Почти в то же самое мгновение, Ли Юэ почувствовал, что большинство существ на стене крепости, попав в тень метеорита, резко повернули головы на полный оборот.
– Хруст!
Звук ломающихся шейных позвонков прокатился по рядам, заглушая крики битвы и создавая эффект объемного звука. Это было как будто кто-то шептал прямо в уши.
Даже черепа скелетов тоже поворачивались, на мгновение теряя ориентацию, и угол их наступления на короткий миг сбивался.
Головы бойцов-волков тоже повернулись; они упали на землю с повисшей шерстью и языками, а затем их плоть и кровь исчезли, и они снова встали как скелеты.
Головы краснокожих демонов повернулись, они взвыли от боли, потом покрутили шеями, спрыгнули с волков и снова ринулись в бой.
А вот головы людей, будь то бойцы в паровых доспехах, заводные солдаты или обычные воины и более слабые герои, не встали снова…
Как и бойцы-волки, они лишились плоти и крови, став скелетами, и повернулись, атакуя тех героев, кто выстоял против нападок Тени, а также подкрепления, которое только что телепортировалось. Так повсюду на крепостной стене и за ее пределами вспыхнули схватки, где сотни нападали на одного защитника!
Ли Юэ снова сосредоточил свое внимание на площадке для наблюдения. Он заметил, что человеческий командир и два верховных мага на ней только застонали, но не пострадали от массовой атаки Тени.
Следом метеорит на стене был пробит второй ледяной пикой, разделился на множество мелких частей и упал огненным дождем, унося с собой и тень, которая тоже распалась, потеряв форму.
Однако это не остановило Тени, а наоборот, предоставило ей больше возможностей – казалось, рассеянная тень была сшита вместе стремительно движущейся нитью, которая не только соединяла падающие с неба огненные шары, но и создавала на стене крепости множество еле заметных тонких линий!
[Сшить тень… Игла тени… Все разделено…]
Ли Юэ невольно предположил, что в следующее мгновение эти тонкие линии превратятся в острые лезвия, превращая поле боя в мешанину из разорванных тел и костей, не оставляя ни единой целой части!
Но это было лишь предположение. Телепортальное заклинание второго верховного мага, казалось, внезапно прервалось. Святое свечение, окутывавшее подкрепление в воздухе, изменило форму, еле заметно разделяя тонкие линии между тенями. Одновременно оно обволакивало только что телепортировавшееся подкрепление, заставляя их фигуры постепенно бледнеть…
– Хех, — человеческий командир рядом вдруг улыбнулся.
Ли Юэ почувствовал что-то неладное. Чему он улыбается? Метеорит снова собрался, подкрепления не видно. Разве после такого сокрушительного удара внешняя стена не должна быстро пасть?
На лице человеческого командира играла еле заметная улыбка, когда он сдерживал атаки Боша и его гвардейцев, словно говоря сам себе:
– Все силы направлены только на внешнюю стену… Тогда пусть этот огненный дождь падет?
– Но некоторые демоны не боятся огненного дождя, и станут только сильнее от ненависти… Красного цвета, — сказала в ответ второй верховный маг низким, чистым голосом.
– Тогда оставьте это мне. Не придется просить последнего выходить, — маг в длинной мантии, после использования ледяной пики, чувствовал некоторое замешательство в своей магии, но мгновенно восстановился и быстро пошевелил пальцами, словно собирая все рассеянные в небе ледяные кристаллы.
Каждый мельчайший ледяной кристалл сливался с рассеянными огненными шарами, мгновенно гася бушующее пламя, и в воздухе превращался в ледяные кристаллы, отражающие холодное сияние!
Ли Юэ вздрогнул, внезапно осознав, в чем дело. Когда метеорит упал, на внешней стене еще было много солдат, поэтому верховные маги использовали ледяную пику, чтобы отбить атаку. Но теперь большинство солдат погибли от "извивов" Тени. Если бы командир и ключевые фигуры верховных магов ушли, то падающий с неба дождь из льда… Разве это не конец для экспедиционного войска демонов?
– Все равно нужно будет привлечь его. Пожалуйста, попросите его заблокировать – не нужно, чтобы пострадал внутренний город, — человеческий командир, окутанный святым светом, постепенно растворялся.
Затем Ли Юэ увидел маленькую искорку. Эта искорка внезапно вспыхнула в тени, отбрасываемой на землю, подобно новой звезде, разрывая непроглядную ночь и мгновенно рассеивая присутствие Тени.
Одновременно между внутренним и внешним городом засветились маленькие искорки, будто накинув на них иллюзорную завесу, скрывая даже очертания внутреннего города.
Очевидно, что третий верховный маг вступил в бой, и весь внутренний город был под его защитой.
Ледяной дождь пролился. Краснокожие демоны выли в ледяном воздухе. Бош и его стража, попав под удары ледяных кристаллов, лишились сил и рухнули на землю. А Ли Юэ замерз на стене под помостом…
Вот так? Командующий экспедиционными силами демонов и основная часть его армии… погибли под ледяным дождем, который стал результатом совместных действий жреца в красных одеяниях Редкоута, Тени и верховного мага?
Погибли от рук своих?
В конце концов, они разрушили только внешний город?
Командир и верховные маги собирались уходить. Ли Юэ знал, что если он хочет сделать последний рывок, то сейчас самое время. Либо это была ярость, вызванная падением раненого Боша с неба, либо инстинкт кровожадности, вызванный недавней бойней, либо, возможно, и то, и другое…
Ли Юэ ринулся в бой.
– Ничего, король… не бросит меня… – послышался голос героя с огромным мечом из-под площадки.
Человеческий командир немного опешил и задержался.
Ли Юэ атаковал человеческого командира из-за спины психическим ударом, одновременно выстрелив костяным мечом в шею командира!
Глава 59. Уровень поражения.
Психический удар Ли Юэ не причинил человеческому командиру в белом свете никакого вреда, но костяной меч пронзил мягкое свечение и постепенно приближался к его шее.
Сначала в глазах командира мелькнуло удивление, но при виде костяного меча они вдруг стали холодными, исполненными равнодушия.
Ли Юэ чувствовал, что человеческий командир, казалось, жив, но в этот момент у него не было никаких других мыслей, он использовал все свои силы, только чтобы костяной меч пронзил еще на дюйм.
Однако, когда костяной меч все ближе приближался к шее командира, рука, окутанная святым светом, протянулась из пустоты, схватила клинок и без особого труда остановила его натиск. Эта рука была безупречно гладкой, и Ли Юэ смутно узнал ее — это была рука второго верховного мага.
Возможно, из-за слишком большого расхода магической энергии, а может быть, из-за сильного желания остановить, эта рука сжалась сильнее и ненароком порезалась, уронив каплю свежей крови.
Кровь и костяной меч вместе упали на землю, после чего на площадке уже не было ни одного человека.
Затем Ли Юэ был скован непроницаемым холодом, который заморозил все его мысли, и застыл под стеной площадки на стене крепости.
Перед смертью Ли Жуй только видел, как на средней линии поля боя собирается белый свет, человеческие войска готовятся контратаковать Королевский шатер. А перед шатром едва заметно открывались огромные врата телепортации, но от одной искры звезды они мгновенно рассыпались.
После сильного чувства головокружения Ли Жуй понял, что снова оказался в той же каменной комнате. Кровавая река и окружающая среда медленно текли, а Ментор все еще стоял рядом с восковым замком. Но по ощущениям Ли Жуй, его присутствие ничем не отличалось от ощущений стены или воздуха, будто в нем не было никакой жизни.
Когда Ли Жуй подольше сосредоточил свое восприятие на Менторе, наставник-демон, казалось, немного поднял голову и взглянул на Ли Жуй.
Ли Жуй не почувствовал конкретных движений Ментора, но почему-то возникло ощущение, будто его разглядели насквозь.
Рядом, опираясь на стену, стояла демонесса-кошмар Нетмер, с улыбкой глядя на Ли Жуй. Раны от святого света исчезли. А принц-демон-волк Финли все еще был наполовину обморожен, наполовину обгорел. В тот же момент, как Ли Жуй вернулся, он оскалил зубы, будто хотел изгрызть кости Ли Жуй, чтобы исцелиться.
[Злоба +651]
Ощутив себя, Ли Жуй обнаружил, что он все еще в состоянии головы, покрытой пеплом. Очевидно, что раны, полученные в кровавой реке, были настоящими и требовали времени на восстановление.
Это означало, что если Кровавая река вдруг испытает хоть малейшее зловещее намерение, она может убить или покалечить их. И даже если собрать всех учеников вместе, они не сравнятся с ней по силе...
Вспоминая прошедший бой, Ли Жуй вдруг вспомнил, что в конце он использовал «Превращение». Возможно, какая-то особенность Боша в сочетании с побуждениями Ли Жуй привела к яростному проявлению. Из-за этого он забыл притвориться мозговым червем и даже применил «Удар души»...
Будут ли проблемы? Ли Жуй начал придумывать оправдания.
Он еще не отошел от недавней битвы, как вдруг увидел, что его тень поднялась, как лист бумаги, и вытянулась в большой восклицательный знак.
– Я! Умер! – Тень была очень недовольна.
– Я еще не использовал теневое копьё! – вздохнула Тень. – Ах! Такой огромный радиус тени!
– Я тоже умер, – Ли Жуй дважды крякнул, не сообщив Тени, что именно его нападение заставило человеческого командира решить отступить. Это также привело к тому, что армия демонов-завоевателей и цветущее море скелетов... стали жертвами того самого метеорита Редкот.
– Как жаль, не знаю, сколько очков заслуг можно получить... – Тень вздохнула, выплюнув на землю маленький кусочек тени, а затем снова пришилась к Ли Жуй.
– Очки заслуг... – Ли Жуй мысленно пробормотал про себя. Заставить великого мага пролить каплю крови - это считается заслугой?
– В симуляции Кровавой реки за убийство врага можно получить очки заслуг. Как бы хорошо было, если бы мой последний удар был успешным... – Тень снова вздохнула, оставив на земле белый демонический текст: «Когда я был тенью, чистокровные демоны, участвовавшие в прошлых закрытых тренировках... больше всего ценили очки заслуг в симуляционных битвах».
– Даже за разведку противника можно получить очки заслуг, жаль, что в этот раз я мало их использовал. – Тень указала на место, где раньше стоял Бош. – У этого парня проблемы с головой, он действительно дурак.
Ли Жуй не особо обратил внимание на слова Тени о Боше. Он подумал: неудивительно, что Тень все время хотела навредить людям, оказалось, что он копил очки заслуг...
А сколько у него самого? Ли Жуй стало любопытно.
Тактика "Моря скелетов" была довольно успешной. Она не только нанесла немалый урон защитникам Стального города, но и постоянно накапливалась, в конце концов добравшись до внешней стены города. А ещё та капля крови, которую пролил великий маг, когда Ли Жуй вынул свой костяной меч...
Ли Жуй подумал, что, возможно, в этот раз он сможет занять одно из первых мест.
Пока Ли Жуй размышлял, кровавая река выбросила демона-писца Деймонбенбена с цепью. Тот держал пергамент и молча любовался рисунком, на котором был изображен маленький красный демон, спасающийся от ледяного дождя, со сломанными крыльями, наполовину замерзший, ползущий по улицам Стального города.
– Закончилось? – Ли Жуй смутно узнал в нем Боша, командира этой битвы, и спросил Деймонбенбена.
– Скоро, скоро. Я не дождался конца, нарисовал это и сам себе прописал смерть. – У Деймонбенбена была сморщенная рука, но выражение лица оставалось расслабленным. – Последний умирает ужаснее всего, люди вскрывают ему череп, извлекают демонический материал и сведения... Очки заслуг сгорают... Хи-хи, надеюсь, это он.
Деймонбенбен указал на свою картину.
– Кстати, твоя голова. – Деймонбенбен вспомнил уговор с Ли Жуй, посмотрел на череп, покрытый пеплом. – Неплохо, знаешь, как защитить свою голову.
– Угу, после того, как восстановлюсь, дам тебе поиграть. – Ли Жуй решил выполнить обещание после тренировки. В конце концов, они с Деймонбенбеном договорились об этом, когда ему будет «удобно».
Деймонбенбен промычал в знак согласия и продолжил любоваться своей картиной.
Сразу после этого, продавец-демон Мэймэй и повар-демон Пиджэ, держась за руки, выкатились из Кровавой реки. Мэймэй был весь изранен, но все еще держал все свои драгоценности, будто они дороже его жизни. Пиджэ прижимал задыхающееся от крови горло, пытаясь затолкать обратно осколки костей и мяса – очевидно, его зарубил великий воин с двуручным мечом.
Когда Кори, Коэри и жрец в красной мантии Редкот вернулись один за другим, все участники закрытой тренировки встали на свои места, ожидая, когда командир этой битвы, Бош, умрет в Кровавой реке. Среди них Деймонбенбен держал перо и пергамент, готовый немедленно нарисовать ужасную участь Боша.
Но они не дождались настоящего окончания симуляции. Ментор, увидев, что только Бош не вернулся, слегка встряхнул свой белоснежный халат, и Кровавая река «выплюнула» Боша, прервав симуляцию.
Тело Боша составляло лишь пятую часть от его первоначального размера. Кожа на голове была рассечена, будто что-то пыталось выдавить его мозг. Почти ни единого целого участка на теле не осталось, совсем как на картине Деймонбенбена, только меньше и ужаснее.
– Ха! – Деймонбенбен долго ждал, увидев, как Бош падает на землю. Он «со свистом» подлетел, закружился, начав быстро рисовать, будто пытаясь запечатлеть все страдания Боша в более объемной форме.
Деймонбенбен рисовал и смеялся жутко, а Бош, очевидно, временно утратил способность двигаться, лежал на земле, обхватив голову и дрожа, не в силах ответить.
В конце концов, Демон-Торговец Маймай, использовав драгоценный камень на своем кольце, облегчил боль Боша и позволил ему снова встать.
Однако, Ли Юэ невольно заметил, как Маймай, леча Боша, вытащил из его одежды какую-то записку и спрятал ее в своей накидке.
- Не принимай доброжелательность демонов-торговцев, потому что они в любое время могут завершить на тебе заем, - Яньин написал на тени Ли Юэ, предупреждая его.
Ли Юэ кивнул, подумав про себя, что эта битва... кажется, в какой-то мере заслужила доверие теневого демона? Неплохо.
[Злоба +623+777…]
Злоба Боша и Финли также не осталась в стороне, но Ли Юэ знал, что злоба Боша направлена не только на него, но почти на всех детей демона на поле.
На поле не наступила тишина, и Менто не произнес ни слова, но именно в какой-то момент все взгляды собрались на нем. Больше не было ни звука, ни уведомлений о злобе.
Менто поднял свою иссохшую ладонь и пошевелил пальцами, невесомо проведя над кровавой рекой. Сначала по реке прошла легкая рябь, затем она яростно всколыхнулась и снова успокоилась.
- Уровень смертности 13%... Это ваш окончательный результат... - Голос Менто был древним и тяжелым, - Из них... ты достиг 4%, поэтому ты можешь получить 'Благословение'.
Менто указал на Ли Юэ, и выражение лица Боша сразу исказилось.
Глава 59: Монстр... тоже хочет быть первым
Все демоны, участвовавшие в закрытой тренировке, одновременно посмотрели на Ли Юэ, даже Яньин внизу изобразил форму глаз.
[Злоба +451+803+274…]
Злоба исходила от зависти, и их взгляды были материальны.
Это давление было сильным, но Ли Юэ, переживший взгляд кровавой реки во время симуляции, выдержал его и слегка поклонился Менто, выразив согласие принять "Благословение".
Хотя Ли Юэ не знал, что такое "Благословение" и как были рассчитаны эти 13% и 4%, он предположил, что это связано с потерями обороны Стального Города и вкладом в захват города.
Почти треть!
Первое место!
Ли Юэ почувствовал, что не зря потратил силы на симуляцию. Кто не хочет быть первым? Даже будучи монстром.
Более того... Ли Юэ действительно изо всех сил старался достичь наилучшего результата, предприняв попытки, значительно превышающие возможности обычного мозгового червя.
Затем Менто провел пальцем по монстрам на поле и по порядку озвучил их результаты.
- Бош, прямой урон плюс эффект "Демонического воодушевления"... принес тебе 1.7%...
1.7%?
Значит ли это, что после участия в симуляции кровавой реки будет еще и статистика урона?
Ли Юэ мысленно пробормотал, одновременно следуя за мыслями Менто, и тихо вспомнил, заново пережив всё сражение. Бош, используя себя и свою личную гвардию в качестве авангарда, действительно накопил немало преимуществ для последующей общей атаки. Наверное, это и был эффект "Демонического воодушевления"?
Эти полные силы ощущения, безумное желание убивать, и, наконец, меч, вонзенный в человеческого командира... всё это, вероятно, было усилено Бошем и его личной гвардией, что косвенно нанесло больший урон обороне Стального Города.
Ли Юэ подумал, что после того, как "Каталог демонов" включит Боша, он обязательно найдет "Демоническое воодушевление" и "Возрождение" в разделе "Навыки".
Когда палец Менто переключился на следующего участника, Ли Юэ внезапно понял, что в механизме оценки Менто... кажется, не было очков, связанных с тактическим распределением командира.
То есть... командование Боша не оценивалось?
Обновлено: 19.01.2026