Ли Юэ хотел взять палочки со стола, но своих рук не видел. Только палочки сами собой поднялись в воздух, осторожно обминая косточки в супе, и взяли кусочек говядины с прослойками жирка.
Они поднялись, но не дошли до рта. Будто невидимая стена стояла между ним и реальностью, пропускающая лишь свет черепа и призрачного пламени, которые насмешливо мерцали по ту сторону.
Мама повернулась, чтобы взять следующее блюдо, но обернулась перед тем, как войти на кухню. С ее глаз скатилась слеза.
– Мам! – Ли Юэ хотел крикнуть, но как ни старался, не смог передать этот зов.
Стена рухнула, сон оборвался, и все мысли слились воедино.
Ли Юэ долго был в забытьи, потом пришел в себя, чувствуя, что мир изменился, и тело тоже претерпело легкие изменения.
Мозговой дух был прежним, но цвет его стал немного насыщеннее – лекарство укрепилось, и сон закончился.
Как все, кто просыпается после такого сна, Ли Юэ чувствовал легкое разочарование, но пришлось вернуться в реальность. В Пятой библиотеке все еще стояла тишина, но лунный свет казался ярче – возможно, прошло много времени?
Стены вокруг стали более осязаемыми. Ли Юэ чувствовал каждую мелкую неровность, но знакомых лиц больше не было.
Магическая сила увеличилась, но «Высший Камень Демона» еще не полностью усвоился, – подумал Ли Юэ, ощущая себя.
Нужно стать еще сильнее, – решил Ли Юэ.
Стать настолько сильным, чтобы стать Владыкой Демонов, разгадать тайны этого мира, получить власть над всем здесь – возможно, так он найдет путь назад, – решил Ли Юэ.
— Ты... вернулся? — едва восстановив чувствительность, Ли Юэ услышал мягкий, сдвоенный голосок.
Глава 14: Мини и Миня
Следом, в "поле зрения" Ли Юэ попали две невысокие, круглые красные "фигурки".
Они были приземистыми, ростом меньше метра, похожими на две картофелины или на два ананаса с ручками и ножками.
Мини и Миня – их имена всплыли из воспоминаний изначального существа, и Ли Юэ сразу понял, кто эти двое…
Напарники?
Ли Юэ не знал, как у мозгового духа могут быть напарники, и почему напарники мозгового духа не являются мозговыми духами. Просто чувство близости, возникшее в первый момент, заставило Ли Юэ отказаться от нападения на них. Вместо этого он подсознательно пытался вспомнить больше.
Картинки в памяти были обрывочными, но в основном показывали, как эти две красные "картофелины" вытягивали ручки и часто, с разных сторон, протягивали книги с полок библиотеки и клали их на стол. А Ли Юэ с другими мозговыми духами читали их силой мысли, усердно изучая что-то.
Перевод… Да, Ли Юэ вспомнил, что мозговые духи в библиотеке занимались переводом – переводили разные книги из библиотеки на универсальный язык демонов и передавали их рабам-ученым.
Для демонов знания одновременно важны и не важны. Ведь нельзя ожидать от демона, у которого в голове только убийства и порабощение,… терпения для изучения методов улучшения пшеницы.
Но в то же время сама библиотека – это сокровищница знаний, хоть знания в ней глубоки и обширны, требующие бесконечного сохранения и систематизации.
Поэтому один из прежних городских владык поставил задачу использовать способность мозговых духов "читать" волю книг, а также содержать группу "рабов-ученых", хорошо знающих демонический язык. Так сформировалась основная команда переводчиков библиотеки.
Обычно мозговые духи читали волю книг и передавали ее рабам-ученым, а те записывали ее на демоническом языке, "обновляя" знания, чтобы ими могли пользоваться нуждающиеся демоны.
Мозговые духи были незаменимым звеном – ведь книги в библиотеке были написаны на множестве языков, и эффективно читать их могли только мозговые духи. Так что "перевод" стал для мозговых духов повседневной работой.
— Почему ты… молчишь? — Пока об этом думал Ли Юэ, две маленькие "картофелины" в один голос произнесли, их маленькие глазки сошлись вместе, смущенно. — Из пойманных мозговых духов… только ты вернулся…
Злого умысла не было.
— Мне повезло… я вернулся… — Ли Юэ почувствовал смешанные чувства. Мини и Миня в обычное время помогали Ли Юэ брать книги с полок. Эти партнерские отношения… строго говоря, это были коллеги, но в то же время вроде как семья.
— Но… мы слышали, что вас схватили, чтобы участвовать в Бойне на арене… — В голосах Мини и Мини прозвучала тревога. — Бойня – это смертельный бой…
— Значит, они все умерли, — Ли Юэ задумался о новом вопросе. Если в Пятой библиотеке остался только он, не узнают ли, что он сбежал?
Оуцзибуцзи все еще рассчитывал, что он поможет ему вернуть деньги, а если его личность раскроют, это будет верная смерть.
Вскоре Ли Юэ вспомнил… мозговые духи в библиотеке всегда пополняются, чтобы поддерживать определенное количество. Если мозговой дух умирает, на следующий день в Первой библиотеке появляются новые.
Возможно, это происходит благодаря какой-то неизвестной магии.
То есть,只要眼前这对米尼米妮不暴露自己的身份，到了明天，新生脑灵与旧有脑灵就会混在一起，不虞被发现.
Конечно, при условии, что эта пара Мини и Минь не раскроют его личность.
[Анализ… 40%…]
Ли Юэ активировал Демонический Атлас, готовясь оценить риск раскрытия, если он не сможет предсказать поведение Мини и Минь, Ли Юэ считал, что у него остался только один вариант – убить их… Хотя две маленькие "картофелины" были довольно милыми.
— Тогда завтра… тебя снова заберут? — Маленькие глазки Мини и Минь широко распахнулись.
[Анализ… 80%…]
— Это не точно. Пока вы не расскажете никому, что я вернулся, меня не заберут, — терпеливо объяснил Ли Юэ, вспоминая моменты с Мини и Минь. Это были два наивных создания, которые, как и мозговые духи, жили в библиотеке в страхе, служа тем, кто выше по рангу.
— Тогда мы обязательно промолчим! — Мини и Миня хлопнули друг друга по рукам. "Хлоп", прозвучал звук.
[Анализ завершён, Демонический Атлас пополнился №1115 Мини и Миня]
[Мини-Мини; Распространение: библиотека; Продолжительность жизни: 20-50 лет; Поведение: действуют парами, покладистые, без собственного мнения, преданно выполняют приказы партнера, даже если это может привести к их смерти; Увлечения: работа/похвала/растяжка; Навыки: вытягивать руки/вытягивать пальцы; Шанс успеха предсказания действий: 99.9994%; Слабость: ругань]
[Текущий объект... состояние: беспокойство...]
Такие преданные партнеры? Ли Юэ чуть не не поверил описанию из «Энциклопедии демонов». Как в Городе Демонов могут быть такие простодушные создания, как Мини-Мини? И их слабость — "ругань"? Что, они умрут, если их ругать?
А еще их увлечение — "работа", они что, такие трудоголики?
– Пожалуйста, помогите мне сохранить секрет... Спасибо вам, вы лучшие, – Ли Юэ отбросил лишние мысли и серьезно обратился к двум маленьким картофелинам, стоявшим перед ним.
– Конечно! – в один голос поклялись Мини-Мини.
[Помочь Мозговику №13 сохранить секрет!]
[Текущий объект... состояние: радость/решимость...]
Ли Юэ увидел отклик из «Энциклопедии демонов» и успокоился на 99.9994%.
– Ты, наверное, очень устал, может, отдохнешь? – Мини подпрыгнула на маленьких ножках, ее рука мгновенно вытянулась!
– У тебя есть три часа на отдых, а потом мы снова сможем работать вместе! – палец Мини указал на волшебные песочные часы на столе в пятой библиотеке.
– Кстати, хоть ты и ничего не ешь, мы все равно оставили тебе еду, спрятали у тебя дома! – Мини смущенно махнула рукой и потянула Мини назад.
Ли Юэ сначала удивился растяжимости Мини-Мини, а затем медленно взглянул на свой "дом" — дыру в стене в северо-западном углу пятой библиотеки.
В дыре лежало много твердых кусков мяса, похожих на угольную крошку. Это была ежедневная "зарплата" Мини-Мини и их проявление любви к Ли Юэ.
– Спасибо... – вздохнул Ли Юэ.
– Не за что! Мы же семья! До скорого! – попрощались Мини-Мини. Две пухлые маленькие картофелины выбежали из пятой библиотеки, с трудом перешагнули через сломанную плитку и побежали работать.
Ли Юэ размышлял, чувствуя странный запах твердого мяса, и ощущал легкое тепло.
...
Бойцовская арена, трон, лунный свет сиял ярко.
Эйчи-Бучи медленно просыпался после ночного веселья...
Король арены посмотрел на упавших рядом демониц, на существ, все еще веселящихся на трибунах, и улыбнулся, полный чувства достижения, словно осматривая свое королевство.
Но где-то неподалеку стояли два трусливых скелета, одни из немногих существ, не вписывающихся в королевство, и это немного раздражало господина Эйчи-Бучи.
– Вы двое бесполезных, что делаете? – Эйчи-Бучи узнал в них скелетов, которые сопровождали Мозговика, и предположил, что у них есть что сказать. Его голос вышел через нос.
Два скелета посмотрели друг на друга, потолкались, и наконец один с относительно угловатым черепом заговорил: – Доклад господину Эйчи-Бучи... прошлой ночью... в огороде были беспорядки.
– В огороде? И что? – Эйчи-Бучи не понимал, какое это имеет отношение к нему.
– Э... победитель прошлой ночи, Мозговик... пропал, – после долгих раздумий скелет все же сказал. – Никто не видел, как он ушел, возможно, он погиб в суматохе...
– Что? – Эйчи-Бучи мгновенно раздулся. – Повтори?
Угловатый скелет сразу же замолчал, а другой, словно по уговору, добавил: – Возможно, он сбежал! Но беспорядки быстро подавили, и признаков бегства Мозговика не обнаружили...
– Я тебя спрашивал? – В гневе Эйчи-Бучи взмахнул рукой, и появились мошки, которые объели только что говорившего скелета.
– А где ваш капитан? – Эйчи-Бучи вспомнил своего приближенного.
– Хранитель сокровищницы сказал... что прошлой ночью капитан покидал огород и приходил в сокровищницу... и забрал чистейший магический кристалл... – У угловатого скелета дрожали челюсти. – Но после беспорядков... он тоже исчез, хранитель сокровищницы — последний, кто его видел!
Забрал чистейший магический кристалл? Сбежал?
Эйчи-Бучи с трудом сдержал желание убить стоящего перед ним скелета, размышляя. Возле трона остались только жужжание мух и дрожь костей.
– Я сейчас же пойду искать его! – Скелет не выдержал и вызвался добровольцем. – Даже если он мертв, я найду и вытащу его!
– Искать? Искать кость в замке? – Эйчи-Бучи выплюнул рой мух. – Иди к ведьме Винни, говорят, она очень хорошо умеет гадать...
Как только он это сказал, Эйчи-Бучи вдруг передумал: – Нет, нет, гадание дает что-то непонятное... Ты иди к Пасти Бездны! Возьми адскую собаку! Скажи ей, чтобы она пошла по следу Мозговика...
– Нет, нет, хранитель Пасти Бездны слишком дорого берет, искать так спешно еще убыточнее, мне нужно... – Эйчи-Бучи расхаживал взад и вперед. Скелет стоял рядом с мухами, страдая.
– Точно! Среди бойцов арены есть кто-то по имени Бодеколи? Рейтинг 281? Кажется, он раньше был рабовладельцем? – Эйчи-Бучи наконец-то придумал более дешевый и надежный вариант. – Говорят, ни один раб не мог сбежать из-под его надзора? Он пожертвовал тремя тысячами своих рабов только ради того, чтобы стать демоном?
Скелет, конечно, боялся говорить, но помнил, что на арене действительно есть такой тип. Возможно, сейчас он устраивает частный банкет в одиночной комнате отдыха или веселится в Комнате Радости?
– Найди его! Я хочу знать, куда делся Мозговик прошлой ночью, куда делся мой капитан, куда делись мои деньги! – Эйчи-Бучи махнул рукой и закричал.
– Есть! – Скелет словно получил помилование, повернулся и побежал назад в замок.
– Ладно, лучше я сам пойду... – Эйчи-Бучи потрогал свой большой живот, встал и пошел... А скелет, отбежавший недалеко, мгновенно был окутан роем мух, и от него не осталось ни одной кости.
Глава 15. Играть ребенка
Ли Юэ еще не знал, что Эйчи-Бучи уже привлек для своих поисков гладиатора с арены, "рабовладельца" Бодеколи, занимающего 281-е место, но не был настолько наивен, чтобы полагать, будто дело этим закончится.
Отдыхая почти три часа, Ли Юэ собрал блуждающую в теле магию. Заодно он вспомнил повседневную жизнь мозговиков, прикидывая, как лучше "вписаться" в их ряды. Библиотека была местом, где его основное тело чувствовало себя наиболее привычно, и Ли Юэ, конечно, не собирался отказываться от готовой личности там, чтобы притворяться скелетом и повсюду следовать за Огибуги.
Каждое утро мозговики собирались в главном зале библиотеки, чтобы начать свой день работы над переводами. День и ночь в Городе Демонов были разделены чётко, почти неестественно, словно по какому-то искусственному расписанию, а не согласно природе.
Днём, когда лунный свет был особенно сильным, длился 16 часов, каждый день без исключений. Ночь, когда луна светила слабее, длилась 8 часов, примерно с 20:00 до 4:00 следующего утра – почти как у людей.
В течение этих 16 часов мозговики, зажатые между Мини и Мини, а также учёными-рабами, занимались переводом бесконечных томов библиотеки. Это было мало чем отличалось от тюрьмы.
Разве что без обеденного перерыва, без прогулок, без необходимости пить воду или есть. Вот на что была способна производительность мозговиков.
Ещё больше страха и тревоги вызывало у Ли Юэ то, что процесс перевода для мозговиков не был лёгким. Из-за обширной тематики библиотечных книг, некоторые запретные тома содержали сильные и злые проклятия. Неосторожность могла привести к тому, что мозг мозговика взорвётся, а сам он погибнет. Это была очень опасная работа.
Вот почему вчера, когда мозговики из пятого зала узнали, что могут пойти на арену участвовать в Кубке Крови, каждый из них был таким смелым и радостным, несмотря на то, что в итоге вернулся только Ли Юэ.
Вчерашний бой происходил ночью, в течение тех самых 8 часов. Поражение демонического волка Фендиса, затем последовала ночь гуляний, а также побег Ли Юэ и кража им сокровищ.
Сегодня утром, ровно в 4:00, должны были появиться новорождённые мозговики из первого зала, чтобы пополнить фиксированное число в 15 мозговиков в пятом зале. Обычно в библиотеке работало 4 зала: со второго по пятый. В каждом зале было по 15 мозговиков, всего 60.
Шестой зал находился в самом дальнем углу нижнего уровня библиотеки. Хозяин Мозговиков, Будибог, превратил его в общежитие для учёных-рабов. Эти учёные были людьми, похищенными демонами из Города Демонов. Каждый прекрасно владел общим языком демонов Кайоса. В среднем одна партия таких рабов могла прослужить 3-5 лет.
Дело не в том, что продолжительность жизни людей на континенте Кайос была так коротка, а в том, что Город Демонов заботился о них ровно до такой степени. В обычные дни учёные-рабы носили тяжёлые кандалы и, как и мозговики, работали по 16 часов в день. У них было по полчаса на еду и туалет утром, днём и вечером. После дня напряжённой работы, в 20:00 они возвращались в шестой зал на отдых, чтобы в 4:00 проснуться и снова отправиться на работу.
Вспоминая всё это, Ли Юэ даже чувствовал некоторое облегчение от того, что переродился в мозговика, а не в более жалкого учёного-раба…
Сейчас в библиотеке было около 40 учёных-рабов. Слово "около" использовалось… в зависимости от того, умрет ли кто-то из них во сне сегодня ночью. Их возраст варьировался от 22 до 72 лет, но большинство были в возрасте от 22 до 32 лет. Только трое пожилых учёных-рабов, видимо, благодаря изучению магии в процессе перевода, смогли укрепить своё тело и повысить выживаемость, достигнув преклонного возраста в 67, 69 и 72 года.
Однако учёные-рабы, в отличие от мозговиков, не могли пополняться из первого зала. Их захватывали экспедиционные отряды демонов из разных уголков континента Кайос. Если потери среди этих людей в Городе Демонов становились слишком велики, это замедляло работу. Сделать в этом случае ничего нельзя было, оставалось только ждать, пока следующий экспедиционный отряд приведёт новых.
Поэтому, говоря о статусе… учёные-рабы занимали в библиотеке положение немного выше, чем мозговики, и пользовались большим вниманием "Книжного Демона".
В памяти основного тела Ли Юэ, Книжный Демон представлял собой огромную книгу, обладающую полной властью над средним и нижним уровнями библиотеки. Фрагменты, переведённые учёными-рабами, сначала попадали в руки Мини и Мини, а затем бросались в его огромную пасть.
Пережевывая, Книжный Демон сшивал разрозненные листы, превращая их в законченные, переведённые книги демонов. Затем эти книги отправлялись в залы с седьмого по двенадцатый, где их могли брать для чтения или "портить" приходящие демоны.
Обновлено: 19.01.2026