Глава 9 — Глава 9

Да уж, демоны обращаются с книгами совсем не церемонясь. А некоторые даже берут их из библиотеки исключительно в качестве туалетной бумаги. Библиотека в замке Владыки демонов состоит из тринадцати комнат. Первая комната – это место рождения разумников. Со второй по пятую – их общежития. Шестая – обитель рабов-ученых. С седьмой по двенадцатую – кладовки… Лишь тринадцатая комната никак не отложилась в памяти Ли Юэ. Он никогда туда не заходил, помнил только жуткие костяные двери, которые преграждали путь всем тварям, включая самого Будиборга, Повелителя разумников. Можно сказать, что Демон-Книга – это управляющий библиотечным залом, а Будиборг – сама власть в библиотеке. Ли Юэ никогда не сталкивался с Повелителем разумников напрямую. Он знал лишь, что тот обитает в верхних уровнях библиотеки и за последние десять лет ни разу не пересекался с обитателями нижних, неизвестно чем занимаясь. Так и жили: под присмотром Повелителя разумников, обитатели нижних уровней – разумники, Мини-Мины, рабы-ученые – день за днем занимались переводами. Через огромную пасть Демона-Книги книги переплетались и в итоге становились либо источником знаний для бесчинствующих демонов, либо их туалетным чтивом, а то и вовсе туалетной бумагой… Такова была основная жизнь библиотеки. Будучи незаметным звеном в этой цепочке, Ли Юэ решил сегодня утром в 4 часа отправиться в первую комнату, чтобы "родиться" вместе с новыми разумниками, вступить в армию переводчиков и начать новую жизнь. Ровно в 4 часа красный песок в магических песочных часах сменился зеленым. Магические песочные часы в замке Владыки демонов обычно настроены на 8 часов один цикл. Время делится на три периода с разным цветом песка: с 4 до 12 – зеленый, с 12 до 20 – синий, с 20 до 4 утра – красный. Ли Юэ выбрался из норок в стене к дверям, убедился, что в коридоре никого нет, и мгновенно рванул вперед, ожидая у дверей первой комнаты. – Скрип! Железные двери первой комнаты страшно заскрежетали, словно огромная пасть открылась, явив наполненную магией тьму. Новорожденные разумники появились точно по расписанию, вылетев гурьбой – четырнадцать штук. Вместе с Ли Юэ они составили целую команду. В то же время разумники из комнат со второй по пятую тоже вылетели в коридор. Полусонные, апатичные и невесомые, они слились в безжизненный поток, запрудивший коридор и двинувшийся к центральному залу библиотеки. Эта картина почему-то напомнила Ли Юэ утренний час пик в метро из его прошлой жизни. Ни один разумник не заметил, что Ли Юэ отличается. Или, быть может, в их восприятии он ничем не выделялся – все пустоглазо смотрели вперед, словно ягнята, пытающиеся заглянуть в будущее. Только новорожденные разумники немного возбудились, но их едва зародившийся пыл быстро иссяк под воздействием безразличия соплеменников, и они тоже поплыли по течению. Ли Юэ же, подсознательно окутав сородичей своим восприятием, вдруг вспомнил, что за время его пребывания здесь он уже собрал сведения о 5 видах "тварей", но до сих пор не изучил самих разумников. [Анализ… 80%…] Поглотив магический кристалл, Ли Юэ заметно увеличил скорость анализа в "Демоническом каталоге". Отряды разумников еще не успели дойти до зала, а они уже стали цикличной анимацией в Каталоге. [Анализ завершен. "Демонический каталог" пополнился №1114 Разумник] [Разумник; Распространение: Библиотека; Продолжительность жизни: 50-500 лет; Поведение: Сосредоточенны и рассеянны, не любят себе подобных, только смерть может их объединить; Увлечения: Книги/Абсурд/Шутки; Навыки: Восприятие/Телекинез/Духовный удар; Шанс успешного предсказания действий: 73.21%; Слабости: Повсюду] Слабости… Повсюду? Хотя Ли Юэ и так знал, что разумники слабы, он не ожидал, что формулировка "повсюду" появится не только в разделе "Распространение", но и в описании "Слабостей". При этом Ли Юэ, скрывшись в отряде из 60 разумников, добрался до центрального зала библиотеки, словно рабочий, приехавший на фабрику на служебном транспорте. Глава 16: Начать работать или сдохнуть В зале все было готово к работе. Мини-Мины парами, по 4 группы, стояли у 4 огромных столов, рядом с которыми высились кипы книг, ожидающих перевода. На четвертом столе стопка книг была самой высокой – очевидно, это была работа группы пятой комнаты, к которой принадлежал Ли Юэ. Вчера они участвовали в Кубке Смерти, не отработали все положенное время и не выполнили запланированный объем работы. Мини-Мина, которая вчера принесла Ли Юэ жесткое мясо, тоже стояла у стола, издалека подмигивая ему и довольно улыбаясь. Прямо перед залом стояла книга, похожая на храмовую колонну, высотой примерно в полтора Диких Волка Фендиса, раскрытая на огромных страницах, словно священник в церкви, ждущий, пока паства сядет. По воспоминаниям Ли Юэ, это был Демон-Книга, управляющий библиотекой. — Прекратите беспорядочное витание, займите свои места, – кратко произнес Демон-Книга, и на его пустых раскрытых страницах внезапно появилась строка текста. Три группы разумников, как и вчера, подлетели к столам, лишь новорожденные из первой комнаты остались на месте, тихо паря. Ли Юэ, естественно, тоже плыл в общем потоке, замыкая строй. — Разумники из пятой комнаты… вчера участвовали в Кубке Смерти… все погибли…? – на огромной бумажной странице Демона-Книги вдруг появился вопросительный знак, от чего Ли Юэ немного занервничал. Затем Демон-Книга внезапно захлопнул страницы, словно огромный орел, расправляющий крылья, и приземлился перед строем новорожденных разумников. Страницы пронеслись мимо пятнадцати разумников, как легкий ветерок, обдувающий лицо; но левая страница осталась прежней, многоточие постепенно удлинялось. — ……. [Анализ… 13%…] Ли Юэ быстро анализировал Демона-Книгу. — И правда, все изменились… – Анализ еще не закончился, но Демон-Книга уже достаточно "перепугал" разумников, и страницы замерли. Ли Юэ вздохнул с облегчением, понимая, что это изменение вызвано магическим кристаллом. — Ждите… – Левая страница Демона-Книги начала перелистываться и наконец остановилась на десятке страниц назад, открывая старинное, давно написанное "Правило перевода для разумников". В правилах было описано то же, что и в памяти Ли Юэ, но Ли Юэ, как и другие разумники, просканировал его мысленно и про себя усмехнулся, что в правилах даже не упомянуто об опасностях перевода, явно показывая, что Демону-Книге совершенно наплевать на жизнь разумников. – Начинай работать или умрешь. – Последняя строка правил прямо угрожала. Новоиспеченные мозговые слизни слегка дрожали, но в итоге тихо переместились к четвертому столу, как и сотни лет до них, решив приступить к работе. – Сюда, сюда… – Знакомые Ли Юэ Мини и Мини, с которыми он уже успел познакомиться, потянулись к нему, но Ли Юэ вовремя остановил их мысленным приказом. – Пусть никто не узнает о нашем знакомстве. – Он с трудом обманул Книжного Демона и не хотел снова оказаться в бегах. – Ах, это рабочее время, нельзя навещать, верно? – Пробормотали Мини и Мини. Это была их маленькая игра с настоящим Ли Юэ – игра, которая и рождала чувство близости. Настоящий Ли Юэ и пара Мини и Мини работали вместе уже более трех лет. За это время они перевели книгу под названием "Анализ текущего положения ткачих на континенте Кайос". Сначала они думали, что это какая-то пьеса, но быстро нашли в ней нечто общее и начали играть ее, опираясь на свое простое понимание… В этом спектакле, поставленном тремя демонами, Ли Юэ играл роль ленивой ткачихи из одной из описанных историй, а Мини и Мини – ее престарелых родителей. Ткачиха работала днем по 18 часов, а старые родители бродили по улицам, собирая мусор, и по ночам готовили для дочери дополнительную еду, демонстрируя тем самым любовь к семье в условиях великой индустрии. В одной из сцен упоминалось, что ткачих нельзя навещать во время работы. – Да… – безропотно ответил Ли Юэ. – Тогда мы, получается, и разговаривать не сможем? – Мини поникли, их вытянутые руки и пальцы бессильно свисали над стопкой книг. – Или… мы могли бы вместе работать ткачами… Это больше похоже на нашу нынешнюю ситуацию. – Ли Юэ не собирался отказываться от возможности разузнать больше от Мини и Мини в дневное время. – Тогда… мы все равно можем быть твоими родителями? Можем называть тебя дорогим сокровищем?.. – Лицо Мини расплылось в улыбке. Ли Юэ почувствовал еще большее безысходство, но заводить таких "сокровищ" в качестве родителей он не собирался: – Вы можете быть моими младшими братом и сестрой. Совершенно нормально, когда братья и сестры работают вместе. – Хи-хи, хорошо, будем играть в новое! – Мини и Мини быстро пришли к согласию, и их маленькие ручки снова обрели живость. Пока они общались, в дверях главного зала библиотеки появилась группа обездоленных людей – ученых-рабов. Они тащили за собой грязные плащи и шли зомбиподобным шагом, сопровождаемым звоном цепей, к своим столам. Расправляли бумагу, макали перья в чернильницы и смотрели на мозговых слизней перед собой. Шур-шур-шур… Постепенно раздавались звуки письма, но в голове Ли Юэ не было ничего, кроме пустых глаз ученых-рабов. Его партнером был 72-летний старик, чье лицо было покрыто синяками, а седые волосы сильно поредели. Казалось, он вот-вот испустит дух от непрерывной работы. Ли Юэ не знал его имени, но демонический справочник не показывал "анализируется", поэтому он полагал, что это всего лишь один из обычных людей. [Текущий объект… Состояние: Возбуждение] Увидев состояние ученого, Ли Юэ крайне удивился: от чего он в возбуждении? Он ведь выглядит так, будто вот-вот умрет… Может, он полюбил работать? – Почему я не чувствую твоих мыслей? Ты чего застыла? – Старый ученый, будучи самым опытным рабом, не испытывал к мозговым слизням никакого сочувствия и сразу же обратился к Ли Юэ с вопросом. Тем временем Мини, не говоря ни слова, вытянула руку и раскрыла перед Ли Юэ книгу, лежащую на полпути к завершению: "Справочник знати Келя 259 года". Ли Юэ осторожно имитировал действия мозгового слизня и не мог отказаться от работы в такой ситуации. Он погрузил свой разум в книгу, пытаясь понять каждое слово, которое слегка выступало над поверхностью. Хотя у него не было глаз, когда Ли Юэ направлял свой разум на книгу, он смутно ощущал настроение и дыхание автора, написавшего название. Неважно, насколько давним было время или насколько особенным был автор, эта мысль всегда оставалась в книге, раскрывая некоторую информацию о ней… и помогая Ли Юэ понять каждое значение между строк. Например, "Справочник знати Келя 259 года" содержал краткие сведения, родовые девизы, эпические сказания и сведения о известных личностях знатных семей, существовавших на континенте в 259 году человеческой истории. Автор был очень горд, когда писал эту книгу. Ли Юэ предполагал, что он сам был одним из знати, который объединился с другими знатными семьями, чтобы опубликовать эту работу… и помочь всем прославиться на века. – Семейство Кингстон, из которого вышло три героя. Святой рыцарь Ланселот Кингстон, будучи командующим, после обороны столицы Тасской империи в 235 году Келя, командовал контратакой демонов в 237 году Келя, уничтожив триста демонских солдат, защитив деревню Черной Реки у подножия Слепой Горы, одержав выдающуюся победу… – Ли Юэ, используя ментальное сообщение, передавал информацию о знатных семьях, записанную в книге, в мозг старого ученого. Старый ученый «шуршал» пером, записывая строку за строкой. – Родовой девиз: искоренять зло; герб: лилия… – Ли Юэ передал мысль старому ученому, и одновременно невольно взглянул на то, что он писал… Он обнаружил, что герб и девиз семьи Кингстон… он уже написал, прежде чем Ли Юэ ему это передал? Ли Юэ был сбит с толку. Этот человек читал книгу? Или пережил те времена и знал без книги? Ли Юэ знал, что сейчас 299 год Келя, разница с историей, описанной в справочнике знати, полвека… Возможно, старый ученый, учитывая его возраст, знал об этом лучше, чем написано в книге? В замке Короля демонов повсюду царила мрачная атмосфера, Ли Юэ действовал осторожно, механически продолжая переводить все, что было записано в книге, и передавать это старому ученому, только с небольшой задержкой; старый ученый не останавливал перо, под незримым ментальным контролем, быстро заполняя половину листа, словно ему очень знакома такая работа. [Злоба +79] Злоба направлена ​​на меня? Ли Юэ был поражен. Ли Юэ внезапно получил уведомление из демонического справочника, и в следующее мгновение понял, что, закончив писать половину листа, старый ученый умудрился проткнуть своим пером старую кожу, окрасив его кровью. На тыльной стороне ладони ученого густо, словно карта, были разбросаны кровавые точки. Они отличались по цвету: темные уже затягивались, а свежие, только что нанесенные, ярко алели рядом с маленькой корочкой. Эта кровавая россыпь простиралась по всей ладони до основания большого пальца. Затем старый ученый обмакнул перо в кровавую точку на руке и замер, держа его над столом. Капля крови упала в углубление на столешнице. Раздалось шуршание, и в этом звуке засветился выгравированный знак в форме шестиконечной звезды! [Злоба +99!] **Глава 17: Стань другим!** Ли Ри не осмеливался говорить с Минни и Мини, боясь привлечь внимание старого ученого. Но он и не рискнул слишком нагло изучать знак на столе. Вместо этого, он продолжал методично переводить «Список знати Келльского 259 года». Очевидно, действия старого ученого не были вызваны изменениями в Ли Ри. Множество шрамов на его руке подтверждали… что ученый делал это каждый день во время переписывания. Мозговики, похоже, привыкли к этому и не обращали внимания. Пока Ли Ри не выдаст себя как «победитель Кубка Смерти» и не привлечет Окибуки, он не будет слишком сильно волноваться. [Текущее состояние объекта: Возбуждение/удовлетворение…] Какой-то мазохист? Нет, в знаке на столе определенно есть что-то таинственное… Ли Ри даже перестал использовать Энциклопедию демона для анализа книжного демона, вместо этого сосредоточившись на изучении мыслей старого ученого, пытаясь найти его цель в этом море сознания. [Ритуал начался, медленно, незаметно… кража жизни у мозговиков… кража жизни у маленьких демонов…] Ли Ри почувствовал, будто некая невидимая сила обволакивает всех мозговиков и Минни с Мини. Но когда он расширил границы своего сознания, он понял, что это лишь его воображение. Здесь ничего не изменилось, и другие мозговики ничего не почувствовали. Ритуал начался? Использование какого-то знака на столе и собственной крови для того, чтобы красть жизнь умозговиков и Минни с Мини… В этом секрет того, что старый ученый дожил до 72 лет? Даже если срок жизни мозговиков от 50 до 500 лет, выдерживать такое ежедневное «вытягивание» сложно, не так ли? Тем более, что Минни и Мини живут всего 20-50 лет… Ли Ри, подумав об этом, тут же вспомнил, что мозговики, работающие в библиотеке, редко доживают до такого возраста. Так что действия старого ученого были своего рода рациональным использованием ресурсов… Этот ритуал, должно быть, имеет какой-то магический эффект, раз он может напрямую красть жизнь? [Мозговики… маленькие демоны… ничтожные монстры… украсть их жизнь… сбежать отсюда… вернуться в столицу и украсть еще больше! Расти, человечество… расти, пока меня нет… а потом станьте моей пищей… и я буду править…] Ненароком вырвавшиеся мысли старого ученого потрясли Ли Ри до глубины души. Он чувствовал его старые, но уверенные руки, слегка дрожащие глаза, великое стремление. Ему казалось, он видит мир, который тот себе представлял, этот воображаемый кроваво-красный Эдем. Он что, сошел с ума… Ли Ри внезапно понял состояние старого ученого. После всего пережитого в городе Короля Демонов трудно не потерять связь с реальностью… Возможно, в один из дней старый ученый прочитал об этом ритуале в каком-то демоническом трактате, или случайно обнаружил необычное свойство знака на столе. И тогда он возложил на это все свое будущее, стремясь к более долгой вечности… Ли Ри подумал, что если бы он оказался на месте старого ученого, то, вероятно, поступил бы так же. К сожалению, красть мою жизнь – определенно не вариант. Ли Ри на мгновение погрузился в мысли, а затем укрепился в намерении найти возможность избавиться от старого ученого. Минни заметила, что движения Ли Ри замедлились, и внезапно подняла на него глаза с выражением недоумения. — Сосредоточься на работе, — Ли Ри боялся привлечь внимание старого ученого и успокоил Минни, приказав ему молчать. Он также вернулся к нормальной скорости перевода, изображая прилежного работника. Старый ученый взглянул на Ли Ри. Минни надул губы, но не забыл, передавая следующую книгу, быстро провести пальцем по губам, показывая, что послушен. Чувствуя состояние старика, Ли Ри нисколько не сомневался, что собрав ментальную энергию, он сможет нанести удар по его сердцу или мозгу, отправляя его на тот свет…