- Конечно, "людей" здесь нет... - пробормотала Тень, думая о другом.
- А если я захочу вывести тебя из игры? - вновь обратилась она к Ли Фаню, переместившись в его тень.
Никаких предупреждений о враждебных намерениях не появилось.
- Нет, ты этого не захочешь, - усмехнулся Ли Фань.
- ... – Тень была поражена, но решила не отставать от этого «сильного» существа.
Затем Тень задала вопрос, от которого Ли Фань чуть не рухнул из грудной клетки Финли:
- Хочешь убить короля? Или какого-нибудь городского лорда? Или, может, человеческого полководца? – Вдохновленная удачными действиями, Тень втайне замышляла более радикальные поступки. – Если хочешь получить «благословение» Ментора, наверняка нужно убить кого-то значительного…
- Можно попробовать… но только очень осторожно, - с трудом ответил Ли Фань, даже сам не слишком веря в такую возможность.
На данный момент Ли Фань мог быть уверен лишь в том, что из трёх великих магов Железного Города активизировались только двое: один метнул ледяную стену, разбившую строй Боша, второй использовал телепортацию для отправки героев. Третий маг всё ещё не был замечен.
Эта битва должна была продлиться три дня, а сейчас только подходила к концу первая ночь… И, судя по тактике Боша, исход битвы, скорее всего, решится в течение одного дня. Существует крошечная вероятность, что демоническая экспедиционная армия сломает стены и устроит резню, но более вероятно, что люди сохранили достаточно сил для контратаки, и когда армия демонов исчерпает себя, прозвучит похоронный звон.
А скелетное море, призванное Ли Фанем… возможно, лишь отсрочило рог человеческой контратаки.
Раздумывая, Ли Фань приказал Финли в облике скелета взобраться на городскую стену, расширил свой разум и «оглянулся» в сторону отдаленной королевской палатки и боевого построения осадных машин.
Возле королевской палатки по-прежнему было тихо, похоже, после той вспышки святого света они больше не понесли никакого урона; но боевое построение осадных машин потеряло более половины состава. К счастью, Ли Фань оставил там трех костяных магов, которые воскресили нескольких осадных машин в форме слонов и десятки героев, и те всё ещё дрались.
Неожиданно, три оставшихся костяных мага Ли Фаня не стали целью для героев, продолжая творить заклинания на окраине; в то же время, красные жрецы понесли потери более половины состава, и в их «мертвой тишине» появился огромный пролом. Герои, ранее ослабленные, полностью раскрыли строй и вскоре должны были очистить запутавшихся в схватке наезников на демонических волках, продолжая истреблять боевое построение осадных машин.
Скелеты, оставшиеся в боевом построении осадных машин, были слишком немногочисленны, чтобы разрастись. Их скоро уничтожат. Ли Фань определил ситуацию.
Что до той осадной машины причудливой формы, похожей на колокол… она по-прежнему перекатывала лунный свет.
До сих пор Ли Фань не знал, каков ее метод атаки. Записей в книге Дэймона не было, и Ли Фань невольно сомневался, что даже когда люди начнут контратаку, это странное создание сможет завершить подготовку к осаде.
- Как осторожно? - Тень уже начала верить суждению "сильного".
- Хотя ты можешь двигаться через тень, нам все равно нужно быть «медленными», медленнее, чтобы победить быстроту, - говорил Ли Фань то, чего Тень вообще не понимала, но чувствовала, что это немного круто.
А Ли Фань переместил свой разум обратно на городскую стену и молча вычислял расстояние. Пролом был в углу Железного Города. Пройдя через пожирание скелетным морем, в этот момент Ли Фань и Тень находились в четверти пути до центра городской стены, это было самое опасное четверть пути.
На этой части стены сосредоточены самые мощные оборонительные силы героев. Когда скелетное море достигло этого места, его продвижение было замедлено светящейся аурой и магическими колебаниями, которые замедляли движение скелетов…
Хотя Ли Фань не знал, что это за конкретное заклинание, он видел, что скелеты, войдя в определённую область, становились медлительными, а содержащаяся в них аура смерти постоянно ослабевала. Он догадался, что это какое-то заклинание успокоения душ или рассеивания, которое эффективно подавляло призыв нежити костяными магами.
Не говоря уже о постоянно рассеивающемся и излучающемся святом свете, малейшее прикосновение которого сильно ослабляло Ли Фаня… Ли Фань верил, что для Тени это тоже большая проблема, поэтому она вернулась, чтобы спросить его.
Если бы не тот факт, что нападение Ли Фаня достигло максимума и не могло продолжаться, Ли Фань даже хотел бы развернуться и атаковать внутренний город, чтобы воскресить побольше скелетов, прежде чем снова идти на приступ.
- Продвигаемся, наблюдаем, затем один смертоносный удар, - теперь, когда у Ли Фаня был скелет Финли в качестве ездового животного, у него появилась некоторая способность к быстрому продвижению, что сняло некоторые ограничения в атаке.
Конечно, скелет Финли не мог сравниться с самим волком Финли, как по прочности, так и по ловкости он был сильно хуже.
А самое главное назначение скелетного моря - затянуть защитников в трясину рукопашного боя. Пока костяные маги не исчерпали всю ману или не пали, Ли Фань не собирался предпринимать очень рискованных попыток.
- Что наблюдать?
- Наблюдать за врагами, смотреть, кто создает нам наибольшее сопротивление, потом решать его, медленно побеждать быстро, постепенно обезглавливать, устойчиво продвигаться, - Ли Фань управлял оставшейся плотью Финли, перекачивая ее в грудную клетку, стараясь сидеть как можно устойчивее.
- А как продвигаться? - Тень неестественно следовала за Ли Фанем, перепрыгивая тени для перемещения, постоянно выказывая желание действовать.
- Конечно, по самому безопасному маршруту... - Ли Фань расширил свой ментальный охват, используя естественное преимущество мозгового существа, ища маршрут с наименьшим сопротивлением среди беспорядочных атак защитников.
- Смотри, что это? - Продвигаясь, Ли Фань почувствовал магическую силу, прикосновение которой вызывало боль, и указал Тенью в одном направлении.
В том направлении находился маг в сером одеянии, который тихо произносил заклинание.
Глава 56: Переворачивая Лунный Свет
Это был маг в сером одеянии, тихо произносящий заклинание. Каждый раз, когда он переворачивал ладонь, внезапно излучалась магическая сила, ослабляя магию в убежищах душ скелетов до тех пор, пока она не исчезала.
Очевидно, это было какое-то очищающее заклинание, направленное против расы скелетов.
И таких магов на пути Ли Фаня к вершине города было около пяти. Под защитой механических воинов, сопровождавших их, они не только не отступали, но и проявляли тенденцию к стремительному наступлению, постепенно приближаясь к костяным магам в море скелетов и оттесняя костяное море.
- Они создают нам большое сопротивление... - Ли Фань расширил своё восприятие, анализируя всю битву с более широкой перспективы.
- Хорошо, я его убью, - оставленные Тенью символы моментально исчезли, затем она ринулась вперед к полю боя, подобно мечу, постоянно меняющему направление в другом пространстве, прямо вонзаясь в тень серого мага!
У мастера в серой робе перехватило горло, а затем его голова резко повернулась вбок, и он больше не смог произнести ни слова заклинания. Тем временем часовые и солдаты вокруг него мгновенно отреагировали: магические камни на их доспехах вспыхнули священным светом, затмив тени на земле.
Тень-Тень не оборачивалась. Копошащиеся тени, словно черные руки из другого измерения, извивались и менялись, а затем превратили часового, что испускал священный свет, в груду искореженного металла.
– Готово, фух… – Тень-Тень вернулась к Ли Юэ.
Поток движущихся скелетов, убрав этого мастера в серой робе как препятствие, продолжил неумолимо двигаться вперед.
Восхищаясь стремительностью Тень-Тени и поражаясь разнообразию атак демонов-захватчиков, Ли Юэ понял, что это и есть разные таланты разных монстров…
«Надеюсь, мое выступление в этом бою произведет впечатление на Ментора, чтобы он дал мне несколько советов по "науке о повышении".» Ли Юэ все еще помнил цель симуляции на Реке Крови и, изучая боевые приемы элитных монстров и героев, продолжал разрушать оборону людей с помощью скелетного потока.
Однако Ли Юэ не двигался прямо со скелетным потоком. Вместо этого он прыгал вдоль стены, по стеновым нишам, постоянно корректируя свой маршрут, чтобы избежать возможных атак, и продвигаясь среди скелетов в странном ритме.
Таким образом, Ли Юэ и Тень-Тень, двигаясь по относительно безопасной тропе, устранили нескольких мастеров в серых робах по пути, встречая лишь слабое сопротивление, и, наконец, достигли главной крепости за городской стеной, примерно в десятках чжанов от нее.
С другой стороны стены: всадникам на адских волках, которые забрались на башню, часовые проломили груди; красные демоны, схватившись с паровыми солдатами, падали со стены и разбивались в кровавое месиво…
Но даже при такой ожесточенной битве Ли Юэ все еще не видел никакой надежды на прорыв для демонов-захватчиков.
А сейчас уже взошло солнце, и рассвет вот-вот должен был разорвать ночную тьму. Днем боеспособность демонов, несомненно, резко снизится, и они не будут такими свирепыми, как сейчас.
Скелетный поток перед главной крепостью также столкнулся с мощным контратакующим отрядом, и фронт достиг странного равновесия. Хотя, если ситуация будет развиваться в этом направлении, скелетный поток в конечном итоге поглотит главную крепость, но это могло произойти через полдня или даже день.
А дневной свет уже оказал определенное ослабляющее воздействие на демонов-захватчиков. Будь то огненные клинки в руках красных демонов или острые когти адских волков, они были намного менее сильными, чем ночью.
На крепостной стене человеческий командир и Великий Маг сражались с Большим Тенью и его свитой. Увидев несущийся скелетный поток, выражение их лиц осталось неизменным.
Большой Тень уменьшился почти вдвое, теперь он был только половиной своего первоначального размера. Крысса и Крота были еще хуже, уменьшившись почти до четверти.
Все хищные демоны из личной охраны уже были уничтожены, а новые, прибывшие вдоль стены, не могли соединиться с красными демонами и были разорваны и побеждены атаками заклинаний, устремленных в небо, прежде чем приблизиться.
В городе также появился один скелетный поток на кладбище, но он быстро был уничтожен окружающими жрецами и солдатами, не подняв большой волны.
За городской стеной строй осадных чудовищ был практически уничтожен. Оставшиеся войска адских волков и скелеты сражались вокруг колоколообразного осадного чудовища, сопротивляясь героям, но хрупкая равновесная линия, поддерживающая их, могла оборваться в любой момент, и тогда они исчезнут.
Затем изменения в окружающем мире застали Ли Юэ врасплох, и он застыл на месте.
Только что взошедшее солнце, описав на небе короткую дугу, снова скрылось за горизонтом, призвав новую луну…
Утренний свет вспыхнул и мгновенно погас, наступила вторая ночь!
Будто ускоренный в сотни раз, скелетный поток на городской стене снова и снова разворачивался, но увядал при каждой волне, обрушивающейся на главную крепость. В этом циклическом повторении линия фронта неуклонно продвигалась к подножию стены.
И только теперь Ли Юэ заметил, что колоколообразное осадное чудовище на центральной линии поля боя наконец-то приземлилось. Бесчисленный лунный свет, накопленный за предыдущую ночь, изгнал солнце и накрыл всех демонов-захватчиков перед главной крепостью, насильно ускорив шаг их наступления и приведя к результатам, которые сейчас были «ускорены»!
Колоколообразное осадное чудовище изменило день и ночь!
Вот это демонический бой…
Ли Юэ внезапно почувствовал бессилие, осознал «видимое» течение времени рядом с собой и впервые понял, что «война» может быть так насильственно ускорена.
Однако в «истории», которую дал ему дневник Дэймона, не было соответствующего описания…
Неужели это потому, что три скелета-мага, оставшиеся в строю осадных чудовищ, помогли им отразить атаку телепортировавшихся героев, и поэтому тактика колоколообразного осадного чудовища смогла сработать?
Ли Юэ не мог удержаться от такого предположения, думая, что, возможно, это и есть эффект бабочки на поле боя. Возможно, исход этого боя не будет таким, как сказал дневник Дэймона, – «вы обречены», – а есть возможность победить?
Начиная с приказа Большого Тени о полномасштабном наступлении и заканчивая приземлением колоколообразного осадного чудовища, битва неожиданно, едва закончилась первая ночь и началась новая, подошла к моменту, когда вот-вот должен был решиться исход.
Конечно, это основано на суждении Ли Юэ: у демонов-захватчиков не осталось лишних резервов, а возле командного шатра, вероятно, остались только красный жрец Редсоут, Дэймон Бунбун, Май Май и Пи Гэ – те из сыновей демонов, кто не участвовал в прямом бою…
У них не осталось войск для командования, что они еще могут сделать?
Ускорение перед крепостью максимально реализовало тактику скелетного потока Ли Юэ, нанесло огромные потери защитникам и расчистило путь к крепости…
Ли Юэ знал, что теперь наступил последний шанс получить военную награду. Будь то победа с прорывом обороны или изменение хода битвы третьим великим магом защитников, результат будет известен совсем скоро.
Однако в этот момент возле человеческого командира внезапно появилась фигура второго великого мага.
В ладони великого мага струился белый свет, и, соответственно, в центре города появилось обширное сияние.
«Это для того, чтобы телепортировать новые свежие силы, чтобы поглотить оставшиеся отряды захватчиков?»
«А потом просто пройтись по ним?»
Ли Юэ подумал, что эта битва действительно полна отчаяния, как он и представлял ранее, но все же не отказался от поиска возможности, готовясь временно спрятать костяк Фенли, на котором он сидел, и не вступать в прямой бой со свежими силами сразу же.
Священный белый свет окутал вершину стены, и из света начали появляться человеческие силуэты. Ли Юэ с трудом сопротивлялся разлагающему воздействию телепортационной зоны с помощью своих костей самоисцеления и позвал Тень-Тень спрятаться в тени внутри живота Фенли.
Как только великий маг применил телепортацию, земля под королевским шатром содрогнулась от мощного толчка, и острый горный пик, игнорируя гравитацию, взмыл в небо рядом с шатром!
Острая скала пронзила облака, затем слегка изменила направление и устремилась прямо к главной башне Стального Города!
- Редкоут! Ха-ха-ха! Отлично! - взметнувшись в облака рядом с шатром, горный пик вызвал ликующий смех из уст Боша, который, значительно уменьшившись в размерах, парил в воздухе.
Личная гвардия Боша тоже ободрилась.
- Дураки, они собираются раздавить нас всех вместе... - Ли Юэ смотрел, как горный пик растет в размерах, превращаясь в метеор, и не находил спасения.
После этого план Ли Юэ пошел наперекосяк. Бош снова воспользовался своим полномочием командующего экспедиционными силами и отдал команда о штурме всем монстрам на стенах.
Лишившись защиты останков Финли, Ли Юэ вновь превратился в одинокий череп с костяным мечом в руках под главной башней, совершенно один.
- Это мой шанс, прощай! – Ощутив приближение и увеличение тени метеора на земле, Тень внезапно отскочила от Ли Юэ и раскинув руки, пошла ему навстречу.
- Шанс... - Ли Юэ почувствовал присутствие великого мага рядом с человеческим командиром, вновь поджавшего большой палец, Боша, приближающегося к главной башне с воплями, и человеческих новобранцев, обретающих плоть рядом с ним... Внезапно он осознал, что это, возможно, его последний шанс на битву.
Последний шанс получить военные заслуги.
Глава 57: Король... не оставит меня
«Шанс» в представлении Ли Юэ означало полный хаос. Остатки экспедиционных сил наступали изо всех сил, великий маг, владеющий телепортацией, творил заклинание и не мог уделить внимание метеору в небе, оставив его на милость первого или третьего великого мага...
Как и ожидалось, второй ледяной пик великого мага, пальцы переплелись, и идеальный ледяной пик начал формироваться снова.
[Ускорить метеор... накрыть их... вращать шею...]
Это информация, которую Ли Юэ прочитал в демонической книге до ухода Тени, хотя точность всего 43,675%, этого достаточно, чтобы служить ориентиром и свидетельствовать о том, что Тень готовится использовать какое-то чрезвычайно мощное убийственное средство.
И без указаний демонической книги Ли Юэ мог увидеть, что цель атаки Боша и его личной гвардии - именно человеческий командир, даже если третий великий маг вмешается, это будет направлено на командующего экспедиционными силами, а не на непримечательный светящийся череп...
У подножия главной башни и на стене одновременно двигались бесчисленные скелеты и воины-волки, вступая в схватку с оставшимися небольшими группами человеческих воинов и героев, и вскоре они будут поглощены морем скелетов.
Можно было предвидеть, что независимо от исхода, в процессе вокруг главной башни возникнет сильный хаос, что и станет «шансом».
Ли Юэ решил добиться максимального успеха: убийство человеческого командира или одного из двух великих магов.
Ли Юэ предполагал, что у всех троих есть значительные защитные силы, и будет интересно посмотреть, как они будут использовать их при возникновении настоящего хаоса...
Мысль, удар души, костяной меч... Оглянувшись на себя, Ли Юэ обнаружил ограниченный набор вариантов, всё ещё не собираясь использовать функцию «призыва» из демонической книги, и решил приблизиться к центру битвы методом «маскировки».
Силой мысли оторвав костяной каркас от ближайшего воина-скелета, Ли Юэ шагал с неровным шагом, хаотично размахивая руками, время от времени падая на землю и перекатываясь, будто потерявший рассудок и боеспособность скелет-солдат.
Штурмуя, Ли Юэ первым делом бросил костяной меч, слегка воткнув его в стену под пандусом главной башни, затем подобрал с земли наполовину сломанный широкий меч и побежал к нижнему ярусу главной башни.
Затем, путь Ли Юэ преградил прибывший телепортацией заводной воин.
Ли Юэ был готов, он высоко подпрыгнул, будто собираясь ударить по голове заводного воина; заводной воин, как и предполагал Ли Юэ, выпустил кулак, направляясь в траекторию прыжка Ли Юэ в воздухе.
В момент удара кулака Ли Юэ приказал костяному каркасу распасться, а череп и костяные руки, будто потерявшие контроль от чрезмерной инерции, продолжили падать на полувысоту стены...
До тех пор, пока он не повис на костяном мече, воткнутом под пандусом, как мертвый скелет-солдат.
Под контролем мысли Ли Юэ, хотя череп и повис на мече, игнорируя гравитацию, в хаосе никто этого не заметил.
В то же время, этот череп ни на секунду не ослаблял восприятия происходящего на пандусе, выискивая наилучший момент для атаки; вскоре, тень накрыла Стальной Город, метеор приблизился к городу.
Метеор, будто тащимый Тенью, необъяснимо немного ускорился, и эту скорость заметил великий маг на пандусе, вынужденный освободить ледяное копье, которое ещё не полностью сформировалось, и выпустить его в огромное огненное ядро, которое, казалось, собиралось поглотить землю.
Обновлено: 19.01.2026