинулся на мягкую кожаную спинку сиденья, глядя сквозь бронированное стекло на безмятежный ночной пейзаж. Нервы, натянутые в струну за весь день, наконец-то расслабились. Он глубоко выдохнул, и уголки его губ невольно дрогнули в легкой улыбке. — Замечательное чувство. Когда он работал один, ему приходилось не только ломать голову над сборкой машин и синтезом оборудования, но и самому штурмовать Другой мир, да еще и мучиться, пытаясь командовать этими NPC. Это ощущение беспомощности, когда ты вынужден быть и за отца, и за мать, заставляло его не раз сомневаться в самой жизни прямо на точке возрождения. Но теперь все изменилось. Когда за спиной стояла целая страна, обеспечивающая страховку, многие вещи больше не требовали его личного участия. Интеграцией ресурсов занимается Национальная комиссия по развитию и реформам, тактику разрабатывает штаб-квартира Генерального штаба, в бой рвутся спецподразделения, а технологическими исследованиями заведует DARPA. Ему оставалось лишь быть хранителем ключей. — Только опираясь на такого колосса, можно всерьез рассуждать о покорении Мультивселенной. Стив с чувством наблюдал за мелькающими тенями деревьев за окном. Он и не подозревал, что в тот самый момент, когда он наслаждался тишиной, из-за трех приказов Кеннеди вся страна уже пришла в движение… Невада, расположение одной из образцовых бригад специального назначения. 0215 ночи. В горах бушевал ливень. Это было время самого глубокого сна, но пронзительный сигнал боевой готовности номер один разрезал ночное небо, эхом разносясь по всему лагерю. Бип! Бип! Бип! Менее чем через три минуты на залитом дождем плацу плотными рядами замерли две тысячи солдат в полной экипировке. Ни звука, ни движения. Позволяя ледяной воде стекать со стальных шлемов за шиворот, люди стояли неподвижно, словно изваяния, отлитые из стали. Командир бригады стоял на трибуне, сжимая в руках красный документ, только что вынутый из принтера и еще хранивший тепло. Его рука слегка дрожала – и не от холода, а из-за грифа секретности SSS на бумаге кодовое имя «Степной пожар». — Солдаты! Хриплый и неистовый голос комбрига пробился сквозь завесу дождя. — Только что Пентагон издал высшую директиву. Стране нужен отряд смертников – команда тех, кто готов рискнуть жизнью ради выполнения беспрецедентного задания. — Эта миссия может остаться без поддержки, ее не внесут в архивы, а против вас могут выступить ужасающие враги, которых вы даже не в силах вообразить. Это вопрос национальной безопасности! С этими словами комбриг резко взмахнул рукой, и несколько политкомиссаров за его спиной быстро вынесли несколько больших железных ящиков. Крышки откинулись. Внутри были не боеприпасы, а толстые пачки соглашений о неразглашении высшей секретности и бланков для завещаний. — Начальство сказало, что участие в этой миссии сугубо добровольное. Те, кто боится смерти или думает о женах и детях, могут выйти из строя прямо сейчас и вернуться в казармы спать. Я вас не обвиню. — Но если останетесь – подпишите мне эти бумаги. — Подпишите, и вы больше не будете принадлежать себе или даже этому миру. Вы станете призраками страны, прорубающими кровавый путь для США. Мертвая тишина. Три долгих секунды могильного безмолвия. А затем молодой рядовой в первом ряду вдруг шагнул вперед и проревел — Я в деле! Этот единственный выкрик будто поднес спичку к пороховой бочке. — Готов, сэр! — Всегда готов! Рев двух тысяч глоток заглушил гром и шум небесного водопада. Никто не отступил, никто не дрогнул. Они выстроились в очередь, при тусклом свете прожекторов оставляя жирные красные отпечатки ладоней на документах, которые могли стать для них роковыми. Алая штемпельная краска расплывалась под дождевыми каплями, до жути напоминая ту горячую кровь, которую им вскоре предстояло пролить.